晌午，烈日当空高悬，滚滚的热浪里，暑气熏得人直发昏。胡杨树簌簌地被风吹动着，从城楼上极目远眺，天地皇皇，地平线尽头俱是一片苍莽浑厚的黄。
守城的几名回鹘士兵抹了把汗，低声咒骂了句后立马又站直了身体，紧紧盯住过往的商旅，一个不落地盘问检查。他们一早便接到消息，今日会有摩尼教的贵客来伊吾，新上任的达干下了死令，必须严查进城之人，防止有居心叵测的人混进城对贵客不利。
驼铃悠扬，西风劲卷黄沙漫舞，疲惫不堪的客商中，一男一女分外惹人注意。女子绿衣蒙面，浑身上下缀满了璎珞珠玉，作舞姬装束。而男子却是汉人打扮，腰间悬着柄长剑，风吹拂起他的衣角，在淡金色的阳光里猎猎飞扬。他虽和其余人一样满面风尘，然而一双眼睛却依然神采奕奕，显得卓尔不群。
那男子从骆驼上翻身下来，指了指一旁的绿衣舞姬，对着盘查的士兵用半生不熟的回鹘语道：“我是和她一起的。”
令人惊异的是，说话间隙之中，守卫军首领注意到他露出的牙齿雪白而亮泽——迎着风沙呼吸吐纳，却没有吸入一粒黄沙，这在大漠旅人里极为少见。他和身旁的士兵互相对视一眼，更加重了警惕心，目光怀疑地在他身侧的佩剑上扫来扫去。
夏侯辰见状，心知进城怕是有些困难，趁人不注意塞了包银子到首领手中，娜莎罗亦褪下腕上的镯子，悄悄递过去后，用回鹘语和他低声交谈了几句后，头目看看舞姬，再看看夏侯辰，忽然笑逐颜开地挥手示意手下放行。
等有惊无险地进了城，夏侯辰好奇道：“你刚刚和他说了什么啊？哄得他那么高兴。”
“没什么。”娜莎罗解下蒙面的纱丽,一双妙目盈然欲滴，莞尔道，“我只是说初来伊吾，以后去舞坊献艺还请官爷多多捧场。”
“真有你的。”夏侯辰摇头轻叹，“果然美色当前，哪怕是天王老子都得放行。”
娜莎罗在街上走了几步，忽而回眸一笑道：“那在少侠眼中，是妾身漂亮，还是你师妹更漂亮呢？”
夏侯辰总算知道了什么叫做“回眸一笑百媚生”，过路的人无不回头看娜莎罗，神色之间俱是惊艳与迷恋。她却浑不在意般，只是微微偏了偏头，笑意盈盈地注视着他。
“别，小爷禁不住诱惑。”夏侯辰开玩笑道，“你再好看我心里也只有染儿一个。”
“况且。”他顿了顿，卖了个关子，“你要是见了我某个朋友，就知道什么叫做真正的美人了，届时一定会自愧弗如。”
他口中的朋友自然指的是龙笙，虽然她性子是不同于一般姑娘，但在美貌方面，夏侯辰还是承认的。最起码，迄今为止自己是没有见过比她更绝艳的女子——一顾倾人城，再顾倾人国。
“哦？”娜莎罗描绘的精致眉梢一挑，双目中微有促狭之意，笑道，“莫非少侠指的又是那个会跳舞的朋友？看来你心里除了你师妹，怕也有她的一席之地吧。”
“怎么可能。”夏侯辰义正言辞，“我对她绝无非分之想。”
话虽这么说，他的耳根却不易察觉地红了红，一时之间不禁有些心虚，想转移开话题，在伊吾的街上东张西望起来。
这一切自然没有逃过娜莎罗的眼睛，她喃喃自语：“你们男人呐，都是这样，口是心非。等以后真的失去了，就知道什么叫做追悔莫及了。”
夏侯辰摸摸鼻子：“什么口是心非，小爷我刚刚说的是实话。”
娜莎罗笑了笑，不置一词。正当此时街道上的百姓忽然纷纷朝两边散去，还没等两人反应过来便被开道的回鹘士兵推搡到人群之中。一片喧闹里，夏侯辰还未明白所为何事，空出来的街道中央忽然多出卷柔软的暗红色锦毯，就地铺开数十里，从位于城中心的长官府邸一直延伸到城门之外。随着锦毯的舒展，原本喧闹的人群也都齐齐安静下来，一同翘首朝城外看去。
哒哒的马蹄响整齐而划一，只见一列装备精良的铁骑从城门之外缓缓踏入，紧接着头品貌不凡的成年白狮，毛色如雪，冰蓝色的眼睛冷冷环视着两侧百姓，尾巴不住的在毯子上扫来扫去。塞外风大，新铺的地毯不多时便蒙了层细细的沙尘，于是那白狮每走一步，都扬起些许尘雾，仿若踏着轻烟而行。
夏侯辰正一眼不眨地瞧着红毯上的狮子，突然感觉有什么落到了身上，抬起头，阵雨似的花瓣零落飘舞，两列白衣兜帽的侍女侍童鱼贯而入，安静地跟于雪狮身后进城。他们衣上均用金银双线绣着繁复而华美的花纹，正是摩尼教日月同辉的标记。
走在最前面的两名侍女未像其他人一样戴着兜帽，只是以轻纱遮面。她们边走边从提着的竹篮里舀出花瓣洒下，于是一时间花香四溢，姹紫嫣红的花朵仿佛细雪纷纷而落，衬得周围一切有如幻境。
“随着摩尼教月圣女驾到”的喊声，清脆悦耳的铃音由远至近传来，如涟漪在空气中圈圈漾开。一乘四角悬铃，以鎏金绘出弯月图的朱红步辇被拥在侍从中间，迎着落日余晖出现于软毯之上。抬步辇的乃是四名肌肉精壮的昆仑奴，每名奴隶脸上都覆着狰狞的青铜鬼怪面具，古铜色的半裸躯体在夕阳照射下犹似雕塑，散发出强健的气息来。步辇四面垂落了浅粉的半透明鲛绡纱幕，仿若烟笼云霞，薄纱外坠有细密的水晶流苏，晶石和银铃随着昆仑奴的沉稳的步伐互相碰撞着，发出叮铃、叮铃的动听声响。
挤挤挨挨的人群间，夏侯辰拼命地踮起脚尖朝前探去，睁大了双眼想要见识一下传说中的摩尼教月圣女——西域第一美人曼沙华究竟是何模样。不过无论夏侯辰怎么努力瞧，都只能看见步辇中端坐的秀挺侧影。鲛绡纱幕和水晶珠帘密不透风地隔绝开了所有探视的目光，只留下其间一个隐隐绰绰的身姿，留给世人去揣测猜想。
“哎，你说这摩尼教的月圣女捂得这么严实，生怕别人看见自己长什么样子，该不会正好和传言里的相反，丑得不能见人吧？”没能看见曼沙华的真容，夏侯辰不由得悻悻地对身旁的娜莎罗道。
娜莎罗没有回应，只是和周围的百姓一样，默然垂首立于街道两侧。夏侯辰等了半天都没人搭理，这才发现只有自己一个人在说话，整座伊吾的街道上都静悄悄的，唯有脚步声和花瓣飘落的窸窣声在城内回响。于是他也不得不学着身边人的样子低下了头，等待步辇的经过。
然而，夏侯辰方才的声音虽小，却引起了步辇里的人的注意。那个一直端坐的身影微微动了动，纤细的手指撩开纱帘的一角悄悄朝外看去。隔着水晶流苏的缝隙，在瞥见到人群中的男子时，步辇中人的唇边忽然就有了莫测的笑意，如初秋的新月浅勾。但她并未声张，只是悄悄放下帘子，恢复到之前的坐姿中来。
〈第十一章完结〉