隔两日，陶贵妃让翠华送陶月安回府，陶月安不大不情愿。
大抵因贵妃不能生养，加之太子同她不亲厚，是对陶月安格外疼爱。而陶夫人总凉冰冰的。尤其是近日，皇上得了新宠，对贵妃冷淡不少，陶月安就更想陪她说话了。
“听话，马上要准备选秀，你在宫里呆着不妥当，传出去得遭人口舌。”陶贵妃让翠华将陶月安的东西打点好，又安排马车塞上人和行行李。陶月安才扒着车窗，恋恋不舍地告别。
回去陶府，王嬷嬷让翠兰收好东西，接着按规矩，带陶月安去向陶夫人问安。
照以往的规矩，选秀的圣旨该在今天来，陶相跟陶夫人并排坐主位，那些有女儿的姨娘，难得没偷懒称病，一个个妆容得体，带着精心打扮的女儿文雅坐着。
“老爷，咱们府上年岁能去选秀的，就月安，月琳，月希三个丫头。”二姨娘看大家都在喝茶说闲话，就没人讲选秀，究竟还是沉不住气，为陶月希儿跟自己的前途，厚着脸皮发问，“这选秀不只是给皇上选，还要给几个皇子选。月希虽然是庶出，当不上正室，但依老爷在朝里的地位，做个侧妃还是绰绰有余……”
陶相久不发话，二姨娘禁不住小声道，“老爷，这手心手背都是肉，您可不能有了月安、月琳，就不管我们家月希啊……”
“此事本相早已细细琢磨了，今年大选就月安去。”陶相自有一番心思估量，有他和王嬷嬷的刻意为之，府里女眷大多跟陶月安不对盘，要是两个心眼多的女儿跟着去，指不定弄出一幕窝里斗。尤其这回，王嬷嬷还不能一道进宫，潜在的麻烦越少越好。
“爹，我不依，我跟长姐只差一岁。为何只她能去，我就偏偏不行？”陶月琳本想借选秀的机会接触皇室，要是能嫁进去，再不用呆在只有陶月安的陶相府受气儿。
“为什么？”陶相一把搁下茶盏，“砰”的一声，他怒眉挑起，“你自己想想为什么？当初让你进宫跟太子相处，结果你自己生生搅黄了。做事没头脑，不分轻重，还敢在这儿闹。让你进宫，实在是丢陶府的脸儿。”
陶月琳不甘心，仍想争辩几句，陶夫人忙示意她安静。
二姨娘就不情愿了，她拉着陶月希往前站了站，“老爷，您看月希的模样生得也不差，做事也得体，就给她一次机会吧。”
她说着，陶月安就进来问安。陶相方还横眉瞪眼，瞬间舒展开眉，笑盈盈，“月安来了，快坐下。陶吉，把贵妃赏的花茶泡了，再端新贡的蜜饯上来。”
“爹，不用了。我同二姨娘喝一壶就成。”陶月安跟二姨娘挨着坐，被她充满怨气的目光看得很不自在。
陶相又面目和善地关怀一阵，传旨的公公终是姗姗来迟。陶相刚上前，准备跪下听旨。那公公就笑着让他起身，“相爷，奴才这回没带圣旨来，可担不起您这大礼。快请起。”
“没带圣旨？”陶相愣了愣，“那公公此行……”
“是这样。陛下今早和太后说话，觉得大戎战事刚结束。面上是我大郑胜了，但这四年里，国库耗去不少银子。加上如今后宫也充盈，陛下决定节俭开支，于是今年这选秀，就暂且搁置，过三年再说。”公公道。
陶相听罢，表情一僵。
“不过相爷别担心。皇上虽说自己不选秀女，但没说，不替几位皇子选啊。”公公笑道，“太后娘娘也念着几个孙子能早日成家，于是让奴才来传旨，让陶府三位到年龄的姑娘明日入宫，跟其它府上的贵女一道儿进宫，待上些日子，看看样貌、品行，然后挑些好的，配给皇子。”
“是，多谢公公。”身后的陶月琳、陶月希兴奋不已。就陶相在春日里，沁出丝丝冷汗。
永安宫
太后高坐主位，秦楚暝和殷贵妃一左一右。
她抿着茶，笑意满满搁下，“这人逢喜事，连茶喝着都比往日爽口。”
“是啊。”殷贵人忙接话，逢迎道，“太后娘娘这招声东击西用得好。明着说不许老嬷嬷进宫，一来让陶相疏于防备，打他个措手不及，二来让陶贵妃疏通自己的爪牙，我们就能趁此认准，日后一个个剁去。末了，再取消今年选秀，还下旨让陶家三个姑娘一起进宫，到时可有番热闹看。”
德贞太后端着手里的茶，笑道，“相爷一碗烫水不端平，自免不了倒下来，把自己腿给烫伤。”
“不过，到底是你得皇上宠爱，事情才能顺利进行。”太后看向殷贵人，“哀家提议取消选秀，不仅是想替陶相添堵，也是为你考虑。”
“臣妾谢太后疼爱。”
“楚王殿下。”太后说完，就对秦楚暝道，“哀家和殷贵人，到底只是妇道人家，最多在后宫使使劲儿。朝堂上，还得麻烦您跟哀家的几位兄长多花花心思。陶家的气焰，实在太嚣张了。”
秦楚暝静静听她们叨唠，薄唇时不时扬起笑。
“娘娘，殿下对付陶相，可没少花心思。尹大人能顺势顶替吏部尚书的职位，不就是王爷的功劳。”殷贵人笑道。
“吏部这样重要的差事，决不能落进陶相手里。”德贞太后凌厉道，“这两年，大戎在他手里，被整得民不聊生。京外几处的百姓被逼得过不下日子，纷纷起义，还被他偷偷用兵镇下。皇上面前却瞒得滴水不漏，我大戎在这种人手里，免不了一番厄运。”
“太后娘娘说得是。不过，只要我们好好帮衬三皇子，将太子殿下废去，陶相没太子殿下这个大靠山，日后只能落着个下场凄惨。”
“说起选秀，楚王也该到成家的岁数。”德贞太后又转向秦楚暝，“这次都城里的大家闺秀全会进来，若是有入眼的，可记得跟哀家说一声。哀家在陛下面前也能替你说说。”
“谢太后美意。”秦楚暝淡淡开口，黑眸微微敛起，闪过不知名光芒。他只要小夏月就够了。