太后薨逝，举国哀痛。
传闻王上悲恸不已，不光自斋浴毕了，三日内素服独居于净室，又宣布满朝举哀，令予太后葬仪勿要庄肃隆重云云……
然这等国殇，于中行家的两位小公子并无多大妨碍。
“阿喜，却还想个顽处才好。”中行家的大公子，小名作阿式的孩子，躺在庭院当中的竹榻上百无聊奈。
一旁地上正蹲着他的弟弟，中行家的小公子，名唤阿梃的孩子，此时亦在院内大树下纳凉——不过这位小公子的主要兴致，还在令小厮拿了水壶来灌蚂蚁洞上。
“禀长公子，国丧举哀，这几日，恐满京城皆无处可嬉乐耶。”暂且留在府里管事的阿喜陪笑道。
“肆集不开，便是胡乐坊等处亦令一个多月不可鼓乐为戏。”
“啊耶，个般，俺却上那处顽。”阿式不太乐意地撇了嘴。
这位小爷最近的乐趣是带着家仆偷溜去尚义坊观人斗鸡，景中城内的尚义坊左近多赌场，其间有一处犬房，恁主人是城中有名的纨绔，又养得两只鹰隼，最是凶猛善猎。
不巧，他们初到此地时，阿喜等众人陪同公子满游玩京城，恁家的主人斗鹰正被阿式撞着，虽仅见过一面，便着实让这娃儿心向往之，心心念念都想弄只鹰来养养……
尽管阿喜尝说恁恐不是他这等有身份的小公子该去的地方，阿式倒不觉有甚不妥。
“如今，家主任了侍郎，又常在广成侯府中出入，公子亦不便去恁斗鸡走狗所在……”阿喜分说到。
他家主人新任了官职，近来忙得满城中打转，并无暇顾及家宅之事。
他们这一行人搬到这新赁的府宅，大小事情又是许多，阿喜亦不能时常拿双眼睛盯着两个小爷。
这些日子，对这俩孩子便很有些疏忽了管教。
阿喜今番劝说，另又有些原因，恁犬房之主人家，和国丈一派，还不甚对路……他们这样人家……反正少去招惹的为妙。
只是有些话，他一个下人更不好与小公子满胡说得太过。
“嗯，俺已知晓耶。”大些的孩子低头歪着脑袋，不知又在打甚主意。
阿喜见这位公子权当吹了阵耳旁风，知道自己说了也是废话。
还是祈求夫人并管家大叔早日到得这京中罢！
“今日有大爷处送来的西边出产好大则瓜，听闻最是甘美。奴使人切了送来给公子满消渴？”阿喜又一转，想到这由头。
“莫非是称寒瓜则罕物？”阿式这才来了兴趣。
“正是耶。”
两位公子到底都是娃儿，一阵欢呼，急急令取了瓜来看个究竟。
阿喜才让门前新买的小仆传话，令取了瓜来供公子满品玩。
不遗时，一只绿皮花溜溜的大瓜被阿任抱进来，安放在几案上。
恁碧绿大瓜起花纹的外皮，大似石鼓的个头，不光孩子们看着稀奇，就阿喜这几个老仆一把年岁了亦未尝得见过。
“嗯——”大公子转着圈看了一回，负手道，“俺尝听闻此瓜多汁水，暑日中食则比井水凉，比蜜还甜……好，等俺阿爷回还再砍杀来吃则。”
另一头，伸手不时朝瓜皮上抠抠摸摸，也围着大瓜直打转的小公子听了兄长的话，把头一歪，愣了一愣，便忽地瘪嘴大哭起来。
“啊耶？恁又哭甚！”阿式不解瞪着自家小弟。
四岁大的小孩儿一路嚎啕，自走了去。
“俺又则甚耶？”阿式瞪着小娃儿哭奔的背影不解看看阿喜，好端端的，这么爱哭，他这个二弟实在有些惹人嫌呢。
“小公子恐是烦热，老奴且去哄劝一劝。”阿喜总不能说，因为小公子想吃瓜，忽而听说现又没得吃了，着急发恼故而啼哭。
唉，带孩子真不是件轻松差事——况还带着大小两个不省心的孩子，真是难为他们这一院子的男人了。
还求夫人的车马快些儿抵达才好。
这日当正午，乘了车马外出回返的中行家主，正在道中遇着一辆挂了白的马车。
“家主，前为勇肃伯府车驾。”驾车的阿右老远见了对面车上徽饰便低声回禀家主。
“勇肃伯府？”车内，中行辙正闭着眼，一时想不起来恁又是哪一家。
这盛京城中，一瓦片掉下来砸倒三个皇亲国戚，不是侯爷就是伯爵。
他初到京，忽然得了侍郎这么不大不小一个官职，时日还不长，并记不得许多人物的家眷族亲。
“回禀主人，勇肃伯却是开国同义公一脉嫡传，听闻得，现只有一位小公子……”坐在阿右身边的人提醒到。
“恁，不就是谁家个公子？”中行辙恍惚间有了些印象。
“牟氏则少主人耶。”
“如此，却速速让行。”中行辙一阵唏嘘，原来是刚刚薨逝的太后内族。
中行辙想到不久之前听公俞执所谈，＇如今的王后深得隆宠，王上千秋正盛，岁亦当年，去岁忽地病得沉重，禳除之后又大好了。然先太子早亡，新太子未立，终是一件隐忧……＇
＇想本朝先祖王上外戚浮丘氏乃前朝相侯名门，诸王之后莫不出自侯门贵女，先王之妻族牟氏一族亦曾出过同义公这等出将入相的治世能臣……然再目今上之母族麦丘氏一族，出了一位有名糊涂的国舅爷自不必言说，麦丘家的两位爵爷又与王后梁於氏一族的国丈争权相抗。＇
＇王上于外戚两族皆施以厚恩盛宠，反致二族为了一个谈王选妃，险些儿闹翻了脸，长此以往，实乃巨患。＇
话虽如此，他的这位师哥依旧受了梁於氏王后叔父的招徕。
倒叫他如今也不得不依附于王后外戚一族，自动而然地被划拉成了国丈的党羽。
中行辙的心情能好，才叫有鬼了。
然而，如今的大势所趋，他便不想站队，亦不太可能。
谁叫当下里，就属王后父族的国丈梁於太傅，并他族中兄弟广成侯、征北将军三人最是气盛。
如此想来，作为先王外戚的牟氏一族，倒是更守得些儿臣工的本分。
此番老太后一朝薨逝，恁牟氏一族人丁又渐凋敝，权势定然旁落，恐十数年内不能复当初。
会哭的娃儿才有奶吃，不见恁国舅爷今日得了王上赏赐一株南海的珊瑚，国丈爷明日便能得一匹西域献敬王上的汗血宝马……
但，世道若此，人人争相而上的，未见得便是对的。
不，这当然不对，中行辙内心里始终留有一分清醒，他想做的官，并不应当如此。
众蝇相争的，未必皆是香花蜜糖，翻倒多半是狗矢路遗臭鸡蛋呢。