几日后，姜岳、石头、吴先生、同行还有六十四名护卫一起出了姜家堡，陪同姜岳视察姜家土地、产业。
石头领着六十四名护卫控马行在姜岳的身旁身后。吴先生也是姜岳身旁，姜岳骑在一匹白马上，只是身子不断的左晃右晃着。
姜岳不会骑马，不过从要出来视察姜家产业那天起，姜岳就叫石头教了几天马术，此时骑马，至少不会从马上摔下，不过控马前行仍显笨拙。
石头知道姜岳会骑马，虽不能走马如飞、骑马赶路还是能做到的，姜岳几日前请石头传授骑马之术，石头也未多想、只认为姜岳是因坠马、患上失魂症所致，石头耐心教授姜岳几天骑术。
姜岳记忆中明末、义军四起、旱灾、蝗灾不断、满清连年进关掳掠，最终在崇祯十七年灭亡，具体细节虽不清、大体印象还是有的，姜岳一路行来，湖北并没有干旱的情况，此时已近深秋、路上的景色比较荒凉，姜岳边骑马赶路，边看路两旁田地。
吴先生在一旁说道：近年的年景尚可，佃户收成不错，老爷只定四成地租，田庄佃户都很感恩，姜岳听要收近一半的粮食作为地租、佃户还感恩，内心不仅感慨明朝百姓真是淳朴善良。
姜岳来到佃农们居住村庄，村口一名田庄管事早早在此等候，姜岳下马同管事寒暄几句后，听取管事介绍一番田庄情况，有多少佃农，一年能收多少粮食。
姜岳边听管事的介绍，边牵马向村内走去，一行六十七人、手牵马匹走进村庄，村庄内显异常冷清，村内不见人行走，偶遇行人、见到姜岳一行人，也会急忙躲避，姜岳所见佃农大多衣衫褴褛、面黄肌瘦，村庄里面的房屋也以茅草房居多、少见砖瓦结构。
村里内黄土路面，到处是坑坑哇哇，垃圾污水横流、姜岳对此很不习惯，就是在姜家堡也是一样，到处都有垃圾，随地大小便者到处都有，姜岳对此十分无奈。
村民见姜岳一队人进村后，女人和孩子都吓的躲进屋内，只有一些胆大男子、年迈长者站在远处、向一行人观瞧，姜岳摸摸自己的脸，这个长相还可以啊，自己又不是强盗，百姓为何如此惧怕。
吴先生见姜岳表情疑惑、言明道：山野乡村之人，没见过少见如此世面，我等护卫如此之多、自然心生惧怕。
姜岳回身见石头同六十四名护卫，个个内穿甲胄，腰间、手里都配有武器，彪悍之气尽显，姜岳释然点点头、据需牵马前行。
姜岳听完管事的汇报，又粗略视察一番田庄土地，便向下一座田庄行去，姜岳骑马前行同吴先生说起招募人手之事。
吴先生叹道：以现在我们姜家的实力，也就能养三百家丁，能勉强维持平衡。
姜岳想想道：三百人太少了，威远镖局设在广东、湖南等地分号都人手不足，襄阳镖局总号已无人坐镇，河南押镖、大半人手都是从各地抽调，返回者十不足一，威远镖局也因此停业。
招募三百人、只能勉强维持威远镖局日常走镖，如再有大生意上门，或镖物被劫，威远镖局便无人手可用，姜家堡同样需要人手，崇祯年月没些庄丁护卫守护姜家堡、总是不能让人安心。
吴先生无奈回道：三百人已经是极限了，现今姜家不比从前，老爷过世之后，威远镖局也已停业，姜家全靠田地中的收获，维持姜家上百口日常开销，虽有结余、但以现今状况顶多维持三百家丁的开销，如果老爷还在世，便是在多招募八百人也不是问题。
姜岳从吴先生话中听出对自己的不信任，认为自己很难接姜泰的班，将威远镖局开下去。吴浩也确实如姜岳所想在，吴浩想来以姜岳的德行、往后能安心做个地主、已是祖上积德。
姜岳明知吴先生的想法，也不说破，信誉破坏容易、建起难，想要得到姜家众人的肯定，自己一定要做出一番成绩才行，姜岳一行视察完十几处田庄、才反回姜家堡，。
次日清晨、姜岳、石头、吴先生一行人、又前往姜家几处庄子、两处矿产视察，姜岳一连两日不辞辛苦在姜家各处产业视察，让吴先生老怀大慰，认为姜岳是浪子回头。
姜家有两座矿产、一座铁矿、一座铜矿，铁矿较小、一年铁矿石产量也不高，铜矿较大，因是露天矿，开采方便产量也比较多，这也是姜家的主要收入来源之一。
姜岳亲自在矿区视察两座矿区，开挖矿石的百姓，比田庄佃农生活还要窘迫，矿工衣不遮体，居住房屋，也是简易的茅草屋，女人和孩子人人面黄肌瘦。
看到矿工的生活环境、姜岳险些落泪，姜岳此时对明末底层百姓生活有深刻了解，姜岳询问起矿工的工钱如何发放。
吴先生回道：每月米两斗、一两六钱银子，午饭管饱，也就是些杂面饼子加咸菜，毕竟不吃些盐、没有力气干活。
姜岳听后直摇头，感叹道：吴先生要是矿上赚钱，便将矿上伙食提高些许、每隔几日在矿工碗中加上一道肉食，我见矿税之人、面色都不是很好！
吴先生一旁也是点头道：崇祯年起天下烽烟四起、蝗灾、旱灾不断，粮价比万历年涨高倍许，百姓胜过是越发困苦，少爷仁义、老夫这便吩咐矿上管事，给矿工隔上几日加碗肉汤，姜岳听到吴先生所说、只是无奈点点头。
不是姜岳不想多改善下矿工的处境，接管姜家这几日，姜岳以基本了解姜家现今的状况、姜家自身开销也很大，府宅上下有近百口人，每日用度便不是个小数目，但姜岳却不敢削减府内用度，姜岳眼中的奢靡生活，姜夫人几人早已习以为常，于情于理姜岳都不能消减姜家日常用度。
可现今姜家收入锐减，特别是威远镖局的停业，和大量镖师和护卫的战死，以让姜家不复往日之盛，大笔的抚恤银子、再有遗孀赡养银子都要从姜家出，经此大变的姜家只能勉强维持。
姜岳接手的姜家是最虚弱之时，若不是姜泰留下丰厚家底、又有吴先生、石头两人主持大局，姜家根本等不到姜岳接手、早已家破人亡。
视察过矿区、姜岳也算完成对姜家产业巡视，做到心中有数的姜岳、返回姜家堡，用三天时间做出一套切实可用的方案、招募庄丁护卫，方案虽是姜岳做出、其实不过借用朱元璋以田养兵之策，姜岳又加入一些后世经验，做出一套切实可行的方案。
姜岳自觉没问题后，请来吴先生、石头两人，说出自己的决定、先招募五百人，吴先生一听要招募五百人、立刻起身反对，姜岳见吴先生站起，用手示意吴先生先等自己把话说完。
吴先生见姜岳还有后话、便又坐了下来，但心中已有决定，如果姜岳不给自己一个满意回答，自己如论如何也不同意姜岳如此胡闹，现今的姜家根本养不起五百镖师、护卫。
姜岳将铭记于心的方案一一道出、此次招募的五百人、只在姜家田庄佃户中招募，姜家佃户有数千户，只要愿意来姜家堡当家丁的佃户家里，田租只收两成，而且三十年不变，以后庄丁押镖所获三成、作为赏银分给押镖之人。
吴先生听后并未在起身阻拦、姜岳招募已不算是镖师、护卫、应算是庄丁，姜岳又采用减租和红利之策、可以说不花姜家一分银子，便招募来五百人、唯一的消耗便是五百人平日所食，但这点粮食消耗、还不放在姜家眼里。
姜岳实行“减租募丁”之策、对姜家佃户还是有一定吸引力，毕竟对一家佃户，能减少两成的地租，便能多养活一两口人，家里一个人当庄丁，佃农还是可以接受的。
吴先生在座位上越想越是频频点头，减租募丁之策，对现今的姜家在适合不过，既不正加用度，又能解决人手不足的问题，此乃上上之策。
吴先生只关注招募人手花销上、对其它并不在意，但一旁的石头并不如此想，“少爷、从佃户中招募的庄丁，恐难押镖之责，毕竟佃户出身之人、都是乡野老实之人，这些佃户用来看家护院还可一用，可走镖万难胜任，老爷在世之时、都是招募刀客，游侠、武师这样的人来充当镖师、护卫。
姜岳听后并未反驳石头之言，而是赞同道：新招募的佃农是不能胜任走镖之责，等人招募完毕、我准备对这五百人进行一番训练，训练合格之后、在派往各地分号押镖。
石头听后、仍是觉的不妥，但并未在出言反对、毕竟姜岳现今已是姜家之主，石头虽对姜家忠心不二，但并不会像吴先生一样，只要认为不行之事、便会和姜岳据理力争。
石头心中并不看好姜岳所谓的练兵之法，也为在出言反驳，而是不在劝阻，因为石头相信，以后自然会证明谁对谁错。
姜岳见吴先生、石头两人都没了意见，便将此事敲定下来，招募庄丁便交给吴先生负责，同时又命石头将从河南保护自己回来的“六十四名护卫”召集起来、过几日自己有要事要宣布，处理完诸事的姜岳，感到一阵疲乏，两日在姜家各处产业奔走，返回姜家堡后又为招募庄丁之事、而整日苦思冥想。
姜岳让两人按今日商议各自去办，自己则返回小院休息、昨日姜岳找来一名木匠、新打造一把摇椅，此时姜岳最想便是亲身试用一次，吴先生、石头两人各自告退一声，前去办理姜岳吩咐之事。
两日之后、姜家佃户都得知一个消息，少东家、决定在佃户中招募庄丁，去的人天天有饱饭吃，家里的地租还能减免两成，每次走镖还有赏银可拿，佃户中不少青年都跃跃欲试、想去姜家堡当庄丁。