一、
通常为了达到表扬和批评的均衡，避免各所魔法学校代表队陷入过度膨胀或过度自卑，自我肯定过后出现在大家眼前的将是为广大群众提供的被质疑平台。欧洲巫师教育评价大会没有让德姆斯特朗代表队失望，47支代表队全部炫耀完毕，大会主持人即宣布进入提问环节，在场的魔法学校将以入场编号为顺序，接受专家以及其他魔法学校的提问。
47……斯图鲁松主席后知后觉地反应过来这个数字比预期大得多，全欧洲有47所魔法学校拥有正规办学资格。让人难以理解的是海姆达尔眼中各项指标均堪称一流的海德格拉克竟然不是四十七分之一。
海德格拉克开办时间过短？欧洲巫师教育评价大会的因循守旧叫人缺乏干劲。
十分钟准备时间很快过去，主持大会的女巫开始依照编号叫起。
编号为1的魔法学校的代表们全体起立，除了随队老师和领队，其余五人忐忑地顺着走道下到场中央，面向主席台站成一排。他们不约而同地挺胸收腹，脸部表情显出几分僵硬。
1号是最让人悬心的数字，即将在充满未知数的道路上开拓。
楚格突然说：“我曾经在报纸上见过。”
“见过什么？”众人不解。
“麻瓜处决犯人时就让他们站成一排。”
众人无语。
海姆达尔问，“你的意思是他们站成一排不吉利？”
楚格煞有介事地提高嗓门，“只有死刑犯才那么站！”
从四周投射而来的目光貌似也有点不吉利。
原来是这个意思，不愧是实验研究室室长的接班人，发散性思维都那么不着调。
“我们应该怎么站？一条横排不吉利，站成一条竖排？”卡罗纠结上了。
海姆达尔坚决摇头，又不是广播体操比赛！
“不排列整齐，随意些。”出乎众人意料，凯恩舍弃深沉模式，尝试融入群体了？
身处需要大家通力合作的大环境，任何一点小摩擦只会变成其他代表队诟病德姆斯特朗的把柄，海姆达深知人言可畏，几人没有耍小心眼，坦然地接受凯恩为集体荣耀献言献策——至少在大会结束前。
“大会没有规定下去以后要排队，他们排成一行是自发行为。”贝娅认同凯恩的说法。
“那就说定了，等会儿轮到我们的时候我们就随意点。”主席先生开展总结性发言。
罗伊.洛朗教授还在那儿头一点一点的打盹，丝毫没有随行教授言传身教的自觉，其他代表队的带队老师抓紧时间耳提面命，洛朗教授这会儿估计已经睡出欧洲，投奔新大陆了。德校代表队就跟没娘的孩子似的，洛朗富有节奏的轻微呼声传进他们耳中，小脸儿一个个都有点苦大仇深。
在他们就站位问题深入探讨的时候，1号魔法学校结束了专家提问环节。欧洲巫师教育评价大会的提问模式与抢答环节雷同，只问不答，也就是他们只管提问，答案正确与否不当场公布。抢答环节中回答错误的代表队在整个环节结束后，通过代表队的积分排序得知自己答对了几题。过程非常揪心，而且直至最后你还是不知道正确答案到底是什么……
【下面请1号魔法学校回答来自其他代表队的问题。】女巫说到这里停顿一下。【请各代表队做好准备，拿起你们手中的摇铃。】
提问环节也要抢？各代表队胆战心惊地看向实际一直在开小差的某队。
“是我的错觉吗？别的学校为什么盯着我们看？”卡罗敏锐地感受到了来自四面八方的仇视目光。
“不是错觉，”七人队伍中，唯一听了专家提问的莱昂说。“下面就是魔法学校各代表队的提问环节，提问方式与抢答相同，都需要摇铃。”
四双眼睛齐齐聚焦斯图鲁松主席。
海姆达尔不慌不忙的说：“我连1号的校名都不知道，怎么提问？”
言下之意就是放弃。
魔法学校提问环节进行到第二轮，其他学校发现可怕的德姆斯特朗始终保持观望姿态，当提问进行到第四轮时，德姆斯特朗依然没有动作，其他代表队终于放下心来，全身心投入你争我夺的提问权之战。
仿佛被全世界抛弃的德姆斯特朗众人面面相觑。
海姆达尔奇怪的说：“这些学校为什么突然兴高采烈？刁难同龄人让他们很高兴？真是太恶劣了！”主席先生深深觉得自己很可能错过了什么。
队友们斜眼瞧他，别逗了，你先前不是刁难得很哈皮么，而且越挫越勇。
“我们是不是也该培养点参与精神，鼓起勇气与民同乐？”斯图鲁松主席说着举起手中的摇铃。
场内猛然爆发出让耳膜发疼的尖叫，“他要摇铃了！”
说的是法语。
热火朝天的会场像被施了石化咒似的刹那间鸦雀无声，就连场中央的1号魔法学校众代表都禁不住头皮发麻。听不懂法语的主席先生还保持着握铃的姿势，面对突如其来的万籁俱寂感到大惑不解。
第一个笑出声的是主席台上的伯力教授，石化咒不攻自破，笑声极富感染力，转眼蔓延全场。
德校众人也有些忍俊不禁。
“怎么回事？他们笑什么？”海姆达尔满脸问号。
“他们怕你。”卡罗说。
“怕我就乐得东倒西歪？”海姆达尔不相信。
卡罗琢磨怎么说才不打击他的积极性，考虑片刻后暗示：“他们想用笑声让你知难而退。”
斯图鲁松主席：“……听上去和摄魂怪的驱逐方式异曲同工。”
对同会场的其他代表队而言，德姆斯特朗的学生会主席确实跟煞星没什么两样。
二、
带领乔治.拉卡利尼进入会客室的女巫是马利梅耶的副校长，是一位说起话来滔滔不绝的副校长，殷勤的笑脸上有一双不怎么不安分的浅棕色眼睛，不加掩饰的刻意扫视让素来与冲动无缘的威克多差点翻脸。
“谢谢，”威克多假装自己不懂意大利语，用英语说。“我想和乔治单独谈谈，希望您给我们留点时间，我们已经分别太久了。”威克多说到这里转眼看向乔治.拉卡利尼，后者在他的目光中不自然地咽了下嗓子。
乔治.拉卡利尼对于他的突然出现瞬间流露出的惊骇不似作假，在此之前他没有想过会见到自己。但当威克多提出单独相处时，对方却没有流露出不情愿，这个发现让威克多对接下来的谈话内容产生了些许期待。
副校长假装忽略威克多的言下之意，用蹩脚的英语说着言不由衷的奉承话，直至威克多面露厉色，副校长才面带遗憾，磨磨蹭蹭地离开了会客室。
房间内终于安静下来。
“坐。”威克多指指对过的椅子，径直落座。
乔治.拉卡利尼忐忑地坐下。
“看见我很吃惊？”威克多没有试图兜圈子。
乔治.拉卡利尼终于认命地吐口气，“对。”
威克多慢条斯理的说：“你给我的伴侣写那样的信，应该想到后果。”
“我怎么知道你们亲密无间到这个地步……”乔治.拉卡利尼嘀咕。
“你手里有我的什么把柄，请务必透露一二。”威克多微微一笑。
乔治.拉卡利尼抿了抿嘴，“没什么。”
“既然关于我，我想我有权知道。”
“我不想说。”
威克多看了他一会儿，确认对方态度坚决，于是道，“我有办法短时间内找到你，那就有办法从你嘴里知道我想知道的事情。我不像里格，我不在乎手段形式，如果是我想知道的，即便需要在你头上钻几个窟窿，我也不介意亲自动手。”
乔治.拉卡利尼被威克多的眼神吓得后背发寒。
“我、我是你师弟，你不能……那是犯法的！”
“我有很多师弟，不差你一个，而且你已经不是德姆斯特朗的学生了，一个微不足道的曾经的师弟，”威克多面无表情。“你今年就读四年级吧，也许三年以后头上的窟窿就能愈合了。”
不知道乔治.拉卡利尼脑补了什么，整张脸白刷刷的。
“我说、我说……你别吓我……”
他也知道老爷在吓唬他……也或许不是吓唬，谁知道呢……
威克多看似通情达理地做了个请的手势。
乔治.拉卡利尼深吸口气，盯着桌上的花纹道，“我没有你的把柄。”他抬起头，对过的人平静得让人心里发毛。
“我真的没有你的把柄，那不过是把斯图鲁松约出来的借口！你要相信我——”
“我知道，”威克多打断他。“我不认为你会握有我的把柄。”
乔治.拉卡利尼目瞪口呆。
“我要知道你约里格出来的理由，你为什么想和他见面，甚至不惜编造谎言。”
乔治.拉卡利尼张了张嘴，为难的说：“其实我就是想和他打听点事……”
“什么事？”
“不是什么重要的事。”
“钻窟窿。”
乔治.拉卡利尼泪流满面，“我想向他打听凯恩的近况。”
“凯恩？”
“对，他曾经是德姆斯特朗实验研究室的室员，后来因为一点小摩擦，和斯图鲁松闹了些小矛盾，最后被斯图鲁松赶出了实验研究室。”
“我听到的似乎不是这样的版本。”
乔治.拉卡利尼安静了一会儿，“……凯恩认为自己有能力执掌实验研究室，他只是努力实现自己的目标，斯图鲁松肚量太小了，既然都已经当众赢回了室长的职务，为什么要把凯恩赶出实验研究室？”
“我听到的版本似乎还是和你的截然不同，但这不是我今天来的目的，我没有义务纠正你的是非观念，因为那不关我的事，”威克多说。“别兜圈子，说重点！”
“我和凯恩一直保持联系，即便后来我离开了德姆斯特朗，我们的通信依然没有中断。我们确实经常意见不合，争吵激烈的时候还会大打出手，但这不影响我们的交情，我认为凯恩是我的朋友，凯恩也把我当作朋友，这一点不曾改变。”
乔治.拉卡利尼的表情逐渐变得紧绷，某种情绪仿佛在他身上一触即发。
“我们原本相约新年假期一块儿出去旅行，他在假期前夕给我寄了一封信，他在信里很高兴的说他终于得到了认同——关于这点我不是很明白，信里没提；他对我说他不能和我去旅行了，并保证放假后给我写信，但是直到假期结束我都没有接到他的来信。”
“你担心你的挚友抛弃了你？”威克多问。
“我担心凯恩的安全！”乔治.拉卡利尼说完神经质地四下张望，好似害怕被什么盯上。
“据我所指你口中的挚友如今安然无恙地待在德姆斯特朗上学。”
“我觉得不对劲。”
“德姆斯特朗？”
“不，是凯恩！”乔治.拉卡利尼忽然压低声音。“我在假期结束前分别给他写了三封信，他始终没有给我回信。我感到很不安，晚上做梦耳边回荡的是从不知名的地方传来的尖叫，我看不到他在哪里，于是在假期结束前我前往凯恩的家中拜访。”
“你没有见到他？”
“见到了。”乔治.拉卡利尼猛地闭上嘴巴。
“出了什么事？”
“一家人其乐融融。”
“……你很失望？”
“我很害怕。”乔治.拉卡利尼咽了咽嗓子。“凯恩的父母很恩爱，可以说太恩爱了，他们只关心彼此，凯恩从小就得不到双亲的关怀，他一直孤零零的，他的家也很冷清，他的父母很少回家……您为什么不说话？”
“一般人会在这个时候对你说，他的父母终于醒悟到对独子的疏忽，想要弥补他，这是一个美好的大团圆结局，你的担忧毫无根据，你只是受到了梦境的影响，不要无事生非。我想你对我说出心中的顾虑肯定不是为了听我说这样的话。”
乔治.拉卡利尼一把握住威克多的手，“那不是凯恩，理由我说不上来，我的感觉告诉我他不是，他把我的朋友弄到哪里去了？！”
三、
“我们下去以后如果主席台上和各学校的代表队没有指定回答对象，答题就由卡罗为主，如果指定回答对象，也以卡罗为主，听他指挥。”海姆达尔进行出发前的部署。
在梦境中挖毒草、掰枝条的罗伊.洛朗根本指望不上。
“你呢？”卡罗不相信都到这个份上了，他决定退一步海阔天空？
“你认为他们会指定我作答？”斯图鲁松主席搞清楚刚才东倒西歪的始末后，迅速重置计划。
几人顿时没了声音。
“计划归计划，上场以后随机应变吧，注意相互掩护。”海姆达尔说。
搞得像上战场一样。
主席先生给德姆斯特朗制定的回答指标是，随便糊弄也不能不会！
【下面有请21号魔法学校。】
全场呼吸急促、如临大敌，可见21号多么深入人心。
德校一行人还记得当初的计划，没像其他学校那样整整齐齐站成一排，虽然正对主席台，却东一个西一个，前一个后一个，所幸几个人明白适可而止，不然就摆出四角包围中心的拱月阵容了。
伯力教授接过主持人的活儿，朝五个学生招手，【德姆斯特朗，往中间靠拢。】
企图避免千篇一律的德校最终还是随了大流，归拢成“死刑犯阵容”。
伯力教授看看他们，【临上场前交头接耳，不会又在打什么坏主意吧？】
卡罗看了眼海姆达尔，后者回了个眼色。
伯力好笑的说：【别眉来眼去了，就你吧，告诉我，你们刚才商量什么？】伸手一指看上去最嫩的楚格。
楚格有点紧张，不敢东张西望，老实的说：“室长让我们认真回答问题，答错也不能说不会。”
【室长？】
“我们的学生会主席海姆达尔.斯图鲁松，他还是学校实验研究室的室长。”
【嗯，】伯力点头。【你们室长为什么那么强调？】
“不知道……”楚格摇头。
伯力教授翘起嘴角，【不是回答错了也不能说不会吗？】
楚格一脸苦逼，他对海姆达尔服从惯了，很少去想为什么……
伯力包括其他人终于通过欺负未成年找回了平衡。
伯力没再为难下去，开始专家组的提问。
【德姆斯特朗教授黑魔法使用的教材始终没有通过正规机构的统一认证，也没有获得过权威机构的审批，在吸收性和实用性上不设禁忌，这一点令人担忧，无论我们还是学生家长，都认为这个度相当难把握，德姆斯特朗如何面对这个问题？】
说得好像德姆斯特朗自己闭关锁国，自食其果一样。
卡罗已经做好回答的准备了，伯力教授却点了海姆达尔的名字，他们之前的三所学校都是不点名自由发挥，德校众人以为专家们点名点累了。
海姆达尔说：“德姆斯特朗的现状就是学校自古以来的回答。”
【德姆斯特朗不准备改变？】
“据我所知，在黑魔法被禁止以前，巫师世界的魔法没有黑白之分，德姆斯特朗不曾改变，变得是人心。与其强迫一所学校改变教学原则，不如在下一代的道德观念上下功夫。”
巫师世界的孩子11岁入读魔法学校，11岁之前的教育一片空白，家里经济条件好的找家教或把孩子送去专门的培训机构，经济条件不好的由父母负责教养，所以在道德修养思想品德等方面几乎没有接受过系统教学，正确的是非观念必须从小树立，启蒙教育非常重要，有句话叫江山易改本性难移。
【黑魔法是邪恶的，它们很危险，这一点你不能否认，一所教授危险魔法的学校不该被取缔吗？德姆斯特朗需要懂得变通，只有与时俱进才能屹立不倒。】
“很抱歉，这话我不认同，”海姆达尔说。“不教黑魔法的学校，培养出来的就一定是救死扶伤的天使？进了德姆斯特朗的孩子，毕业以后势必走入歧途？关押在世界各地巫师监狱内的囚徒，他们中有多少人毕业于德姆斯特朗？或者说他们中有多少人曾经接受过系统的黑魔法教育？”
伯力教授沉默不语，其他专家脸色各异，各校代表队们窃窃私语。
过了一会儿伯力又道，【但是德姆斯特朗的存在无异于告诉巫师们，黑魔法其实可以光明正大的学习，换句胡说可以光明正大的使用！德姆斯特朗的教学原则持续误导一部分巫师，使他们坚信黑魔法使用无错。】
“恕我直言，您有点强词夺理了。”海姆达尔不客气地指出。
伯力教授的面容果然因为他的犀利言论浮现出鲜明的不悦。
【你的回答呢？】
“一个人不能因为吃饭噎住而放弃进食，同样的，不能因为黑魔法致人死地就要彻底束之高阁。说到致人死地，黑魔法以外的咒语也能做到，去年一整年全世界非正常死亡的巫师中，因黑魔法毙命的只占百分之二的比例。”海姆达尔忽而一笑。“对于巫师来说，杀人很简单。”
所有人在他骤然轻柔的话语中哆嗦了一下。
伯力教授的脸色阴晴不定，他的内心有两股力量在争夺制高点。
“各位专家教授，虽然大会召开以来，德姆斯特朗专科学校给你们留下的印象不太美好，这其中包括社会上的流言蜚语所，还有我们不太合群的表现等等，我要说的是我们德校上下真的由衷感谢组委会寄给我们能够踏进这道门槛的邀请函。”
伯力教授回过神来耻笑一声。
“我知道你们不相信，不过我不关心你们相不相信，我只是把我的想法传达给你们，”海姆达尔满脸动容地说：“感谢你们给予德姆斯特朗专科学校这个来之不易的表现机会，感谢你们让我们有机会站在欧洲教育评价大会的会场，让我有机会说出我心里的话。”
卡罗四人跟在海姆达尔之后不约而同齐声道谢。
【拍马屁也没用。】伯力冷哼。
“我这是走流程。”海姆达尔摸摸鼻子。
伯力等专家啼笑皆非。
“今天来到会场，让我感受最深的是欧洲巫师教育评价大会挣扎矛盾的内心，”海姆达尔没有急着画下句号。“大会给我们机会，大会又后悔给了我们机会，所以大会需要从我们的表现中找到继续给我们机会的理由。因为德姆斯特朗专科学校的名声一直以来都太糟糕了，欧洲巫师教育评价大会必须考虑自身形象的正面性，防止大会向黑魔法工厂妥协等不利流言的滋生，进而影响到大会几百年来树立起的口碑。”
伯力教授沉默良久，轻轻叹了口气，【你倒是什么都敢说。】
他并没有否认。
各校代表队的心情顿时变得五味杂陈。
海姆达尔坦然道，“德姆斯特朗始终坚持公开教授黑魔法，我们完全可以对专门机构阳奉阴违，但是德姆斯特朗没有那么做，所以我认为开诚布公更有利于不惨杂质的交流，即使德姆斯特朗最终没有得到大会的认可，我们也无怨无悔。”
主席台上的专家们一个个若有所思地低下头。
斯图鲁松主席悄悄舒了口气，该犀利的犀利了，该婉约的也婉约了，马屁拍过了，欲擒故纵的手段他使了，甚至连平时不屑一顾的胸无城府、光风霁月的假模假样都拿出来丢人现眼了，主席先生认为自己江郎才尽，可以闭上嘴巴等对方画句号了。
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