宣和五年，四月。
北方金兵占领燕京，幽云十六州境内，降官左企弓等受命抚定燕京诸州县。
今年开年以来，我朝军队节节败退，四月末于上河河岸安营扎寨，自此两军隔岸对峙。
子夜人定初，月照宫墙。
藤萝掩映的羊肠小径上，映着斑驳的树影人形，那前面的寝殿之内，火光闪烁，刀光剑影，身形攒动。
不时听得叫喊悲鸣声。
“保护督主！”
“快去叫人——”
但见一群身着玄色劲装的蒙面黑衣人，持刀持剑，接二连三涌进殿中，门前侍卫抵挡不住，正在此时殿外忽又一批侍卫紧赶而上。
眼看从数量上就将落了下风，黑夜里却不知从何处发出无数箭羽，嗖嗖几下，亮如流星，直中侍卫命门之处。
约莫是发觉到暗处那人的行踪，便有几人飞身上前，落至树旁，抬剑一挥将刺上去。
不料，那人脚步一转，剑锋便从他胸前擦过，霎时之间，他已闪到这侍卫后背，伸手一把抓住其左腕，往外一带，于手臂上抽出短刃，向着对方脖颈就是一划。
登时，鲜血四溅，一并洒在他肩头。
另一名侍卫见得此状，不由腿脚发软，自己尚未看清此人动作，竟不知发生了何事，便瞧同伴直挺挺地摔倒在地。
他握着剑柄的手轻颤，抬头望去。
朦胧的月色之下，殷红的灯火似血一般，在那人眸中熠熠跳动。
对方的眼神里，冰凉而阴冷，毫无情感，仿佛正和此夜融为一体。
杀戮。
关山万里，流血成河。
*
寅时初刻，汴梁城酒楼屋顶之上，
天还未亮，漫天星海灿烂，薄云如烟，楼下仍旧是喧哗繁闹的夜市，人群熙熙，攘攘而行，似乎方才之事已隔数年，对此间百姓倒是半点影响都没有。
西江拎了壶酒，懒懒散散地坐下，仰头就郎笑道：
“这一票干得真是漂亮！”他回头一把搂住关何的脖子，递酒过去。
“来来来，你我兄弟二人喝个不醉不归！”
听他说话如此不顾及，关何不禁皱了眉，提醒道：
“你小声点，不怕被人听见吗？”
“怕什么，他们听不见的。”带了半分醉意，后者举着酒坛子，就嘚瑟道，“就是听见了又能怎的？谁敢去胡说八道，我就杀了谁！”
关何淡淡看他：“庄里的规矩，不接生意不能杀人的。”
“哎呀，我知道，知道。不就随口那么一说。”西江没好气地拿眼白他，“这么当真作甚么？”
闻言，关何也没再吭声，只低头望着街上人来人往。
“来，你的酒。”西江把身侧的一坛子酒放到他跟前。
关何偏头瞧了一眼，信手一提，拍开泥封，甚是赏脸的喝了一口。
“陈年女儿红？”他抬袖抹了抹嘴角的酒水，问道，“今天怎么这么大方？”
“开玩笑，这生意一交手，那可是好大一笔银子呢，这点酒钱算个什么。”西江不以为意地靠在那屋瓦上，以臂为枕睡在上头。
“诶，对了，瞧你平日赚得比我还多，怎没见你用到何处去？这么多的钱，你都拿去干嘛了？”
“没动呢。”关何一面说，一面低头喝酒，“我没处花，且先攒着。”
“哟哟哟，这是攒老婆本呢吧？”西江一副“我懂你”的表情，一巴掌就拍在他背上，“你小子行啊，这么深谋远虑的，比我强多了。”
这一下恰打在关何伤口处，疼得他登时闷哼出声来，回头怒瞪。
西江仍是笑嘻嘻地摊手耸肩，一脸欠揍的模样。
若换做是花深里早一拳打过去了，关何没心思搭理他，指尖习惯性的往衣内探了探，却没如想象中一般碰到那温润之物，他不由里里外外翻找起来。
“怎么了？”瞧他这般异样，西江不由问，“你找什么呢？”
关何微微皱眉：“我的牙牌好像掉了。”
“哦，没准儿是适才打斗之时掉到宫里了罢。”西江并没放在心上。
“我去找回来。”
“诶——”看他当真准备走，西江忙一把拉住，“才打了一场，那里头戒备森严着呢，你现在去赶着送死么？又不是什么大不了的东西，明儿回去找庄主再做一个不就得了。”
关何由觉不妥：“要是让朝廷的人拾到怎生是好？”
“怕什么，夜北不过是个别号而已，天底下叫夜北的人何其多，量他也查不出什么来的。”西江满不在乎地摁着他坐下，“你安心喝酒便是，天大的事，还有庄主给你扛着呢，为了个牙牌要是丢掉性命那多不划算。”
听他此言也有理，关何兀自不爽，将酒坛子一抬，猛灌了两口。
夜风微凉，后背上的刀伤还在隐隐作痛，即使上了药，依然火辣辣的疼。
他噙了一口酒在喉，正将咽下，垂眸间忽见那底下有个孩童举着一只风筝，蹦蹦跳跳跑过去。
蓦地就想起某人那个被自己弄坏的纸鸢，神色不由一沉。
“长生。”
“嗯？”西江把酒放下。
“京城里，最贵最好的风筝，知道在哪儿卖么？”
“风筝？”后者莫名其妙地看着他，“你买风筝作甚么？”
还不等关何答话，西江就笑得不怀好意道：“……那姑娘家小孩儿玩的东西，你也喜欢？”
“废话。”他语气不悦，“我几时喜欢那种东西。”
“啧啧，凶什么，不喜欢你还买？”
关何摇了摇头，叹气：“前些日子，我将人家的风筝弄坏了，想着要赔她一只。”
“人家？”西江捧着酒坛，扬扬眉，凑上去，笑容淫/靡，“哪个，人家啊？你相好的？”
关何听得微恼，抽出刀来抵上他咽喉：“要我给你醒醒酒吗？”
“是是是。”西江拿食指撇开他刀锋，笑道，“这么认真作甚么，我不过说笑而已。”
自己问他这话就是个错误，关何深以为然，遂收了刀，不再言语，只默不作声地喝酒。
眼看他这般模样，西江倒也不好再玩笑，摸着下巴想了一阵。
“既是赔人家的，去买一只有什么稀奇？这风筝满大街都是，要我说你就该亲手做一个赔给人家，那才叫有诚意呢。”
闻言，关何微愣一瞬。
“亲手做一个？”
“嗯哼。”西江挑眉朝他笑道，“放心，兄弟我定然会帮你的。”
第二日清晨，花深里回客栈时，一推门就看见满屋的竹篾和碎纸，一脚踩下去，还黏糊糊的，抬腿来一看，好家伙，一鞋子的浆糊……
桌上的两人倒是聚精会神的提笔在那纸上写写画画。
“你们……”她艰难避开地上的障碍之物，好容易凑到桌前，低头一看，愣是没看明白那纸上到底画的何物。
“你们这是在……画地形草图么？”
关何放下笔，一本正经地纠正道：“无双，这是燕子。”
她指着那纸，颇为震惊：“燕子能长成这样？你欺负我是契丹人没见过呢是吧？”
“画得……有这么不像吗？”关何为难地捏着画纸，沉默半晌后，只得又取了一张来，“罢了，我重画就是。”
“你别理她。”西江双手抱胸，表情满意地颔了颔首，“我看就挺好。”
“好端端的，鼓捣这些做什么？”花深里自旁边拾了一个骨架子瞧瞧看看，“在做风筝？”
“嗯。”关何点点头，“赔给别人的。”
“又是上回那姑娘？”花深里说着就笑出声来，“你也真能折腾，一会儿是书一会儿又是风筝的，看样子，你在书院里头倒是过得多姿多彩，滋润的很呐。”
“别说风凉话了。”关何头疼地轻叹一声，“我已经有五日没去上学，等回去……只怕这月的课考榜文就下来了。”
花深里随手拿了个苹果，咬了口：“课考榜文，那是何物？”
“课考榜文就是……”
他想了想，许久后方寻得一个形容之物：
“比唐门淬毒的暴雨梨花针尚厉害百倍的东西。”
她一口果子哽咽在喉：“咳咳咳……”
*
书院放榜这日，君子殿门前挤得满满的全是人，关何站在人群最前面，把一串串的名字看下来，待得瞧见自己时，不由生出一头的汗水来。
“啊，这不是关何么？”
金枝正站在他身旁，招呼一打完，见他脸色阴郁，不禁问道：“你怎么啦？额上为何出了这么多的汗。”
“……没事。”
他闭目深吸了口气，从看榜的莘莘学子中挤出去，背影萧瑟又落寞。
金枝看着奇怪，于是乎转身在榜上寻了寻他的名字。
找了半晌，终于在一个不起眼的角落里看到那两个字，她上下一扫，难以置信，又揉了揉眼睛，定睛一看。
……除了骑射，居然全都是劣……
眼下正值下学时间，学堂里站着的，皆是瞧了成绩回来收拾东西准备家去的人。
关何从案几下小心翼翼将那只绘着白隼的纸鸢拿到桌上，仔细用手牵了牵褶皱之处，唇边不由浮起一丝安心的笑意。
他抬眸张望了一圈，四下里却没寻到奚画的身影。
桌前，那钟勇谋的身侧倒是坐了好几人，交头接耳，绘声绘色的讨论着近来的所知所闻。
“听说了吗？副院士在家里头被人给杀了！”
旁人惊愕不已：“当真？”
“千真万确，我舅舅是在他家做管事的，据悉好像是被人拿绳索活活勒死的，哎哟喂那样子可吓人了。”
“怪不得方才去敬师堂，听冉先生他们说……什么下月初有新的副院士将来咱们书院上任。”
“啧，依我说，那也好，副院士平日里作威作福的，板着张脸，不是罚扫茅厕就是罚抄诗经，他走了，倒清净。”
“嘘嘘嘘，别在那儿瞎说，叫人听见了不好……”
“勇谋。”
一群人叽叽喳喳间，关何淡然走过来。
“啊！”钟勇谋忙拨开众人，“关兄弟，有何事？”
他犹豫了一会儿：“你……看见奚姑娘了么？”
“你说小四啊。”另有人指了指外头，“我适才见她往九龙门方向去了，你过去找找吧。”
“好的。”他点头抱拳，“多谢了。”
“诶，客气什么。”
他转身提了风筝，沿着抄手游廊就往讲堂背后走。
孔子祠外，因经春雨浇灌，佳木茏葱，奇花闪灼，假山小池，一明两暗。正行了没几步就见得翠竹遮映下，那白石而砌的九龙门。
一簇桃花侧，有人俏生生地立在那花下，抬手抚着花枝。
夕阳夕照，花影重叠，衬得她脸颊亦如桃李般，浅红浅红。
他讷讷看了许久，直到清风拂面抖得手上的纸鸢猎猎而响，关何方才回过神来，他闭目静了静情绪，略一颔首后，举步便要走上前。
不想，正在这时，奚画忽而转过头，朝一旁笑唤道：
“宋先生。”