回到席位上，姜宝珠欢快笑道：“姐姐从哪里沾染了一身花香回来？哦，是桂花香啊。”
“桂花十里香，我贪看了时辰。你们的诗词交上去了？”姜明月笑着坐下。
姜宝珠抿笑不语，武柔姬接腔道：“已经交了，皇后娘娘看了宝珠姐姐的诗，大赞，念了出来，惊艳了所有人呢！皇后娘娘让人把诗词拿去给前殿的士子们品鉴。”
“这是意料中的，珠妹妹上知天文，下知地理，腹有诗书，出口成章。不过，还是要恭喜珠妹妹。”姜明月莞尔笑道。
“多谢姐姐。”姜宝珠笑容淡了些，略微膈应，只因外面叫她“猪姑娘”，她这心里便添了心病，轻易听不得“珠”字，偏偏自那之后，姜明月一口一个“猪妹妹”地叫。
姜明月又问康载善：“载善妹妹写了什么？”
康载善今儿意外得了好诗，笑着念了出来。
姜明月点头，这诗很符合康载善的性格，天真烂漫，率直真性，是个万事不过心，心胸宽广的姑娘，当然偶尔她也嫉恶如仇，比如姜宝珠欺负她的时候。
姜明月微微一笑，她记得前世康载善就是因这场赏花宴被晋王妃看中，挑中她做了小儿子孟长逍的媳妇，后来夫妻二人琴瑟和谐，在封地里游山玩水，一世逍遥。
她朝主席上一望，果然看见晋王妃的目光在康载善的脸上停留了片刻。
接下来是各家贵女献艺，众人首推在诗词上占得先机的姜宝珠上台。
姜宝珠羞涩地略作推辞，以箜篌弹奏了一曲《洛神水舞》，曲调优美悠远，婉转悦耳，与她柔美的气质很是协调。
一曲完，众人皆静，袁皇后出声赞道：“姜二姑娘果然多才多艺，诗词歌赋上已是不凡，于音律上的造诣也不同凡响。”
宁贵妃神色莫辨，但目光并没有落在姜宝珠身上。
姜宝珠略有失望，面上含蓄地微笑道：“多谢皇后娘娘夸赞，臣女不敢当。”
袁皇后和蔼笑道：“姜二姑娘谦虚了。”又偏头问身旁的宁贵妃：“宁妹妹认为呢？”
“皇后姐姐说好，自然是好的。”宁贵妃应付地一笑，接着朝姜明月看去，“素闻姜二姑娘琴棋书画、诗词歌赋天赋惊人，不知姜大姑娘又如何呢？”
姜明月听见点到她名字，赶忙上前。
姜宝珠微恼，心生委屈，她都这么讨好宁贵妃了，宁贵妃却还惦记姜明月，便恭顺道：“臣女姐姐的造诣自然不输臣女。姐姐生性恬淡，长年陪伴祖母念经礼佛，于书法上造诣更强些。”
姜明月跪地的动作稍顿，微微苦笑，姜宝珠真是不失时机地打击她啊。
一来，她十四岁的时候书法其实并不怎么样，后来嫁人生女，霍元琪的母亲骂霍玉真是赔钱货，把她请来的教书先生全部打走了，说什么“女子无才便是德”，她一辈子目不识丁，还不是把霍元琪教养成个状元郎？霍元琪以孝为名支持霍母，她没办法，只好亲自教导女儿，日复一日，她在琴棋书画的造诣上意外提升了许多。
二来，姜宝珠点明她长年念经礼佛，这样一心向佛的人是不适合做太子妃的，而她冷若冰霜的外表，的确有几分不近人情的意味。
说来，她自小冷心冷面，还不是因为凉国公和王姨娘那对狗男女害的？
欢喜时少，伤悲时多。
“叩见皇后娘娘，贵妃娘娘。”
皇后叫起。
宁贵妃见了姜明月反而越发心烦意燥，因着姜明月就在那群暗中嘲笑她是暴发户的“贵人”里，面上却和颜悦色道：“姜大姑娘，你妹妹交了诗词来看，不仅诗妙，而且书法也不错。既然她说你的书法造诣更在她之上，你便写来瞧瞧。”
姜宝珠紧张地看着姜明月。
姜明月头深深地垂着，装出一副小家子气的模样儿，肩膀细微地颤抖，与旁边镇定自若的姜宝珠形成鲜明对比。
袁皇后轻轻摇头，宁贵妃厌恶地皱眉，随即得意勾唇，瞧罢，天生贵命又怎样，看见她还不是照样发抖？
姜宝珠则安下了心。
小太监呈上文房四宝，姜明月嫩葱似的细白手指捏起一管毛笔，另一手扶袖，笔尖舔墨，一行清秀的字迹出现在宣纸上。
等墨干，小太监呈给袁皇后和宁贵妃看。
宁贵妃蹙眉，因最后一笔明显颤抖了，整张诗词便显得凌乱。
袁皇后则略微惊讶地看了眼姜明月，除了那最后一笔败笔，姜明月的笔迹清秀异常，淡定自若，娴静如初，又透着一股坚毅，不坚持个十年八年的功夫根本达不到，其造诣和布局远在姜宝珠之上，因此倒觉得姜宝珠言之不虚，是个实诚孩子。
姜明月跪地叩首：“臣女献丑了。”
袁皇后微笑点头：“你们姐妹二人都是好孩子，下去歇歇罢。”
“臣女告退。”姜明月和姜宝珠异口同声道，起身后退了十步，才敢转身回了席位。
康载善轻声抱怨：“姜宝珠你是不是故意的！明月姐姐最擅长的是对弈，你为什么要说成书法！你就见不得明月姐姐好，是罢？”
姜宝珠委屈地朝姜明月道：“姐姐，你也认为我是在害你么？”
“妹妹怎么会害我呢？”姜明月安抚地拍了拍恼火的康载善，说道，“我已对妹妹说了，我怕见贵人，若是妹妹推荐我对弈，我得紧张兮兮半个时辰，那我不得吓死啊？”
康载善泄气，真心不懂姜明月为什么无条件维护姜宝珠！明明姜宝珠那么恶毒！
姜宝珠笑嘻嘻地挽上姜明月的胳膊：“还是姐姐最懂我的心！”
姜明月嫣然而笑，看清了姜宝珠眼中闪过的那道得意、恶毒的光芒。
尔之蜜糖，吾之砒霜，放心，姜宝珠，太子孟长信在我眼中不过一坨牛粪，你稀罕，我不稀罕，我不跟你抢，但也不会让你抢到太子妃的位置。
接着，各家姑娘们争奇斗艳，比那满园子的花儿还要花团锦簇，但姜宝珠的菊花诗带给大家的震撼是谁也比不上的。一时姜宝珠几乎引来了所有羡慕嫉妒恨的目光，偏偏姜宝珠不仅多才多艺，而且人长得极美，额角破相也没能多影响她的美丽。
所以，大家暗暗交头接耳，鸡蛋里挑骨头，嘲讽最多的便是姜宝珠那不伦不类的发型。
姜宝珠虽然难堪，但思及以后场上的女孩子们都要在她脚下颤抖，她就不在乎这一时的难受了。
正在姜宝珠享受着无上殊荣时，小太监一声接一声地尖利唱道：“皇上驾到——太子驾到——”
满场人集体愣了下，旋即由袁皇后和宁贵妃打头，纷纷下座跪地。
皇帝紧走两步，伸手扶起宁贵妃，声音威严：“平身。”
这边太子孟长信等人也朝两位女主人行礼。
互相厮见过，袁皇后静静站立，宁贵妃欢喜道：“陛下怎么到御花园来了？”边说，边和皇帝走在最前面上了首座。
袁皇后淡淡而笑，坐在方才宁贵妃的位置上。
皇帝瞟了眼袁皇后，目光回到宁贵妃身上，揽着宁贵妃的腰，冷哼道：“这件事得从作诗上说起。于爱卿，将你今儿带进宫的诗册拿给贵妃瞧瞧。”
于大人，也就是太子太傅，兼文学阁大学士，是太子的讲书先生，平生最喜诗词，传言他的藏书“汗牛充栋”，听到皇帝传唤，连忙上前呈上诗册。
皇帝翻到一页，给宁贵妃瞧。
宁贵妃读完，目露惊讶，眸光如箭矢，准确地刺向姜宝珠。
姜宝珠额头冷汗滚滚，脑海里一片荒芜，有个声音在说，完了，完了！