“何处望神州？满眼风光北固楼。千古兴亡多少事？悠悠，不尽长江滚滚流。
年少好兜鍪，坐断东南战未休。天下英雄谁敌手？曹刘，生子当如孙仲谋。”
南宋辛弃疾的这首《南乡子.登京口北固亭有怀》词写尽了江南镇江的秀美和壮丽，美丽的镇江在唐代被称为润州，三面环水，一面枕山，一条繁忙的运河横贯城中，人来船往，十分繁华热闹。
话说润州城的江边有一个小渔村，四周桃树柳荫环抱，住着十来户人家，村子的最西端有一个铁匠铺，主人叫徐成，夫人何氏，夫妻俩平日里靠打铁捕鱼为生，乐善好施，到了半百的年纪才生了一个儿子叫徐至，徐至从小就长得眉清目秀，伶俐可爱，与邻居罗晋家的女儿素英青梅竹马，两小无猜，一起长大。两家父母看在眼里，喜在心上。只是素英从小就没了母亲，父女俩相依为命，生活过得十分艰难。何氏见罗家没有个女主人，也常替他家缝缝补补，两家走动得十分亲密。
光阴荏苒，一天正值端午佳节，到处桃红柳绿，莺歌燕舞。徐至和素英相约去润州江心的金山寺为全家人祈福，顺便去江边的十里荷塘，采些莲藕和菖蒲回来过端午节。徐至沿着栽满垂柳的江堤向前面走，素英在后面紧跟着，两人一路无话，来到江边。徐至见眼前的素英，已长成婷婷玉立的大姑娘了，微风吹来，衣裙摆动，宛如仙子一般，不由地心乱神迷，好久才问道：“素英妹妹，我们是先采莲子，还是先去祈福？”
素英被徐至看的有些不好意思，羞着脸答到：“徐大哥，今天去金山寺祈福的人真多，要不我们先去荷塘采些莲子吧。”
徐至“嗯”了一声，就去准备船了，两人一边说笑，一边将船划进了茂密的荷塘，只见四周都是：粉色的荷花，墨绿的荷叶，婷婷的莲蓬，谈谈的清香，还有声声蛙鸣。徐至不由地取出了佩带在身边，紫竹做的柳笛，呜呜地吹了起来，不一会荷塘里就响起了嘹亮的笛声。罗素英面对着此情此景，也不禁唱起了南朝乐府的歌词：
“江南可采莲，莲叶何田田鱼戏莲叶间，鱼戏莲叶东。鱼戏莲叶西，鱼戏莲叶南，鱼戏莲叶北。”
那歌声清脆婉转，徐至不由地听呆了，称赞道：“唱得真好听。”
素英朝着徐至莞尔一笑，抿住小嘴，小声说道：“大哥如果喜欢，小妹以后时常唱给你听啊！”
徐至情不自禁，去牵素英的小手，素英不好意思的扭过身去。两人采完了莲子和菖蒲，将船划向江心的金山寺，登上岸，拾阶而上，一路上信男信女，顶着香盆，焚着素香，十分虔诚。两人进入了金山寺正中的大雄宝殿，烧了香，拜了佛，许了愿，祁了福，正准备回去。罗素英觉得口渴，两人便出了寺院，来到山顶处一个叫阅江楼的茶馆，找了个空座坐下，要了壶清茶，边喝茶，边嘻嘻说笑。
这时茶馆外走进一群人，为首的四五十岁的年纪，有点微胖，腆着大大的肚子，身穿西川产的玉带锦袍，官威十足，他身边相陪的一位大人，身穿红袍玉带，也是四五十岁的光景，点头哈腰，小心问道，“李公公此次前来润州，有何公干？怎么不休息就驾临敝州金山寺，有何要事，直接吩咐下官去办就可以了！”。
李公公并没有答话，而是直接找了一个临江靠窗的雅座坐下，茶博士赶紧过来，小心地伺候着，捧上“天下第一泉”的雨前茶和几个精致的围碟果盘。
那李公公漫不经心地品着茶，眼睛却望着窗外，只见远处江面浩瀚飘渺，彩旗飘扬，锣鼓阵阵，百舸争流，正是当地一年一度的端午龙舟大赛；近处金山脚下，桃红柳绿，人来人往，江潮滚滚而来，不停地拍打着岸边几块斑驳的礁石。李公公不禁叹道：“真是好茶，好水，好山，好景啊！”，然后问道：“吴大人，荣升贵宝地几年了？”
吴刺史赶紧回道：“下官是乾符元年的进士，在润州为官已经5年了，再过几年恐怕就要客死他乡，还请公公为我在皇上和田大人面前多多美言几句！”
李公公懒懒地答道：“那是自然，吴大人在江南润州这几年，两袖清风，为官清正，怪不得百姓一提到您，都称赞您为吴青天。”，说完看了看四周，摆摆了手。
吴刺史看了，连忙让手下的人退下，并让茶馆内的客人回避，徐至和素英只好悻悻地离开，临出门只见李公公轻声说道：“在下此次来江南，主要有两件事：一是为皇上选秀女；二是要找一件秘密的东西，……”。
李公公说完，望了望素英婀娜的背影，叹道：“你们江南的姑娘真是水灵啊。”
吴刺史回了声“嘿嘿”，然后献媚道：“那是当然，这次选美一定不会让公公失望的。”
再说徐至和素英回到家中，何氏早已准备了饭菜，徐成邀请罗晋和素英来家里吃饭，父女俩欣然答应下。
徐成见父女俩进了家门，连忙招呼他们坐下吃饭，也让老伴和儿子过来相陪。
桌上的饭菜不多，却也十分丰盛，有清蒸鲥鱼、红烧刀鱼，荷叶鸡，几样时鲜的瓜果蔬菜，一盘热气腾腾、飘着清香的粽子，还有一坛本地产的、兰陵郁金香的美酒。
徐成给罗晋斟满了酒，感叹道：“素英这孩子都长这么大，还记得她就这么点大，就像跟屁虫一样跟着大哥你，呵呵，真是岁月不饶人啊，一晃的功夫，我们哥俩都老了。”
“是啊，一晃都十几年过去了，我们哥俩都老了”，罗晋年迈患有痰疾，一句话咳嗽了好几声。
徐成看了夫人一眼，又敬了罗晋一杯酒：”老哥，跟你商量个事情，你看徐至和素英两孩子都长大了，是不是可以考虑他们的婚事了”，这时素英偷偷地看了徐至一眼，低下头，羞得再也不敢抬起头来。
罗晋看了一眼身边羞涩的女儿，“老哥，我就等你这话了，两孩子都不小了，是该成家了。”
何氏笑道：“亲家，那你看什么时候给他们把喜事办了？”
“等明年过了年，就让素英过门吧！”，罗晋爽快地答应了。
徐成见罗晋答应了儿女的亲事，朝夫人点了点头，何氏瞧见了，从袖中取出了一支金钗，一对玉镯，还有一块玉佩，说道：“家里只有这些值钱的东西了，拿这些做为聘礼，委屈亲家了！”
罗晋说道：“嫂夫人，你见外了，我们都成亲家了，一家人不说两家话，其实你们也不用给什么聘礼，我也拿不出素英的嫁妆啊！要我说啊，没有必要那么多的麻烦，一顶轿子将素英接过门就可以了。”
何夫人连忙劝阻道：“素英，我们是看着她长大的，就像我们的女儿一样，嫁妆就免了，但是聘礼还是要给的，这也是我们长辈对素英的礼数和尊敬！”
罗晋没有办法，只好点了点头，用双手接过了聘礼，见其中有一块龙纹翡翠玉佩，十分精致，晶莹透彻，洁白无瑕，只是背面模模糊糊刻了两个不成形的字，“寿藏”，像是被人故意刻上去的，罗晋仔细辨认着，好像吃了一惊，久久说不出话来。
徐成见罗晋望着玉佩发愣，关心地问：“兄弟，你这是怎么了？”
罗晋叹了一口气，说道：“不瞒大哥，真是天意，我家也藏有一块极相似的凤纹翡翠玉佩，看来徐至和素英的姻缘，是上天早就注定的！”，说完就将玉佩交给素英保管，罗素英红了脸，收下玉佩，偷偷地将其挂在身边。
两家说定了亲事，欢欢喜喜吃完了饭，只有徐至和素英两人默默无语，心中却十分欢喜。
第二天，徐成一大早起来打铁，远远望见地保薛霸带领一群衙役，沿江堤迤逦而来，那薛霸一边敲锣打鼓，通知村上的人集合，一边抬出了皇榜圣旨，要求村上年满14岁未出嫁的女孩都要参加选秀女，否则以抗旨、大不敬罪论处，灭门九族。
一时间村上哭声喊声一大片，很多人家都知道薛霸冷酷无情，无奈地献出女儿。薛霸朝着罗晋冷笑道：“罗素英也满足选秀女的条件，怎么不见她？”
徐成赶紧过来陪着笑说：”素英已是我徐家的媳妇，聘礼都下了，对吧，罗大哥。”
薛霸嘿嘿道：“你家徐至娶亲，我怎么不知道，他们什么时候办的喜事啊，这么大的喜事连亲戚邻居也不知道？”
“对了，你们是不是要违抗朝廷的旨意，那是要杀头的！”，说完薛霸用手做了一个抹脖子的动作，然后喝道：“将罗素英押出来，带回州衙。”
罗晋连忙拉住薛霸的手，哀求道：”薛保长，你可不能啊。”
徐成也连忙跪下：“薛保长，看在大家乡里乡亲的份上，放过素英吧”。
薛霸嚷道：“这可是朝廷的旨意，吴大人的命令，难道你们想造反抗命不成，来啊，把他们都拿了。”
素英朗声说：“朗朗乾坤，你们欺男霸女，还有天理吗?你们放了我父亲和徐大伯，我就跟你们走。”
“素英，你不能跟他们走啊！”，徐至一边哭喊，一边冲向薛霸，要和他拼命。
薛霸举起腰刀，就砍了过去，就在这时，徐成见儿子危险，扑向儿子，还是迟了片刻，徐至的胸口挨了一刀，鲜血汩汩流出，徐成赶紧将儿子搂在怀里，背后也被砍了数刀，顿时血肉模糊，鲜血染红了衣服和徐至的双眼，徐至一时气急，竟然晕厥了过去。
“你们还讲不讲王法了？”，罗晋见徐成危险，向他这边扑了过来，早被一群衙役用乱棍紧紧夹住，被打得皮开肉绽，昏死了过去。
罗素英满含泪水，对薛霸说道：”我跟你走，走之前我要再看看父亲！”，薛霸答应了一声。素英跪倒在地上，用手反复摩挲着父亲的伤口，喊道：“父亲，你醒来啊！”，罗晋早也被打得不醒人事了。
突然，罗素英猛地站起身来，回头冲向江边，纵身跳进了滚滚长江。薛霸见了，赶紧让几个衙役下水打捞，当时正值五月初六江潮，不等差役下水，素英早已消失在茫茫江潮里，无影无踪了。
徐成的夫人何氏见死了丈夫和儿子，哭天喊地了一番，也撞死在江边的一颗大柳树下。众乡邻见了，无不感慨落泪。
那薛霸见没了罗素英，死了徐成夫妇，怕引起公愤，也只好悻悻地带着几个少女回州衙交差。