秦北洋、卡佳、九色、幽神，刚刚穿越了丝绸之路南道，沿着车尔臣河而下，发现烟波浩渺的罗布淖尔，还有划着独木舟捕鱼的罗布人。
有支骆驼队刚刚离开，向着大漠而去，看背影像是考古探险队。秦北洋正要上马追赶，耳边响起悠扬的楼兰古歌。是个揪人心魄的女生，如泣如诉，仿佛在你的心窝子里凿了个洞。
“真好听。”卡佳也跨上马背，北风吹乱她的金发，肌肤胜雪，“就像吉普赛人的歌谣。”
汗血马似乎不听使唤，向着大漠狂奔而去。
秦北洋看到独木舟上的楼兰女郎——十八九岁模样，双眼里有混血风情。
她叫英卡。
她在迎风高歌，面色苍白，泪痕已被风干……
沙漠中的大湖罗布淖尔，龙鳞状的水波底下，有条长长的尾巴扫过。
茫茫大漠，一路所见都是雅丹地貌。毫无生命的风蚀土堆群，呈现万千仪态，有的像山丘，有的像古堡，有的像烽火台……
雅丹，由风塑造，铭刻着风的形状与尊严。
经过一道土垠，闯入罗布泊的核心区，一千五百年前的湖盆底部。到处翻翘着盐壳，透着令人心悸的灰褐色，下边是几尺厚的青灰色土层，再往下是洁白的盐花与咸水。
秦北洋闭上双眼，仿佛在汉代楼兰的水底世界，鱼虾在四周嬉戏，水鸟冲入湖中捕食，淤泥里浮起溺死者的骨骸……
跨过孔雀河干涸的故道，不见一只飞鸟。低头看地，寸草不生。这才是真正的罗布泊，死亡之地。罗布人生活的世外桃源，不过是罗布泊在千年之后苟延残喘甚至回光返照的一小部分——用不了半个世纪，也会变成相同的荒原。
秦北洋看到了楼兰遗址。
真正的古城废墟，高耸的佛塔残迹。地上是残垣断壁，常年盛行东北风，古城被切割撕扯成一块一块的。卡佳下了马，抚摸徒存四壁的宫殿。她尖叫一声。秦北洋和九色都闯过去，只见半敞开的墓穴里，躺着一排乌黑的干尸，面目狰狞却保存完好。近乎木乃伊的古楼兰人，陈列在罗布泊的阳光下。
这倒让他看到了希望——这些天胸口又开始灼烧疼痛，肺癌的老毛病卷土重来，必须找到一座古墓延续生命。
他爬上最高的佛塔，俯视整个楼兰古城，给人一种异样的美感，也是残缺的美。
有人说，只有残缺的美，才是永恒的。楼兰是残缺的，所以，楼兰是永恒的。
但让秦北洋困惑的是——今天早上，明明是斯文·赫定的考古队先走的，而这座楼兰古城也是瑞典人在二十年前率先发现的，为何现在却没有他们的踪影？
难道考古队迷路了？
攀爬在佛塔顶上的秦北洋，发现正南方有团黑烟笼罩，看起来颇有些诡异。
而在那团黑烟附近，还有一个个蚂蚁般的黑点……那是考古探险队的骆驼与人。
爬下佛塔，秦北洋和卡佳骑上马背，带着九色前往黑烟之地。
片刻后，汗血马与俄国马奔到目的地，再也看不到笼罩大地的烟雾，却平地生出一座巍峨的古城。
如果说，刚才路过的楼兰古城是一具千年干尸，那么眼前这座城池就是一具新鲜出炉的死尸，并且即将变为行动的僵尸。
秦北洋看到了几乎是活着的汉朝和楼兰。
城门口，盘桓着十三峰骆驼，每一峰上都坐着个男人——这就是秦北洋在楼兰佛塔顶上所见的小黑点。
但他们并不是考古队员，也不是驼夫或武装护卫，更不是剑桥博士、北大教授与国会议员。
恰恰相反，或者殊途同归，他们是盗墓贼。
秦北洋看到了小木。
骑在为首的驼峰上，裹着黑布头巾的年轻男子，他的皮肤白皙细腻，眉清目秀，就像唱戏的小生。这人的目光唯唯诺诺，仿佛宇宙天地万物都如此险恶。
西天的落日，犹如刚出炉的大烤馕，金黄色的焦香四溢，撒在所有人的脸庞上。
小木也看到突如其来的两匹骏马，以及马背上的秦北洋。
他俩互相都是烧成灰都认得的，更别说九色了。
三年前，白鹿原唐朝大墓的地宫，小镇墓兽曾把小木的手指头烧成了灰。三年后，它盼望着把小木整个人都烧成灰。
烧成灰，连渣渣都不剩。
小木颤栗着注视九色琉璃色的眼球，仿佛听到这头“猎犬”心中所想。
秦北洋还记得阿幽的关照——他跟你说的任何话，一个字都不能相信。
于是，他从背后抽出十字弓。
“进城！”
小木一声令下，带着他的盗墓贼团伙，驱赶骆驼闯入敞开的城门口。他已别无选择，趁着天还没黑，小镇墓兽无法吐出能烧死人的琉璃火球。
即便是猎犬的形态，九色依然紧追不舍，跟着冲入城门洞子。
“九色！回来！”
秦北洋呼喊几声没用，只得紧着马刺，催促幽神进入古城。俄国马上的卡佳，跟着他鱼贯而入。
穿过城门洞的瞬间，迎面而来阴冷的风，夹带腥臭之气。风里有嘈杂的呼号声，在秦北洋耳边嗡嗡直响，想起科拉超深钻井下的地狱之声。
胸口的暖血玉坠子又滚烫起来。
秦北洋很想调转马头，立刻退出这座古城，多年探访古墓的经验告诉他，此城有问题，绝对不可深入，但他不能抛下九色不管啊。
但来不及了。卡佳听到一阵清脆的关门声，她再回去敲打大门，铜皮铁钉的门背后，任谁也无法打开。
“我们被困住了。”
秦北洋大喝一声，乌黑的汗血马高高抬起前蹄，连续嘶鸣数声。
最可怕的不是关门，而是城门洞子里根本看不到出口。
与其说是城门，不如说是隧道。
他点起火种，纵马向前奔去，连续走了好几里地，还是没有走出隧道，仿佛来到巴黎的下水道。
不，这分明是墓道！
秦北洋原本灼痛的胸口，居然变得清凉下来。癌细胞像被浸入水中的火苗熄灭，再次神清气爽，浑身充满力量——这是他每次进入古墓才有的感觉，恰好跟正常人截然相反。
他看到了九色。小镇墓兽已经变身，黑暗中长出雪白鹿角，青铜鳞甲，吐出琉璃火球照明。
好在这墓道高大，别说并排通行两人两马，就算是个骆驼队乃至大车队也毫无困难。
秦北洋与卡佳都下了马，挽着缰绳而行。这一路经历无数古墓，白俄美人的胆量也被历练了出来。
忽然，琉璃火球灭了。