司马师手中也并非是无将可派，他这次还是让司马昭带兵，就是希望司马昭从那儿跌倒的，从那儿再爬起来。
诸葛恪进攻新城，历时三月，始终未能攻克，早已是兵疲将乏，司马昭此去，基本上就是去摘果子的，如果不出现任何重大的军事失误，这场胜利几乎是妥妥地拿下了。
司马师之所以没有早派兵救援，最主要的还是他识破了诸葛恪围城打援的计划，诸葛恪最初围攻新城只是一个诱饵，引诱魏军前来救援，而后半路设伏围歼。
司马师不给他这样的机会，逼得诸葛恪骑虎难下，只能是硬着头皮去强攻新城。至于新城的防御，那是值得司马师信任的，当初满宠建新城的时候，投入了大量的人力物力，就是按最强的防御标准建的，与其它是一座城池，倒不如它是一座堡垒要塞，并不善长打攻坚战的吴军，想要拿下新城这座坚城，谈何容易？
所以，一直拖了近三个月，司马师这边才筹措起大军，准备向吴军发起反击，而且，司马师清楚，此战必胜，所以司马师特意地派司马昭出征。
此次司马昭挂得是平南都督的头衔，是此次南征的主帅，辖制征东将军诸葛诞和征南将军王昶，不再同上次一样，担任的是监军。
上次因为战败的缘故，司马师没有加罪于其他人，唯独削夺了司马昭的爵位，这次胜算较大的情况下，司马师等于是给司马昭挽回颜面的机会，同时这一战如果赢了，那同样是司马家的胜利，而这场胜利，则是司马师渴望已久的。
诸葛恪闻听魏军援军到来的消息，不禁大恨，他原先的计划就是围城打援，但是苦等到了数月的时间，魏军的援兵沓无音讯，总这么耗着也不是个办法，他只好把伏兵撤下来，合力围攻新城。
但新城没拿下，魏军的援兵却赶了来，这个时候再想布署打援的方案已经是来不及了，镇南将军朱异劝诸葛恪道：“新城未克，敌军强援又到至，我军内外交困，将士疲惫，不如退兵，来年重整兵马，再战未迟。”
诸葛恪闻言大怒，立刻夺了朱异的兵权，将他遣送回了建业，并喻诸将道：“再有怠慢军心者，立斩无赦。”
诸葛恪不甘心就此失败，决心与魏军的援军决一死战，不过魏军两路人马杀来，吴军腹背受敌，形势不利，所以考虑再三，诸葛恪认为同时迎击两路魏军力所不逮，所以决定派一支人马北拒司马昭，而主力则迎战从六安杀来的王昶部。
于是诸葛恪下令都尉蔡林率兵五千，前往成德阻击司马昭的军队，蔡林面有难色，对诸葛恪道：“司马昭率五万大军前来，末将只以五千人迎战，恐难胜也。”
诸葛恪大怒道：“我军二十万围城，张特仅以三千人，拒守百日有余，本太傅也不要你守百日，你只要守十日即可，十日之内若失成德，提头来见！”
蔡林无奈，只得率兵北上成德。
成德只不过是一座县城，城防残破，以这种城池想要挡住司马昭的五万大军，蔡林觉得没有半点希望，但诸葛恪可不管这一套，如果十之内丢了成德，诸葛恪或许会真要了他的脑袋。
蔡林想来想去，还是保命要紧，于是在到达成德的第二夜里，蔡林就率领着几十个亲兵，连夜潜逃，投奔魏军了，只到次日吴军才发现主将没了踪影，整支吴军群龙无首，再加上魏军大举来袭，他们便一哄而散，各自逃命去了。
司马昭这一次再临准南，并没有和诸葛诞合兵，而是单独地渡过了淮河，直扑合肥新城而来。
从现在掌握的信息来看，吴军早已是精疲力竭，魏军两路援兵足以杀败诸葛恪了，司马昭没必要给诸葛诞分润功劳，这一次他要独揽全功，挽回当初在淮南丢掉的面子。
根据斥侯的探报，成德有一支吴军前来阻止，司马昭正准备挥军杀奔成德，忽报吴将蔡林前来归降，司马昭大喜，这可是及时雨啊，虽然魏军斥侯能掌握一定的战场情报，但远没有一位吴军大将掌握的多，司马昭重重厚赏了蔡林，然后详细询问了吴军的情况。
蔡林既降，当然是知无不言，言无不尽，把吴军目前的情况原原本本地告诉了司马昭，此时吴军久攻不克，疫病横行，伤亡惨重，将帅不和，人心离散，蔡林告诉司马昭，只要魏军大军一到，吴军必然是土崩瓦解。
司马昭大喜，蔡林所的，和他掌握的情况大体一致，看来蔡林并非是诈降，司马昭挥师南下，杀奔新城而来。
蔡林不战而降，一下子就打乱了诸葛恪的战略布署，他原本是准备一路人马来打阻击，主力来迎战王昶军，在击败王昶之后，再挥师北进，与司马昭的军队进行决战。
但是意外情况打乱了他的计划，现在诸葛恪也不得不面对两线作战的困境。
诸葛恪被张特戏耍之后，恼羞成怒，才会不惜一切代价与魏军进行决战，其实他内心之中也清楚，以现在吴军的实力，根本就无法与魏军相抗衡，如果强行交战的话，只能是遭受更多的损失。
蔡林投敌，令诸葛恪的战略方案彻底地破了产，无奈之下，诸葛恪最终也只能是下令撤军。
吴军刚一撤，魏军的两路大军就已经杀到了，混乱不堪的情况下，吴军只能是四散而逃，全军溃败，魏军大肆掩杀，斩杀无数。
从新城到巢湖，也不过才三十余里的路，但就是这三十里的路，也令吴军损失惨重，魏军骑兵速度快，而吴军步兵行动缓慢，许多伤病员根本就走不动，被魏军一路冲杀，整个三十里的路上，是尸横遍地，血流成河。
诸葛恪看到大势已去，只能是夺路而逃，一直逃到了巢湖的水军战船上，他才算是安心了下来。