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“都是苦命人，”她与柳意叹道，“若是给了，琏儿媳妇将来少不得为这个受气呢。既如此，还不如不给，让他们自己处理去。”
柳意道：“太太好心。”
“哪里是我好心……”张氏从那糊了轻纱的雕花窗棂上往外看去，幽幽道，“这世道不与我们一个活路，我们总得给彼此一个活路吧？”
贾琅在门外听了许久，心中亦说不出是个什么滋味儿。只是觉着，这世道，怕是有什么地方不太对。那些红颜的万般酸楚都被藏于人后，而正是这个世界，将她们逼得不得不与其他同性刀剑相向勾心斗角。
只可惜现在的他还太小，即无权力亦无能力去改变这一切。可是贾琅总是想着，倘若有一日自己到达了那样的地位，定是要做些什么的！
不为别的，只为自己看到的这些不公！
恍然又是几月过去，这一年的新年，贾府众人略聚了一聚，一如往年，无甚可叙。倒是年前，赵姨娘早产，生下了一个四斤多重的哥儿，取名为环，成为了贾府的环三爷。
只是个庶出的儿子，并无多少人会将他放在心上；甚至贾政对自己的这个孩子也不甚上心，不过是去看了几次，起了个名字，也就罢了。
按理来说，这个孩子本也该放在王夫人膝下抚养才是。她是正室，姨娘生下的儿子都该交由她来教导。只是赵姨娘不顾自己尚在月子中，跪在地上苦苦恳求贾政，只求他将自己的这个孩子放在自己身边。
“老爷，三小姐都已经交由太太抚养了，这是我身边能留下的最后一个孩子了……老爷我求求您，就把环儿放在我身边吧，我不能没有他啊！”
她哭的梨花带雨，艳丽的面孔上满是泪痕。贾政望着她刚生产过苍白的脸，心中也不由得泛起了一丝名为同情的东西，叹了口气道：“你起来。”
扭头便将这事与王夫人商讨去了。王夫人却无甚说法，顺水推舟就应了下来。赵姨娘想着自己留住了儿子不会让他跟自己生疏，心中得意万分，丝毫也未考虑王氏答允的如此之快是否会有什么不妥。
倒是张氏听闻之后，忍不住同花红、柳意道：“这世间的母亲在遇到儿女的问题时，真真会被那慈爱遮住了眼。既是个庶子，那身份地位都低着呢，还放在更低的姨娘旁养着，这府里的人，谁会看得起他？况且赵姨娘自己也是个粗使丫鬟出身，没读过书的。哪里教导的好孩子？”
说罢又忍不住摇头：“古来父母痴心，果然如此。”
贾环的出生不过在贾府溅起了小小的一朵水花，为着贾琏、贾珠马上要下场考试，府中忙的愈发不堪了。二人只管埋头苦读，家中张氏、王氏却操着心，那上好的补品不要钱似的往书房里送。
待到二月十五那天，贾琏与贾珠下了春闱考场。只是这一次，贾珠再没撑过去，刚刚被扶进自家轿子里，就一头栽倒在了软垫上。
众小厮皆知大爷身子弱，见状更是忙的不行，一路快马加鞭赶往宁荣街。府中忙忙唤了太医，倒仍是一直以来为贾府诊脉的王太医，一摸贾珠脉象便知不好，连连摇头。
“三年前已嘱咐过，绝不可用心太过，眼下看来，竟是比三年前更心神损耗了十分！”
那王夫人本是满怀欣喜期待儿子金榜题名的，闻言顿时怔住了，眼泪簌簌地往下掉。不由得颤抖着声音问：“太医，那可……那可如何是好啊？”
“如何是好？”太医也连连摇头，趁着贾母坐在床边垂泪，悄悄儿将王夫人和贾政引至外间儿，正色道：“方才怕吓到老封君，竟不好在里面直说。如今看来，令公子只怕是撑不过去了，早早儿地收拾了，也好送他干干净净地下去。”
这话便像是晴空一个霹雳，彻底把王夫人打懵了。她微微张开嘴像是想要说些什么，可还未来得及说一句话，身子便软软地向下滑去，倒在地上了。
“老，老爷……您听王太医这说的是什么话……珠儿还年轻呢，他刚中了举人，说不定过几日揭榜便是状元了。如何……如何就……”
她努力地掩着嘴不想让啜泣声传出来，可那喉咙间的哽咽却丝毫不听大脑的使唤，整个人都打着颤儿。
她的珠儿，她的珠儿……
那种悲凉像是从每一滴血液里渗透出来的，让她即使穿了厚厚的大毛衣服亦觉得刻骨的寒冷。冷到面上的纹路表情都像是结了冰，嘴唇颤抖着，手指紧紧抓牢了自己的衣袖。
贾政的面上亦是一派凝重之色，半晌后蓦地一声长叹，那眼泪已经顺着面颊滑下来了：“罢了，罢了！这却又是一个冤家！”
因吩咐了下人去置办棺材并寿衣等物，夫妇二人默然无语，一者垂泪，一者叹气。王太医亦是无计可施，贾政又让贾母身边的璎珞去委婉地告诉贾母，只说是为了给贾珠冲一冲。
谁知内室的贾母听了，登时就怒了，也不管这屋中跪的是自己一向最为宠信的大丫鬟，直接就叫人打了出去：“我珠儿还年轻呢，谁敢这么青口白舌的咒他！他不过是太累了，一会儿就醒了，我看谁想害我孙子！”
一时又听闻外面连一应后事都预备下了，愈发恼怒，不由得一边哭一边骂道：“是谁叫做的棺材快把做棺材的人拿来打死！皆因你们平日里没安好心，好好儿的非得逼着个哥儿读书，把他整个人都给读坏了，你们就称心如意了！”
直骂的贾政扑通一声跪在了床头，哀泣道：“儿子焉能不悲！母亲这话，却将儿子归于何地啊！”
大房的人闻听也匆忙赶来，想起贾珠这孩子一向是个知礼的，又孝顺，不由得都落了泪。贾琏亦不顾自己身体的疲惫侍立于床前，望着兄长苍白的毫无血色的脸心焦不已。
张氏却是个敏感的，眼看着王夫人看向贾琏的眼睛里都像是淬了毒，便知她怕是钻了牛角尖。只是眼下却也不好说的，只得将贾琏往自己身后拽了拽，不过分靠近碍了他们的眼。
一众人等皆垂泣着，待到那日晚间，贾珠忽而微微睁了眼，那面色竟似乎是好了一些。半启了唇，气喘微微道：“老祖宗，孙儿不孝……”
贾母握着他瘦弱的手，泪珠滚滚地往下落，直道：“你已经很好了，你最是个孝顺的！”
下人忙端上来润口的茶，贾母亲自用小茶匙舀了送到贾珠嘴边，却见他费力地摇摇头，苦笑道：“老祖宗，不中用了，您就让我去了吧！”
贾母大惊，已知他现在是回光返照的光景儿，哪敢让他就此沉睡下去。忙摇着他的手，哀哀道:“珠儿啊，你别睡！再和祖母说说话儿！”
李纨亦悲泣道：“大爷，您看看我，您若是走了，可让我怎么活！”
王氏早已哭的晕厥了过去，贾珠努力睁开眼略瞧了一瞧，像是要把床前的这些人脸一张张刻到脑子里去。看完后却又闭了眼喘息半天，方慢慢道：“老祖宗，孙子累了……”
这却是他有生以来，第一次说累。
在他过去走过的十几年里，为着父母的期盼，为着家族的荣耀，他只得熬夜苦读日日辛苦。明知身子骨儿一天天差了下去，却也是毫不动摇地坚持着走这府中人期盼他走的这条路。
可现在，他却觉着，那些一直压得他透不过气的东西，像是一瞬间被全部清理掉了。他是自由的，可选择自己想选的路，像是腾空生出了一双翅，满脑子皆是恍惚的白光。
太累了，他之前，真的已经太累了。
贾母闻言，早已悲从心来不能自已。却忽然见着刚刚清醒的王氏肿着眼睛走过来，往床头坐了，一下一下抚摸着贾珠的头，就像他很小的时候做的那样。
“我的珠儿，已经做的很好了。”
在她一下又一下地抚摸下，贾珠费力地抬了抬眼皮，嘴角缓缓往上勾了下，终于沉沉地睡去了。
王太医上前探了探他的鼻息，终究是扭过头，神色沉重地向众人摇了摇头。
房中悲恸之声顿起，李纨哭的更是不能自已，那些丫鬟们念及贾珠素日体恤下人，亦是垂泪不停。贾政一连声让人过来收拾。
在这样的嘈杂声中，唯有王夫人如一座雕塑般坐于床头，手上的抚摸始终没停，像是中了魔般的喃喃细语。
“休息吧，休息吧，我的孩子。”
贾珠的头七过后，榜单却也贴出来了。贾家二位少爷的名字赫然在列，贾珠为二甲第七名，贾琏为二甲第四十三名。
只是这样的喜事，也无法让众人喜悦一分。想及贾珠若在世时众人还不知是怎样的乐呢，那悲伤就愈发从心头蔓延上来了。
老皇帝听闻此事，又想起贾代善昔日跟着自己打江山也算是劳苦功高，念其子孙英年早逝，便在殿试上当众许了贾琏一个六品的文职。贾琏自磕头谢恩不提，老皇帝又笑着道：“此子日后必有大作为，只怕要雏凤清于老凤声了！”
诸位臣子皆唯唯应是，心里却都明白，老皇帝这么一说，贾琏袭爵是必然跑不了的了。
谁知又过了几日，李纨竟开始呕吐不止。唤了太医来看，一探脉，已经有了两个多月的身孕。此话一出，贾母不由得老泪纵横，连连叹道贾珠有后，心中不免又得了些许安慰。唯有王氏因着儿子之死打击颇深，闻听有孙辈也毫不放在心上，甚至隐隐怀疑起了那腹中的胎儿克其父亲，心中愈发不喜。
此年九月，李纨百般挣挫后剩下一男胎，取名为兰。王夫人不过是叫人抱过来看了一看，便又让人抱下去了。