听到那两人的问安，霍宁珘只略微点头, 面上看不出情绪。
霍宁珩见没有马车来接对方两人, 道：“要不要送你们一程？”
谢遇非想了想, 他晚些还跟人有约，正打安排陆莳兰乘车后去赴约，便说：“我就不用了, 四爷若是方便，搭了槿若走罢！”
陆莳兰飞快看看坐在马车另一边的霍宁珘, 正想着如何婉拒……
便听霍宁珩道：“自是方便。”
陆莳兰这时推辞就显得不合适了，她就道谢说：“多谢四爷。”她也知道谢遇非还有事，便与对方道别。
霍宁珩这辆马车着实宽大, 连霍家两兄弟这样高大的身形坐着都不嫌挤, 自然不差一个陆莳兰。
京城里能这样造马车的，也没有几人。陆莳兰打量一下车内，左侧竟有放琴的木架, 并没有供人坐的位置。右侧与后方的坐榻则很宽余。
霍家两兄弟都在后面坐着, 她当然就独自坐在右侧。依旧是很省地方的坐法。
霍宁珩便道：“陆御史不必拘束。”他说完, 倒是察觉到什么，又侧首看了看今晚偶遇陆莳兰后便一直沉默的弟弟。
霍宁珘还真没想到自己这样快又会跟陆莳兰同乘一车，对方今日穿着月白的夏裳, 从侧面看过去，鼻梁挺而秀美, 睫毛垂下暗影，腰肢虽细, 但坐得端直，即便她不施粉黛与钗环，穿着男子的衣物，用那双莹澈的眼睛看来时，也叫人有惊艳之感。
陆莳兰察觉到霍宁珘在看自己，想了想，朝他翘起嘴角微微露出笑意，她希望起码能与首辅保持正常的上下级关系，最少不要恶化。当然，霍宁珘没有追究陆家，她已经很感激。
霍宁珘看她片刻，心知肚明，陆莳兰也就是瞧起来柔顺而已，心里的主意大得很。
不过……想到这样密闭的空间里，还有另一个男人。哪怕是自己的四哥，也令霍宁珘几不可察皱了皱眉。
霍宁珘的神色却令陆莳兰以为是对她不悦，赶紧收敛笑意，转过头去。
霍宁珩与霍宁珘一起长大，对弟弟极为了解。霍宁珘今晚的反常虽不明显，对他而言却不难发现。
霍宁珩看看这两人，视线突然落在陆莳兰纤颈间，往那小结子，再次瞧了瞧。
车厢里一时十分安静，霍家两兄弟没有找陆莳兰说话，她当然不会主动开口。
直到马车渐渐驶入邕安巷，距离伯府已不远，周围都是深宅大院，极少有路人。
霍宁珘正靠着车壁假寐，轻阖的双眼，忽然之间睁开。
陆莳兰还在百无聊赖看着琴架的花纹，腰间突然被一只手臂缠住，随即被搂入一个硬邦邦的怀抱里，整个人都挪了地方。
她的眼睛紧紧贴着对方的衣襟，不得不将眼帘闭拢，什么也看不到。
但是同一时间，她却听到近在咫尺的铁器扎入木材的之声，暴雨般一迭地铿锵作响，这是车身的动静。紧接着便是马车外兵器相接的激烈厮杀声。
而下一刻，她腰上的手便松开了。
陆莳兰这才知道抱她的是霍宁珘，而她现在已置身在霍宁珘先前的位置，也就是马车后方的坐榻，身边则是霍宁珩。
是什么人，居然胆子大到敢行刺霍家两兄弟？反应过来的陆莳兰心里怦怦跳如雷鼓。蓦然领悟，多半是与这江山天下的争夺有关。
一柄寒光煊目的长剑，从马车窗户垂下的细竹帘间刺入，被霍宁珘将剑身夹在两指之间，“啪”一声竹帘已毁成残缺。
也不知他的动作如何能做到这样快，霍宁珘下一瞬已探手夺下对方的剑，剑锋调转，朝窗外那人喉间不偏不倚透过，再猛然扯出。眼底冷酷至极。
霍宁珘便提着尚在滴血的剑下了马车。
霍宁珩亦是面容森冷，手中扣着两枚蓝光幽幽的细长铁镖，他看了看陆莳兰，神色才变缓，道：“不用害怕。”随即将一枚毒镖放到小几上，只留一枚查看。
本是骇人的场面，却不知是否因为见霍家兄弟二人如此镇定，陆莳兰倒也没有太多慌张。她便点点头。
辨认那毒镖片刻，霍宁珩才又道：“是冲着我来的，看来提前倒是不知我弟弟也在。因我的缘故，给陆御史添麻烦了。”
“无事。”陆莳兰赶紧摇摇头，霍宁珩先前要载她，也是一番好意。
马车外的蔺深与霍宁珩身边的霍斟已带人将偷袭之人制住，对方人不算太多，就五人，但的确个个身手不凡。
陆莳兰透过车窗看出去，便见有两个刺客已死在血泊里，剩下两人似乎接连自尽，两个活人就像皮绳似的瞬间便软下去了，看得人头皮发麻。
那些刺客事先也没有想到霍家兄弟两人都在。哪怕霍宁珩一人，也根本不是他们能够得手的。大约也是知道，若是刺杀不成功，必将受到霍家制裁，生不如死，倒是自杀得干脆。
霍宁珘捏住最后一人下颌，阻止对方自杀，随即将其点穴扔给蔺深，道：“审。”
“是，七爷。”蔺深命人带走，又看着那刺客冷笑道：“这世上总有些不自量力不怕死的蠢货。”
霍宁珘回到马车时，目光将陆莳兰从头到脚巡过，接着看向霍宁珩，道：“四哥，先送陆槿若回去吧。”
霍宁珩已知行刺者是针对自己，倒是放心了，颔首：“好，的确有些晚了。”
霍宁珘便朝陆莳兰道：“今晚之事，不可向任何人透露。”
她自是点头，知道这是为了保护她。
陆莳兰到底只是个从国子监才念完书，入仕一年的姑娘，哪里见过今晚这阵势，回府后也难免一直在回想。
而对于霍家两兄弟，今日的权力地位全是从沙场和诡局中挣出来的，曾见过的凶险远胜今晚，因此，压根不当一回事，只关心如何铲除幕后主使。
***
陆莳兰这一晚后半夜才睡着，还是季嬷嬷叫她，早上才醒过来。
她想着昨日接了旨，让她一早进宫，便赶紧梳洗出发。
太液池的荷花开了，碧叶接天，卷舒开合，各色荷花争相竞放，摇曳出香风十顷，实是一片娟丽盛大的景象。
被内侍带到太液池边的陆莳兰，倒是没想到皇帝会邀她赏荷，一时被这盎然之景所吸引。
陆莳兰站在池边，晶莹的手指伸出纤纤一根，正在拨弄那荷叶上的水珠，雪色映翠绿，大夏天也叫人心里凉沁沁的。
萧冲邺看着这画面，倒是站在殿前廊角没有做声，不忍心打断陆莳兰难得一见孩子气的动作，他的目光在那雪白柔荑不舍得移开，觉得上次在芙蓉园着实遗憾。
若是他的计划成功，既是“英雄救美”，又识破陆莳兰女子的身份，仗着自己皇帝和知交的身份，还免了她的欺君之罪，那一晚，他们两个的关系自然不会再是君臣。
就如他昨晚做的梦里，正是端午那晚在芙蓉园，在他的梦中，陆莳兰没有逃出那间屋子，惟恐随时有人进了屋，撞破她女子的身份，她便一整晚都焦急无助地躲在那屋子的纱帘后。
而他用完膳后，才带着醉意，慢慢地进了那间屋里。
陆莳兰见到他时，既惊讶，又害怕，还有些庆幸不是别人，那副无辜而诧异的神情，让萧冲邺觉得心都要化了。
他则似乎比陆莳兰还要惊讶，还有些愤怒，怪陆莳兰骗了他，随即又心疼她竟被歹人抢了鞋子。他质问陆莳兰为何要扮成男子欺君，然后顺理成章地佯怒吻上了他百般念想的红唇，在他的半强迫之下，她便在那榻上第一次承了欢……
萧冲邺不敢再继续回想昨晚梦中场景，惟恐自己再度失态。
不过，陆莳兰那天怎么可能躲得过看管她的人，不是霍宁珘，便是萧慈，不知是哪一个坏了他的事。一想到此，萧冲邺便面色阴沉。
“槿若。”萧冲邺慢慢现身出来。
“臣见过皇上。”陆莳兰见皇帝来了，立即上前行礼。眼前的少年才十八岁，清俊高挺，气质清华，她完全猜想不到对方心里，早将同龄的她视作不容他人染指的禁脔。
她见到萧冲邺，却是莫名想起昨晚被霍宁珘那边处置的几个杀手。但四爷说是冲着他来的，她又觉得是自己多想了。若是皇帝出手，感觉不应是先针对四爷，而是先针对……首辅罢？
萧冲邺便一惯地先与陆莳兰讨论公事，道：“听说，刑部有人因三法司官员被害一案始终查不到凶手，便想把杀害三法司官员的罪名，尽数安到毛方晋头上。被槿若坚决地阻止了。”
陆莳兰微诧：“这件事皇上已知道了？”
“嗯。槿若做得很对。”皇帝赞扬她道：“不畏高位官员的施压，也不因与毛方晋有怨便借以泄私愤，始终坚持公正。”