喝着韩莺亲手做的羹汤，一股暖流涌进严勇的胸膛。
睡了一整夜，酒也醒的差不多了，严勇朦朦胧胧记得昨夜发生了什么事，好像韩莺还哭了。看着韩莺脸上没有笑意，严勇问道：“内人，是不是我昨晚说错了什么什么惹得你生气了。”
韩莺摇摇头道：“夫君无论说什么，妾身又怎敢怨愤呢。”
“你这是做什么，我也是酒后失言，胡说八道了些，内人不要在意。”
韩莺只是轻轻点点头。
从这以后，夫妻二人的感情日益淡薄，严勇经常与朝中一些大官相与游玩，日夜笙箫。
韩莺只顾着在家照管者两个孩子，也不抱怨。
陈汤回到了客栈之后，心情极度失落，每天更是以酒浇愁，混混度日。
喝醉了陈汤就骑着汗血马，绕着长安城没有方向地跑。
汗血马好像懂得陈汤的心思，竟然带着陈汤跑到了右扶风，茂陵。紫琬的家门口。
陈汤酒醒来大半，驱马匆匆返回了长安城。
万章差人给陈汤送来了两片竹简，告知了陈汤的阳胜和赵益的下落。陈汤接过竹简，上面写着：
阳胜：屯骑校尉丞
赵益：屯骑校尉司马
长安城宣平门郊外，是屯骑校尉的驻兵地。
屯骑校尉是西汉北军八校尉之一，掌管骑兵，一共有七百人。
别看人数少，北军中大多是六郡良家子弟，都是精兵强将，以一当十都毫不费力。因此屯骑校尉的俸禄也足有两千石之多，和其余七校尉一样，虽不比九卿，但却是高贵的官职。
一队骑兵举着旗帜，手里提着猎物从山上打猎归来，马蹄疾驰，一路进入了城中。
马蹄后面，弥漫的黄烟越来越淡，现出了陈汤的身影。守卫城门的兵士早已路障重新摆放好，看到了陈汤过来，两柄交叉的环首刀拦住了他的去路。
“你是什么人。”守城兵问道。
“我来找人。”
“符节呢？”
“没有”
“这里是屯骑校尉营，没有符节不得擅入。”
另一个守城兵大量下陈汤，道：“看样子，你是寻亲的吧，你要找谁，我可以进去通报一下。”
陈汤想想，笑道：“多谢了，我并没有急事，还是以后再说吧。”
说罢，陈汤上马离去。
这七年，是陈汤荒废的七年，如今已经到了而立之年，仍然一文不名，想起曾经在同袍面前夸下的海口，陈汤自己都觉得羞愧。
七年过去，阳胜和赵益已经是俸禄千石的大官，恐怕早就忘掉了陈汤这个旧交，所以陈汤犹疑了一下，还是返回了长安城。
长安的垂柳抽出了嫩绿的新芽，微风吹过，很是悠扬妩媚，但是陈汤的心中却是愁肠百结，从未有过的孤独感直击他的内心深处。
带到长安的盘缠花的差不多了，该找点事做做了，长安的内城郭，除了皇宫就是三公九卿京兆尹等大官办公的官府。
陈汤骑马绕着长安内城走了一圈，还是觉得典属国更合适些。
典属国是汉朝的官名，主要负责对外事务，同周边的少数民族各国具体交往由典属国执行，汉朝持节出行的使者多是典属国的人，而大鸿胪主要负责对内事物，比如有少数民族来朝拜什么的礼仪活动都由大鸿胪来安排。
“禀报长罗侯，外面有人请求拜访。”
“什么人？”
“他说他叫陈汤，自称通晓西域各国各匈奴语言，想要自荐。”
“陈汤？叫他进来吧。”
“诺。”
常惠正站在大堂中央凝望着西域的地理地形图。陈汤已经进来了。
常惠身着檀色的大氅，头戴惠文冠。骨骼削瘦，棱角分明。
“你叫陈汤。”
“正是在下。”
常惠转过身子仔仔细细打量了陈汤，道：“你随安远侯迎接日逐王归来后，为何不等征召，径自辞官归家。”
原来郑吉返回长安后和常惠叙旧时，曾给常惠推荐了陈汤，说他在西域呆过很多年，熟悉西域事物，通晓多国语言，武艺高强，箭法精准，可堪大用。但是等常惠派人去寻陈汤时，却被告知，陈汤早已辞去了译长的官职回家了。
“在下本是一介草民，离家多年未归，家中有老父老母惦念，所以不得不回家走一遭与父母团聚，也让他们放心。”陈汤道。
“恩，也是一片孝心，你说你通晓多国语言，那你把这份信书读一遍给我听听。”常惠抛给陈汤一卷羊皮。
陈汤打开一看，是匈奴人请求在边疆开通互市的请求，匈奴人没有文字，所以整份信书都由汉隶书写，陈汤毫不费力照着匈奴人的发音读完了信书。
“恩，不错，你还懂得西域的语言，再用楼兰语念一遍听听。”
就这样，陈汤用了五六种语言流利地读了这信书，后来放下羊皮，可以直接背下来了。
“不愧是在西域呆了这么多年，语言掌握的确实很精熟，明日我就上书天子保举你做九译令。”
“多谢长罗侯赏识。”陈汤恭敬地拜了一拜。
常惠点点头，转身继续研究那幅地图。
陈汤并没有退出来，他也盯着那副地图，道：“常罗侯看的可是匈奴浚稽山的地图。”
常惠惊奇地回头看着陈汤，道：“你竟认得这是浚稽山的地图。”
“我随郑将军迎接日逐王经由浚稽山，对那里地形较为熟悉，所以认得。”
“奥，我竟忘了你也曾到过匈奴。”常惠拍拍头，心中想着脑袋越来越不如从前好用了。
“不知长罗侯是否发现这地图中的谬误之处。”陈汤道。
常惠来了精神，他看着浚稽山的地图，总觉得哪里有些不对，虽然他陪着苏武在匈奴被扣了十九年，但是却一直被监禁着，回归大汉后就少有去过匈奴。对匈奴的地理知之甚少，但是他总是觉得这幅浚稽山的地图画的有些不对，却又不知道错在哪里。
陈汤用手比试着，道：“这里并不是平坦的草原，而是有一片沼泽，而这里的山丘位置有错误，应该在向西北方偏移一些，还有这条山路，虽说有路，但是最近可能发生过地震，现在已经是荆棘丛生，乱石遍布，已经不能通人。”
陈汤凭借着记忆，一点点找到地图中的值得商榷之处。