五关考察之后已近中午,李蕊儿宣布招亲大会暂停,请大家用午餐,午餐后休息一个时辰,下午接着进行招亲大会的比试。
被前面五关刷下来应征者及其亲友大多数虽然离开了比试现场,但没有离开燕王府,他们想知道招亲大会的结果,对招亲比试中的重重难关也非常好奇。燕王府也给他们准备了丰盛的午餐。
未时中(下午两点),招亲大会进入第六关比试,仍由李蕊儿主持,考题如下:李明月和九个与她身材差不多的婢女站成一排,穿着同样的新娘服,蒙着同样的红盖头,请应征者在三丈之外从十个真假李明月中认出真正的李明月。限时一刻钟(用铜壶滴漏计时)。
为了防止后面的应征者照搬前面的应征者的做法,或者从前面的应征者的做法获得启示,比试大厅被关闭,考查一个应征者放进一个,考完再换另一个应征者进来。考查的先后顺序由通过第六关的六名应征者抽签决定。
李明月的父母、姐姐、姐夫和通过前四关,止步于第五关的被淘汰的应征者充当见证人。
为了公平,保证每个应征者思考的时间同样多,考题不事先公布,等应征者进入封闭的比试大厅,才由李蕊儿宣读考题。
张迎风是第一个接受考查的人,张迎风武功已到出神入化之境,这一关虽难,却难不倒他。
只见张迎风在三丈距离、由燕王府两个年轻俏丽的婢女拉的红绳外站定,默运内功,一股柔和的内劲发出,将十个真假李蕊儿头上的红盖头全部吸到自己的手中,李蕊儿露出庐山真面目。
李蕊儿对张迎风道:“恭喜张公子通过第六关,您可以选择留下观看,或者离开。”
张迎风想看竞争对手的表现,道:“我留下观看。”
李蕊儿对张迎风道:“好,请将红盖头还给她们。”
等十个真假李明月接过红盖头并重新盖上,李蕊儿问道:“下一场准备好了吗?”
十个真假李明月齐声答道:“准备好了。”
于是李蕊儿朝门口把守大门的燕王府亲信家丁喊道:“下一位。”
家丁的声音逐个往外传,在三重院落的外面等候的第二名应征者罗成杰被燕王府一名俏婢领了进来。
罗成杰一听到考题就懵了,急得抓耳挠腮,来回走动,在铜壶滴漏里的水都快流光才突然想到办法,道:“我家乡有一种叫做套马的活动,很多人都会,拿套马索来套人未免不雅,但是在下想不出更好的办法,羞花郡主,请给我一根套马索,要是没有套马索,一根超过三丈长的绳子也行。”
李明月一家人及忠实家仆早已群策群力,设想了各种可能的方法,已经准备了绳子,一名婢女麻利地从一个筐中取出一根长绳,抛给罗成杰。
罗成杰迅速打了一个绳套环,然后用它来套人。从左边第一个开始套,套到跟前揭开红盖头一看,不是,接着套左起第二个,又不是,正想套第三个,计时的婢女大声报告:“时间到。”
罗成杰叹了口气道:“我真笨,怎么没早点想到呢?唉……”
李蕊儿对罗成杰道:“很遗憾,您没有在规定的时间内认出我妹妹,虽然您的方法是对的,但是我只能遗憾地告诉您,您没有通过第六关。请问罗公子是留下来观看,还是离开?”
罗成杰想表现得大度一点,不计较成败,道:“留下观看。”
两名被套的姑娘自行归位,戴好红盖头。李蕊儿问道:“都准备好了吗?”
李明月等人答道:“准备好了。”
李蕊儿喊道:“下一位。”
李临风第三个进场,他要了一根长竹竿,燕王府也早就准备好长竹竿。李临风就以一根长竹竿挑起红盖头,找出了真正的李明月。
过关后李临风也选择留下观战。
接着萧若水入场。萧若水听到考题只思考了一会儿就有了主意,道:“这道考题没有限定方法,就可以用一切方法,只要保持三丈以上的距离。这一切方法包括使用威胁。我先给大家表演一下箭法。”跟李明月要一把弓和十支箭。
李蕊儿与所有的人一样都感到惊奇,但仍然满足了萧若水的要求。
萧若水拉满弓,贯注内力于箭上,一箭射进五丈以外坚硬的石柱里,只露出半截箭杆在外面。再一箭射过第一箭的箭杆里,第三箭射过第二支箭杆里,如此连珠箭令人叹为观止。然后萧若水走到距离真假李明月三丈远的红绳边上,弯弓搭箭,指着左起第一个姑娘以不容置疑的命令语气道:“左边的第一位姑娘,揭开你的红盖头,不然我这一箭将射穿你的胸膛。”
那个假扮者可不敢拿自己的性命赌萧若水敢不敢在燕王府杀人,忙依言揭下红盖头。
萧若水又以此法胁迫左起第二个假扮者摘去红盖头。李明月是左起第三个,不待萧若水说出威胁的话就掀起红盖头,道:“萧公子,您过关了。”
接着进场的是孟小凡。孟小凡施展风系法术,刮落十个真假李明月头上的红盖头,认出李明月,通过第六关。孟小凡也选择了留下。
接下来入场的蒋英没有过关,黯然离去。
通过第六关的应征者只有四名,分别是张迎风、李临风、萧若水、孟小凡。
李明月宣布招亲大会进入第七关,考题是才艺表演,可以表演书法、绘画、音乐、诗、武功等,但只能表演一项,限时一炷香,这一关不存在保密问题,不需清场。表演的顺序仍由抽签决定。
萧若水表演逍遥掌法。
孟小凡表演天山剑法。
张迎风表演一套掌法。
李临风表演一套剑法。
这四人全部通过第七关,明天上午进入第八关——比武招亲。
第八关比武招亲是压轴戏,是非常重要的一关,四名应征者都摩拳擦掌,看客也非常期待。
第九关是闭月郡主李明月从过了八关的四名应征者中选择一人,当众宣布这就是她的如意郎君。
第八关是四名应征者最后一次表现机会,所以很重要。