一月时光很快。
天气进冬了。
初冬不是很冷，然而刘陵的突然凤临，令人手足失措，比冰霜还要寒上三分。
嘉懿苑跪了一地老少，苑外四围淮南王宫禁卫。
苦薏不知为何突遭此劫，抬眸不解问道：“翁主凤临，并带了这些人等，不知为何？”
“卓苦薏，你忒大胆，令本翁主颜面丧尽也罢了，偏害得王太后喷血气倒，父王差点打我入冷宫，你口口声声为我肝脑涂地，就是如此对待本翁主么？”刘陵厉声喝斥，身子气得发抖，一壁用手指了她，恨不能剜出她的心肝来看看是什么颜色。
苦薏失色道：“翁主息怒，苦薏委实不知哪里做错了？还望翁主明示，死也让苦薏死个清楚明白！”
“好，让你死个明白！今儿上午王太后穿了你送来的真红金丝凤凰如意绸缎长裙，辉煌无比，艳丽群芳，让人唯有仰视如日的感觉。王太后为自己变得年轻二十来岁高兴不已，欢喜坐着接众人寿辞，突然衣裳一点一滴变色，直到褪尽颜色，成了这般缟素模样，你说王太后当众出丑，能不气得吐血晕倒么？”刘陵甩袖，怒面涛涛。
“变色？不可能，是苦薏亲手调染，丝毫不敢马虎，如何会变色？”苦薏惊道，那绸缎她给鄯保母荆傅母做过斗蓬，穿了许多日，浣过数次水，不见掉半滴色泽，依然鲜活艳丽，让她方敢放心使用。
“来人，让她瞧瞧。”刘陵恼怒挥手，胧粉捧了金丝凤凰如意寿裙递到她面前，苦薏瞧一眼便惊心动魄，并非真红，颜色却是雪白如缟素，金丝尚在，花纹也真，针脚细密，打实堇蓠亲手所织，一点不虚。
苦薏抖开如意万寿裙，没有一处是鲜红色，纯白若素，心底晓得被人算计了，却是一时间无法猜测如何算计的，胸中恼怒异常，面上不敢显露，声音不由自主带了颤抖道：“翁主，苦薏交给翁主时实实红蓝花所染，此块料子苦薏未曾绣上凤凰前亲手给傅母保母做了斗蓬，不信翁主可查看。”
“那你呈上来让我瞧瞧，焉知你不是最近才染？”刘陵切齿道，语调充满了杀气。
“苦薏哪里会料事如神，就晓得今日之过？何况苦薏不敢忘记契约，断不会自找烦恼，平添心忧。更不敢拿翁主性命玩笑，惹怒大王与太后，岂是好玩的？苦薏再愚蠢，蠢不到如此不堪地步。再则斗蓬已穿了一月，一月光景，颜色虽鲜，但到底保养不妥，陈旧了些，傅母保母，你们解下吧。”苦薏回眸温婉道。
荆傅母鄯保母急忙解下身上的纯红色斗蓬，双手捧了呈上前，刘陵一把夺过，细瞟几眼，扔给二人，冰冷道：“卓苦薏，先不论你忒大胆，呈给王太后的绸缎，私自让下人风光衣着，此为一不敬，二，你拿不出实据证明绸缎未曾做过手脚，让我如何信你？就算我信你，你也得让王太后父王信你！父王命我拿你是问，王太后实则要立即灭你全族，是我执意不肯，给你机会辩解查证，你如果查证不出来，只好以死抵罪了，卓苦薏，你怨不得我半字！”
“多谢翁主替苦薏谋划！苦薏恳请翁主给些时日，我定查清此事给翁主一个完壁交待！”苦薏行礼如仪，恭声道。
刘陵剜她一眼，寒霜如冬日的时气：“给你三日，三日内，你若查证不出，这苑子本翁主要收了，一些人等与你一起陪葬！你可服气？”
水苏等人一皆变色，众人头垂得低低，大气也不敢喘。
苑内寂静得如三更秋夜，寒凉无比。
远处，芫筠扶璎风一竹与逯羽俱是一震，他们隐身巨石后，不愿与刘陵正面接触。
扶璎闻言，待要出面，逯羽一把抓住，低沉道：“刘陵一直想要你扶佐左右，你非但不肯还来此处居住，你叫她如何猜想？让丫头自己处理，难不倒她！”
“你就如此相信她的能力？”扶璎晃他一目，语音轻得只有彼此听得见。
逯羽不置可否，眸光沉沉，宛若暗夜最亮的星子。
扶璎了然，退回石后。
但闻苦薏清越道：“好，三日就三日，我一定能给翁主交待。但请翁主撤走这些人，莫惊吓了苑中小儿女！再则若有人存心陷害，三日内必然还会出现。翁主这等凶烈烈阵势，势必打草惊蛇，不敢轻举妄动。”
“哼，大言不惭！我就等你三日后拿头颅来见！”刘陵愤然起身，拂袖而去。
四处王宫禁卫也一并撤走了。
众人中庭跪送贵人远去，方轻嘘口气。
苑内解压，各各眼眸欢欣鼓舞。
薢茩冷静道：“你们都散了，该做么子就做么子，就当什么也没有发生过，与从前一般无二，不许三三两两窃窃私语，扰乱平静。”
众人诺诺，一色如常离开。
苦薏欣慰一笑，抚抚她的肩膀，算是感激她的体贴。
薢茩微笑不言，替荆傅母披了斗蓬，芫筠也上前搀扶母亲，与薢茩等人一起离开。
苦薏眼前剩下水苏堇蓠浣嫣似锦，四人眸华俱蕴了忧愁，浣嫣嘴快，忿忿道：“小姐，到底是谁如此狠毒？既害了小姐也要拖了刘陵翁主下水？我猜着排除不了修鱼翦篁！”
“难说，先不管是谁，找出退色原因，而且退得如此彻底，恰恰在王太后受众人贺辞之时，显然是要置刘陵翁主死罪，并非完全针对我。”苦薏正声道，捧了刘陵丢弃不要的金丝凤凰如意万寿长裙，仔细闻了闻气味，有股清雅的香味，不同于牡丹花韵，蹙眉道：“你们闻闻，可有股子别味？”
水苏等人捧过闻了闻，堇蓠道：“我今儿感了时气，鼻子不灵光，你们仔细闻闻。”
“我觉着是麝香的气息。”漆雕似锦再嗅了嗅，生怕闻错，极是谨慎的灵敏模样。
浣嫣使劲吸了吸鼻，道：“我闻着像沉香。”
水苏沉声一语：“看来两者是兼具了，难道红蓝花怕了麝香与沉香不成？”
“嗯，我们试试，浣嫣，你去找几枚红帕子来，一验便知了。”苦薏眉毛跳了跳，定定道。
浣嫣急忙往飘香居去了。
水苏等人也各自准备麝香与沉香，还有旁的香事，不管如何，总要多试试才能找到解决之道。
扶璎与风一竹走上前，双双问道：“苦薏，有把握么？”
“放心，三日时光足够，少不得要劳驾二位女侠暗地防卫了。”苦薏盈盈一笑，眸华如梅稳重端庄，即使冬雪降临，有她们在，她又何惧？
扶璎笑：“有用得着的地方，尽管使唤，我别无怨言。”
“哼，你别无怨言，我可不喜欢受人差使，否则我做了那女王谷大族长，岂不更强盛？”风一竹挖二人一眼，抽身离开。
扶璎失笑：“这个疯侠，口里硬着，实则心肠软得很。”
“她是性情中人，语句虽不讨喜，熟知她久了，却是喜欢得很。她越是不客气，越与你相亲相厚来着，客气了怕是道不同不相为谋了。”苦薏漾了美目，望向她走远的背影，那是侠者的风范，是高华的气骨，特立独行，却令人敬重无比。
扶璎拊掌笑道：“有疯侠冷冽特性，有苦薏花香解语，也算人间一大情谊。苦薏，怪着人人都愿与你接近，你着实是朵名花，解语解风，令我也喜欢三分了。”
“得扶姊姊眼缘，是苦薏莫大之福。”苦薏盈盈粲笑，瞧了瞧红叶居，低声道：“叶姑姑还是不肯去瞧月母亲么？”
“莫急，等她想通了，自然会与你月母亲相见。她心中有了芥蒂，怕是一时半会儿无法接受你月母亲再嫁不喜欢之人。”扶璎幽幽一叹，来苑中数日，对她身边之人诸事都了解透彻了，反而有一种负重之感，方觉得人还是少知道些为妙，否则徒添心事。
风息吹拂，身旁的海棠落了一地花瓣，随风一卷，满道都飘了红尘。
苦薏有些心酸，委婉道：“月母亲心意，我懂，叶姑姑也懂，她痛的是怒其不幸，恨其不争，月母亲的苦，她都晓得，她只是无法接受她一而再三牺牲自己成全旁人，特别是我这不相干仇人之女。”
“苦薏，你想多了。虽然青茉与你萧家有仇，但不代表绛叶也有，就如月夫人根本不计你们两家世仇一般，她与绛叶姑娘相契，自是一样的豁达心胸。我想，叶姑娘会慢慢悟通的，给她一点时间，一切恩怨都是急不得，唯有渐渐消融才是正道。”扶璎扶了她的肩，温婉宽慰，眸中充满了怜爱与呵护。
苦薏握握她的手，扬眉粲笑一缕，心中感激她的体贴入微。
身旁又多了一枚解语香花，最是惬意心怀了。
二人一边说，一边往飘香居门首走来。
水苏掀了帘让她们进来，垂帘珠落，香飘四溢。
紫檀案上摆了各种香事并数种红帕子，有朱红，银红，桃红，水红，莲红，一皆是用红蓝花染定。
各色红帕，颜色鲜得晃人的眼，仿佛各种宝珠泛了艳丽的光泽，极是绚绮。
恰是室内各枝名花，别具妩媚清丽又兼巾帼温婉风情，秀人魂魄。