“有人跟在我们后面。”阿拉贡这样说着，右手已经摸上了安都瑞尔的剑柄。
他们在告别了洛汗骑士后一路快马加鞭在当天的傍晚抵达了范冈森林的边界。五匹马驮着八个人并不费力，矮人坐在精灵王子的后面，林雨和许曦共乘一骑，艾琳则是坐在张哲的身后。除了两个人高马大的人类同伴外，他们都尽量减小坐骑的压力。
这里如同伊欧墨所说的一样，发生过一场大战。满地都是纷乱的铁鞋印和马蹄留下的印子，一边是一堆强兽人和半兽人的尸体，被焚烧的仅剩灰烬，只能勉强辨认出那些怪物的痕迹，在其旁边堆满了数量巨大的盔甲和武器，其中一根长枪上插着一个强兽人的头颅，另一边则是被新鲜泥土覆盖着的坟堆，上面插着十五根长矛——那是骑士们的墓地。
在如此混乱的地方他们根本无从下手寻找霍比特人同伴。
战场有一部分发生在森林之中，他们在里面分头寻找，但在光线昏暗的情况下一无所获，只有许曦在距离战场较远的地方捡到了一枚叶子形状的徽章。阿拉贡显得十分欣喜，这足以说明他们脱离了骑士与强兽人的厮杀，但天色已晚，他们已经很难辨认出霍比特人的足迹，只得作罢，准备让众人扎营休息。
但就在这个时候，他忽然对其他人说他们被跟踪了。四个不属于这个世界的人没有任何的动作，艾琳的预警魔术在一分钟前就发现了来者并确认了身份。
“先别回头！我们不知对方是敌是友。”阿拉贡低声对准备拔剑的波罗莫说道。他的话音刚落，伊欧墨赠予的五匹骏马就齐齐地嘶鸣，挣脱缰绳向着身后逃去。
“现在我们知道了。”波罗莫拔出长剑取下盾牌向身后冲去，但他只看见一个灰色的影子消失在了森林中。
“这下连马匹都没了……”吉穆利惋惜道，“我还没学会骑马呢。”
还是别学了，一个喜欢吃芥末的精灵就足够奇葩了……再加个会骑马的矮人不知道会乱成什么样子。张哲面无表情地看着吉穆利这样想到。
“那个老人是谁？”阿拉贡仅仅捕捉到了一个佝偻着身躯的老者的身影，但他的速度快的离谱。
“我不知道，他浑身被一股看不见的力量所包裹，我的眼睛看不穿他的身体。”莱戈拉斯放下弓箭回答道，“据我猜测仅有一种可能。”
“萨茹曼。”波罗莫看着马匹离去的方向咬牙切齿道。
随着马匹的逃离，众人一天的旅程也走到了尽头，两顶帐篷搭在了范冈森林的空地上，原本属于护戒小队的那顶帐篷还显得有些拥挤，现在它的居民从九人锐减到了四人，反而显得有些空荡荡的。林雨的那顶帐篷本身就要比艾琳的大很多。
女魔术师用来预警的魔术范围高达三十米，有了这样的预防措施即使不需要守夜的人也不会遇到什么危险，但在阿拉贡他们这些本世界的人看来，“萨茹曼”这样的强大术士不能以常理来判断，所以他们用抽签决定晚上守夜的顺序。除去三个女人外的所有人都要负责一段时间。
……
“凯勒鹏告诉过我除非迫不得已千万不要进入范冈森林。”第二天早上，众人在赶路的时候阿拉贡忽然说了一句这样的话，“当时我还没有明白他说这话的意思，但现在我明白了……”
“这片森林好像是活的？”张哲把他守夜时的古怪感觉说了出来。
“没错，我也总是有种被人盯着的感觉。”吉穆利紧了紧手中的斧头接道。
“你最好不要把你的斧子举太高，我担心如果你不小心伤到这些树木的话我们恐怕就很难离开这片森林了。”莱戈拉斯严肃道。吉穆利赶紧把斧子收在了背后。
这些树木并非死物，不但五感敏锐的精灵有这种感觉，就连身为人类的波罗莫和与大自然相性极差的吉穆利都能够感觉到。他们甚至可以“听”见树木间的窃窃私语，那是一种古老而又悠长的“声音”，虽然无形，但它确实时刻在这里回荡。
“你说如果我在这里点一把火会发生什么事情？”林雨略有些兴奋地朝张哲问道。
张哲顿时浑身冷汗，连声警告女刺客不要脑子进水做出这种傻事。虽然他也知道她只是说说而已，但一想到铺天盖地的树人和野树人将他们淹没的场景他就无论如何也笑不起来。那些生物可是索伦用来创造巨魔的原型，从远古就存在至今的种族没有一个是现在的他们可以招惹的，何况还是与他们站在同一战线上的种族。
这一天上午的收获不小，通过地上的痕迹，阿拉贡甚至可以判断两个霍比特人在一个树下休息了多长时间。而且他由地上残留的精灵饼干的残渣一眼就辨认出了霍比特人的名字。
“只有皮聘才会把兰巴斯从叶子中取出来掰成几块装进口袋里随身带着。”他指着地上这样断言，“而且只有他在口袋漏了之后还不知道检查傻乎乎地给别人留下一路的碎屑。”
张哲林雨波罗莫莱戈拉斯赞同地点了点头。
“既然他们安全了，我们是不是不用追赶的那么……”吉穆利不安地摸着斧柄，踌躇道，“这里让我感觉……那个老人又来了！”话还没说完，矮人就“唰”地取出斧子，一只手指着他们的前方大喊道。
一个穿着破烂斗篷的老人阻挡在了他们的前进路线上，拄着一根白色拐杖佝偻着身躯，仿佛衰老的几乎走不动一般。
“报上你的名字！老先生！”阿拉贡拔出安都瑞尔指向了距离他们几步之遥的老者。
老者没有回答，只是微微挺直了腰杆。
波罗莫的双手拿着剑盾，与阿拉贡站在了一起，莱戈拉斯对着老者拉开了长弓。
“人类，精灵，还有矮人……”老者抬起头，扫视了护戒小队一圈。他的脸上被什么东西挡住一般看不清楚面孔，但所有的人都感觉到了他的目光，“这些生物要聚在一起可不容易，而且还都穿着精灵的衣服……谁能告诉我，你们在范冈森林中有何贵干？”
“这应该是我们问才对，你到底有何贵干。”阿拉贡加重了语气，反问道。
“别让他开口！他是萨茹曼，他在用巫术影响我们！”波罗莫在老者张口之前大喊道，“莱戈拉斯，放箭射他！”
精灵王子的箭在他还未说完就飞了出去，在老者的身体前开始慢慢弯曲，最后被折成两段，无力的掉在地上。与此同时，吉穆利向着他抛出一个投掷用的小斧，但与精灵的箭矢一样被一层看不见的墙壁挡开。老者的动作仅仅是挥了挥自己的拐杖，像是要拍开粘在身上的树叶一般。
随后，阿拉贡和波罗莫一起痛叫着松开了他们的兵刃，安都瑞尔和刚铎的制式长剑掉落在地上发出了一声闷响。上面的亮红色还未褪去，向其他人诉说着刚才的一瞬到底有多高的温度被附着在了它们之上。
莱戈拉斯和吉穆利看到这一幕犹豫着是否要继续这场战斗，在他们的所有攻击都被对方弹开的情况下。
“我说……你就别吓唬他们了。”林雨坐在一截树根上吃着零食对老者喊道，“再被吓吓他们都快要升天了。”
“呵呵，果然瞒不过你们。”老者看着自始至终就没有动过的四个外来者，把身上的破烂斗篷丢下，露出了一身白袍，影响着他们视线的力量渐渐消散，老者的面孔最终出现在了众人的面前。
护戒小队四人的表情从茫然变成了惊讶，最后变成了喜悦。
“我的天哪！你还活着！”阿拉贡喊道。
“米斯兰迪尔！”莱戈拉斯和吉穆利欣喜若狂。波罗莫也大笑着欢迎再度归来的同伴。
“你还是喜欢打哑谜，我的朋友。”阿拉贡对甘道夫张开双臂给了他一个拥抱，“不过你怎么开始穿白色的衣服了？”
甘道夫笑了一会，回答道：“我曾经是灰袍甘道夫，现在是白袍甘道夫。我得到了众神的允许，得以从死亡的殿堂返回中土大陆。”
“抱歉，我刚刚把你认成了萨茹曼。”波罗莫有些尴尬的说道。
“没关系，你并没有认错人。”白衣老者笑眯眯地说道。在看着摄政王之子的脸色陡然变黑，几乎又要举起武器之后才解释道，“我是萨茹曼。确切的说我是他的一部分。我是白袍的萨茹曼，我替代了他昔日的地位。现在的萨茹曼是彩袍萨茹曼，而我则是之前的他，我将会把他从中土世界驱逐出去。”
然后他把头转向了张哲。
“很抱歉我在最初对你们有所怀疑，阁下。”老者低头说道，“在众神的启示下，我终于得知你们对于这个世界所做出的巨大贡献。希望从今往后我们依然可以并肩作战。”
“无妨，没有人会对第一次见面的陌生人摊牌。”张哲随口答道。心中却寻思道：连维诺林的存在都被世界树洗脑，那株古怪的巨树到底拥有怎样的力量……
“虽说你回来了，但是你遇见我们的第一件事就是把我们的马给吓跑了这是为什么？”吉穆利疑惑地问道。
“它们是跑了，但可不是被我吓的。”甘道夫呵呵笑道，转身代领着他们向来时的路走去，“你们无需担心那两个小家伙，他们现在好得很，可能比你们还要好。”