他不是十三，非要确保万无一失才肯动手。他只需要一个契机。禾先生猜到他藏着别样心思，却没有猜到他胆大到这种地步、不做任何筹备就突然反叛。
十一离开后，数名侯府的侍卫立即行动，准备追过去。夏皓钧何其老练，转瞬间就从眼前的情势中迅速想明白十一的意图，出声喝止府上的侍卫：“都给我回去！”
侍卫疑惑地问道：“都招惹到咱们侯府里来了，为什么不抓他回来？”
“就算追上了，你们也不是他对手。”夏皓钧的目光落到留下的两名尸体身上，“统统归位，站好各自的岗。那人不过是遇到点麻烦，利用我们脱身罢了。非常时期，不得多事——这两具尸体也带回去。”
在仵作的眼里，死人身上藏着许多的秘密。侯府里就有经验丰富的仵作，而且此刻十分清闲，不像侍卫们忙碌。
夏皓钧喝令不得追击，却没打算放过十一。许多人都打过定国侯的主意，怀着各种各样的目的，妄图借侯府的势力解释麻烦，还没人胆敢如此利用。他放任十一离去，是因为事有轻重缓急。待仵作查明尸体的身份，顺藤摸瓜便可查到逃走的人。
眼下最关键的，是积云寺那边的动静。南宫雪若前往探病，必然会有其它动作。夏皓钧放心不下，才派展钦跟着她过去。一来是监视她，二来万一临时出现状况，多个人方便应对。
而南宫雪若见展钦跟着，更加肯定自己的猜测：如果郭茂怀真的在侯府里，夏皓钧只会挑几个有能力的普通侍卫监视她，而不是派展钦亲自来，平白消弱府内的防卫力量。
林羽大清早被蓝烈倾唤去，接过一只普通的信封。借着朦胧的晨光，可以看到封口的火漆上有定国侯的印章。
“送去宫里。”蓝烈倾淡声吩咐，没有交待里面装的是什么。
侯爷亲自吩咐的事情，都是极重要的。林羽应下后便告辞出来，骑着快马下山，往皇宫方向疾驰。二十四提前一天夜里就埋伏在寺外，见他急匆匆地奔出来，料到事情重要，展开身法也跟着下山。十一曾经向她分析过，如果郭茂怀真的在积云寺，凭蓝烈倾的手段，肯定要从他嘴里撬出点东西出来；而且，撬出来的内容一定不会让南宫雪若知道。
他猜的完全没错。林羽带走的，是郭茂怀最近几日亲笔书写的口供。蓝烈倾昨天才拿到手，看完后又与郭茂怀细聊许久，用朱砂笔勾出重点与批注，然后用火漆封了起来。彼时天色已亮，他片刻没有耽搁，立即令林羽送往宫中。
眼瞧着书信被送出去，郭茂怀心里一直紧绷着弦的终于舒缓，才走到门口就没了力气。他也不再强撑，索性倚着门框慢慢瘫坐到地上，神色中现出一点放松的释怀，更多是失去目标后的茫然。蓝烈倾同样一夜未眠，神态中却不见几分倦色，摩挲着掌中的狼毫，一双眼睛炯炯发亮。
东边，一轮红日跳出地平线。世间万物一半沐浴在金灿灿的阳光中，另一半被扭曲拉长的阴影覆盖。积云寺里留下的两名老和尚撞响晨钟，开始做早课。
郭茂怀听着木鱼声声，冷声开口：“即使拿到我这份口供，侯爷也未必能动那人。”
蓝烈倾耸肩：“能与不能，都是本侯的事，与你无关。”
郭茂怀先是一愣，接着哈哈大笑起来，笑得几乎喘不过气：“也对。无论你们要做什么，都与我无关。可叹我郭茂怀碌碌一生，****担惊受怕，落到如此下场才明白：天下之争，本就是你们皇家人的事情，从头到尾，我都只是个局外人罢了！”
蓝烈倾冷眼瞧着，完全不搭理，由得他笑。他足足笑了一盏茶的工夫才停下来，盯着初升的朝阳问道：“眼下我已经没了用处，侯爷准备何时取我性命？”
“如果你运气不够好，这就是你最后的日出。好好享受吧。”蓝烈倾漠然叙述。待南宫雪若抵达积云寺后，郭茂怀彻底失去利用价值，生死就会被划出他的考虑范围之外。
虽然初升的朝阳并不猛烈，但是盯得太久，日光还是有些灼眼。郭茂怀舍不得移开目光，眨了眨眼睛继续盯着看，仿佛要将眼前的景象牢牢印进脑中。他没有回头，背对蓝烈倾问道：“当年东宫落马，侯爷为何拒诏不肯回京？”
蓝烈倾没料到他会问起旧事，顿了一顿才隐晦地回答道：“无论当时本侯入不入京，今日之事都不会有差别。”
郭茂怀摇摇头。经历多日的变故，他如今须发尽白，神色间颇有几分悲怆：“对郭某而言却是天壤之别。位于朝堂之首的如果是侯爷，我郭茂怀便不会有今日下场。”朝堂之首，自然指的就是端坐龙椅。如果坐在那个位置上的不是夏靖泽，而是蓝烈倾，他郭茂怀今天或许就不会是濒死的阶下囚，而是审囚的忠臣。
忠与奸之间的差别，不过在一念间。就像善与恶，从来都没有十分明确的界线。
蓝烈倾神色未改，有意将他话中的意思带歪：“即使没有郭茂怀，也会有李茂怀、张茂怀、王茂怀……”朝代更迭，人的私欲却从未变过，类似郭茂怀这样的人并不在少数，任何时候都会有。
郭茂怀悠悠叹了口气，语气突然变得讽刺：“原来侯爷竟是这般想的。眼下您圣恩隆厚，数年之后，只怕连我都不如。”定国侯手段魄力皆是高人一等，令他深为折服。可惜这人的眼睛里，竟然没有任何人。
“身后事就不劳郭大人费心了。”蓝烈倾淡淡回了一句，不再陪他打机锋，转身离开。
“身后事，呵呵。”郭茂怀低低笑了两声，表情陡然苍凉起来。
林羽头脑简单，他离开积云寺的时候，天还未大亮，根本没想到会被人伏击。当他行到二十四提前让人埋伏的地点附近，突然有人蒙着面从路边闪出，二话不说直接扑上来斩向马腿。林羽反应不及，躲避不得，座下快马的两只前蹄顿时血淋淋地与躯体分了家。
马匹嘶鸣着，身体顺着惯性前倾，眼看就要栽倒。林羽扔开缰绳，一踏马背往旁边跳过去，总算没有摔倒。可怜马匹被他一踩，直接冲向地面，趴在地上再也爬不起来，只是抽搐着不断悲鸣。
没等林羽喘口气，二十四已经扑过来。她使的武器是一对峨嵋刺，身材娇小柔软，动作敏捷灵动，照面的瞬间手指一勾便抢走林羽揣在怀里的书信，抬手抛给砍马腿的蒙面同伴。蒙面同伴接了书信，没有半点犹豫就往外围退去。林羽吓得脸都白了，挥刀就要去追。二十四哪里肯给他机会，挺身拦住。
伏击的位置是十一提前指定的。
林羽是蓝烈倾着重培养的人，如果贸然杀掉他，引起蓝烈倾的愤怒，对闲阁而言也是个大麻烦。二十四以往的任务中极少留活口，她拿不准是否要杀下杀手，就往四周寻找十一的标志。他曾经说过会留暗号给她。
可是当她看到树身上的暗号时，却是大吃一惊，峨嵋刺险些脱手而飞：十一这个暗号的意思分明是告别，而且是最彻底的告别：只有参加任务的所有成员全部死亡、任务彻底失败时，才会使用这样的暗号。
二十四并不傻，她不相信十一会这么死了：如果连十一都死了，就没人会来画这个暗号；如果十一还活着，这个暗号用得很没道理。联想到分开前十一的暗示，她便明白：十一已经安全离开，这个暗号其实是留给她的邀请函。
想清楚以后，她也不再犹豫，几处地点迅速从脑中划过，猜测十一可能的去向。
林羽的心思都在被抢走的书信上，急得团团转，发现她走神，一招一式更加不客气，恨不得一刀劈了她赶紧去追书信。二十四猜到十一的意思后，就打定主意去寻他，自然不再打算给闲阁卖命，索性闪开身，让出道路。林羽微微一怔，直觉地怀疑有诈。可再拖延片刻，只怕那封信就要被人毁了！他顾不得多想，急急火火地朝蒙面人的方向追去。
二十四往相反的方向，走得一样急急火火。
十一此时已经换了儒式的衣衫，头发绾成读书人常见的样式。他甚至买了一把折扇握在手里，从外表上看，与京城里自诩风流的公子哥完全没有两样。从今天起，他有自己的名字，叫做肖远歌。闲阁的十一从来就没有存在过。
二十四寻来的时候，看到他衣袂随风的模样，脸上便开始发烫，直觉地就想躲。她穿的是便于行动的灰色短衫，又沾染了尘埃，半点女儿家的娴淑模样都没有。肖远歌出声唤住她，嗓音低沉：“我想了想，觉得还要同你告个别。”
二十四没料到他要说的这一句，顿时就有几分羞恼：“你要走便走，告什么别！不怕我回报禾先生？”
肖远歌望着她，诚恳地接着说道：“另外我还想问问你，愿不愿意跟我走？”他很喜欢这姑娘。从看透她眼波深处的温柔情愫开始，或者从她这届的淘汰赛上、看到她拼命样子的时候开始；也或许更早。一丝一缕的情意，不知何时在心田里发芽，一枝一叶长成繁盛的大树。这次的任务，选择她，最初是因为料定她不会成为他的绊脚石。可顺利从侯府脱身时，脑海里浮现的却是她的面孔。于是又折身回来，问出这一番话。
二十四从来没见过他诚恳的模样，有些恍惚，待回过神来，顿时羞红了脸，脚下忍不住朝他迈过去两步。
肖远歌不急不缓，一字一句说得清晰：“自今往后，闲阁与我不共戴天，眼下鹰堂很快就会派人追过来。三年内，如果闲阁杀不死我，他日必被我夷为平地。你此刻随我走了，将再一天宁日。你若想安稳地离开，就立即转身回去，向禾先生报告我的叛逃。他忙着对付定国侯，没工夫搭理我。等他有这个闲工夫，我早走远了。然后你可以去寻十三，他会有办法让你过普通人的生活。”
二十四摇摇头，几乎是毫不犹豫地走到他身侧，沉默地与他并肩而立。她自然也知道十三在盘算什么，只是她从来都没有奢望过普通人的生活，她从六年前就祈望着能站在这个人身边，当机会终于来到眼前，岂能放弃？
看到她的选择，肖远歌表情有些复杂，有暖流从心头淌过，最后化做面上一抹悠然的笑意，态度更是罕见地温和：“入阁前的名字可还记得？”
她继续摇头。
肖远歌笑意更深：“以后跟着我，没有名字可不行。我替你想了一个，随我姓肖，名蔚蓝。如何？”不待她做出反应，他立刻补充道：“不喜欢可以重新想，百家姓的选择有很多，想清楚再回答。”
疑惑中，她看到肖远歌眼里的戏谑，忽然明白他的意思：启国女子出嫁，是要改随夫姓的。她的脸一直红了耳根，飞快地垂下头，声音低如蚊蚋，却清晰可闻：“我很喜欢。”
肖远歌挽起她的手，笑意更深几分：“那就这么定了。走吧，再晚只怕要同葬此处。”
二十四跟着他的步伐，只觉整个人都轻飘飘地，像是要飞起来。
南宫雪若抵达积云寺的时候，蓝烈倾和衣躺在竹榻上，双眼轻阖，呼吸悠长，像是睡着了。
她没有惊动他，悄无声息地在旁边坐下。她不知道十三有没有跟过来，也不知道积云寺的布置如何。她知道的是，如果闲阁的人要进寺里，肯定需要时间。蓝烈倾醒着，对他们来说不算什么好事。至于郭茂怀藏在哪里，积云寺的面积不算大，等他们进来后，轻易便能寻到，完全不需要她冒险插手。
蓝烈倾并未睡沉，朦朦胧胧间听见动静，便知是她。他没有睁开眼，仍然躺着未动：最费神的一战还未开始，他需要养足精神。
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