洪奕拨弄着连山倒扣的杯子，嘴撅了起来：“连山瞧不上我。”
连山窘迫地看向明夷求救，明夷眼神瞟了瞟白衣男的方向，笑她：“快去吧，人家等久了小心把酒自个儿喝了。”
洪奕飞给明夷一个媚眼：“是我的跑不了。”
洪奕随手把隔壁那桌的酒喝了，引得现场一片哗然。这可是珍贵的最后第二朵簪花了，竟然给了相貌平平的外地客商。就连那客商本人也诧异到张大嘴巴说不出话来。
洪奕走开后，那桌又热闹起来。长安人艳羡不已，外地客恍恍惚惚，说道：“近看，还真是绝色美人。”
洪奕终于到了她心心念念的人面前，白衣男子很是淡定，将酒端了起来，拱手说道：“在下冯桓。”
洪奕也不好再拿乔，接过杯子一饮而尽。将最后一朵簪花投于杯中。
厅里惊呼声、叹息声四起。有七八人愤而离席。
殷妈妈赶紧安抚：“接下来还有七位花魁簪花，各位贵客稍安勿躁，春宵方始。”
继而是赛花环节，与拍卖极似，五位簪花者参与，起价五两，一抬手为一两。唯一差别是，为防恶意抬价，未拍得者也需支付自己最后叫价的五分之一作为巡花宴慈善用途。
从五两开始，冯桓一句未发，超过三十两，那位外地客大概已无力竞争，不再抬手，取了六两出来。另外三位的竞争更加白热化，继续叫价，直逼五十两。洪奕的眼睛始终落在冯桓身上，脸色越来越难看。
冯桓终于开口：“无论三位叫价多少，我，多一两。”
全场哗然，三位皆不服，嘲笑说自己要加二两三两五两。
冯桓从怀中取出三颗鹌鹑蛋大小，湛蓝晶透的宝石：“这三颗，每颗至少值价五十两。我就先出价三颗吧。”
所有眼睛都凝在这三颗宝石上，明夷虽不精通，也看出这比自己变卖的要好上数倍，一颗五十两恐怕都说的是底价。
殷妈妈走过去，施了礼：“可否借宝石一看？”
冯桓亲手送上，殷妈妈细细看了一会儿：“三颗至少能抵二百两。三位还要出价吗？”
那三人互相看着，年长者饮了一杯：“看来这位公子势在必得，在下当成人之美。”他最后叫价四十两，交了八两出来，退战。
急色者愤愤不平，给自己台阶：“方才喝急了，现下看，白衣的小娘子更娇艳动人，这位兄台请。”拿出银子了事。
年少张扬那位还不服，问殷妈妈：“以我八家当行信誉，今日出价，明日送来可好？”
郑颢此时开了金口：“听郑某一句劝，今晚我这位朋友势在必得，这位公子要用当行来押下吗？”
那位犹疑起来。被身边同来的人拦住：“公子莫冲动，今日且让他，明日五十两都够包下行露院的，何必一时意气。”
殷妈妈圆了个场：“簪花的规矩是要现银或黄金珠宝，拿上桌才算。不受赊账。”
那位当行公子有了台阶，扔下十两银子，拔腿就走：“怪我轻敌少带了现银，告辞！”
明夷看热闹看得过瘾，也顾不上在意洪奕的表情，再看她时，见她口脂都缺了一半，想来是为了忍住笑，咬了嘴唇所致，便挤眉弄眼笑她。洪奕含羞带怯扔个眼色去，又低了头，好藏住眼里的欢喜。
冯桓牵着洪奕在众目睽睽下上楼进屋去，明夷想着这小浪蹄子怕是今晚要大开色戒，自己的脸都滚烫起来。赶紧收拾精神，下一个，就是葵娘了。
为葵娘留杯的人也不少，她第一时间奔着明夷这桌来了，手颤颤地把连山面前的酒喝了下去，怯生生看一眼连山，又低了头。连山倒未露怯，向她点了点头。
葵娘挑选余下四位花了不少时间，明夷看她所选，都是些面貌老实斯文之人，其中倒有两个是拿“媒体票”入场的文人。一边叹她无择人的眼光，长相老实的肚子里坏水更多，一边也放心了一半儿，这两人实力有限，叫价不会太高。
待叫价开始，明夷心跳瞬时快了起来，七两八两，还能沉住气，十二十三，两个文人陆续放弃，十七十八，她的手心开始出汗，二十三二十四，连山也慌了，不断看她。
二十八，她感到自己快要晕过去了。那两个对手一点都没有要放弃的意思。
三十，连山最后一次抬手，明夷已经不敢再看葵娘。殷妈妈之前已经绝了她赊账的路，连山只得拿出六两银子缴械。再看葵娘，她的眼里已经如死水一般。
最后四十八两抱得葵娘的是一个长相斯文，举止得体的男子，偷偷问灵儿，他姓周，武将世家，是一位从五品的郎将。
周郎将还想坐下看会儿热闹，让葵娘在身边加了个座，陪他饮酒。葵娘静静坐着，木偶一般。
明夷不想看，不忍看，看，也无用。干脆和连山一同提前退席，今晚，行露院是没有她的半张床了。
走出行露院，风凉。平康坊的大小青楼酒馆热闹非凡，明夷还是挥不开心里的自责。
“连山，你看那周郎将还算俊秀吧？”
“是。”
“看上去也不过二十五六，兴许还没有娶妻，娶了也可能没有纳妾，是吧。”
“是。”
“他会对葵娘好吗？”
连山不语。
“可能今晚之后，他会给葵娘赎身。就算没有，可能会常来，成为关照偏爱她的熟客。也许不会，但陪一个年轻俊秀的武官也比陪他人好，是不是？”明夷止不住想说话，仿佛不说话内心就被虫咬。
连山打断她：“娘子，你别再为他人多虑了。人各有命，有自己的造化。”
“连山，我以为你很关心葵娘。”明夷惊异于连山语气中的冷漠。
“连山关心的只有娘子一人。”连山转到上风头，遮住凉风。
明夷的心里凉得厉害，她想起连山被卖被欺的童年，想起他描述拐子被砍去手脚时的眼神，也想起那西屋的器具氛围。
曾经她觉得，自己会和连山好好互相治愈，姐弟也好，主仆也好，她盼着他好。现在，她有一点恐惧，她的退缩不救，因为生计，但心里还有羞耻愧疚。连山，是真的，心里除了他的明娘子，什么都没有。