施耐庵是骑过战马的，宋江和燕顺先行离开大部队打前哨，半途住店时书中讲了一个细节，进了酒店之后，叫手下把马肚带松开，没有骑过战马是不知道这个细节的。施耐庵想告诉读者他有这样的经历，总不能直接在书里写上自己怎么骑战马的吧，这也太出戏了，也会破坏整个作品的完整性，这么一得瑟，四大名著就可能少三个，多不值啊。
安排完战马，宋江燕顺就进了酒店。酒店里有三张大桌子和几张小桌子，仅有的一张大桌子已经被人占了，而且是被一个人占着。宋江就叫过了酒保“我的伴当人多，我两个借你里面坐一坐。你叫那个客人移换那副大座头与我伴当们坐地吃些酒”，我们一起的人多，我们两个人在你这儿吃个饭，你去跟那个客人说让他把那张大桌子让出来，好让我的小兄弟们坐那边吃点饭。这样展示自己的控制力就有点丧心病狂了，人家先来的，人总有个先来后到吧，让人家挪位置，就因为自己人多吗？而且说“我两个借你里面坐一坐”，只有我们两个够格坐里边清静的位置，意思就是自己和燕顺是领袖，而且一正一副，自己的位置还要比燕顺高一些，其实大哥说话应该就是这样的。“你叫那个客人移换那副大座头与我伴当们坐地吃些酒”酒保是做的服务业，对客人的要求基本上是无条件的服从，只要你不太过界，所以酒保也答应了，宋江也很满意。
没想到坐大桌子的人是石将军石勇，人家当然不换了。燕顺坐不住了，这个时候燕顺还不是很服宋江“你看他无礼么?”，这是个疑问句，说这句话的态度，是大哥问小弟的，如果是小弟跟大哥说话，应该用感叹句或者是陈述句，燕顺这么问就给宋江出了个难题，而且燕顺这个时候并没有站起来要打人的意思，宋江如果说无礼或者还好，那就承认燕顺这个居高临下的问话。再看宋江，接得也非常漂亮，说了一句“由他便了，你也和他一般见识”，宋江这个时候没有问话，直接批评了燕顺，而且出手把燕顺按住，看起来燕顺就像是一个爱冲动，不淡定，随时就会和别人拼命的一个打手小弟，锦毛虎燕顺作为清风山的首领，如果这么幼稚冲动，那就是笑话。
宋江请石勇让个位置，石勇说了一句话，体现出水浒传的主流意识形态“便是赵官家，老爷也鳖鸟不换”，就是说水浒传还是以维护君权为主的。
和石勇也是不打不相识，而且石勇也早听说过宋江的名声，所以很快就相认了。石勇也说要入伙，就和宋江燕顺一起坐下。这个时候宋江交代酒保，就在这儿倒酒，不要去别的地方。这是向燕顺和石将军石勇展示自己的控制力，当一个人的控制力无法直接施加给受众的时候，有些人会借助外界环境来达成，最好的就是酒店服务员。
名声在外，被称为孝义黑三郎，宋江当然有自己的手段，宋江是非常擅长作秀的。石勇从宋江的家里来，带了一封宋青的手书，说是宋太公去世了。宋江读完之后，不知道该怎么做，先是迷茫了一阵儿，接着捶自己的胸口，骂自己不孝，说自己是畜生，这都不算什么，这不是最狠的，捶自己的胸口，骂自己是畜生，根本就表达不了自己的悲痛，不单是要表达悲痛，而且要做做样子给人燕顺石勇看一看。宋江这个时候拿着头去撞墙，刚开始骂自己是嚎，捶自己的胸口会让自己的声音变得嘶哑和沧桑，自己老父亲死了固然悲痛，但是用头去撞墙也太夸张了吧，我都怀疑宋江当时的哭，并不是因为自己的老父亲去世而悲伤，而是因为头撞墙撞的太疼，包括后来说宋江哭晕过去，也可能是自己撞晕的。这下在旁边看的燕顺和石勇大吃一惊，这真是为人子的典范了吧，难怪江湖人称孝义黑三郎，果然不是浪得虚名，其实孝不孝这事儿很难说。
宋江真的孝顺吗。不孝有三，无后为大，宋江出场的年纪大概35岁左右，在二十岁结婚也不算早的时代背景下，老父亲不可能不催婚吧，和自己的老父亲硬扛了十五六年，这是顺吗。宋江是有些家底的，但是那都是他自己老父亲和祖辈经营下的产业，宋江只是在县衙里面做了一个临时工，我生活在某个小城市，政府临时工只是要个好听的名声，工资却不高，大概在1100块钱左右，这样的收入水平，有江湖好汉来投奔的时候大吃大喝，终日追陪，并无厌倦，走的时候还送银子，虽然不多，但是光靠自己的工资肯定是不够的，而且宋江还一直在接济一些比较困难的人，给人买棺材本儿，谁家有过不去的坎儿也找他。书中没有写宋江有灰色收入，那也就是说，在宋太公的眼里，宋江却是个滥交酒肉朋友的败家子儿，怎么能算孝呢。宋江还养了一个十七八的外房，也没有打算跟人家结婚，一个是费钱，一个是无后。
而宋太公叫宋清写书信说自己死了宋江才肯回去。如果宋江是真孝的话，那宋太公一封家书或者捎个口信是不是宋江就应该回去。
戏做足了，宋江已经占领了道德的制高点，唯一需要做的，就是等着燕顺和石勇过来扶他。
宋江听说自己父亲去世，着急回家，但是有一点很奇怪，马也不要，随从也不带，不带随从说得过去，因为要赶时间。不要马匹就说不过去了，难道他也有戴宗的本事吗，说明他根本就不着急。所以，宋江的孝是做个人看的，宋江的本质并不是一个很孝顺的人，只是把孝和义当成自我营销的工具。
宋江本来打算带清风系的三路人马去投奔梁山，但是半路得知自己父亲的死讯，不得不撇下大部队自己回去奔丧。宋江离开之前写了一封书信，是没有封皮的，这个就比较合理，也比较合情。宋江写书信的时候是哭着写的，毕竟自己老爹死了嘛，一边哭一边写，让别人看起来更有利于传扬自己孝义的美名。自己去不了，让其他人带一封自己的亲笔书信过去，也算是有个交代，书信没有密封，你们这些头领可以先看我写的内容，先看一下有没有问题，如果你们跟梁山的人打起来可不要怪我，我书信里面的内容你们都看到了，跟我可没关系啊。
宋江写完书信之后跟石勇要的两样东西，分别是麻鞋和短棒，在这顿饭吃前，宋庄和石勇并没有见过面，一见面就跟石勇要东西，这个表面看起来很不合常理，但是从石勇的角度来看，宋江没有把石勇当外人，拿了石勇两样东西，也算是石勇为和宋江的感情中间被动付出了一点，去我家吃喝那么长时间，跟你要跟棍子不过分吧，而且跟你要东西你就给也是老大风范。
宋江从下马到进酒店，到认识石勇，并且相认，得知自己父亲的死讯，演戏（也可能是真情流露，谁知道呢），写书信，再到收拾行李走，没有吃任何东西，燕顺和石勇劝宋江吃饭的时候，宋江也没吃，这很明显是在人前作秀。宋朝和明朝，乃至到现代青州的地理位置基本上没有变过，在梁山以西七百里的地方，青州系的人马，去梁山是从东向西，因为队伍中有家眷，每天行进最多也就是三四十公里，所以正常从青州到梁山的话，应该需要二十天左右，众人离开清风山，走了是有五七天，到了对影山，然后宋江和燕顺又走了两天，最多只走了一半的路程。也就是说宋江距离郓城还有三百里地左右，他是走路回家，一路上可能不吃东西吗？不过作秀就要做足，撞头都能把自己撞晕了，还差忍这两口饭吗？看来经营个江湖名声也不容易呀。
书中讲宋江辞别之后“恨不得一步跨到家中，飞也似独自一个去了”，这还是在作秀，做样子给燕顺和石勇看的，有能耐三百里地你都按这个速度跑啊。一会儿花荣等人赶了上来，埋怨燕顺说，你为什么不留他，燕顺回答，他听到自己父亲去世，恨不得自己也去寻死，怎么肯停下来，巴不得飞到家里…看来宋江就是做秀还是很成功的，就算是别人心里面不信，最起码在道德上，他做的无可挑剔。