十万两白银的银票就放在薛太岁手里，薛太岁一阵狂笑，暗想这小胖子真是生财有道，再看看他身后的娇小姑娘，眼神局促，躲闪地盯着薛太岁。
王保保此刻脸红脖子粗：“这，俺媳妇儿，大哥多担待些。”
说罢，一手拉出了红衣龙女敖吉公主。
敖吉公主死活不喜欢眼前所谓的大哥，但见那脸凶相，就跟要吃人一般。只得怯生生硬着头皮走了出来，向薛太岁一个万福，眼睛却是看都不敢看，“滋溜”一声又躲回王保保的身后。
王保保把眼睛一瞪：“怕什么？大哥又不会吃了你。”
薛太岁对于敖吉公主却也不太感冒，只觉此女面貌虽然清丽，配自家兄弟绰绰有余，但是看见她头顶的两个龙角，就说不出的厌恶，非咱族类其心必异，但眼下又是用人之际，也只能睁一只眼闭一只眼了。
想到此处，咳嗽两声：“弟妹，不要拘谨，但出嫁从夫，这礼仪还是要遵守的。”
半空之中一声鹤鸣，薛太岁知道邱八到了，随即转身：“你夫妇二人自便，咱出去看看。”
邱八跳下仙鹤，拿起一葫芦清水猛灌。薛太岁则拿他画的山河地理图仔细和王千斤给的地形图观看起来。
“点子扎手，那马边城的守将唤作碧眼横江尚狮驼，据说有万夫不当之勇，本是九阎山的三当家，不知怎的跟寨子里的兄弟闹翻了，出来自立门户。杀了马边太守，夺了城池大权。好像跟西域密宗还有来往，有什么四个大喇嘛，号称四绝僧的帮着他到处作恶。”邱八一口气，把这几天打听的情报都说了。
薛太岁仔细看了看地图，一指马边和渝州府之间的一个小镇子，地图上标注齐麦县的地方问道：“这里现在还归咱大禹掌控吗？”
邱八喘了口气道：“这齐麦县令呀，是个两面三刀，谁也不得罪的主儿，每月照样给大禹天朝缴纳赋税，但是西域番僧前来借粮，他也周济。马边城一靠北蛮子的供给，二靠在齐麦县打秋风，这县令倒也是个圆滑之辈，谁来都是天王老子，通通答应。”
薛太岁嘴一歪：“那倒是奇怪了，方圆百里一个小县城，这么多家爷爷找他要钱粮，他居然供应的起？百姓过得什么日子，怎么没有逃荒？”
邱八继续回道：“那齐麦县主要靠着地下有一条资源，据说是个晶石矿，这玩意儿如今在市面上是大价钱，贩运到关中、渝州、青海等地，随便一斤晶石就能换二十斗陈粮，外加十桶上好豆油，价高的地方还能多换一匹马。故而虽然是小县城，却是富得流油。”
薛太岁久在行伍，知道晶石这个东西乃是能源之根，什么偃甲、机关、阵法、攻城冲车都靠此物发动，甚至让修士们闻风丧胆的神武大炮也是以此物作为填充，当真是精贵无比。
薛太岁继续沉思，悠悠道：“既然是这么个富贵的地方，马边的尚狮驼就没想法子夺了此地据为己有？这可不像他山贼的作风。”
他比较两幅地图，左看右看，终于看出了端倪。这齐麦县四下里地势平坦，没有高峰大河险阻，极其利于骑兵突破，是个易攻难守的地方。想来纵然是尚狮驼率领兵将夺城，也是守不住的，极容易陷入三方人马的包围之中，万一再给他人以起兵的借口，那的确得不偿失。还不如就像现在这样，借机敲诈，多弄些粮台补给是正经。
想到此处，薛太岁嘿嘿一笑：“邱八兄弟，你休辞劳苦，吃罢午饭，再去打探各方军事部署，距离齐麦县最近的兵峰在何处，探得清楚速速来报。”
邱八一抱拳：“好嘞，谨遵千夫长号令！”
“滚你的吧，麻利办差！”薛太岁罩他后腰就是一脚。
薛太岁匆匆将十万两的银票交予王千斤：“老将军，这是十万两的银票，除了上次所需之物，老将军即可招募青壮乡勇，每日里三餐管饱，一个月一吊老钱，但是要力大能杀敌者。”
王千斤碍于手头资金有限，原打算招一批乡里老弱，凑够一千二百的数字算了，此刻见有了这许多银钱，笑的乐开了花，愈发觉得眼前年轻人前途广大。
原来大禹朝贪污成风，当将领没有不喝兵血的，什么克扣粮饷，谎报人头，那是再正常不过的事情。此刻见薛太岁分文不要，都拿出来募兵，足见一颗赤城之心。
王千斤一抱拳：“贤侄放心，既然兵饷充足，老夫就去募兵所，将秋后聘选府兵的报名者一一通知，凡是愿意当兵吃粮的，先紧着贤侄这里的乡勇供给。”
渝州太守张瑾善正在公堂后面的小院与人对弈。
对弈之人白面长睛，八字黑胡下有燕尾须，一袭青衫，头顶却是儒家的一顶黑白相间的忠靖冠，两绺白色飘带伏在肩头，手中摇晃一把小巧的麈尾扇，远远望去，足见白帽风流之姿。
此人名叫李十朋，字友之，雅号十郎，乃是当朝李氏宗族中的翘楚人物。禹僖十年，以二十二岁高中榜眼之姿，可谓少年得意。早已备选翰林院学士，因胸中军伍大才难以施展，故而请放外官，先是在辅国大将军屠彬帐下担任军师祭酒中郎将，因口无遮拦，言语尖刻，被御史揍了个擅自言论，扰乱圣听的罪过，贬到左武卫大将军魏文通帐下做行军司马，又因出言得罪同僚，下调到张瑾善处任州郡丞之职。其实，若不是大禹朝重文轻武，禹僖帝还幻想着三鼎甲理应辅佐朝纲的道理，他就被言官的吐沫淹死了。
此刻，棋至中盘，张瑾善犹自左右观望，举棋不定。
李十朋捻着燕尾须笑道：“东翁，前二十步已是死局，你斩大龙缺魄力，做眼活棋又过于着了痕迹，这棋早就不用下了。”
张瑾善一甩手，扔了满棋盘的黑子，赌气道：“不下了，不下了，让了九子都赢不了你，还下个什么劲呀。”
两人正对弈间，小斯来报：“守备王千斤请增补乡勇函。”
张瑾善看都没看，一摆手：“去去去，这个王老头，武备上的事情自己做主就行了，大事小事都来烦我，不看，没空。”
李十朋却瞄了一眼小斯：“拿来我看。”
张瑾善一挥手：“给他，给他，看完了快些跟我去西花苑把酒吟诗。”
李十朋扫了一眼信函，转向张瑾善问道：“往年乡勇一次增补多少？”
张瑾善嘴里咬着个橘子，嘟囔道：“谁知道多少，大概一次增补五百吧，好几年没增了。”
李十朋转了转眼珠儿，又问道：“以往乡勇可是征召乡里的青壮为兵？”
张瑾善喝了一口茶：“那可不，自己招乡勇，自己开兵饷，文武分家，大禹天朝自来如此，招的多了他哪里去弄银子。”
李十朋转身看了看墙上挂的地理舆情图，一笑道：“不对，这里有文章，敢问王守备为何此时要补充乡勇？”
小斯还未回答，张瑾善一把拉住李十朋的手：“友之，你这人才情没的说，就是这个疑心病可不好，他王千斤为渝州守备，军事上的事自是能做主，就算他招了一万乡勇，又能如何？咱们府兵都有五万呢，他愿意招多少招多少，自己招自己得养着，走走，喝酒去。”
小斯这时却小声嘀咕：“听说朝廷发了旨意，派李家军一个千总前来募兵，具体小的也不知道，大人问问王守备自然知晓。”
李十朋赶紧甩开了张瑾善的袖子：“朝廷发旨，那千总为何不来太守府报备？”
张瑾善嘿嘿一笑：“十郎，若是来个千总都要我这个太守接待，我哪里还有时间跟你下棋，也许人家奉了密旨、口谕，咱们问得着吗？再说，五品以下官员只归部署衙门，人家不来有什么错？我还没说什么，你倒挑理了。”说完一脸不屑看着李十朋。
李十朋点点头：“东翁，我这理挑了，日后你还不定怎么感谢我呢，来烛火，我要好好看看地理舆情图。”
小斯不敢怠慢，急忙送来烛火，张瑾善却是一脸懊恼，打着呵欠自己找乐子去了。
时过三更，李十朋将方圆百里的地理图看了个真真，反复算计过后冷笑一声：“假道伐虢再来个李代桃僵，当个千总真是亏煞了此人，小斯，备马。”
小斯换了值守，却是比刚才那个更加年轻些，急忙取了票号，去马棚牵马，一匹大宛立青，甚是神俊。
李十朋翻身上马，对小斯言道：“告诉张太守，我去齐麦县替他守护百万银两，我若十日不归，赶紧发兵齐麦县，别管里面有谁，先围困起来再说。”
一阵快马加鞭去了。
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