傅玉和还是头一回见到这样的知薇。印象里这女人有点小机灵，那双眼睛会说话。里面仿佛蕴藏着无数的东西。可今天的她看起来像根木头，眼睛早没了往日的光彩，人就像被掏空了似的，仿佛遭了大难。小安子跟在后头，一见知薇便来气儿，立马上前训斥道：“你这人怎么走的道儿，撞着我家大人了。”知薇这才如梦初醒，赶紧给傅玉和赔不是。只是她说话的时候心不在蔫，态度不免有些敷衍。小安子便又想不依不饶，却被傅玉和止住。旁边雪容上前来，替知薇向傅玉和告罪，趁机又多看了他两眼。她那满脸的少女心挡也挡不住，竟叫傅玉和有些不自在。他只当她是个朋友，并无其他想法。为免旁生枝节，傅玉和没多说什么，打过招呼后便带着小安子离开。知薇全程晕晕乎乎，直到过了定南门才像醒了神一般，抬头望着傅玉和的背影怔怔出神。听说他和皇帝是发小，听说他们关系非同寻常，听说他是未来的信国公世子，很有可能承袭爵位，听说他能随时求见皇帝。这么多消息一同涌上心头，不知怎的，知薇突然生出点想法来。但这想法只一转即逝，她耷拉着脑袋垂头丧气回了屋，刚进门群芳身边的小丫头便过来唤她，让她过去一趟。到了群芳屋里，她将门一关只留她们二人，用极低的声音对她耳语道：“你今日出去，事情办得如何？”知薇默默摇了摇头，群芳便轻叹一声。她也知道这是在难为知薇，皇上岂是那么好见的。寻常妃嫔想见一面都难于登天，更何况是她们这些宫女。有些人入宫一世，也不曾得见天颜，知薇这样的身份，都不能擅自去养心殿，叫她如何撞见皇帝。皇帝又是个勤政的，白日里几乎不去后宫，让她去宣妃那里送花不过是权宜之计，现在看来只是白费功夫。可事情却也是再拖不得了。群芳今日托了关系，从吴司仪的手下人那里打听来了一点消息，这会儿便一股脑儿全说给知薇听了。“……听说昨儿晚上便用了刑，那叫声听得人心惊。今儿一早吴司仪没派人来拿你，想必锦绣抗着没说。只是这私刑你也知道，若再这么下去，只怕她熬不住。到时候……”群芳拉心知薇会被拉下水，知薇却担心锦绣的安危。她一脸紧张道：“用刑，用的什么刑？”“还不就是那些，宫里的规矩你也知道，虽明面上说不让动这些，私底下那些脏腑的事情一桩不少。锦绣只怕是吃苦了，她能熬一夜已是不易，拖久了夜长梦多。”知薇浑身发冷，两腿一软差点跌坐在地上。真没想到吴司仪竟敢滥用私刑，锦绣怎么说也是宫女，宫中女子皆是皇帝的人，她这般对锦绣，就不怕将来出事惹麻烦？群芳比她早进宫几年，历练也多，对这种事儿早已见惯不见：“你这话是没错，但宫里女人岂止千千万，皇上哪顾得过来。哪一年不得死上一批人，你又见谁遭过报应？所以我劝你，唯今之计是得赶紧把人救出来，否则迟了，锦绣的小命不保，怕是连你也要搭进去。”知薇回了屋后整个人跟从冷水里捞起来似的，全身的衣裳都被汗水浸透，人也不住打颤。群芳说得对，她不能再这么瞻前顾后优柔寡断。再不去锦绣，即使到时候人活着回来了，又能撑得了几天？这年头没有抗生素，若伤口溃烂发炎，说死也便死了。一想到锦绣要死，知薇心里止不住地难过。她们相处三年，感情早已胜似姐妹，她无论如何做不到看着对方为了她去死。那一刻她又重新燃起了去见皇帝的念头。只是怎么见却是个大麻烦。她坐在床头努力稳定情绪，不知怎的傅玉和瘦削的背影一遍遍从眼前划过。明知宫女不能私交外男，但到了这个份上她也顾不得许多了。刚才看他的样子应该是回药圃去了，若他这会儿在……知薇来不及细想，披了件半袖便要出门。雪容正巧从外头进来，见她这样便问：“你这是去哪儿？”知薇冲她摇摇头，低声道：“你只当回来后便不曾见过我，万一我出事儿，你也可以推托干净。”说完她匆匆离去，剩下雪容一人立在那里出神儿。然后她转身去找了姐姐，把方才的事情和她一说。群芳听过后神情一敛，抿唇道：“死马当活马医吧，若能成将来保不得飞黄腾达，若不成也就是一条命没了的事儿。咱们这些年在宫里看的事情还少吗？她还算运气好，到底皇上对她另眼相看几分。多少人不过别人说一句话，稀哩糊涂便送了命。你便听她的，当不知道吧。”雪容想了想，默然无声。知薇绕道走了后门，从后面的一大片花田穿过，踩着满地的泥泞拐进了药圃。她不敢往前头走，大白天怕被人撞见。这花田与药田接壤处鲜少有人来，她便挑了这条路来走。只是这里压根儿也谈不上有什么路。原本就是一片泥地，昨儿夜里又下了场雨，将那地浇得透透的。知薇一脚踩下去总能带走三两泥来，等走到傅玉和的小院前时，鞋袜已被烂泥糊满，裙摆处也是一片狼籍，整个人又累又喘，活似刚翻过两个山头似的。小安子听到敲门声出来开门时，见到这样的知薇简直吓一大跳。然后他板着脸道：“我家大人有事儿，姑娘请回吧。姑娘以后也别来了，回头出了事儿还得连累大人。”知薇却不肯走，顶着门板一脸哀求地看着小安子：“劳烦公公通传一声，我当真有要事儿要见傅大人。”“说不见便不见，你这人怎么这么难缠。我知你从前是贵人，可你如今只是宫女，宫女哪能私闯大人住处，简直不懂规矩。你若再这样，别怪我无情。回头事情闹大，吃亏的只是你罢了。赶紧回去吧。”小安子话糙理不糙，但知薇这会儿哪里听得进去。她已然是豁出去了，哪怕最近赐她个死罪，只要能让她见着傅玉和见着皇帝，能把锦绣救出来也就值了。她便一直抵着门不走，不住说着好话。小安子脾气有点急，声音便越来越大，最后终于吵着了正在里头读书的傅玉和。他听到动静走出来一瞧，便见知薇狼狈无比地靠在门上，整个人再无往日的婉约柔美，简直不堪入目。小安子还在吵吵嚷嚷，傅玉和嫌烦便喝止住他，上前几步打量知薇，又问：“你这次来又是为何，又有什么人病了？”“不，这回来求大人，是有别的要紧事儿。”傅玉和本不想理她，但看她这个样子像是火烧眉毛。他本就不是刻薄之人，只能勉强点头：“你有何事，说吧。”知薇看一眼小安子，咬唇道：“能否找个清静的地方，我想同大人单独谈谈。”她信不过小安子，倒不是怕事发会死，只是事情还未成，她不能稀哩糊涂就死。小安子就恼了：“你这人简直放肆，你这是要害死我家大人吗？”太医私自与宫女相会，回头若皇上认真追究起来，可是要掉脑袋的。知薇又冷又累，实在没空和小安子讲理，一双眼睛无助又渴求地望着傅玉和，简直能把人心都给望化了。傅玉和想了想，走到门口冲小安子道：“你进去整理昨日收上来的药材，有事儿会叫你。”“大人！”“进去！”眼见傅玉和发了脾气，小安子不敢违拗，只能恨恨瞪知薇一眼，不情不愿进了屋。他家大人真是奇怪，好端端的理这个宫女做什么，平白给自己惹麻烦。傅玉和待他进屋后，冲知薇道：“现在可以说了吧。”知薇深吸一口气，开口的时候有种大无畏的精神：“我想求大人，带我去见皇上。”饶是傅玉和自小聪明过人，也料不到知薇会说这样的话。“你可知自己在说什么？”“我自然知道。你别误会，我想见皇上不是为了邀宠，实在是人命关天的大事儿。”“什么事儿？”知薇咬唇不语，傅玉和又道：“你若不说清楚，我不会平白冒这个险。毕竟你我无甚交情，我如何信你？”“我说我说。”知薇顾不得什么，将昨日锦绣被吴司仪带走的事情一股脑儿全都说了，“……我知对大人来说，锦绣不过一介宫女死不足惜。但于我而已却是如同亲生姐妹，还求大人发发慈悲，帮我这一回。”傅玉和阴沉着一张脸：“你可想好了？若真见了皇上惹怒龙颜，回头你如何收场？”为个宫女求见皇帝，皇帝不恼才怪。“我早已想好，若能一命换一命，也算是我的造化了。”“可若皇上根本不愿见你，你岂不是白白送命？”知薇没想到这一层。她只觉得以之前皇帝对她的举动，见一面应该不难。现在想来还是太天真，皇帝凭什么见她？就因为那天他说了要封自己为嫔，她就不知天高地厚觉得对方一定会见她？可眼下除了这个法子，她再无他法。“大人，你的话有道理。只是唯今之际我只有这一个法子，不管成不成，若大人肯帮我一把，即便做鬼我也感念大人。”傅玉和看她这般坚决，心里也是一声叹息。真想不到几年不见，沈知薇竟成了这样的人。从前的她如何会管这样的事情，她连二弟的死活都没管过。现在却为了一个宫女……她当真变了太多。------------------------------------------------------------------------------------傅玉和看她这样，有点于心不忍。他抬头看了眼天色，此刻大约未时，皇帝这会儿大概还在午睡，加之大白天的人多嘴杂，他不愿意让人说闲话，便冲知薇道：“你先回去，待天黑了再过来。”“可是大人，锦绣她……”“让她再撑两个时辰，她若撑不住便是命。撑得住我便帮你一回。”知薇心里乱乱的，但傅玉和的话也有道理。成不成全看天意，他既答应帮忙，此事便还有一线生机。于是她又绕原路返回，换去一身污脏的衣服，又去冲了个凉，一个人坐屋子里发呆。群芳姐今儿没再给她安排别的差事，她这时间便有些难以打发。心里一藏着事儿，只觉得时间过得奇慢，两个时辰便像是一天一夜，她枯坐窗边发了许久的呆，一直到日头渐落，外头开始起风了，这才拿了件斗篷披上，出了花圃往药圃走去。天一暗花圃便鲜少有人在外头走动，吃过晚饭后人都进了屋子休息，深秋的夜晚冷风吹在身上让人不住地打颤，知薇紧紧搂着斗篷，一个人顶着月色快步向前走。傅玉和已经准备好一切正待她来。小安子被他打发去忙别的事儿，趁他走后傅玉和挑出一套对方平日里的衣裳来，待知薇到了后便把衣服往她面前一扔，吩咐道：“换上。”花圃的人一旦下钥便不可入宫，知薇不能穿着宫女服制随意走动。一旦发现便是死罪。所以只能让她换上太监的衣裳，跟着他往后宫去。傅玉和这两天一直在宫里当值，良妃已有了生产的迹象，从昨天夜里开始已时不时有宫缩的情况。只是当时还不频繁也无规律，故他没去延禧宫，只留宿宫里忙自己的事儿。他虽鲜少给嫔妃看病，但良妃生产是大事儿，太医院从院使到底下众人都得打起十二万分的精神，以防有什么万一。傅玉和不愿显得特立独行，便也跟着留了下来。知薇进了里间，很快便换好了衣裳挽起长发，又将帽子戴在脑袋上，出来的时候边整衣衫边问傅玉和：“我这样可还成？”豆大的灯光下，知薇一身男装立在那里，看起来竟有几分英气，倒不像个柔弱的少女。傅玉和一时看得有些愣住，愈发觉得她跟从前的那个大家闺秀很是不同。现在的知薇给他一种英俊少年郎的感觉，美则美矣，却不似女子那般易折。她由内而外散发着坚韧的气质，是一种隐忍而坚强的感觉。这样的沈知薇是他不熟悉的，却有几分讨喜。他盯着她不住地看，眉头微微皱了起来。知薇整好衣衫一抬头发现对方在看自己，还当有哪里不妥，便又问：“怎么了，哪里不好吗？”傅玉和立马收回目光，轻声道：“不，很好。只是过宫门的时候不要抬头，紧跟着我便行。若出了差错，谁也保不住你。”宫女装扮成太监混入后宫，乃是大罪一桩，就算是傅玉和也保不住她。必得让她见着皇帝，由皇帝亲口免了她的罪才成。否则过了今晚，只怕她就成了一堆白骨。知薇完全没有危机意识，满心都被锦绣给占了。她听了傅玉和的话用力点点头，保证道：“我一定跟着大人，绝不给您添麻烦。”于是两人便一前一后走出了药圃。通往定南门的小道漆黑一片，知薇打着灯笼走在前面，始终不敢抬头。一阵大风吹来，吹松了她的帽子，她立马伸手按住脑袋，生怕露出破绽。身后傅玉和看到这一举动，便宽她的心：“无妨，带子系紧些便好。”说着他拿过知薇手里的灯笼，示意她将帽戴重新系过。知薇抖着两只手解了带子重新系，也不知是担心还是冻的，系了两回都没系好。傅玉和看看天色，无奈又把灯笼塞回她手里，亲自给她系上帽带。这看似平常的举动却让知薇心里如翻江倒海般澎湃。因为她立马想起了那天在寿康宫的一幕。瓢泼大雨下皇帝把伞给她，给她系上了披风的带子。那一幕和今天的这一幕何其相似，简直便是翻版。只是面对的人不同，心境也是大不相同。知薇低着头轻声道了句谢，重新提着灯笼往前走。定南门的两个守卫在夜风里站了半天，冻得人都有点木木的。直到傅玉和站到他们面前，两人才醒过神来，客气地打着招呼：“傅大人这是要入宫哪。”“是，良妃娘娘临盆在即，我不放心想去看看。”一听说良妃要生，两个守卫哪里敢再多问什么，立马痛快放行。只是在知薇走过的时候其中一个仔细打量了她几番，待得人走远了才和同伴道：“这小太监有点面生，长得倒是不错。”另一个便笑他：“贼眉鼠眼，连太监都不放过。这宫里阉人这般多，你岂能个个都认得。”知薇走得远了，并不曾听见这两人的对话。她起先也不觉得害怕，一直到过了定南门走出一大段，心才突突跳起来。刚才其实很悬，但凡有一人侍卫仔细瞅她两眼，搞不好便要穿帮。她这会儿真是拿命在搏，若今晚见不着皇帝，明儿只怕便要传来关于锦绣的噩耗。傅玉和断不可能再次带她入宫，这是她唯一的机会。傅玉和这会儿想的也是这个事儿。今天当真是冒险了，只不过他还是仔细思量过，认为有十足的把握才帮的知薇。以最近几回皇帝对知薇的态度来看，只怕对她已有点上心。加上两人幼时的情谊，即便怪罪下来他也不会有事儿。这事儿只能有两种结果，一是皇帝并不怪罪，轻易便答应见知薇。另一个则是皇帝一生气，下令砍了知薇的脑袋。傅玉和下午的时候一个人坐在屋里时便在考虑这两种后果，他到底想见到哪一种？若是后一种，沈知薇命丧皇泉，他心里是否会好过一些。害死二弟的人终于得了报应，他也该高兴才是。他琢磨自己是不是因为这个，才答应得这般爽快。是故意想让知薇触怒皇帝吗？可仔细一想似乎并无这个意思。他一时有些迷惘，闹不明白自己为何鬼使神差要答应她。大约是瞧她可怜吧。他这般想着，脚下步子加快几分，走过知薇身边时便问她：“你可想好了，现在反悔还来得及。”“自然不会反悔，我既跟着大人来，便做好了最好的打算。我们现在是要去哪儿，养心殿吗？”傅玉和摇头道：“不，去重华殿。”知薇一愣，没想到他会带她去那儿。眼下的重华殿和从前不大一样，受伤的宫女大多都有了新的安置。伤势轻的回了主子身边继续侍候去，伤势重的不是死掉埋了了事，便是被放出宫去令她们归家。还一人发了二十两银子，算是了结了她们和皇宫的缘分。所以重华殿现在又变得冷清起来，除了平日里负责洒扫的太监宫女，再无其他人。傅玉和熟门熟路，将知薇带到后院的荷花池边，同她解释：“你先在此处等着，待我去找皇上过来。若他肯来你便想好同他如何说，若他不来我便原路送你回去。你切不可乱走。”知薇到这会儿终于觉出点紧张的味道来，不住点头答应。傅玉和便转身离开，往养心殿去了。此时大概酉末时分，皇帝平时这个时候都在养心殿待着。但今日却是不巧，他刚过去小庄子便迎了过来，同他说皇帝去了寿康宫，陪太后用晚膳去了。想是还要陪太后说说话，不知何时才会回来。这个结果出乎意料，傅玉和再怎么和皇帝关系亲厚，人家母子俩吃饭闲聊他也不能去打扰。再说还得顾忌着太后，万一她听说知薇扮成小太监来找皇帝，只怕要勃然大怒。宫里女人最忌讳耍诈邀宠，虽然知薇没这个意思，但太后若想歪了便谁也拉不回来。到时候只怕连皇帝也不好替她说话。毕竟那是皇帝生母，为个宫女气着太后，皇帝断然做不出这样不孝的事情来。思来想去，他唯有留在养心殿等着，待皇帝回来后才能同他说这个事儿。只是这样一来倒是苦了知薇。夜里风本就凉，荷花池边气温尤其低，那裹挟着水雾的冷风一吹，真能把人给冻僵了。她一个弱女子不知受不受得住。傅玉和待在东围房里，看着外头的夜色发呆。知薇这会儿正在遭受少有的折磨。挨冻倒是其次，最可怕的是风吹来的时候总能发出那种如吹哨般的声音，就跟从前看鬼片时似的，阴森恐怖的感觉直冲脑门，怎么也克制不住。真怕从哪里突然冒出点东西来，生生将她吓个半死。她紧紧抱着自个儿的身子，抖得跟那树上的叶子一般，心里暗自琢磨，怎么过去了这么久皇帝还不来，当真是不愿见她吗？所以那一日少见的温情，也不过是他在病中的反常举动罢了。