二十年前，卫国嘉佑二十四年，宣大前线，大同镇。
宣大二字，自然指的是宣府、大同这两处卫国极为重要的边境军事重镇。卫国自立国以来，北方边境屡遭狄族王朝的进犯，为保北方安定，嘉佑皇帝即位之后，便将这两处军事重镇重组，设宣大总督一职，节制两镇总兵官，手握兵力达二十万之多。
嘉佑二十四年夏秋之交，宣大总督一职出缺，嘉佑皇帝力排众议，大胆启用了一位廷尉署主事出身，其时年仅二十六岁的年轻人，名唤沈青锋。
沈青锋出生于京城沈府，和江东的陆绩同为当时卫国有名的青年才俊。与陆绩祖父官至朝廷太子少傅、太师、建章营骑统领相似，沈青锋的祖父乃太祖成皇帝所御笔亲封的太尉、廷尉，俱皆是朝廷重臣、社稷肱骨。
沈青锋在廷尉署历练多年，早就是少年老成，他一双深邃的眼睛半眯着，无人能琢磨出这位年轻的宣大总督此时心中到底想的是什么。
沈青锋回过头来，凝神望着这名跪在他脚下，被反缚了双手、年龄比他尚且大上一轮的大同镇总兵官，将手中战报狠狠向他脸上掷了过去，冷冷道：“本月初，狄族军队集齐五万人马进犯我王官屯镇，本总督命你领军拒敌，竟然失利而归，让那狄族军队掳走我卫国百姓六千余人。你很好，很好啊！本总督且问你，你可是有何要辩解的？”
那大同镇总兵官名唤王忠，乃镇抚军校出身，在此军中任职已有二十余年之久，资历甚老，故而从心底甚是瞧不上这位年轻的沈府公子。
他垂首而立，沉声道：“末将指挥失当，甘受责罚便是。”
沈青锋点点头，对左右小校道：“既如此，且松了王将军的绑，让他出去自领五十军杖便是。”他望着王忠，神色突然间柔和下来，又问道：“你上次与我言道，欲在大同镇外白登县修筑重关，留四万人马去守，且是也不是？”
王忠已被松了绑，听得沈青锋突然问及此事，不觉一愣，点头道：“不错。且不知总督大人有何示下？”沈青锋微微一笑，上前扶起王忠，又道：“那新城一旦修筑好，莫不是须将这旧城的兵马移四万人来驻守？”王忠想也不想，便即回答道：“这倒不是，须是另外设立一支四万人的军队。”
沈青锋脸上笑意更盛，望着王忠，直瞧得他心头发毛，正不知所措间，却见这沈青锋猛然间沉下脸来，厉声喝问道：“如此一来，光是大同镇周遭，便须就有八万兵了，难不成西北部威宁、宣宁二县一片不予派兵驻守吗？在白登县内修筑重关，新城后面须便是旧城，旧城前面那些拒马、地陷是用来对付狄族人的，还是用来对付自己新兵的？新城若便是可以守，须还用得着旧城么？新城如若是不能守，四万守兵倒戈，你这大同镇总兵官是打算开关放那狄族贼人进来，还是闭关投降了便是？”
这王忠万万料想不到沈青锋会突然间发难，一时间怔在当场，语塞半晌，这才又道：“旧城外有三道关须是可以进入。”沈青锋冷哼一声，道：“既如此，贼军兵临城下，士兵一旦溃逃，哪里还用得上重关？”
王忠思忖片刻，又道：“末将本欲就近再建三座营寨，须防止士兵溃逃。”
沈青锋听得此言，不怒反笑，沉声道：“士兵眼下尚未溃败，你就修筑营寨等待他们，总兵官大人是在教士兵逃跑吗？若当真如此，逃跑的士兵进得来，转瞬间敌人尾随而至，便进来不得？你身为一镇总兵官，眼下间尚且不为恢复做打算，却在这闭关自守，如若此宣大前线尽皆为你这般将领，我卫国北疆还有安宁之日么？”说到最后，已是声色俱厉，那王忠早已伏在地上，全身颤栗，竟是再也不敢多说得半句。
沈青锋叹了口气，摆摆手道：“你且退下，自领五十军杖罢。”他不愿再去瞧那王忠一眼，转过身来，凝神望着挂在墙壁上的一副地图，细细思索起来。
那王忠脸上一阵红一阵白，转身欲走。突然间一名小校闯将进来，神色间不知道是惊惶还是兴奋，伏在地上冲着沈青锋、王忠二人比划半晌，才说出个大概来。直听得沈青锋、王忠二人惊诧得竟连下巴都要掉了下来。
原来，适才关外竟是有人叩关请降，自称是当今狄王南宫守绪之孙，名唤南宫懋羽，父亲是南宫守绪第三个儿子，名唤南宫煜。
沈青锋神色凝重，沉吟半晌，问那小校道：“那自称南宫守绪之孙的人，须是带了多少人马过来？”那小校回答道：“小人在城上瞧得清楚，那人只带了随从十余人，并无兵马在左右埋伏。”
王忠仍是惊疑不定，低声向沈青锋道：“总督大人，这南宫守绪之孙，可是非同小可，如何便会突然降了我卫国？末将以为还须小心行事，以免有诈。”
沈青锋点点头，瞧着王忠，淡淡道：“既如此，烦请总兵官大人处理此事，若是假冒的当场拿下便是；如若他当真便是那南宫守绪之孙，此事倒是麻烦了，说不得还须将此间情形，尽数呈报给陛下知晓。”
王忠适才受他一番呵斥，早就没了脾气，当即领命，让那小校在前引路，往城楼而去。
到得城楼，王忠便瞧见了适才小校所说的那十余人，当先这人不过二十来岁年纪，面色清秀，身着左衽、圆领、窄袖的长袍，袍里面是一件衬衫袄，下身着了一条套裤，裤腿塞在靴中，果然便是一袭狄人服饰。
王忠双眼死死盯着面前这名青年男子，手中佩剑出鞘，疾指那人咽喉要紧之处，眼见只离得半分，又猛然停手，冷哼一声，沉声道：“佞妄小人，竟敢冒充南宫守绪之孙，哼哼，你却须是骗不过我。”
那青年男子正是南宫懋羽，他也不闪躲来剑，只是立在当场，冷冷瞧着眼前的王忠，开口道：“大人是何人？”
王忠笑了笑，朗声道：“我乃当今大同镇总兵官王忠，手握军马近十万，你这黄口小儿，也敢欺瞒于我？”
他身边众军士原本俱是不信这南宫懋羽的身份，此时瞧得王忠提了佩剑羞辱来人，尽皆大声哄笑起来。
南宫懋羽也不着恼，朝着王忠微微一笑，拱手施礼，正色道：“在下冒充这南宫守绪之孙又有甚么好处来？今日既来叩关请降，自然是有一份天大的礼物要赠与大人。我带来的，都只是些家里人罢了，亦不过区区十数人等，大人如此阵势，惊吓了他们，怕是不妥罢。”
王忠遭南宫懋羽一阵抢白，心下着恼，挺剑欲刺，转念过来，又生怕来人当真便是那狄王南宫守绪之孙，只得生生忍住。
他神色阴郁，挥手示意南宫懋羽跟随自己进得一间暗室，左右无人，这才又问道：“既如此，那你且说来，你是为何要降？”
南宫懋羽叹了口气，缓缓道来。原来，他从小失去母亲，是由父亲南宫煜抚育成年。不久前，南宫煜聘娶了狄族一位贵族家的女儿，南宫守绪觊觎她美貌，竟抢夺了她。南宫懋羽听闻此事，极是愤恨，当面斥责道，我祖妻儿媳，又夺孙母与人。既如此，吾不能为若孙，吾行矣。又听说新任宣大总督沈青锋正在接纳归降之人，南宫懋羽狠下心来，便在眼下这十月，领了家人十余人归降卫国。
王忠知道，眼下这件事情，自己定然是无法决断，便引了南宫懋羽，到得沈青锋面前，详尽报告此事。
沈青锋沉吟半晌，先命人好生安顿南宫懋羽，又连夜向嘉佑皇帝呈报奏章，写道：“狄王南宫守绪在塞外横行，到如今已年逾四十载，威镇各部，侵扰边关。现蒙陛下天威浩荡，使他众叛亲离，不远千里来降，臣斗胆，建议应给予其孙住宅，并授予官职，使之衣食丰盈，以便心中欢喜。如若是南宫守绪到边寨来索取孙儿，臣有一计，可与之交易，责令他将先前北境叛逃之逆贼绑缚送来，返还被虏之人口，而后将南宫懋羽依礼遣返，此为上策。如若是南宫守绪凶暴傲慢，向我卫国兴兵动武，不理睬劝谕，臣便明白地告诉他吾欲戮其孙儿首级，迫使其屈服，南宫守绪盼望孙儿活着回去，必然心生忌讳，从此便不敢大肆逞强，此为中策。如若是南宫守绪将孙儿舍弃而不索求，就对南宫懋羽从厚优待，与他培养恩情信任。如此，他的部下陆续来降，臣便将他们安置在塞下，指派南宫懋羽统辖，又命令他收集余部，自成一体。如此，狄族王室必起争斗。南宫祖孙二者相互僵持，则对我卫国都有好处，如若是他们互相仇杀，想是便绝无闲暇侵扰，我卫国北疆就能休养生息，此也是一种策略。如若是依照旧例，将他们分配给各位将领，让他们随军立功，此等狄族贼子一向骄纵、富贵，不接受差遣，管制得严了，必然产生怨恨，顿生逃离之心，最后难免有遭受反咬的祸患，须是万万不可行。望陛下明鉴。”
奏章呈报上去，嘉佑皇帝对沈青锋之才更是喜欢，遂诏令授予南宫懋羽大同参军一职，由宣大总督府节制。自此，南宫懋羽成为沈青锋麾下一员战将，忠心不贰，为平定北境之乱立下赫赫战功。
多年之后，沈青锋成为京城沈府家督，重回廷尉署任廷尉一职，便隐瞒了南宫懋羽之身份，将其推荐给了好友陆绩，陆绩欣赏之下，又向江东吴候力荐南宫懋羽为会稽驻军统帅。如此，这才有了二十年后南宫懋羽平定山越叛乱，力战遇伏而亡的事情来。
却说这南宫守绪闻得事变，果然调集兵马分路进犯，急切索要南宫懋羽，南宫煜亦思念他的儿子，朝夕向父王苦诉。无奈沈青锋严令全军坚守，不得出战，南宫守绪既忧且怒，只得遣了使者，前往交涉。
那使者面见沈青锋，傲慢道：“自从我狄族兴兵，卫国镇将战死了很多。”沈青锋微微一笑，回答道：“镇将怎么能与南宫守绪的孙子相比？现在朝廷对待南宫懋羽很是优厚，狄王若是举兵，只会害死他的孙子。”他又让南宫懋羽着了卫国官员朝服接见使者，使者默然，只得如实回复了南宫守绪。
南宫守绪得知孙子无恙，很是欢喜，写信与沈青锋，道：“我为狄王已久，眼下我的孙子竟归顺了卫国，此乃天意。如若卫国天子分封我为王，永远辖治北方，各部落谁敢生祸乱？即便我不幸死去，我的孙子须是应当世袭封爵，他受朝廷的厚恩，怎敢辜负？”
沈青锋见信微微冷笑，心道你本就是狄王，手上这些土地，又何须陛下亲封？便又将此事呈报上去，果然嘉佑皇帝尽皆准许下来。如此，南宫守绪分了批次，尽数遣返先前北境叛逃之卫国逆贼，又返还了卫国被虏人口。自此，狄族向卫国入贡，二十年间卫国北疆竟是难得的和平了下来。