<>“六位孝廉，殿试就在一月之后，大家也不必过于紧张，书读到此时已然是功夫自然成，熬夜攻关并无裨益。
所以本师希望你们劳逸结合，切不可因为取功名而损伤根本，故而翰林院今日特设鹿鸣苑，众位散了去吧。”
薛太岁早没心思听他的话语，背着刘知节回了自己的三间瓦房。
中了会试，进位了孝廉，依据朝廷惯例，可以领取京郊瓦房三间，虽然简陋，小院还是有的。
薛太岁了无牵挂，打了一趟百错拳，练了几回金刚身，回来时已然三更，灯油如豆，床上早已不见刘知节人影，桌子上一张纸条“刘郎去也！”
薛太岁叹了口气，倒在床上鼾声如雷。
刘知节回了自己的屋子，架起墙角的李子车，一骨碌推着急急走向户部尚书林睿的府邸。
夜半漆黑，镐京城里却是有宵禁，不得已用了老办法，在石灰厂猫了一夜，一大早眼睛还未睁开，迷迷糊糊推着独轮车又去了。
户部尚书府邸毕竟宽大无比，他推着独轮车来在一处门外角落，忽的唱起了号子：
“吃来呗弄一颗尝，这酸溜溜儿的李子脆沙瓤儿；
红色的牙儿，青色的块儿，酸甜的瓤儿；
八月中秋月饼的馅儿，芭蕉叶轰不走那蜜蜂在这儿错搭了窝；沙着你的口甜呐，俩大子儿……”
刘知节从来没这样卖力吆喝过自家的李子，不一时，从角门走来一个丫鬟，满头都是迎春花。还未张嘴，刘知节急忙道：
“在下刘靖，字知节，你家姐儿让你来的吧，快把这个给她送去。”
丫鬟翠红一愣：
“这个卖货的小郎如何得知我家姐儿让我来寻他？”
此刻也不及细想，急忙接过刘知节手中的鸳鸯手帕，却是少了半边，那上面绣着成双成对的鸳鸯却是少了一只，一转身回去了。
不一刻，翠红又回来了，手里拎着一个油纸包裹，里面热气腾腾两个大肉包，递给刘知节：“刘孝廉，我家姐儿说了，明日里府上只招长工，却是没有了幕僚一职位，你若是想委屈应招，明日早上来便是。”
刘知节打开油纸包裹，里面底层却是另外一截鸳鸯手帕，显然是有些年月，但保存的依旧完好，刘知节慌忙大叫：
“来，我来，莫说是长工，为奴仆也做。哈哈哈，五年了，终于又见到了鸳鸯帕，哈哈，锦儿妹妹还没有忘记他的货郎哥哥，我刘知节是这天下最幸福的人！”
“噗嚓”一盆泔水从二楼浇在了刘知节头上，直直把他淋了个落汤鸡。
一个凶神恶煞似的女人高叫：
“嚎什么嚎呀，大白天出丧呀，这是尚书官邸，乡巴佬。”
刘知节抬头看去，却是一个恶婆子，左嘴角上一颗大大的黑痦子，牙尖嘴利，端端是不好惹。刘知节此刻幸福感爆棚，竟是不以为意，连连作揖，推着李子车跑了。
第二天，刘知节梳洗打扮已毕，竟是没再要小推车，独自一人前往林睿尚书府邸应聘长工。他高兴地一夜没合眼，此刻竟然才发觉没吃早饭。
来在昨日那个角门之处却是傻了眼，来应聘长工的没有一百也有八十，大多是年轻力壮的棒小伙子。
不一时，昨日那个叫翠红的丫鬟走出了角门，往墙上贴了一行告示，众人纷纷挤进去看，刘知节在后面垫着脚才看清，原来此次招聘只招的长工一人而已。
丫鬟翠红此时拢着手高声喊叫：
“各位应聘的都听着，我家姐儿是朝廷女官里的状元，虽然是录用长工，但是没有几年私塾底子的是不行的，若是没读过书的青年郎现下就可以离去了。”
“什么嘛，不过找个长工，也这般挑剔，若不是看在你家姐儿美如天仙，我才不来呢。”
“就是，就是，当朝林尚书怎么这么大架子，大将军府里也没这要求。”
底下人议论纷纷。
丫鬟翠红继续喊着，用手一指告诉：
“凡是想应聘的，自然要对得上墙上的对子，才可入选，不能对对子的，现下可以离去了。”
刘知节看着墙上写着一个上联
“遇有缘人，不枉我望穿眼孔”。
刘知节心下顿时一动，这莫不是在说我吗？否则怎会如此巧合，让我碰上这对联。
一旁众人大多市井泼皮，游手好闲，哪里通的这般对子，一个个抓耳挠腮，不知所云。
更有好事者喊将出来：
“什么有缘人，莫不是你家姐儿思春，想找个汉子。”
“哈哈哈哈......”
周边一阵哄堂大笑，惹得丫鬟翠红两腮一红：
“你等狗嘴里吐不出象牙，只要问能不能对，说那些没干涉的闲言碎语算的什么英雄。”
这一发飙，才绝了许多闲言碎语，但是久久无人能上前对出下联，一个个望洋兴叹，不一时走了大半。
刘知节左挤右撞，终于挣了个出头，口中喊喝：
“我能对，我能对！”
丫鬟翠红昨日已经见过他，此刻面露喜色：
“小官人既然能对，就先且说将出来，看看与我家姐儿的对子是否暗合。”
刘知节急忙出口：
“得无上道，只要汝立定脚跟！”
丫鬟翠红急忙打开锦囊，果见上面写着“遇有缘人，不枉我望穿眼孔，得无上道，只要汝立定脚跟！”
慌忙说道：
“对上了，对上了，这位小官人对上了，就是他了。”
一旁有那不甘寂寞，心怀嫉妒之人纷纷开口：
“哪有这么巧合的事情，敢是早就商量好的托儿？”
“就是，就是，看这小子浓眉大眼，一双大耳，定然是相公府里出来的兔儿公，怎的就和你家姐儿想好了？却把我等当傻子，我等不服！”
“对，不服！”
“不服！”
丫鬟翠红乃是府内女子，从没见过如此泼皮阵仗，一时间也有些傻眼。
刘知节却上前一躬身：
“各位，各位，在下颇通文墨，乃是过了会试的孝廉，故而会对此联，绝非是什么巧合，还望各位高抬贵手，让我进去。”
一个太阳穴贴着狼皮膏药的恶汉走了过来：
“孝廉？那是几品官呀？咱没听说过，只是聘不上这长工就没钱给我老娘抓药，我说这位兔儿公，你还是把这长工位子让给我吧，人家要的是干活的，不比你整日里卖屁股那样轻松。”
“哈哈哈哈”周围已然一阵哄笑。
刘知节一双大耳不住地耸动，听了片刻之后，对着恶汉言道：
“敢问令堂可是腹泻不止，不思饮食？”
恶汉愣了，盯了刘知节好一会儿：
“你如何知晓？难不成是个大夫？”
刘知节急忙从腰间解下一个草袋子，一把送给恶汉：
“这是清甜脆李，你拿回去和蜂胶搅拌，每日给老母服下三次，早中晚饭前服用，两天准保好了。”
刘知节见恶汉还自犹疑，急忙道：
“在下孝廉刘知节，就住在这镐京城内，好汉还怕我跑了不成？若是无效，尽管来拆我李子货郎的招牌。”
恶汉转转眼珠：
“行，看在你孝敬的份上，俺们先回去，若是不灵，嘿嘿，就是你伙同尚书府一同作弊，小民定要向镐京府请状纸，还俺们一个公道，走！”
丫鬟翠红看一干恶汉离去，急忙把刘知节拉进了跨院小门。
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