云锦派在收到张鹤鸣离世的消息后，快马往洛阳飞奔，竟浩浩荡荡来了四十多人。接回张鹤鸣遗体只是其一，最重要的还是掌门继位的问题。
如不是横生变故，张鹤鸣长子张临会毫无意外地继任掌门。近几年张鹤鸣偶有外出，就是由张临代掌门，此人秉性纯良，是一位静心修道之人，虽然年过三十还尚未娶妻，向道之心极诚。
张鹤鸣还有一幼子名张前，他二十出头小张临十多岁。自由聪明伶俐，有心机，深得教中前辈喜爱，他们多次进言劝张鹤鸣废长立幼，不过被张鹤鸣拒绝了。
除了张鹤鸣外，云锦派还有三位重量级人物。其一是云阳真人，张鹤鸣的师叔，现在年逾八旬，是云锦派现在资历最老，辈分最高的人物；二是甫清真人，张鹤鸣的二师弟；三是凌空大法师，张鹤鸣的小师弟；三人被派中弟子尊称云锦小三清，此次洛阳行就由甫清真人、凌空大法师同行。
见过李湛后，众弟子将张鹤鸣遗体迎回了驿馆，他们准备在驿站为天师守灵七日，然后就回云锦山着手安葬张鹤鸣以及新掌门接任。
“凌空师弟，你看师兄是否跟新平侯爷所推断的那样，为人谋害而死？”守着张鹤鸣的遗体，甫清真人问道。
凌空大法师仔细检查了张鹤鸣的身体，看着他已无血色且消瘦的面颊，如柴般的躯体，心中比较难受，但是还是说出了一个客观的事实。张鹤鸣先是身受重伤，然后强行运行体内罡气，以至于真气枯竭而亡。
甫清真人也表示赞同，他担忧地说道：“原来临儿是可以继任掌门之位，但是需要原掌门亲传九鼎大法，现在师兄突然身故，我们是不是变通一下？以现在的局势来看，我认为前儿更适合。”
“你是来当张前的说客？”凌空不悦地质问道。
甫清也不恼，他继续劝慰道：“刚才两位公子各自出门，就注定了他们的结局。临儿去了红叶山，这只会将云锦派带向深渊。而前儿去了李湛的军营，相较而言还是前儿比较识时务，比较懂大局。”
“师兄尸骨未寒，小公子就急急地靠向朝廷，未免有失我云锦派的体面。”
“体面？师兄一死，你以为我云锦派还有何体面而言？门派中谁还能向师兄一样问鼎群雄？现在九鼎大法已经失传。现实点吧师弟，凭借的李湛的实力，云锦派起码还能捞到一个国师不是？”从权衡利弊而言，甫清确实没有私心。
“师兄不必劝了，我反对废长立幼，就算你能说动云阳师叔，我一样不会同意。”凌空依然坚持张鹤鸣以前的决定，寸步不让。
苦劝不成，甫清真人只好作罢，继续盘起双腿打坐为师兄守灵。他心里去叹道：古板守旧，这新平侯要换掉流云山庄已在江湖传的沸沸扬扬，现在那呆子还去找司马家，简直是迂腐不堪。
二人一夜无话，坐至天明。
延期一天后，流云山庄的强者赛重新启幕，由于张鹤鸣的缘故，到场的江湖人士出奇地多。除了身故的一叶大师、张鹤鸣、还有远在海南的佛祖如来，英雄榜前十的人物悉数到场。
闭关近二十年的游龙寺高僧一花禅师竟然也来到现场，他白眉低垂，面目慈祥，像极了十八罗汉中的阿氏多尊者。听闻断魂刀魏无涯也远程河北赶来，为的就是争得一个新的名次。
这英雄榜十强死了两人，排名在后的自然都是起了觊觎之心。无论是江湖还是市井庙堂，人活着无非名利两字而已。
到场的人士，人手都拿着一个小册子,就是英雄榜的影印本，这一切自然都是李湛的安排，目的就是要把原先的规则大乱，乱则可以谋利。
英雄榜是司马家族倾尽心血的产物，书中既有武林百强的人物简介，武功路数，甚至还给前十强配了插图，看得那些到场的武林人士津津有味。有趣的是，连褚九嶷、端木源、一花大师这些高手竟然也有人给他们发册子，他们也就索性看了起来。
“喂，快看。那个白眉毛的就是排名第二的一花大师，他这么大岁数了，能有那么厉害么？”一个武林后生说道。
“不对，我看还是那个长发黑衣服的厉害。”另一个人争辩道，而他说的则是断魂刀魏无涯。
“你眼睛崴了吧？那老头是个瘸子。”断魂刀魏无涯，虽然才五十不到，但是有残疾在身，头发垂在前额，已经遮住了眼睛，显得比较苍老。
“小声点，想死么？那造型看上去多威风啊。”
“那个粗眉毛的是谁？”
......
李湛今日身穿暗紫色绸衫，以武林人士的形象来到现场。“司马庄主，今天的场面很热闹嘛。”自己强行借阅英雄榜，又影印成册，现在大肆推广，目的就是要让流云山庄难堪。
可司马猷一点也没动怒，反而揶揄道：“感谢侯爷为英雄榜和流云山庄的推广所做的工作。”说完后还面带微笑，主动行了一个礼。
看你们一会如何收场，你们以为侯爷我就这点手段？
不过流云山庄似乎早有准备，演武场内的布置跟八月二十号一样，摆放了一些凳子，已经有人陆续就坐。主席台则由原来的台阶上的位置，摆放到了台阶以下、演武场内。
司马猷站在主持台前，远远地给了徐伯一个手势，不一会流云山庄的弟子就从演武场前的大厅内搬出了十把红木椅，一字排开放在原来主席台的位置，正对着演武场，每把椅子右手边还有一个矮桌，供放置茶水用。
这流云山庄搞什么花样？李湛百思不得其解。
座椅摆放完毕，又在椅上铺红色软垫，并在每个椅背上挂上一方红锦，锦上分别绣着壹贰叁肆伍陆柒捌玖拾。正对演武场壹号椅居中，左边分别是：贰肆陆捌拾号，右边则是叁伍柒玖号。
当一切布置完毕，司马猷站在主席台高声说道：“今日英雄云集，实乃武林盛世，流云山庄之幸，为了表达对武林前辈的尊敬，本届强者赛特设了英雄榜十强尊座。正如大家说看到的一样，主席台后的台阶上就是十强的座椅，现在就请各位前辈依据现在的英雄榜名次对号入座吧。”
对于武林人士来讲，这就属于莫大的荣誉了，相当于金榜题名中状元骑马游街。
不一会，一花大师、司马流云、褚九嶷、一草大师、端木源、魏无涯、李湛分别对应自己的排名坐在了相应的位置上。十强尊位空出了三个位置，一号位张鹤鸣（已故）、三号位佛祖如来（未到场）、十号位一叶禅师（已故）。
“很遗憾，今日十强已经不能再聚首了，不过长江后浪推前浪，经过本届强者赛，定然可以填补那十强尊座的空缺。”司马猷声情并茂，引得不少的掌声。
“何须如此麻烦，这空位就由我们补了罢。”环绕全场的话音刚落，人群中三个身影迅速飞向了十强尊座，并坐了下来。
那三人，正是天狼教的教主南宫覆雨、金狼尊者古沧溟、长老穆九娘。
该死，怎么不按我的计划来，李湛坐在椅上郁闷无比，脸色一下就沉了下来。天狼教此举，无疑是挑战整个中原武林，实在是大大的不智。