第29章搅局
飞越450公里的海面是一件相当单调的事情，轰鸣的发动机此时犹如摇篮曲一样催人入睡。意大利海军航空兵第一混成联队的指挥官伊拉里奥中校昨晚可是真得没睡好。要不是腿上隐隐作痛的伤口，他估计自己早就睡着了。无聊的他开始拨弄起了挂在胸口的幸运符，那是早上出击前里卡蒂将军送他的。
就在昨晚，伊里里奥以为自己大限将至。英国巡洋舰的203毫米重炮打得像机关枪一样密集，机场上遍地火光，满天通红，山摇地动。炮弹落在他的附近爆炸，掀起的泥土几乎把他活埋，他感到耳膜被冲击波震得痛痛的，五脏六腑好像被捆成一团在身体内甩来甩去。他从未感到离死亡有这么近，每一秒钟会这么难熬，仿佛惊涛骇浪中的孤舟，仿佛暴风雪中的羔羊，一个念头在哀号：干脆来一发炮弹打中我炸死拉到算了；另外有一个念头在抵抗：英国人你们别让老子活下来，老子活下去一定要干掉你们。
不知过了多少时间，炮击终于停止了。此时的伊里里奥已经被虚土埋了起来。他昏昏沉沉，几乎死去。后来，岛上的西班牙国民军和意大利的陆战队在确认英舰远离后终于赶了过来。他们小心翼翼地把他和他的同伴们挖出来。很不幸，不是没一个人伊里里奥这样好的运气，不少挖出来的飞行员已经是一具尸体了，而更倒霉的已经被炸得尸骨无存。士兵像守护着婴儿一样保护着这些飞行员。他们知道飞行员的生命可金贵着呢。
在拿破仑战争中，炮兵是上帝；在二次大战中，飞行员是上帝。他们的机场设在安全的后方，有舒适的单人房、有可口的食物、有烟抽、有酒喝。如果是驻扎在法国或是西班牙，在基地的铁丝网外还有大把大把年轻漂亮的女人想用他们的身体和飞行员们交换些什么。可是在加那利群岛，除了英国人、法国人和西班牙人民军敞开供应的炮弹和炸弹外，一切都是缺乏的。
不知道又过了多久，伊里里奥感到一般**辣的液体流入肠胃，肠胃苏醒过来，唤起了大脑：“这是哪里?”
“不是天堂，你还在人间。中校，快起来吧，等着你上飞机呢！”一个声音回答。
“你是谁？”
“莱恩中士，意大利陆战队医疗队的，中校，还要不要再来点儿白兰地?”
伊里里奥这才认出一张胡子拉碴的瘦脸下那套脏兮兮皱巴巴的军服。他知道这说明自己的大脑还在正常地运作。他开始探摸自己的身体，脑袋还在，双手健全，胸腹部都没有受损，两腿除了一些伤口还算正常。
“谢天谢地，我居然在那样的炮击下活了下来”，伊里里奥开始感慨。
莱恩中士把他扶起来，他感到天旋地转，过了好一阵子才恢复平衡。这时候，他发觉他面前站着一位将军；海军航空兵司令里卡蒂。
“怎么样？”里卡蒂很关心地：“好点儿了吗?”
“谢谢，好了”，伊里里奥没想到将军会亲自前来慰问，有点感动。
“联队长阁下，本来，以你现在的情况应该好好休息一下，但是宝贵的战机不能容忍我们这样浪费时间。总部说他们找到英国佬的运兵船了。如果你不反对，我希望你能带领你的部下，将他们全部击沉。现在，意大利需要你！”将军伸出手来。他脸上负了伤，涂着大片的红汞，脚上也缠了纱布，血从纱布里渗出来。一个五十五岁的将军，两鬃有了白发，还如此斗志旺盛，伊里里奥热血上涌。他摆脱了莱恩的搀扶，对里卡蒂说：
“将军，我想上帝之所以还没有收留我是因为他认为我还没有把足够多的英国人送入地狱！我这就起飞。如果我有什么不幸，将军，联队部有我家的地址。你方便的话，请给我妈妈奇上一束山茱萸花。”
“我还等你回来好给你戴上上校肩章呢。孩子，别想得那么悲观，这是我的幸运符，现在送给你了。”
伊拉里奥接过幸运符，重重地敬了一个礼，然后消失在了包扎站的门口--------
四个多小时后，伊拉里奥已经端着在一架驼背鱼雷机的座舱内，飞翔在马德拉岛以东330公里的海面上空。考虑到编队里航程最短的贾尼战斗机，伊拉里奥的机群最多只能在这里停留十分钟，如果在这短短的十分钟内他们找不到英国人的舰队，就不得不带着遗憾返回兰萨罗特岛机场。
就在这时，机群左前方的一个小点引起了所有人的关注。渐渐的那个黑点越来越清晰，已经有人可以认那是一架英国人的箭鱼鱼雷机！
“头，那是一架没大脚丫的箭鱼！”一个响亮的声音在机舱内回荡着。
伊拉里奥知道这句话的意思是那是一架不带浮筒箭鱼。这说明这架箭鱼应该是从某条英军的航母上起飞的。
“附近有英国航母！”一个可怕的念头在伊拉里奥的脑海在闪过
一瞬间，伊拉里奥就被这个想法吓了一跳。想想24号遭遇英国新型舰载战斗机痛击的惨状，他就直冒冷汗。但是，很快他又被自己说服，毕竟在自己的编队里还有10架雷贾尼战斗机和8架CR.25并不是不堪一战。
“全体转向280，准备攻击英军航母编队”伊拉里奥打破了无线电静默，直接向机群下达了战斗命令。听到发现英军航母，意军机群没有出现伊拉里奥担心的怯战气氛，而且是士气大振，向英军讨还血债的复仇之火已经在每一个意军机组人员的胸膛燃烧。按照伊拉里奥的命令，34架意机超过了缓慢的箭鱼，沿着它的航线，径直向前方飞去。
很快，一队水牛战斗机冲着意军机群俯冲而下，雷贾尼战斗机也马上迎了上去和它们撕咬在了一起。余下的机群以机枪编织火网继续前行，直到一支庞大的舰队出现在了伊拉里奥的面前。
这就是皇家海军本土舰队司令约翰.柯罗宁.维托亲率的主力舰队。原来，那些“兼职”的葡萄牙人看到的并不是商船编队而是由战列舰“巴勒姆”号、“勇士”号、“马来亚”号战列舰以及航空母舰“皇家方舟”号、“暴怒”号领衔的庞大舰队。当然，对于没有受过专门识别训练的民航飞行员这样的错误应该可以容忍。
在前一阶段的战斗中，虽然损失巨大，但在英国飞行员的浴血奋战下，意大利人的两条航母“发现者”号和“水牛”号各中一弹，已经失去了起降飞机的能力。至于剩下的朱塞佩.米拉格利亚号，英国人相信他们的先遣舰队已经消耗了意大利大量的舰载机，所以也已经不足为患。基于这样的判断，维托果断地让主力舰队迂回到了伊亚金诺舰队的北面，准备用他的战列舰彻底解决意军舰队。英国人相信在他们的“伊丽莎白女皇”面前，意大利人的“凯撒”不过是个受虐的奴仆。
但是，现在伊拉里奥机群的出现，却让维托的计划面临一个重大挑战。意大利的战列舰炮小甲薄完全不是英国人的对手是没错。可是人家意大利海军也不傻，他们的加富尔号、凯撒号两舰28节的最大速度保证了他们可以不进入英国大炮巨舰的视野范围之内。所以，维托的美好计划是建立在“打闷棍”的基础上，现在自己的行踪暴露了，伊亚金诺还不带着他的军舰开足马力，逃回老家啊。
不过，这一切还不是维托首先要考虑的问题，当务之急还是如何应对这一波意机的空袭。
“他们来了多少？我们有多少飞机可以迎战？我们还有多少时间？”维托连珠炮似地抛出了一串问题。
“意军的机群40架以上，现在大概距离我们20海里，我们的巡逻战斗机已经和他们交火了。”被维托这么一问，航空参谋回答地有些紧张。
“超过40架！”显然，维托对这个数字有些惊讶。他知道这次出战“皇家方舟”和“暴怒”两条航母上一共才40架水牛。
“我方战斗机的数量的确不够啊。第一攻击波出战的16架水牛战斗机，只回来了12架。其中还有5架还在修理中。第二波有出动了8架，还都没回来。加上原来两舰的机库里的16架存货，我们可以动用的就是23架水牛而已。”
“只有他们的一半左右！太少了。”
就在维托惊讶于拦截战斗机的不足时，8架CR.25依靠高速已经甩开水牛的拦截，冲向了“皇家方舟”号。
CR.25不是专门俯冲轰炸机，所以它们采用的是“跳蛋轰炸”的方式展开攻击。只见8架CR.25排成一字长龙，从50米的低空高速冲向“皇家方舟”号。此时，“皇家方舟”号还在扭转它庞大的身躯，企图减少自己的暴露面积，但在高速机动的飞机面前一切都是徒劳。
只见CR.25机头一闪，一道火舌夺目而出。片刻之间那架CR.25开始投弹，两枚160公斤的炸弹就像扔水面上的高速旋转的小石子一样擦着水面弹起，落下，弹起，然后撞击在“皇家方舟”号舰体上，绽放出两团艳丽的火球。
一架、两架、三架------八架CR.25如法炮制，一边用机头凶猛的火力压制军舰上的高射火力，一边像顽童投石子投下炸弹后高速脱离。有些CR.25的机腹甚至都快擦到航母上的桅杆。