“将军竟然当着兵士的面大开杀戒，将军可知道有多少人都亲眼目睹了吗！”大帐中，陆校尉激动地离了座，望着上座的霍破城，“那些可都是我们大秦的兵勇啊！是皇帝亲自挑选出来的精兵良将，只不过被荆棘挂伤了，将军就将他们杀了，敢问这以后，还有谁敢为我们大秦效力！”
陆校尉的质问得到了另外几个将领的附和，他们点着头，互相看了看，嘴里说着是啊是啊。陆校尉露出一丝得意之色。
霍破城轻轻放下了茶盏，“陆校尉的消息倒是灵通，说得身临其境一般，只是事情发生时，我怎么不记得见过陆校尉呢？”
“我……我被琐事拖住了，不得不留在军中。”
“哦，这也难怪了。”霍破城点点头，似乎深有体恤，随之话锋一转，“敢问陆校尉是什么琐事，竟能在大军前线发生了如此大事之时拖住你？”
“这不重要！”
“但我觉得这很重要！”霍破城的眸子射出一丝寒光，“身为校尉，有紧急军情发生时，不是急于察看，稳定军心，却以琐事为借口藏身军中，搅扰士气，不能身先士卒，克尽职守，我要你何用！”
“你！你可不要血口喷人！”
“好啊，那你是要证人？还是证据？我命令大军掉头退出五里，你本在军首，为何撤退时却出现在了军尾，而且你带着你的亲信比大队人马整整早到了驻扎地点半个时辰？或者，你想听你的亲信亲自说一说？”
“欲加之罪，何患无词！”陆校尉有些恼羞成怒，“你到底想要怎样！别忘了，我可是国师亲自提携的！”
“哼，若你不是韩无涯提携的，你以为你现在还会站在这里跟我说话吗！”
霍破城这话颇具威慑，陆校尉的气焰见低。但还是想再搏一把，一跺脚，“好，就算我不该被琐事缠身。可敢问将军，你当着我大秦兵士的面亲手杀死他们的兄弟又该作何解释，难道将军这样就能稳定军心了！”
“你说得不错，我的确杀了他们，”霍破城的眉头微凝，“我也不愿，但那是我唯一的选择！如果我不杀死那些人，你们现在恐怕都不能好好坐在这里了，一半的人马都已经成了一滩浓血了！”
啊！帐中的人大吃一惊，挨得近的开始交头接耳。虽然这些将领中不少都久经沙场，但还是露出了一些惧色。
洛薰和若烟此时已经悄无声息地钻进了帐子，正站在门口听着。
“那些荆棘真有那么厉害？”若烟悄声问洛薰。
洛薰黯然点了点头，下午的所见所闻让她一点也不怀疑霍破城的所言，直到现在。那个死去的兵士爬行的画面还不时在她眼前闪现。
待大帐中的骚动稍稍平息了些，霍行远出列朝着霍破城一拱手，“末将斗胆问一句，将军似乎深知这荆棘的毒性，敢问，莫不是这片荆棘林有什么来历？”
此言一出，大帐中立刻鸦雀无声。所有人的目光都落在了霍破城的身上，有人焦急、有人忧虑、有人恐惧。
霍破城缓缓点了点头。
“这是西疆的一种毒荆棘，棘枝坚硬如铁，刺如钩，一般的防护衣物根本没有作用。只要被它划破一点皮肤，毒液就会侵入体内。沿着血液游走到七经八脉，从里到外化去人的骨血，不出一个时辰，一个壮年男子就会变成一滩脓水。而且，碰触溃烂的尸身或脓水的人。也会中毒，虽然毒性有所降低，溃烂的时间却会延长，痛苦的时间也就更长。”
众人倒吸了一口凉气。
“所以将军才斩断了那个兵士的一条腿，其实是救了他啊。”霍行远说。
“趁毒液游走全身前斩断毒源，是唯一的办法，虽然失去了一条腿，却至少保住了一条命。”霍破城说，神色却不见丝毫的轻松。
“可是普通的荆棘怎会如此利害？”有人问道。
“是啊，这简直不是荆棘，就是见血封喉的毒药啊！”
“因为它本就不是普通的荆棘，”霍破城提高了声音，“它是特别培植的，是用死人的尸水喂大的，待长到一定的时间，就改用将死之人的身体喂养，然后，就是活人的身体。所以，它门是有灵性的，一旦攀住了一个人的身体，就像宿体找到了宿主，会将荆棘枝深深地扎进那个人的身上，直到把他化作它们的肥料。所以，这种毒荆棘还有一个名字，叫做尸毒棘。”
除了霍破城，大帐中的所有人都同时打了个寒颤。若烟紧紧抓住了洛薰的胳膊，好像抓住了一根救命的稻草，洛薰也好不到哪里去，手脚冰凉。
“可是什么人会栽培这种恶毒的东西？”另一个任校尉之职的大汉问。
“培植这种东西，简直是丧尽天良！”
“明明就是邪门妖术！”众人符合道。
“这的确是邪门异术，”霍破城压下众人的议论，“最常养这种尸毒荆棘的是西疆的巫师，几乎每人都会养几株，作下蛊之用。”
“巫师！”
“下蛊！”
刚刚安静一点的大帐内又乱了。
“可是西疆离我们此行的目的地相去甚远，西疆巫师的东西又怎么会出现在我们的毕经之路上呢？”总算霍行远问出了一个有点理性的问题。
“问得好，”霍破城看他的眼神中多了一点点地赞赏，但也只是稍纵即逝，“而且，西疆的巫师即使养尸毒棘，从来也不过几株，从不会出现这样大面积的培植。行远，你看出这其中的含义了吗？”
“将军的意思是，这片荆棘林是西疆巫师为了我们此次行军特别准备的？就是为了将我们杀与无形？”
“不错。”
“可我们大秦跟西疆一向没什么往来，他们为什么要这样做？”
“我们跟西疆没往来，并不代表西疆跟我们此行的诸侯国没有往来，而且，从如此大手笔的出击来看，他们的往来显然相当密切。”
原来是这样！众人恍然大悟。
“将军既是对这毒荆棘知之甚多，是否也知道破解之法？”霍行远又问出了众人的心声。
只是这次霍破城没回答，手扶在下颌上眉头紧皱。
见到霍破城这么久，洛薰一直很少看到他为难的样子，今日算是例外之一，也是洛薰记忆中他眉头皱得最紧的一次。
霍破城到底也没在议事会上说出个破解之法，只说要再想想。
众将惴惴不安地散去，只有霍行远留下了。
大帐中的晚饭吃得如整个大营中一样寂静无声，显然几个人的胃口都不好，饭菜剩了很多。
那一夜，因为没什么事，洛薰和若烟也被早早屏退了，离开时，霍行远还在，正在跟霍破城商议着什么。
洛薰最后看了那个专注的人影一眼，轻轻放下了帐帘。奇怪的是，她并没有太担心，她总觉得以霍破城的能力，是能想出破解之法的，虽然这信心来得有些毫无缘由。
突然得了空闲，确是在这样一个人心惶惶的夜晚，洛薰和若烟也不想出去，就在帐中说了会话。
只是说了没多久，若烟就泛困了，很快沉沉睡去，但洛薰却久久不能入睡，想了想，摸到了胸前的冷玉，决定进空间去瞧瞧。
空间中一如几日前来时那样宁静安馨。
比百花还要多彩艳丽的药草遍布了暗红色的药田；比雪山水还要清澈灵动的泉水发出汩汩的声响；比世间所有气味都要安神的药香，烟雾一样飘过来，围住了洛薰，轻轻钻入她的发梢、衣角，安抚着她受惊的心。
一切都是那么安静美好，没有纷争、没有勾心斗角、没有官衔阶级，更没有恐怖的尸毒荆棘。
洛薰缓步上了阁楼，走了一半又回来把药典抱上。
趴在二楼的亭台上，洛薰翻着药典中关于天下至毒之物的记载，仔仔细细地看了一遍，也没找到任何关于尸毒棘的记录。
想来是那东西太过阴毒邪恶，所以药典中才没有记载吧，洛薰失望地放下药典，出了阁楼。
本来还想能帮帮霍破城的，现在看来，没戏了。
心中有事，洛薰就没有在空间中停留很久。
出去的时候，若烟仍在沉睡，洛薰躺了一会，还是披衣起来，悄悄出了营帐。
已经过了子时了，但霍破城的大帐内还亮着灯火，大概是还在商议破除之法。
眺望了一阵，也看不出究竟有几个人影在晃动，洛薰犹豫了一下，还是沏了一壶茶朝大帐走去。
到了帐门口，洛薰侧耳倾听，听不出什么动静，于是悄悄掀起了一个帘子角。
原来大帐中只有霍破城一个人了，正俯首案前，撑着额角翻看一本巨大的竹简。
洛薰走了进去，步子极轻。
霍破城看得入神，居然没有发觉，直到她快走到案前了，才突然抬起头来，看她的样子有片刻的质疑。
“你？”
“洛薰来给将军送茶。”洛薰放下茶壶，给他沏了一杯。水从细长的壶嘴中流入茶盏，茶香立刻飘逸开来。
“好香。”霍破城看着她说。
“这是从府里带来的上好的碧螺春……”
“我不是说茶，”霍破城打断她，“我是说你。”