“是，是……”秦氏低着头再也没有言语，她简直不知道该如何面对沈家大小姐。想当初自己和女儿所做的一切，当真是猪狗不如……
牛车缓缓向前驶去，沈香玉就方才清醒了一会，目光又迷糊起来，此时躺在秦氏的怀中沉沉睡去。
悄悄的，秦氏看了那口袋里的东西，顿时惊呆了，那袋子里全都是一颗颗珍珠，有桂圆那么大，个个滚圆饱满，十分的值钱。
泪水落了下来，悔不该当初！只是，这世上哪有后悔药吃！
一夕之间，齐府发生了一些让人意想不到的变化，通房丫鬟凝碧死了，她毕竟只是个丫鬟，齐钰虽然心痛那未出世的儿子，可是现在是紧要关头，据说京城来的征收使大人已经到了凌州，倘若这件事传出去影响定然不好。所以只得忍了痛，将一顶薄棺材盛了，悄悄抬出去埋了，又多给些银钱封了凝碧娘家的口，她娘家本来就没什么人，拿了钱自然没话说。
赶走了沈香玉，齐钰总算出了一口气，他本就不喜欢沈香玉的个性，只恋着她的丰润身子，到如今身子腻了，家产也到手了，在他眼中简直是一文不值。若不是看到她现在痴痴傻傻，赶出去都便宜了她。
想着因为她凝碧惨死，齐钰当初答应凝碧封她做姨娘的，如今竟不能如愿了，索性立即就扶了暖玉做姨娘，当晚就挂了红灯笼，当了夫人奉着。
这暖玉心里高兴坏了，她原来同凝碧是一个屋里的丫鬟，不过是沾了凝碧的光伺候齐钰，如今两个对手都没了，整个齐府她最大，简直是咸鱼翻身，忘乎所以，立即就把自己当作齐府的女主人了，在府里装腔作势。
齐钰此时那里管的了其他的，富贵斋凌锦的时候已经足够他焦头烂额了。
位于凌州东城的华桂轩，外表乍看去很寻常，有眼力的人仔细看去，却看出几分古韵来。
这华桂轩古朴幽静，是一家客栈，及至人入了内，才发现里面无一物不精致、无一物不古雅，从来都是凌州游历的达官贵人的首选。最近，这偌大的华桂轩前却车马冷清，无其他原因，只是因为这家高级客栈被一位神秘来客全部都包了下来。
一大早，小二在柜台前瞧见两位不识趣的客人。
“喂喂喂，这位先生，这位美女，咱们华桂轩被人包圆了，现在不住人了！”他伸手指着店门口的木牌，有些生气的说：“两位不识字的么，这牌子上可写的清楚的很哩！”
身着青衣的男子抬头看了他一眼，小二瞅着这男子有点怪异，大热天的居然戴着黑色的纱帽，半边的黑纱遮得脸都看不清了，不过他身边的那个胡姬倒是着实的漂亮。
“小哥，听说华桂轩的一品燕窝参茶出名的很，我们不过是慕名而来。”青衣人摇着手中泥金纸扇不急不缓的说，声音清越而动听。
“这个……”小二有些为难，当他们是要来喝茶的，可是如今大人住在这里，若是怪罪下来可不轻。
正在犹豫，那青衣人却从袖子里拈出一颗金珠在他的眼前晃了一晃。小二顿时觉得眼前光芒一片，立即笑道：“不就是堂子里坐会？多大事啊？快请，快请！”
小二思忖着这一大早的那位大人未必起了床，这两位出手阔气，喝了茶便走，应该无妨。
华桂轩的小花厅单独隔开，虽然被人包了，用用这小花厅小二还是说的上话的。
花厅四壁种着各色花卉，正值夏天，空气中泛着沁人心脾的兰香，墙壁上挂着水墨山水，果然是个好去处。
小二殷情奉上了燕窝参茶，笑眯眯的说：“这茶不论对男子、对女子，都好的很。我华桂轩的茶可不是别处可比的，都是货真价实，从西域千里迢迢运过来的货呢。”
沈清荷点点头，看了胡姬花一眼。
胡姬花立即道：“小二哥，我突然想吃点酸梅子呢。”那声音一开口便让小二的骨头都酥了。
他瞅着这女子虽然蒙着白纱，可那双水盈盈、碧汪汪的大眼睛看得人真叫销魂。
“好。”小二咽了一把口水，立即道，“虽然店子里没有现成的，小二哥我索性跑一条街去给姑娘你买过来。”
“那就多谢小二哥啦！”女子的手指在他手背上轻轻一擦，小二兴奋的魂儿都颤了一颤。
小二一走，一道黑影立即出现在沈清荷的身后。
胡姬花唬了一跳，白了他一眼，道：“喂，大白天的，你吓人不吓人啊？”
沈清荷问：“怎样，查清楚了？”
连星没有理会胡姬花，回道：“征收使刘大人就住在天字一号房。过了游廊直走第一间便是。”
沈清荷慢慢喝了一口茶，觉得那茶的口味怪怪的。
“没想到依然是这位刘大人。”她讥讽一笑，“不过也好，贪财好色，这样的人才容易抓到把柄。姬花，小心一点，按计划行事。”
“是。”胡姬花正色，起了身往游廊走去。
走了十步左右时，她听到身后那人轻声说：“小心。”
她回头看去，那青衣人面色不变，依旧慢慢喝着茶。到底是同为女子，她是在担心自己吧。
连星看着胡姬花离去，对沈清荷说：“少爷，这计划怕是难成吧。”
“为何？”沈清荷勾唇。
“少爷难道没听说过官官相护，官商勾结。据属下得来的消息，这位大人一到凌州，就被齐家的人盯上了，如今已谈妥了什么协议也说不定。那位大人贪财好色，但是财总是第一位的，若是齐家的人已经喂饱了他，我们的美人计能有什么用？”
沈清荷不置可否：“钱，并不是在所有的时候都有用的。而美人计，也许远没有你想的那么无用。”
隐隐的，似乎听到里面传出一声“啪啦”的响声，好似什么东西砸碎在地。沈清荷突然站了起来，看了连星一眼：“时候到了，咱们进去！”
两人快步进屋，径直到了天字一号房间口。
连星一脚踹开了房门，就看见屋内两人拉拉扯扯。那男子身材肥胖，大腹便便，已经脱了外袍，敞着胸、口拉扯胡姬花的衣服。
“住手！”连星一声厉喝，唬的那肥胖男子一跳，他转头瞧见闯进来的两个男人，立即勃然大怒：“混帐东西，都给老子滚出去！这里也是你们这些混账能来的地方吗？”
“公子……”胡姬花一看到沈清荷，立即推开了胖男子，梨花带雨泪如泉涌，抱着自己的肩膀跌跌撞撞的跑过来抓住沈清荷的袖子跪着哭道，“公子，你要替奴家做主啊……奴家生是你的人死是你的鬼啊……到如今，奴家唯有一死而已……”
肥胖男子顿时吃了一惊，这是哪跟哪？方才这娘们风、骚的让人直冒火，现在怎么跟变了个人似的？
沈清荷冷笑一声，看了肥胖男子一眼道：“我们自会滚出去，不过不是现在。麻烦刘大人穿好衣服，咱们好好的算一算帐。”
肥胖男子一听那几个字，顿时犹如凉水浇头，似乎明白了一些什么，这……这是仙人跳啊！
他匆忙系好带子，穿上了外袍，一穿上衣服，倒是有几分官威。
“大人请坐！”沈清荷冷声道，“在下倒是想和大人好好谈谈，贱内到底是哪里惹到了大人，受到大人如此对待？大人如今污了贱内的清白，这件事，在下绝对不会就此干休！”
刘琮看着他瘦瘦弱弱，可是说起话来却字字不饶人，明明是他们设了仙人跳，如今到要找他算账。
刘琮并没有坐，他摸了摸两撇乌黑的小胡须，冷声道：“真人面前不说假话，你们到底有何目的？”
沈清荷微微一笑，这位刘大人倒是精明的很啊。
“大人这是什么意思？”沈清荷装做不明白，“大人你调、戏我家娘子，反倒是我们的不是了吗？”
刘琮冷笑：“你既然知道我姓刘，想必就是冲着我这位刘大人而来，你这贱内不过是个幌子罢了。也罢，今日我算是倒霉，落了把柄在你们的手上，我倒要看看，你们到底是何方神圣！不过本大人丑话说在前头，这世界上的事可没那么便宜，今日你们对本大人使了绊子，别以为本大人是好惹的！山水有相逢，他日若是你们落在本大人的手里，哼哼……”
沈清荷见他说的这样清除分明，道：“大人真是爽快！好，咱们就打开天窗说亮话。在下姓何，名青，不过是一介商贾。”
刘琮听罢气的肝都颤起来了，一个商贾，居然敢跟他使仙人跳？
沈清荷看他气的不轻，忙道：“大人别生气，此次来，不过是想同大人说上一句话罢了。要知道大人事忙，我一个商贾想见大人当真是不容易。”
刘琮冷冷嗤笑：“不容易？我那外面守着的人恐怕都着了你的道了吧？你当这里菜园门而已！你这样胆大的商贾，我刘某人当真是第一次见呢。”
沈清荷拱手笑道：“大人过奖。”
“哼！”刘琮气的胡子都歪了，“有什么废话，快点说罢！”
“大人此时来凌州，就是为了富贵斋的凌锦而来，不过，我听闻今次凌州城的桑农受灾，富贵斋上贡的凌锦怕是……”沈清荷微微一笑，那意思想必刘大人明白。
刘琮蹙眉：“这件事可大可小，你的意思是富贵斋作假，你有真凭实据吗？”他心中亦是有疑惑，他才来凌州，齐府就送来了厚礼，他虽欢喜，却也担忧。
沈清荷冷笑：“大人个中高手，手下人都是行家，查看凌锦之时，只要稍微留心便能知道真假，还需要证据么？只是想提醒大人一句，钱，固然是好东西，可是同官位和身家性命相比，就不值什么了。宫中人用惯了凌锦，倘若有个眼尖心细的发觉了，那可是欺君大罪，是要诛九族的哦。”