黎静珊自然不会毫无准备地来赴宴。她先把此事告诉了阮明羽,原不过是想让他暗中留意黎致清和司珍坊会耍什么花样。
而阮明羽弹了弹那张请柬,安抚笑道,“你只管安心赴宴,我自有安排。”
饶是如此,黎静珊看到雅间的房门打开,阮夫人和阮明羽一左一右扶着位老夫人走进来时,仍是迷惑不已。
黎致清看着那老夫人,脸上骤然变色,半晌才惊疑道:“您是……阮老夫人?”他定了定神,强撑气势冷笑道:“没想到啊,我黎家的子弟这么大能耐,竟然把阮家的老祖宗都惊动了。”
黎静珊看那老夫人已是满头银发,却精神矍铄,声音中气十足。她惊疑地瞥了阮明羽一眼,却撞见他带笑的眼眸,对着她促狭地眨了眨。
黎静珊也是惊诧。她想起几个月前,这位老祖宗还因为她与阮明羽之间的关系,而给了阮明羽好大一顿家法,如今他把这尊佛请来,却是为何?
正疑惑间,就听阮老夫人哼声道:“这里哪里有你黎家的的子弟?方才我可是听你说,你连黎家的祖坟都不让人家入呢。”
黎致清脸上一阵红一阵白,梗着脖子道,“再怎么说她也是姓黎!就算她是你竞宝阁的匠人,也管不到咱们黎家教训晚辈吧。”
阮老夫人撇了撇嘴,道:“那你又错了。黎姑娘如果愿意,她很快就姓阮了。”
一句话,不但把黎致清震得脸色煞白,也让在场众人震惊不已,唯有阮明羽露出了然的微笑。
阮老夫人自得地笑了笑,“你方才不是还说我阮家不会同意她进门吗?区区留言何足惧哉。黎姑娘不但手艺精湛,难得的是目光高远,性情坚定。这样的奇女子世间难寻,我阮家又岂会会因为那空穴来风的名声而拒之门外。”
黎致清被她堵得满脸通红,无言以对。最后恨恨道:“哼!她这样欺师叛祖的白眼狼,你阮家小心到时被她反咬一口!”说罢甩袖而去。
雅间里只剩下阮家人和竞宝阁里的黎静珊孟姝等人,那两位娘子才重新上前拜见几位阮家的当家人。
黎静珊敛身道谢:“多谢老夫人为民女解围。”
阮明羽在旁笑着插嘴道,“还叫老夫人呢,还不快改口?”
黎静珊一愣,正要按他说的改口称一声“奶奶”,阮老夫人却抬手拦住她道:“方才你说,你的名字会和你的作品一起流传。由此看出,你是个有才华也有抱负的女子。只是你始终姓黎。”
阮明羽急道:“奶奶……”
阮老夫人橫了一眼拦住他的话头,继续道:“黎姑娘你也知道,阮家的那条家规,最初就是因为黎家而设立的。我方才虽然许了你和阿羽的婚事,但你毕竟是黎家的女儿,又做着首饰设计的顶级工艺。”
她看定黎静珊,缓缓道:“你若是想以首饰设计师的身份嫁入阮家,可谓是把那家规违反了个彻底。就算我同意,只怕阮家长老阁的人也不会这么轻易答应。”
阮明羽还想再说,却被阮夫人拉着袖子阻住了。那眼神分明是,“你不想把事情搞砸就闭嘴”。阮明羽动了动喉结,终于不甘地把话吞了回去。
黎静珊平静看着阮老夫人,“既然老夫人方才肯以婚约为晚辈解围,想必不是为了过后反悔,阻拦我与三少爷的。具体该如何做,还请老夫人示下。”
阮老夫人眼中露出赞许之色,点头道:“你已是宫廷里的工匠,自然没人能让你辞了皇家差事入嫁。若是你在最后一场宫廷比试中,赢了司珍坊,那么竞宝阁里,任谁也不能再拿你的身世姓氏说事。”
阮明羽挣脱了阮夫人的拉扯,吼出声来,“奶奶,这不公平!比试的胜负不是阿珊你能控制,凭什么这样要求她!”
阮老夫人却不理会阮明羽的话,只看着黎静珊,“怎么样,你敢应吗?”
黎静珊无惧地回视着阮老夫人,缓缓笑开来,“这让我想起了江湖中人的投名状。看来我想嫁入阮家,还需交一份投名状以证诚意忠心才行啊。”
黎静珊竟然敢如此说话,在场的众人大惊,连阮明羽都变了脸色。
然而阮老夫人神色平静,只淡淡问道:“就算是,你敢不敢应?”
“我通常不会拿我的婚姻幸福来赌博,”黎静珊沉静道:“但这次,我愿意博一把!”
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在万众瞩目中,竞宝阁和司珍坊最后的比试终于来临。
不单这是珠宝首饰店铺全心关注着这场决定胜负的比试,老百姓们也热情高涨地等候着最终的结果。无他,许多人都在赌坊暗庄里或多或少为这场比试押着宝呢。据小道消息,大部分人还是相信老牌司珍坊的实力,押司珍坊的赢面大约占了六成。
黎静珊狱阮明羽进宫门时,迎面遇到了四皇子。他大步走过来,却略过了阮明羽,向黎静珊笑嘻嘻道:“黎娘子,这场比试你可要好好比啊,本王可是在你身上押来了两千两银子呢。”
黎静珊:“……多谢殿下厚爱。若是民女输了,看来这辈子都得为殿下打工还债了。”
四皇子豪爽地挥了挥手,“那倒不必。只要你每年给本王进贡一套你设计的头面就行了。”
黎静珊如今是撷珍堂大师,又入宫里当差。她出品的首饰已能卖到匠师的最高价格,说是价值千金也不为过。四皇子这个要求可是稳赚不赔。
黎静珊屈了屈身子,道:“谨遵指令。”
四皇子眨了眨眼睛,笑道,“啊,你应得这么爽快,本王倒不知道该盼着你赢好还是输好了。”
黎静珊愉快地笑开来,“自然是因为民女有把握替殿下赢回那两千两银子,才应得这么爽快啊。”
四皇子哈哈大笑,“行,豪气!那本王就预祝你旗开得胜了。”
黎静珊行礼送四皇子离开,抬头看了看红色宫墙上瓦蓝的天空上飞过的一排鸽子,轻轻呼出一口气:今天是个好天气,适合展翅高飞。
今日内务府的大堂布置得与前两次不太一样。平日里办公的桌椅尽数撤去,代之以隔屏轻纱,和矮几软垫。厅里还摆上了各色装饰和盆花,俨然就是深宫宴会的布置。
众人正疑惑间,兰桂坊带着大内杜总管也到了。众人稍微寒喧,却见杜总管拿着记录试题的黄绢,并不打开,而是微笑着打道:“本次试题,还是请贵妃娘娘来宣布吧。”
众人心中一凛,已然猜到此次试题该是跟兰贵妃有关。
果然兰贵妃粉面含春,笑道:“各位皆知六月初八乃是太后寿辰。第一场比试各位还为太后设计了寿礼来着。只是寿礼虽然已经备好,但本宫那日出席宫宴的妆容饰品还未备好。只好有劳两位大师,为本宫设计一套适合那日宫宴佩戴的头面了。”
她轻轻拍了两下手掌,从隔屏后袅袅走出两位穿着相同款式繁华宫装的宫女,身形与兰贵妃相仿,只是素面朝天,秀发披散。
兰贵妃笑道,“这衣服就是本宫宫宴那日要穿的宫装,还请两位大师费心安排了。”
等贵妃娘娘说明完毕,杜总管上前半步,补充道,“本次比试的审官只设一位——兰贵妃。比试时间六日为限,过时当退赛处理。钦此!”
黎静珊带着一位宫女,进了为她准备的比试房间。她一边准备画笔画稿,一边与那宫女闲聊起来。然而那宫女却紧闭双唇,无论问什么都只是摇头。显然是事先得了吩咐,不可与匠师透露丝毫信息。
黎静珊也不为难她,把桌上的糕点推到她的面前,“既然不能聊天,你且吃些点心吧。”
她拿起一块绿豆酥,咬了一口,随口道:“以前在旻州老家,夏天除了做绿豆酥,还有菱角糕,莲子糕,槐花羹,都是夏天的味道。”
她看那宫女拿了一个做成小南瓜造型的红豆酥,又笑道:“还有各种瓜果,先放在井水里镇着,晚饭后捞起一刀切下去直接裂开,露出里面红色的瓤来。还没吃呢,先就醉了。啊,对了,还有用西瓜做盅,蒸的各种美食……”
她絮絮叨叨地说了许多吃食的做法,那宫女终于浅浅笑了,“可不是,夏天最难忘的就是各种吃食了。”
黎静珊趁机问道:“敢问姑娘如何称呼?”
“你叫我小夏就好了。”
套出了她的名字,黎静珊满意了,于是不再闲聊,开始低头设计图稿。画了半天抬头,见小夏坐在旁边静静看着,明亮的大眼睛里透出求知的渴望。
黎静珊心念一动,问道,“你想学吗?其实不难。”
她随手画了几个设计中常用的图案,边讲解了些基本规则,“想到或看到好看的图案就画下来,交给司珍局的伙计帮打造出来,就是自己独一无二的饰品了。很有趣呢。”
小夏惊异地看她,没想到在这么紧迫的竞赛时间里,黎静珊竟然还有闲暇教她设计珠宝!但看着那美轮美奂的饰品图稿,又移不开眼睛,半晌犹疑地问道:“这画稿,我能拿走吗?”
黎静珊笑道:“比试期间的所有图稿都是要封存的。你若是喜欢,比试结束后我可以再画给你。”
她把那张画稿抽出来,“不过你如今先研究一下这些图案,倒是可以的。”
小夏千恩万谢接过,仔细看了起来。又不时凑过去看黎静珊正在画的图稿,黎静珊偶尔也指点两句。不觉一日时间过去,小夏看黎静珊的画稿只得个雏形,愧疚道:“都是奴婢拖慢了您的活儿,明日奴婢定不敢打扰娘子了。”
黎静珊却怡然笑道:“无妨。与你聊天我很愉快。”
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