“唐将军，一切已经准备就绪，只待将军一声令下，即可返回朝炎。”
秦泽小跑到那个高大而独臂的孤傲身躯边，恭敬地轻声道，似乎生怕惊扰了这位大人沉浸自我的思考。
“呵呵，秦兄弟，这个时候了，还讲什么礼数。”唐伐从默然遥望玉城的状态中回过神来，看着面前恭敬丝毫不减一分的后生，一时竟有些感慨。
孤傲，有时也是萧索的外装。
“将军这话见外了，无论如何，您始终是当初狠狠带着好意训我，然后将那一干心爱的人才交给我的前辈，我对将军的敬仰，无一时少过。”秦泽的脸上少了些公式化的恭敬，多了些柔软的温和微笑。
“哈哈哈……想不到我唐伐这一辈子官场上勾心斗角，拼命爬到今天，最敬仰我的不是以前那些往日门庭若市的后生，而是半个月前刚认识就狠狠教训一顿的混小子！陛下弃我不用，同朝恨不能陷我不生，福泽后辈惧近我如毒蝎，倒还只有你，能这么一如既往。”唐伐大声畅快道，心有郁结而声无凝滞，在寒心之至的英雄末路，能感受到哪怕那么一丝温暖，也是极其可贵的。
“将军，当心祸从口出。”秦泽稍稍站起了身，朝后作了个手势，便有几人严密而隐蔽地开始在周围不远处护卫，防止偷听。
“无妨，陛下的三百七十二神策伍已经全员殁于前日一役，其余的王室力量我也皆有了解，不会再有什么来监视你我了……不过，想必这样一来，你能自由发挥的空间也多了不少吧？”唐伐眼神柔和地看着这个后生，他掌管夏东地下隐秘刺探军多年，对秦泽的那点儿小动作，自然了然于胸。
“将军说笑了，一切不还都在陛下的控制之中。我这点儿萤火之光，也不过是为了陛下的皓月大计添上那么一点儿光彩，作一些应尽之事罢了。”秦泽再次低下头恭声道。
“盛而不骄，慎不容差，这样很好，虽然不符陛下的喜好，但你如此下去，也必是不会如我这般，因言生祸的。不过既然我已因言生祸，也便不再惧它个什么。你最近的表现已经很入了陛下眼，相信再过不久，便能接任我的位置了……”唐伐说至此处，语气还是多少有些感慨，又望向了玉城的方向。
“将军过赞了，陛下不会容许臣子上升如此之快的。”秦泽抬起头，也望向玉城，眼神中闪动着莫名的神采。
“不。陛下便是一个追求尽善尽美的挑剔而又极度自信的人，他既然用你，便不会疑你，或者，他有自信能驾驭你，你的野心，你的行动，都将由他引导。我此行下马，之前的秘军里没有能够接任我的人才，你很适合这个位置，在我走之后，也需要一个人吸引那些因我离朝而松了一口气的旧臣们。”
说罢片刻，他欲言又止，最终犹豫再三，深深地看了秦泽一眼，凝声对他说道：“秦兄弟，你记好了，帝王心术，重在制衡。驭下之道，精髓便在此处。今后无论你处在什么样的位置，无论你与旧臣的关系究竟如何，都必须自己树立一个强大相当的对手，这便是君臣之道。若要再如之前那样，待老兵重臣一般亲密，于百姓同朝无二恭敬，我不敢预言陛下会怎样，终归，不会平静。”
秦泽看着最终说出诛心之语的唐将军，深吸一口气，重重拜倒于地，俯行大礼：“将军之言，秦泽牢记于心。”
唐伐欣慰地看了他一眼，并没有拒绝他的大礼，又徐徐看向了玉城的方向：“帝王之心，最是难测。陛下此人，自幼而心性深沉，上位而吹毛求疵，但他的内心，却并非一定在乎那些。尽善尽美，言出必行，儒雅睿智，温文有礼，好逑美色，这都是陛下表现出来的特质，但并非真一定是他的性格。与我斗了十余年的那黄老怪，也绝非表现看来那样刚直不阿，总归来说，我们不过是在扮演各自的角色，虽然我自领秘军以来，多有探测重臣私密，以呈陛下，而实际上，黄老怪并非和我有化解不开的私怨，常争吵于朝上，这都不过是如我方才与你说那般。实际上，我们三人各自都很清楚，戴着面具的朝堂，才是博弈的你来我往之地，只有那些看不懂局势，而盲目依附我们形成各自派势私下真正争强斗狠的，才是真正没有上进前途的庸人。”
秦泽俯身不起，静听一位政治迟暮的长者的经验之谈。
“陛下已经说过，玉城之事有失，提头来见，而我还能苟活，并非他舍不得杀我，而是我不能死。那些恨我不能早死的，都没有看透这一点，唯有黄老怪，没有日日面求陛下，只作一封讼状求赐我死意思意思而已。只有他，或许再加上个陛下身边的月生，才是明白人，你今后上位之前，必先私下去拜访一下他，毋须刻意隐瞒陛下，只是去见个面聊聊，说什么都无所谓，你在那个时候去了，黄老怪必然明白你的意思，今后将充当你忠实的朝堂对手。”
唐伐没有说，为何他已官职尽失，被遣还乡，还能如此清楚地知道朝堂之事，甚至知道哪些人每日求面见夏东赐死他，哪些人只是作了下表面功夫。
也或许他还知道，这一路返乡的途中，会有多少杀手潜伏。
“我侍奉两朝陛下，已逾十年，官场之事，早已看厌，无非还履行着自己的责任而已。那些恨不能我死之人，我不死，他们不甘，我若真被陛下赐死，恐怕他们又会生出些兔死狐悲，两朝老臣尚且因这样一小事食言而致死，整个朝堂，都会不安宁的。”
秦泽抬头，坚定地对唐伐道：“唐将军，你放心，我这一路上绝对会护你周全，不会让你有一根毫毛受损！”
唐伐欣慰地笑着点了点头，孺子可教，有了他这句话的保证，知晓他暗地聚集的真正力量的唐伐，终于是安心了许多。
他并不是不能死，而只是不能被陛下当面赐死，若在回乡途中遭到刺杀，那最后追究起来，也终是无从可查，这样的死法，也能让那些被自己暗地里盯了多年的老臣消气，所以自己的死，也是很有必要的，至少在离开朝堂后，还能为朝炎国作出一生真正最后的贡献。
只是唐伐实在没有想到，那自己暗藏后手中的调查报告中指出，众多刺杀队伍里，最为危险的一只，居然是他亲自派出的……
陛下，你好狠的心！
唐伐看着玉城，默然无语。
但若自己最终被秦泽拼命保护平安到乡，想必虽然陛下没有派人来探测，今日与这后生的对话内容，也大致会被他猜到，这叫秦泽的很有前途也很讨自己喜欢的小子，多半也怕是没了前途，甚至很可能被陛下找个理由秘密杀掉。
只是再讨他喜欢，终究也比不上自己的命重要。
“将军如此大才，又尚在壮年，陛下竟只因那个失误，便弃之不用，实在可惜。”秦泽抬起头，脸上已完全没了公式化的表情，而是诚挚的惋惜和扼腕。
“一代新人换旧人，这个世界没了谁都会继续运行，时势没了谁都会继续翻涌，那个前日一举毁掉陛下半年心血的奇人，不也销声匿迹、说不定已埋骨荒野了？”
唐伐看着他放开心胸的叹息，也自我安慰了几句，但终究还是不甘，想了想又道：“只是我这一生，犯过的错误有限，这一次，实在是最严重的一次。我确实想象不到，在被封锁到那样严密的环境，那倾城家的大小姐，究竟是怎么逃出去的？”
他看着玉城，再次喟然一叹。
……
唐伐大将军征战玉城失利，被陛下原谅了大错，只是罚斩一臂代替头颅，遣其告老还乡。
在离开玉城两日后，于一个不知名的山村，被刺客袭击，最终身死。
没过两三天，这条消息就流传于朝炎国的大街小巷，甚至玉城以及矛盾激化得快要分裂的五国联盟，都听闻了此信息。
……
唐伐没有想到，他一生中犯下的最大的错误，不是没有抓到倾城昔，而是看错了、或者说，大大地小看了秦泽这个人。
在玉城之役的七天后，秦泽一边往坑里填着土，一边看着那张表情奇异，似是惊诧，似是明悟解脱的脸，慢慢把它埋上，擦了擦汗水，蹲在被埋得鼓起的小坟包前，洒了杯好酒。
“秦将军，你说得没错，这个世界没了谁都会继续运行，时势没了谁都会继续翻涌，所以你安心地去吧，我会连带刘叔的那份仇，跟你一起报的。”
“以刀杀人，罪非刀也，而在人乎。”
他面带一丝淡淡的微笑。
眼神平静无比。