郑公子大出风头。
穆公子才学更胜一筹。若同样登台，只写诗一样便胜过郑公子。只是，这么一来，打擂台之意也太过明显了。
姑娘家脸皮薄。当众示好，总有些轻浮。
穆公子思索片刻，便放弃了登台比试的想法。
郑公子不时用眼角余光打量姐儿。
穆公子却一直安静端坐，直至比试结束。
灯谜比试结束，众人一一起身散去，酒楼里一时人声鼎沸。郑公子把握住这个良机，站起身来，冲着姐儿拱一拱手。
嘴角含笑，目中含情。
姐儿目光低垂，不言不动。
郑公子略略有些失望。转念一想，姑娘家总是害羞的。便是中意自己，当众也不便流露出来。如此一想，心情大为好转，迈步离开。
穆公子一直坐着未动，直至所有人都散去，才站起身来。他未向郑公子一般拱手道别，便连目光也未看过来，就这么离去。
……
回程的马车上，吴妈妈忍不住絮叨几句。
“穆公子生得倒是好看，可这性子，也太木讷了。倒不如郑公子讨喜，又会作诗，对郡主又热情。”
“只是，郑公子顶着克妻声名，到底不美。又不及穆公子年轻英俊。”
“郡主到底中意哪一个？”
姐儿抿着嘴角，轻声道：“待我回去好好想一想。”
吴妈妈这才闭口不语。
姐儿想了一夜。
隔日清晨去椒房殿请安，对顾莞宁说道：“皇伯母，我中意穆公子。”
顾莞宁略略挑眉一笑：“哦？你为何又改了主意？”
姐儿也未羞怯忸怩，轻声将昨晚之事道来：“……郑公子一意示好。只是，我和他只见了第一面，他便如此作态，不见钟情，只见轻浮。倒是穆公子，品性端方，堪称君子，从头至尾都未唐突于我。”
一个人的品性如何，从细节处便可窥得一斑。
顾莞宁定定地看着姐儿：“你真的想清楚了？”
姐儿盈盈一福：“恳请皇伯母做主。”
成亲前能见上一面，觉得顺眼，已属难得。虽比不得青梅竹马的情意，也胜过盲婚哑嫁了。
顾莞宁点点头：“好，过些时日，我便召穆夫人进宫。”
……
一个月后，中宫顾皇后下凤旨，为明郡主赐婚。
郑家人如何失望，不必细说。
穆家求来这门亲事，十分欢喜。
齐王府旧事，确实不美。不过，齐王府众人早已死绝，只余明郡主被养在宫中。帝后皆视明郡主如己出。以穆家的五品门第，穆家长子能为郡马，委实是祖上积德。
便是明郡主比穆公子年长三岁，穆家也毫不介怀。
女大三，抱金砖嘛！
凤旨下了之后，婚期很快定了下来，就在当年六月。
半年时间，已足够准备嫁妆，从容出嫁。
姐儿善于女红，定了婚期之后，亲手为自己绣起嫁衣。又为未来的公婆夫婿各做了衣衫鞋袜。
吴妈妈舍不得姐儿这般辛苦，想动手帮忙。被姐儿微笑拒绝：“亲自动手，才显诚心。”
吴妈妈低声道：“穆家人又不知道。郡主何必这般苦着自己。”
姐儿轻声应道：“我做这些，出自本心，何须他们知晓。”顿了顿又道：“儿媳进门敬茶之日，呈上自己亲手做的衣衫鞋袜，也是常理。我虽是郡主，也不能自持身份，仗势欺压婆家人。”
“我待人以诚，想来，别人也会以诚待我。”
这些话传进顾莞宁耳中。
顾莞宁默然片刻，然后淡淡一笑。
姐儿确实心细灵巧心思端正。
这样的好姑娘，定能将自己的日子过好。
……
半年转眼即过。
姐儿带着六十四抬丰厚的嫁妆嫁入穆家。
新婚三日，姐儿和新婚夫婿一起进宫觐见。
帝后俱至，阿娇阿奕姐弟五个，自然也都在。便连宫外的朗哥儿瑜姐儿等人也都这一日进了宫，一副给姐儿撑腰之势。
姐儿心中感动不已，转头轻声对英俊斯文的新婚夫婿笑道：“瞧瞧，你若对我不好，谁也饶不了你！”
穆子源低声笑道：“我哪里舍得对你不好。”
姐儿面颊微红，目中闪出愉悦的光芒。
顾莞宁看在眼中，一颗心也彻底放了下来。
……
景佑十五年，萧诩登基十五年整。
这一年，国库充盈，国泰民安。
这一年，天子萧诩已有三十七岁，中宫皇后顾莞宁三十五岁。
这一年，阿娇公主如愿诞下一个女儿，阿奕有了长子。
这一年，闵家丁家各添一女，顾家添丁。太夫人如愿以偿，有了玄孙。
太夫人已年迈，耳力目力都不及从前，心绪却清明。每隔一段时日，太医徐沧便会来定北侯府为太夫人诊脉。
此次定北侯府添丁之喜，顾莞宁颇为欢喜，特意命陈月娘代自己回府送贺礼。
太夫人见了陈月娘，乐呵呵地笑问：“皇后娘娘近来凤体可好？”
陈月娘笑着应道：“娘娘凤体安康，只是心中时常惦记太夫人。”
宫务繁琐，宫中又添了孩子，顾莞宁今年无暇归宁。
太夫人心中颇有些遗憾，口中笑道：“替我带话给娘娘。我吃得香睡得好，少说也能再活十年八年。不必总惦记我。”
陈月娘笑着应下，回宫后一字不漏地回禀。
顾莞宁听后，抿唇一笑。
祖母健在安好，于她而言，便是世间最大的喜事。
中秋当晚，顾莞宁设下宫宴。
萧诩和顾莞宁并肩而坐。
阿娇阿奕等一众晚辈携着孩子一一上前行礼。别的孩子还小，俱被抱在怀中。
朗哥儿孙柔的两个儿子已能蹒跚学步，偶尔咿咿呀呀冒出含糊不清的字眼，颇得帝后青睐。各抱了一个坐在腿上，出尽风头。
顾莞宁看着怀中白乎乎肉团团的孩子，忍不住笑着叹道：“一转眼，我们也老了。”
孙子辈的孩子一个个出来了，他们可不是老了么？
萧诩挑眉一笑，凑在她耳边低语：“在我眼中，你永远是十三岁时的模样。”
顾莞宁轻笑着啐了他一口：“孩子们都在看着呢！这般老不正经！”
萧诩不以为意，哈哈一笑。
月圆人团圆，满目皆欢喜。
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