“……堂吉诃德，生活在当代，也许就不再继续孤单了。”
不得不说，霍华德-诺曼是一个经验丰富的拍卖师，不动声色之间就以如此方式，点亮了今天的拍卖会。
一般来说，拍卖会前半程都是暖场，拍卖物品的知名度必然相对低调一些，这也意味着拍卖热情可能有限，拍卖师总是需要使用一些方法来调动嘉宾们的积极性，现在，霍华德就正在不动声色地完成这件事。
蓝礼嘴角的笑容就不由上扬了起来，微微靠近了马修，“我记得上一次，在诺丁山那儿看到了一幅画，是不是就是吉纳维芙-费吉斯的？笔触有些相似，用色也有些熟悉。”
马修轻轻颌首，“是的。但这幅画我此前也没有看到过，她创作出如此大胆的题材，看起来应该是全新的尝试。”
“遵命，船长（Yes，Captain）”，这幅画作确实大胆而新颖，以略显模糊的勾勒出一男一女正在用爱发声的画面，女人双腿跪在椅子上，背对着男人；而男人则双手扶住对方的腰际，正在从后方展开运动。但没有具体的线条和形状，而是用模糊的色块来展现出整个姿势，尤其是男人穿着一件大红色的骑士外套，格外抢眼，瞬间就点亮了整个画面。
蓝礼轻轻颌首。
“怎么，你准备出手？”安德烈察觉到了蓝礼和马修的互动，不由询问到，“第一个拍卖品就直接出手，这是不是不太好？后面的气氛怎么办？”
“喜欢了，就下手，这不是你的生活原则吗？”蓝礼不慌不忙地说道——安德烈目瞪口呆，他的原话不是这个意思来着，但此时拍卖就已经开始了。
虽然是第一个拍卖品，但现场的气氛比想象中还要更加热烈，不少嘉宾都纷纷举起了手中的号码牌，开始竞争。
每次加价都只是五十英镑，但短短不到一分钟时间，“遵命，船长”的价格就从两百英镑一路飙升到了一千英镑，速度这才稍稍放缓了下来。
撇开艺术品的价值不说，第一件拍卖物品能够引发如此热潮，侧面就可以看出“亚历山大-汉密尔顿”这个名字所拥有的力量，不管拍卖竞品的自身价值如何，现场嘉宾都非常捧场，为亚历山大做足了面子。
事实上，以蓝礼的艺术审美眼光来看，这幅画作的市场估价应该在五百英镑左右，可能还会稍稍高一些，但也非常有限；现在却轻松越过了一千英镑的界限，一方面是因为拍卖会总是能够激发出更多竞争心理，另一方面则是因为亚历山大作为组织者的名望，嘉宾们或多或少都愿意做出一些姿态。
此时，蓝礼才首次举起了手中的牌子，“两千英镑。”
干脆利落地就把价格翻了一倍，然后全场嘉宾的喊价也就停了下来，所有视线全部都集中在了蓝礼身上。
倒不是因为这个价格多么可怕——现在还没有迈入“万”字结尾呢，而是因为蓝礼首次出手的杀伐果决。
霍华德-诺曼的视线落在了蓝礼身上，依旧没有什么表情，但眼神却透露出了一股打量，“两千英镑，十四号先生开价两千英镑，还有更高的吗？现场还有更高的价格吗？两千一百英镑？还有人愿意出价吗？”
“两千英镑，第一次。”
“两千英镑，第二次。”
“成交！’遵命，船长’，这幅画作最终由十四号先生拍得。”
开场仅仅只是热身而已，两千英镑对于慈善活动来说也只是一个起步而已；更重要的是，因为画作本身也是新生代画家的作品，收藏价值偏低，竞争也就没有那么激烈，小小的热闹过后，也就在蓝礼的果决之下提前首场。
但接下来，拍卖会就渐渐开始变得热闹了起来。
伴随着一个个作品陆陆续续的闪亮登场，拍卖会现场的气温也逐渐稳步上升，现场还出现了不少插曲。
大卫-贝克汉姆（David-Beckham）联手妻子维多利亚-贝克汉姆（Victoria-Beckham）出现在了拍卖会现场，他们成功用五千英镑拍卖到了一副街头涂鸦的复刻版作品，这也引发了不少注意——这些年来，贝克汉姆夫妇始终在苦心经营上流阶层的人脉，即使没有本质的突破，却也在精英阶层之中拥有了自己的一席之地，今天他们的出现就是最好证明。
现在也可以预见，贝克汉姆夫妇必然也捐赠了拍卖物品，就不知道到底是什么了。
马修和伊顿也都有了收获，马修以六千英镑拍卖到了一张皇后乐队“波西米亚狂想曲”的初版签名黑胶唱片，伊顿则以四千五百英镑拍卖到了一双限量版耐克运动鞋，收藏品是其次，参与到慈善活动之中才是首要任务。
安德烈有些郁闷，他也看中了两件藏品，结果一件被比阿特丽斯公主截走，一件则被亚历山大抢先拍下。安德烈终究还是没有现场暴走，礼貌地把两件藏品都让了出去，没有再纠缠不休地死磕下去。
毕竟，这是慈善拍卖会，而不是真正的珍藏品拍卖会。和气与心意最重要——这也是竞品始终没有出现重量级物品的原因，比起竞争来说，更多还是在捧场。
第一阶段热身结束之后，第二阶段的物品就明显上了一个台阶，各式各样成名已久的艺术家作品开始闪亮登场，收藏价值和市场价值都直线上升，拍卖价格自然也是水涨船高。
第一件物品就是纽约抽象派画家之中颇有名气的菲利普-加斯顿（Philip-Guston），这位曾经在七十年代创作出一系列作品并且对后世造成诸多影响的画家，他的巅峰作品也曾经在拍卖会之上以六十万美元的超高价格成交，在最近几年时间里，受到越来越多肯定，收藏价值也正在逐步看涨。
不过，菲利普-加斯顿的作品在业内地位还是没有达到大师的高度，目前的作品市场平均估价约莫在五万美元到三十万美元之间不等。
今天，安德烈-汉密尔顿捐赠了这幅画作，作为第二阶段的开场作品，以一万英镑为底价开始拍卖。
这也是亚历山大的安排：第一阶段，暖场；第二阶段，重点；第三阶段，星光。
第一阶段非常好理解，第三阶段也不困难——贝克汉姆夫妇和蓝礼等人的捐赠物品就被归纳到了这一部分，比起收藏价值来说，更多还是一种象征意义；而第二阶段，这才是整个拍卖会的精华部分。
全场拍卖会物品最少却最具价值的就是第二阶段，那些真正具有收藏价值的优秀艺术品全部都集中在这里——精英阶层们和贵族家族们，不管是底蕴深厚还是后起之秀，或多或少都拥有一些值得欣赏的艺术品，不是毕加索或者梵高之类的“博物馆珍藏”，而是上流阶层也会偶尔交流的普通艺术品。
鲁妮-玛拉介绍前来的朋友们，捐赠的拍卖品就有不少集中在了这个阶段。虽然他们被认为是富二代或者富三代的“暴发户”，但不可否认的是，为了增加自己的底蕴和内涵，在艺术品收藏方面他们也展现出了后来居上的架势。
最直观的案例就是，现代艺术的集中地是纽约的大都会博物馆，藏品之丰富甚至超过了巴黎的蓬皮杜。
这些美国新兴富翁们也非常乐意出现在伦敦的上流社交圈之中，通过结交这些朋友来展示自己的能力与才华，说是别苗头也好，说是向往钦慕也罢，总而言之，他们都不遗余力地呈现出自己的收藏。
安德烈也同样捐出自己在纽约收藏到的“窗口”。
这幅菲利普-加斯顿创作的作品是并不常见的黑白画作，当初安德烈以两万五千美元收购，现在市场估价约莫是五万美元左右，不会太过昂贵同时也足够优秀，为亚历山大的慈善拍卖会增添一份力量，着实是再合适不过了。
现在，亚历山大就期待着第二阶段能够完成大额交易，为慈善事业募捐到足够款项。
“窗口”的拍卖底价就是一万英镑，比较起来，此前第一阶段就好像是小打小闹一般，现场氛围也截然不同起来。
霍华德-诺曼才刚刚宣布拍卖开始，全场就高高举起了无数手臂，然后价格就一路从一万英镑攀升到了五万英镑，却依旧没有停下来的趋势，持续攀升到了六万五千英镑，现场出价的势头才稍稍放缓了下来。
然后，蓝礼再次出手了，“七万。”
安德烈没有多说什么，但嘴角还是忍不住上扬了起来：自己捐赠的物品能够拍卖出一个出色的价钱，为慈善事业增添一份力量，这自然是再好不过的了。更何况，马修和伊顿刚刚也都帮助出价了——就连亚历山大-汉密尔顿和大卫-贝克汉姆也都尝试加入竞拍了，好友们的捧场更是让安德烈挺直了腰杆。
“七万五千。”
还没有等安德烈的心情平复下来，紧接着就再次出现了一个声音，从右手边的远端传来，他不由微微倾了倾身体，用视线余光瞥了一眼，却看到了一个意外的身影：
戴夫-克拉克。
安德烈的眉头微不可见地轻蹙起来，但随后就告诉自己，这是慈善拍卖会，能够拍卖出更好的价格才是最重要的……而后蓝礼就再次呼喊到，“八万。”
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