李自成、李岩、郑击一行人潜影藏形，从西安出发，一路过咸阳、天水、定西、会宁，两个多月才到达榆中县境内。
一路走来，李自成心情十分不快，看着沿途的百姓有的已经剃发易服，汉服满装加在一起，一副不伦不类的样子，清朝的官员们骑在高头大马之上耀武扬威，挥起马鞭随意殴打百姓。李自成赶到头脑一阵眩晕，迷迷糊糊的就倒在地上，看着岳父高迎祥指着鼻子骂他无能，竟然丢下几十万战友独自躲到西北来；看见妻子高桂英手持钢刀要找自己这个懦弱的丈夫拼命；看见刘宗敏一脸是血，求着哭着要让大哥为他报仇雪恨······李岩正往前走着，忽听得“咣当”一声，回过头一看，李自成倒在路旁一个石头旁边，匕首碰到石头发出清脆的响声。
李岩、郑击二人慌忙扶起倒在地上的李自成，焦急地问道：“陛·····大哥，你怎么样？”
李自成迷迷糊糊的听到有人唤他，缓缓的睁开双眼，道声：“没事。”
李岩背起李自成，向前走去，轻声道：“大哥尽管放宽心，有我二人在，绝不会叫你落入清狗手中。”
二人换着背着李自成一路到了青城镇。三人不敢耽搁，继续向青城山奔去。晌午时分，三人来到青城山。李自成看见寺院门上的大匾上写着“青城庙”三个大字，连声笑道：“青城，清净之城，好地方，好地方啊！”
李岩上前敲开门，对着开门的小沙弥道：“烦请禀报智能大师，就说开封府杞县李岩来访。”
沙弥应下转身朝里走去。不一会儿，一个僧人来到庙门，合掌施礼道：“原来是李岩贤弟来访，自请入内。”
李岩还礼，指了指李自成跟郑击，对着僧人道：“这是我的两位朋友。”回过头又说，“这是我的老友智能大师。”双方简单的施礼过后，便走进庙门。
入了偏殿，智能问李岩道：“早闻贤弟随大顺皇帝南征北战去了，为何今日得了闲暇光临鄙庙？”
李岩道：“世事无常，一切归于佛，岩他日定细说于大师。今日李岩到此，是想求大师收纳我等三人在这寺里做僧人。”
智能看了看李自成跟郑击，笑道：“看着二位孔武有力，而且都该是能征惯战之人，如今天下纷乱，为何不投军以报国家，而却要跑到我这里来做个隐士？”
李自成颔首无语。
郑击道：“大师说的无差，我二人却是做过将军，只是这明主无天下，天下无明主，故而投靠在此，他日里明主出世，我等必竭力报效。”
智能道：“好一个明主出世！我也不多说什么，你等既然愿留在这里，肯定是有什么苦衷，先行安歇下来，贫僧这就叫人给你们剃度，你们可不必念佛，但不得在寺内吃荤，做得到吗？”
二人赶忙应道：“做得到做得到。”
智能道：“今日里允诺你二人在此，只是看在李岩兄弟的面儿上，你们完后要好好谢他才是。”说完，转身而去。
李自成投奔青城山僧院的时候，川蜀大地经历着一场巨变。自汉中南下的清军兵锋直指大西国。
早在崇祯十七年十一月，大西王张献忠率军入川，在CD称帝，改元大顺。任命汪兆麟为左丞相，严锡命为右丞相，封四个养子为王，以孙可望为平东王，授平东将军，以刘文秀为抚南王，授抚南将军，以李定国为安西王，授安西将军，以艾能奇为定北王，授定北将军。张献忠在四川建立大西帝国之后，出兵镇压了明朝将领的抵抗运动，稳固了在四川的统治。
大顺二年十一月，大西帝国建国刚刚一年，国运却将近走向尽头。清军派何洛会为定西大将军，率军十余万直逼四川而来。在企图率军南下征服的同时，多尔衮企图剿抚并用，派投降清军的原大西军将领江宗到程度劝降。
前面说过，这江宗早年挟持了朱由榔，想借此向李自成邀功，不料朱由榔趁乱逃走，江宗自知没了邀功请赏的宝贝，便索性在安徽潜伏下来，等待机会。当然，他一心想的是大顺军南下之后，自然会寻访贤者，那时候自己就以隐士出山，在当地做个大顺的知府，可是他的如意算盘还是没打到地方。李自成的迅速败亡让江宗感到十分震惊。清军入主中原之后，江宗料定，清朝才是日后能够统一华夏的真正实力派，于是，他自己出了河湖村，迫不及待的拜访了清军派驻巢县的县令李炳华。李炳华知道江宗竟然做过大西国平东王孙可望的高参，赶紧向上司报告。也该是江宗时来运转，肃亲王豪格率军路过巢县，听说这江宗是孙可望的高参，就想收为己用，让他做了自己的军中参谋，并给了他一个汉中知府的名号。
大顺二年冬，豪格把江宗推荐给平西大将军何洛会，并举荐他做钦差宣诏使，让他赴四川劝降大西国。这江宗听说满清主子竟然叫自己去CD腿肚子不仅打起了哆嗦，先且不说这张献忠是个杀人不眨眼的狠角色，就单单孙可望也绝不会放过他。江宗一再说自己不可去，何洛会哪管这些，他一心武力讨平四川，这张献忠宰了江宗，反倒给自己出兵南下寻了个理由。
江宗没有办法，硬着头皮来到CD以大清使节的名义求见张献忠。这张献忠叫人宣江宗进宫。张献忠并不认识江宗，二人随意说了几句。张献忠无意降清，叫江宗在空空的大殿上把清帝的诏书念了十几遍。江宗不敢不念，更不敢说自己是大西故人。他很清楚那样做的后果。
张献忠听着烦了，没了戏弄的兴致，随意说句：“朕乃天子，领国中华，怎能降夷狄也？”叫人把江宗赶出大殿，让他三个时辰内滚出CD三日内滚出四川，不然就去死。
江宗赶忙出宫门而去，身后留下张献忠爽朗的笑声。
不料，出了宫门不久，江宗便碰上了回CD报告军情的孙可望。看着骑在大马之上的孙可望，江宗用手遮住脸，脚下不觉加快速度。
孙可望看着迎面而来的几个满清装束的官员，觉着有些奇怪，用手中的马鞭指着宫门的侍卫问道：“这几位是何人？”
侍卫答道：“回平东王的话，这几位是清廷派来的议和使臣。小的听说这为首的还是咱大西故人。”
孙可望疑惑道：“大西故人？既然是大西故人，为何不报于皇上知晓？”
侍卫道：“安西王特意嘱咐过，皇上若是知道这清国使臣是我朝旧人，肯定会怒而杀之，反倒坏了邦国大计。”
孙可望道：“这倒也是，皇上他老人家脾气实在有些不太好，若是见了这些背主求荣的杂碎，肯定会要了他的狗命。”
这时候，江宗一行已经悄悄的越过了孙可望的马队，孙可望回过头，看着江宗默默的说：这人怎么好生眼熟？又是大西的故人，难道是我部人马？
想到这里，孙可望叫人叫住清使，自己回马看来。这一看可就坏了事。孙可望没有想到，清朝使节竟然是自己手下的叛将江宗，立刻火上心头。自己当年那么相信他，可是他却私自带着朱由榔逃亡，自己去找李自成讨赏。今日里，在这里遇见，也算是冥冥之中的定数。
孙可望对着江宗笑了笑。
江宗慌忙跪在地上，哭着道：“上将军饶命。”
孙可望道：“我大西国早已没了上将军，本王现在是平东王。”
江宗赶忙改口道：“平东王饶命。”
孙可望道：“他人如此说还行，你求饶不行。莫要多说，准备死吧。”说着，回头对着左右冷言冷语的说了一句：“杀了这几个人，头给我送府里去，皇上若是问起，就说是我孙可望看不惯叛徒。”