沈蔷薇哪里会想到父子之间，兄弟之间竟有着这样大的嫌隙，她想了想，轻声说：“三公子，不瞒你说，我嫁到苏家，有一半的心思是为了要报复苏笙白，可我明白，自己是他手里的棋子，哪一步他让我走，哪一步自己又会变成弃子。我想摸着石头过河，可却探不出水有多深，你是他的儿子，他是个怎样的人你最清楚，想要推到他并不容易。”
苏子虞点点头，“我知道，现在最紧要的倒也不是他，而是他那些棋子，你下过棋没有？就是那个道理。”
两人正说着，就见苏芳菲掀了帘子进来，“真是不好意思了三哥，占用了你的包间。”
沈蔷薇朝门边去看，就见乔云桦站在门口，脸上挂着轻佻的笑容，“妹妹，几日不见，你怎么憔悴成这样？病好些了么？”
苏芳菲瞪了他一眼，“你这个哥哥是不是太不靠谱了？蔷薇病了可有些日子了，你现在才想起来慰问？我看你是成日里插科打诨惯了，半点正经都没有。”
沈蔷薇听她这一番指责，就说：“我已经好了，多谢哥哥关心。”
乔云桦说：“我这个做哥哥的虽然不称职，但补品肯定是不会落下的，今儿早上我就托人送到督军府去了，妹妹可别忘了吃啊。”
沈蔷薇看了他一眼，就见他轻佻的扬了扬眉，她了然的点点头。就听苏芳菲说：“我倒是忘了，从前蔷薇与乔少爷就是相识的吧？”
沈蔷薇生怕她吃醋吃到自己头上，想着那时候幸亏没有与乔云桦订婚，他们相亲的事也是只有两家的人知道，如若那时公之于众，现在还真不好收场。她淡然的说：“我的父亲和乔伯伯是故交。”
她这样说，倒不是故意隐瞒什么，只是这样简洁的说出来，可以省去不少不必要的误会。
乔云桦笑起来，“那时候我就说要收蔷薇做妹妹，现在她真成了我妹妹，我倒是有些不习惯。”
苏芳菲听他打趣，就说：“真是半点正经都没有，蔷薇，咱们走。”
直到上了车，苏芳菲才小声的嘱咐，“蔷薇，今儿我带着你出来找乔云桦这事儿，你可千万别跟父亲说。”
沈蔷薇点点头，苏芳菲就热络的抓起她的手，“我和乔云桦的事家里人都还不知道，你也别跟老七提。”
沈蔷薇见她面上带着掩藏不住的甜蜜喜悦，不由说：“六姐，乔云桦那个人很是花心，有许多女朋友呢。”
苏芳菲知道她是为自己着想，就说：“那些女人怎么能和我比？他自然要选择一个最好的，我注定就是那个最好的。”
回到正房后，沈蔷薇就唤过刘妈，“乔云桦送的东西呢？”
刘妈就命人将几个大箱子依次搬了进来，因着过府之前听差都检查过，所以木箱子都是开着的。沈蔷薇拿过礼单，见上面全是些珍稀的补品。刘妈说：“小姐，送东西的听差特意嘱咐了，说这里头的燕窝，全是上好的血燕，大补的，我已经命人去挑毛了，一会儿就给你炖一盅。”
沈蔷薇胡乱的恩了一声，将箱子里头的东西都挑拣了一遍，果然在木箱的夹层里头翻出一张小纸条，她展开细看，上头写着——助眠的香料。
沈蔷薇将纸条藏在了身上，又翻了翻箱子，找到了一包香料。她想着二姨太最喜欢燃一些胭脂香料，凑近仔细一闻，便是一股馥郁花香，她想了想，不觉就有了主意。
原本二姨太的病情稍缓，只是近日操劳太过，又病倒在了床上。临到了晚上，沈蔷薇就换过衣服，将香料抹在衣袖上，去了二房。二姨太见了她过来，就说：“怎么这么晚了还过来？”
沈蔷薇坐到了一边，说：“听说姨娘又病了，我过来看看您。”
扑鼻而来就是一股极淡雅的清香，二姨太就说：“真好闻，是什么香？”
沈蔷薇说：“是沉香掺的别的香，都是助眠的香，我最近睡得不好，晚上都要燃一些，还真的挺管用的。二姨娘喜欢？那我明日送一些过来。”
二姨太对香气很是敏感，她见沈蔷薇自己都燃着，并没有往其他的心思上面想，就说：“好啊。”
沈蔷薇和她又说了几句话，就见喜儿进来报，说：“姨奶奶，七少的副官在门口等着您的，直说要找您。”
沈蔷薇想着应是出了什么事，就匆匆与二姨太话别，快步走出了院子。见林宁等在门口，面上神情有几分凝重，她问：“出了什么事么？”
林宁朝前走了几步，沈蔷薇明知道此处不是说话的地方，就安静的紧随其后。直到了游廊上，林宁方恭敬的说：“夫人，顾宣清的肩头中了一枪，并无生命危险，现在需要留院观察。七少已经将消息压了下来，只是北边的态度还未明确，七少走不开。还请夫人明日代他出席，接待其他北地特使。”
沈蔷薇听得云里雾里，她知道顾宣清遇刺这事非常棘手，处理不好就会挑起两方的内乱。苏笙白这几年在国内的声望过高，早已引起了北地的不满，如今又出了这样的事，只怕北地会借机发兵。
她想着苏徽意如今的处境，只怕这次遇刺没那么简单，原本随行都是高度防护，地点更是极为隐秘……如今想来只能是内部出了奸细。
此刻也由不得她多想，就点点头，“七少怎么样？”
林宁说：“顾宣清遇刺时，七少也受到了枪击，潘青延为七少挡了一枪，七少很安全，请夫人放心。”
沈蔷薇哪里能想到事态的走向会变成这样，她想着林宁身为苏徽意的心腹，还有诸多杂事要处理，遂并未在开口询问，只点点头，说：“你快去吧。”
到了第二日，林宁过府来接沈蔷薇，原本这样的接待不过是些简单的应酬，一同看看人文风物。沈蔷薇并不觉得什么，只是心中惦记着顾宣清的伤势，略觉不安。
天气较之前和暖许多，积雪逐渐融化，风却仍旧冰凉，隐隐夹带着雨丝，衬得天色也灰蒙蒙的。
汽车从督军府开出来，沿着郊外行驶，出了安全区，没行多远就见着岗哨。待到了街面，更是三步一岗五步一哨，将整条街都戒严起来。
一路开到国府饭店，门口把守着成排的卫兵，负责接待工作的城防参谋长刘泰然早已在外面等候，见了汽车开过来，忙就开了车门，恭敬的行了一礼，说：“夫人。”
沈蔷薇见他刻意省掉了二夫人，直接唤她夫人。想着这些下属碍着她的面子，倒是在言辞上很注意。她点点头，刘泰然就说：“夫人，七少的意思是只要露个面做做样子就可以了。”
沈蔷薇恩了一声，自己心内犯起嘀咕，不知今天这一出唱的是什么戏，只是主角不在，戏自然没多大看头。
刘泰然引着沈蔷薇进去，国府饭店历来是接待国宾的，因此装修的很是华丽，厅里面富丽堂皇，精雕玉器中既有中式的大气婉约，又有西式的格调独到，更显匠心独具，浑然天成。
二楼的中式餐厅内间隔着几个独立的包间，一路行进去，就见一色装饰极为典雅，如同进入旧式古楼，颇有几分古韵雅态。
包间内挂着几张名人法帖，内里的屏风绘着江南水色。那一边设着斗大的一对汝窑花瓶，插着几株颜色各异的冬菊。
刘泰然说：“夫人，约定的时间是十一点半，现在才刚过十点，您要不要出去走走？国府饭店的后花园风景不错。”
沈蔷薇想着时间还早，索性就起了身出去。她此行并没有带丫鬟，只有范子承随行，刘泰然自然是极力的巴结，沈蔷薇一向不看重这些，并没有当做一回事。
国府饭店后面是偌大的花园，其间皆是中式的风格，只是因着面积有限，布局上面格外讲究，假山湖水应有尽有。更有大片的红梅竞相绽放，红蕾碧萼缀满枝头，风光旖旎，冷香扑鼻。
在梅树间，一条铺以信石的小径蜿蜒通向六角亭，供游人欣赏梅花远景。沈蔷薇见亭中坐着一个二十多岁的男子，他手拿相机，对着这边暗响了快门。
沈蔷薇见他身后立着两个穿着便衣的男子，显见身份不一般。刘泰然说：“这位是北地一省督军的公子，陈穆扬。”
沈蔷薇听了，少不得要去打招呼，就见陈穆扬缓步走了过来，直到近前，未语先笑，彬彬有礼的同她打招呼。
沈蔷薇见他态度十分谦和，就与他随意攀谈起来，陈穆扬留过洋，见识广博，与她说起许多国外的风物，言谈举止都是典型的绅士做派。
两人说了好长时间的话，因为站的地方不背风，清清凉凉的吹过来，沈蔷薇只觉得头痛，就抚了抚额。
范子承疾步走了过来，问：“夫人，您没事吧？”
沈蔷薇摇了摇头，自手袋里掏出怀表，眼见着时间还早，想要回去又怕怠慢，只得强忍住难受，勉强的笑了笑。
陈穆扬眼尖，一眼就认出她手中的怀表是百达翡丽的限量版，他来之前就听说苏徽意为人冷漠，却对他的二夫人很是温柔体贴，如今见着她通身的气派，左右随行又都是苏徽意的亲信，显见她的重要程度。