紫宸殿是内朝议事之处，也是皇帝生活起居之处，皇帝若在这里召见大臣商议朝政，会比较随意，故此本朝惯例，官员能够入紫宸殿朝奏议事俗称“入阁”，是极其荣耀之事。
皇帝在紫宸殿召见了自边关返回京城的侯、西路兵马大元帅罗起。
侯罗起虽已年近六旬，可他身着绯红长袍，身材高大魁梧，气质低沉内敛又不失威严伟奇，因为常年领兵作战，脸上颇有风霜之色。
“臣罗起，参见陛下。”侯在丹墀之下拜倒。
“罗卿平身。”皇帝语气平和，微微带着笑意。
侯拜谢之后起身，站在殿前像一座小山似的，稳重沉着。
皇帝自然以国事为先，问了西北的军事，罗起答道：“我朝地处中原，周围强敌甚多，北有柔然、铁勒，西有赐支、西番，都是彪悍骁勇的马上民族。臣奉命守西北，和赐支、西番常有争战。日前赐支汗王新丧，前妻之子哈津和后妻之子多利争夺汗位，多利为了取胜，向西番酋长求和，要和西番结盟……”
“这可不成！”皇帝摇头，“他们若结了盟，我朝西北边境，岂不是危险了。”
“陛下英明。”侯恭谨道：“赐支若和西番顺利结盟，两大强敌联合，我朝西北边境便是增兵数十万，也不能安枕。臣一面扶持哈津登上汗位，一面派出使者出使西番，大力拉拢，令其依旧做我朝蕃属。所幸赐支和西番两边均是顺利，如今多利远逃大漠，哈津初登汗位，境内不稳，无力与我朝抗衡，西番独力难支，也无异心。”
“罗卿居功甚伟。”皇帝很满意，大力褒奖。
侯并没有居功自傲之意，“臣没有什么功劳，都是托陛下的洪福。”
皇帝大悦。
他含笑和侯说起家务事，“罗卿的外孙女已被聘为皇长子妃，钦天监已选好良辰吉日，本月纳采问名，下月纳征发册，再下月便行亲迎礼了，罗卿可在京中休养数月，亲送外孙女出阁。”
侯跪倒谢恩，“多谢陛下-体恤，臣铭感五内。”
“人之常情罢了。”皇帝笑道。
皇帝冲庞得信使了个眼色，庞得信会意，忙过去把侯搀扶了起来。
皇帝对林昙非常赞赏，“罗卿，你有位好外孙女啊。她第一回到养宁宫拜见太后娘娘之时，恰巧令郎失手误杀一名户部主事的消息传入宫，当着满殿嫔妃的面，她这年方二八的小姑娘丝毫也不慌张，大胆向朕提出验尸的建议，令郎方才洗清了冤屈。”
侯是知道罗简杀人的事之后奔驰回京的，可是罗简早就没事了，这消息传得很快，他在路上的时候便已经知道了，不过，此时听皇帝讲到当时的情形，还是觉得心头一惊。当天发生的血案，消息当天便传入养宁宫，而且还是在众妃嫔云集的情形之下，如果阿昙稍有应对失误，后果便不堪设想啊。“这孩子四五岁的时候便离开京城，随她的父母放了外任，臣已是十余年没有见过她了。”侯唏嘘道。
皇帝微笑，“罗卿多年未见自己的长女、女婿和外孙子外孙女，定是非常想念，朕便不留你了。”侯顿首，“臣告退。”他正要走，却被皇帝又叫回去了，“罗卿的小外孙女，那枚林檎果，太后娘娘很是喜爱，让她常到宫里来玩。”侯恭敬答应，“是，陛下。”
从紫宸殿出来，侯大踏步往宫门口走，眼神有些茫然。“那枚林檎果”？什么意思？
一直出了紫宸门，侯才想起来他的小外孙女姓林名沁，这大概便是皇帝陛下所说的林檎果了。
“很甜美么？”侯思忖道。
侯走后，皇帝在案前翻看奏折，庞得信在一旁磨墨，他一边磨着墨，一边小心翼翼看皇帝的脸色，见皇帝好像心情还不错的样子，便壮着胆子满脸陪笑说道：“恭喜皇上，大皇子很快便要迎娶王妃，为皇室开枝散叶了。这大皇子都要迎娶王妃了，二皇子还会远么？三皇子四皇子年纪也到了，皇上，您这媳妇茶一杯接一杯的，都快要喝不过来了。”
皇帝翻着奏折，漫不经心的问道：“你这是为冯贵妃做说客来了么？说吧，她给了你什么好处。”庞得信赶忙跪下了，双手呈上一份地契，“皇上，贵妃娘娘赏奴婢一块上好水田，有好几十亩呢。”皇帝就着他的手看了一眼，“冯贵妃出手也太不大方了，就这么点儿好处打点朕身边的人，她也好意思。”庞得信笑得谄媚，“这不是奴婢胆小，太大的礼不敢收么？”皇帝抬腿踹了他一脚，笑骂道：“敢情你若是胆大，便可以收重礼了么？”庞得信见到皇帝的笑容便知他不是真生气，而且他也不是真的下脚踹，并没用力气，知道自己这件事并没触怒他，大大的放心。
“皇上，奴婢是在您跟前儿伺候的，这要是一丁点儿好处也不得，那不是守着座宝山却空手而归么？简直是暴殄天物啊。”庞得信陪着笑脸。
“你还有理了。”皇帝笑道：“冯家富贵得很，既然冯贵妃赏你，你就拿着吧。至于康王的婚事……”皇帝沉吟不语。
庞得信心都悬起来了。
康王是不是要迎娶王妃和他无关，不过他既然收了冯贵妃的好处，总是希望把这件事给办成的。再者说了，他左看右看，前看后看，真看不出来康王迎娶不迎娶王妃，对于皇帝来说有什么区别。儿子长大了要娶媳妇，这不是天经地义的事么？
“娶吧，迟早的事。”皇帝淡淡道。
“多谢皇上。”庞得信大喜，趴在地上磕了个头。
皇帝笑看他两眼，“庞得信，朕的儿子们要迎娶王妃，看样子你还能落下不少私房呢。”庞得信忙道：“也不会，皇上，奴婢还得送贺礼呢，还要破费呢。”皇帝哈哈大笑。
庞得信受宠若惊，“能把皇上逗笑了，奴婢今儿个这功劳可大得很呢。”
皇帝听他说的真诚，脸上笑容愈盛。
皇帝翻开奏折看着，随口问道：“庞得信，你说侯在罗简和罗箴这两个儿子当中，会更偏爱哪一个呢？”庞得信磨着墨，小心翼翼道：“罗世子从前不大争气，奴婢估摸着罗侯爷便不大喜欢他。罗家二爷可是能干多了。”皇帝微笑摇头，“未必。”
“皇上教给奴婢吧。”庞得信虚心求教。
皇帝脸上浮现出怅惘之色，“男人爱哪个女人多些，便会对她生的儿女更偏爱些，人同此心，心同此理。”庞得信装作听明白的样子频频点头，心中却暗道：“不是吧？您对怀远王也挺关切的，可怀远王的母妃那里，三个月两个月的也不见您去一趟。”
皇帝不知看到了什么奏折，神色变得凝重，庞得信缓缓磨着墨，不敢发出一丝声响。
侯出了宫门，早有护卫牵着匹高头大马等在外头，见他出来了，忙迎上前，恭敬的把马缰绳递给他，“侯爷，您现在回府么？”侯淡淡道：“去顺天府。”护卫答应，“是，侯爷！”自己也飞身上马，跟在侯身后，直奔顺天府衙门去了。
侯亲临，顺天府还是很重视的，府尹屈平亲自出来接待，一口一个罗侯爷，又恭敬又亲热。
侯道了叼扰，问及被罗简送来的匪徒，“这些人审问的如何了？屈大人，此事和犬子早逝的生母有关，本侯很是关心。”屈平苦起脸，“唉，贵府这个月可是和顺天府打了不少交道，先是第二位令郎因殴伤尊长而进来了，然后是罗世子失手杀人案，再然后便是这件匪徒劫杀平民案了。罗侯爷，不瞒您说，此事极为棘手，这些人全是江洋大盗，骨头硬得很，用了不少大刑，死活就是不肯招啊。”侯听到“第二位令郎因殴伤尊长而进来了”，眉头跳了跳，这件事他还是头一回听说。
屈府尹诉过苦，很有眼色的夸奖起罗简，“罗侯爷，不是我当着您的面说客气话，罗世子真是英勇能干的很呢，一位养尊处优的世子爷，他亲手捉了至少五个匪徒！这可真是不得了，没听说京城中哪家公侯伯府的世子爷有这般干练呢。”
侯一直是不动声色的，听到屈府尹大力夸奖罗简，饱经风霜的脸上却露出欣慰的神情。
“大人，不好了！”一名衙役惊慌失色的来报，“秦大炮仗不知吃了什么，口吐白沫，眼看着就要不行了！”
“什么？”屈府尹霍的站起身，脸色铁青，“秦大炮仗是这拨匪徒之首，没了他，这案子本府还怎么审？一帮酒囊饭袋，连个犯人也看不好！”
衙役苦着脸连连磕头，“大人，小的们已是万分小心了，谁知贼人太狡猾，防不胜防……”
屈府尹发作过后才意识到自己失态了，忙回身冲侯陪不是，“罗侯爷，下官失礼了。您不知道，这起匪徒是世子爷亲自送过来的，下官十分小心在意，看管十分严密不说，连这些人的底细都严加保密，便是连罗世子、罗二爷等人都不敢告知啊，谁知最后还是……唉，下官失礼，失礼了。”侯摆手，“哪里，屈大人既有公务要忙，本侯不便打扰，告辞。”屈府尹亲自送至厅门，“罗侯爷慢走，下官失礼，失礼。”说过几句赔罪的话，忙亲赴牢房，看那名匪首去了。
其实犯人因受刑不过或其他原因死在牢里也是常有的事，并不会严重到令府尹慌了手脚。不过，这些个劫匪是罗简大张旗鼓送到顺天府的，简直是京城人人都知道的事，如果最后什么也审不出来，还让匪首莫名其妙死了，这对于屈府尹来说，可是大大的不妙，会影响他的官声的。
侯从顺天府出来，脸色阴沉，“回府！”
护卫见他脸色不对，大部分人跟在他身后，差出两名骑术好的，抄近路直奔侯府，先去叫门。等侯到了府门前，大门已经敞开了，不过，萧氏和罗简、罗箴等人还没有得到消息，没有迎出来。
侯到了府门前并没下马，直接骑着马跨过门槛，沿着甬路疾驰。
荣安堂是一条甬路直接通大门的，侯一口气到了荣安堂前，方才飞身下马，大踏步走了进去。
侍女仆妇们看到仿佛自天而降的侯爷都露出惊疑的神色，战战兢兢跪在路旁，吓的发抖。
侯身上那种自尸山血海里冲杀出来的煞气，令得长期生活在内宅的女子们一见便生出惧怕之心。
侯面沉似水，手持马鞭，踢开了荣安堂正房的大门。
萧氏正和罗箴密密耳语着什么，蓦然房门大开，看到侯如天神般站在那里，都惊呆了。
“父亲，您，您怎么回来了？”好半天，罗箴才回过神，又是惊喜又是畏惧的过来请安问好。
侯一把抓住罗箴的衣领，沉声问道：“箴儿，秦大炮仗的死，是不是你做的？”罗箴魂飞魄散，“不是我，父亲，真的不是我！”侯手上用力，“顺天府的牢房戒备森严，你是怎么动的手？”罗箴涕泪交流，“父亲，您也知道顺天府的牢房戒备森严，孩儿哪有本事到那里杀人啊？”
萧氏和罗箴正在谋划阴暗见不得天日的事，却突然被踹开房门，她受了惊吓，脸色很不自然，心也是怦怦乱跳。看到侯跟审问犯人似的逼问罗箴，她忍不住快步走过来，哭着说道：“侯爷三年没回家，刚一见门便要拿箴儿做法么？你还是先勒死我算了……”一边哭，一边伸出纤细手掌拼命想扒开侯的手，可她才有多大力气，侯又是人，她哪里扒得动呢。
“是不是他杀的秦大炮仗？”侯面色冷酷，“我最后问你们母子二人一遍，是不是罗箴杀的秦大炮仗？”手下用力，罗箴难受的咳了两声，“父亲，真的不是，真的……不是……”萧氏快急疯了，“他是你亲生儿子！”张口在侯手上狠狠咬了一口！
侯手上一阵钻心疼痛，脸上却泛起奇怪的笑容，“萧氏，箴儿，你俩听到秦大炮仗的名字，难道不是应该很迷惑不解的么？秦大炮仗是什么人，你俩怎会知道？”
罗箴呆了。
萧氏失神的后退几步，掩面而泣。
是啊，秦大炮仗是那些匪徒的首领，可问题是，顺天府并没有将这些人的身份公开，罗箴也没有造访过顺天府尹问过案情，他怎么会知道世上有秦大炮仗这个人？他听到秦大炮仗的名字，不是应该很莫名其妙么。
侯放开罗箴，罗箴倒退几步，一屁股坐到了地上。
他在地上坐了片刻，便连滚带爬的到了侯身边，抱着侯的大腿苦苦哀求，鼻涕眼泪流了满脸，“父亲，我是您亲生的儿子啊，您饶了我，饶了我……我和大哥生了气才会一时糊涂的……我方才向娘忏悔，娘狠狠的骂了我，可她还打算替我受过替我补救呢，她是我亲娘啊……父亲，您也是我亲爹啊……”
请看作者有话说