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第四百七十四章小老头买酒
停顿了一下，李文博又说道：“即便同样是杀人案，庶民杀了人，结果恐怕只有一个，一命赔一命。可若是王子杀了人呢？谁去定王子的罪？”
停顿了一下，李文博又说道：“更何况王子身边那么多趋炎附势、攀龙附凤之人，想要给王子脱罪，那还不是轻而易举的事么？花上三五十两银子，买上一个死刑犯，顶缸认罪也不是不可能的事！”
“事实上，不仅仅是王子如此，换成别的达官贵胄，有钱有权有势之人，跟普通庶民比起来，他们都要更占优势，脱起罪来，也比普通庶民要更加容易得多！”说着，李文博忍不住又冷笑了一声，不屑地说道：“王子犯法与庶民同罪，那就是一句笑话。”
听了李文博的话，顾绛不由得楞了一下，可是顺着李文博说的话一想，却又觉得十分有理。有钱能使鬼推磨，虽说这只是乡间俚语，但说的也不是毫无依据，没有任何道理。想到这些，顾绛又忍不住说道：“可是先生，既然如此，先生又何故要执意如此呢？”
“藩汉，我早就说过，有些事，我们不去做，我们的子孙后代也必须要去做。就像现在的大明一样，太祖初定神州之时，大明人丁稀少，全国妇孺老幼总计不足五千万众。但是现在呢？”李文博反问道。
停顿了一下，李文博又说道：“藩汉如果有时间的话，不妨做个人口统计调查，就选一县一镇之地，先查县府在籍人丁口众，再私下走访，对比调查，孰众孰寡，藩汉只会一目了然。”
顾绛楞了楞，然后轻轻地点了点头，低声应道：“是，学生明白了。”
李文博瞧了一眼顾绛，反问道：“藩汉，你真明白了吗？”停顿了一下，李文博又摇头说道：“不，我觉得你并没有明白！从太祖到当今圣上，大明延续还不到三百年。在这两百多年的时间内，皇明疆域并没有扩大多少，反而还丢了辽东大片疆域。可人口呢？”
瞧了顾绛一眼，李文博才又说道：“藩汉应该还记得，当初你在浦东上学之时，数术课上说的平均吧？大明疆域未增反减，人丁之数，却由五千万暴增至万万，人丁之数倍增，而大明疆域却在缩减。如此一来，我大明普通庶民可用来种植庄稼养活自己的土地，岂不是也跟着缩减了一大半？”
顾绛仔细一想，顿时脸色大变，失声说道：“先生，如若按照先生所言，那甘陕流民成灾，不仅是天灾，也有人祸之因？”
李文博没有回答顾绛的问题，只是瞧了他一眼，说道：“藩汉，有很多事情，你不能只看表面，而不去深究其内在的原因。便如这次郑家老四当街杀人案一样，你只看到了我下令严查，以为我要对郑家动手，可你有没有想过，郑家老四当街行凶杀人，真的就可以因为他是漳泉郑家的人，他背后有个纵横万里海域的海上土霸王，就可以网开一面吗？”
“欠债还钱，杀人偿命，这是亘古不变的道理，我身为苏松道钦命总理大臣，大明一方重臣，自然得维护大明朝廷的权威，维护大明律例的尊严，绝不会因为某个人而肆意践踏法律！我今天如果对郑家老四网开一面，那才是真正的对大明不忠，对天下万民不公！”李文博掷地有声地说道。
顾绛脸色一变，旋即躬身朝李文博一礼，说道：“先生，学生明白了。”
…………
老地方酒馆，郑芝豹坐在一楼大厅之中，只点了一碟花生米，一壶烧酒，便就着花生米，一边喝着酒，一边倾耳细听着大厅里的食客天南地北的胡吹乱侃。
酒馆是人多嘈杂，人员来往流动最大的地方，也是情报或者说谣言、风声传播得最快的场所。与其自己费尽心机的去打听，倒不如静下心来，在酒馆茶肆之中，倾耳细听，往往还能有意想不到的收获。
郑芝豹已经在酒馆里坐了有一个多时辰了，大厅里的食客来了又走，走了又来，已经换了好几批了，郑芝豹听到的消息，也很多，而且很杂，杂到总理大臣今天早上在办公室又骂了哪个局署长官，把文件扔到某某某脸上之类的消息，应有尽有。
酒馆虽然是消息流通最快的地方，但同样也是谣言、风声传播最快的地方，鱼目混杂，让人真假莫辨。想要从酒馆听到的消息中，获取自己想要的有用的消息，那也不是一件容易的事，这需要有很高的情报分析能力和明辨是非的能力。
“伙计，给我来半壶烧酒，半只烧鸡，带走。”一个有气无力的声音从柜台方向传了过来，郑芝豹用眼角的余光淡淡的扫了一眼，却发现是一个五十来岁的半百老头，须发斑白，身上穿着一身破烂脏兮的破袄子。
只是一个老乞丐罢了。郑芝豹瞬间在心底对那个小老头子下了定义。不过，柜台后面的伙计好像跟他很熟的样子，一边打着酒，一边笑着打趣说道：“哟，小老头，好久没见到你来了，现在在哪高就啊？”
“他还能再哪高就啊？自打他前个东家被官府给抓了，定了死罪之后，谁还敢再用他呀！”食客中有人起哄说道。
小老头梗着脖子说道：“四爷不是你们想的那样的人！~”
“哟，还替你东家说话呢！你那四爷现在可还在死牢房里待着，你不是说他是有权有势家的公子爷吗？你不是说他护卫成群，仆役众多么？怎么也没见着他那些仆人护卫帮衬你一把呢？”食客继续起哄说道。
郑芝豹心中一动，不由自主地转头瞧了那个小老头一眼，发现那小老头面容消瘦，身体枯槁，好像一阵风就能吹倒一样，而且最主要的是，郑芝豹可以肯定，他之前从来没见过这个小老头，他也绝对不是郑家放到浦东来的间人！
郑芝豹的一个念头还没转完，又有食客起哄着笑道：“帮衬了，怎么没帮衬，你没见着去年他跟捡了个金元宝似的，每天打扮得人模狗样的，在酒馆里摆阔么？还吹嘘着自己是什么什么庄园的常客，去总理大臣衙门就跟回自个儿家一样。这浦东谁还不知道，总理大臣衙门的大门不设防，大家可以随便进啊！”
“是任家庄园。”有食客笑着补充道。
郑芝豹心中猛地一动，任家庄园，那不就是郑家在浦东的落脚点么？
小老头顿时有些恼羞成怒，指着那个食客大声叫道：“黄三儿，去年爷发达的时候，你可没少围着爷转悠！总理大臣衙门的大门是不设防，可你黄三儿进去过吗？”
“好了好了，大家都少说两句吧。小老头，这是你要的烧酒，还有半只烧鸡。”伙计笑着打圆场说道。
小老头回过身来，抓起柜台上的酒壶，晃荡了几下，说道：“怎么感觉这么轻？没半壶吧？”停顿了一下，又加了一句：“这酒没掺水吧？”
“小老头，你说什么浑话呢你！”伙计勃然变色说道，“我们老地方是那种缺斤少两，往酒里掺水的黑店吗？”说着，伙计又翻开账册，说道：“小老头，你三天前欠下的五角酒钱还没给呢，什么时候给？”
“下次，下次吧。”小老头脸上一红，放软语气说道：“小哥儿您放心，我小老头绝对不会少你一个大子儿的，之前的不都结清了么。”
“我们东家就是心眼好，看在你是酒馆的老熟客的份上，才肯赊给你的，不然你去别家试试，看这浦东可还有酒馆店肆肯赊给你？”伙计冷眼瞧着小老头说道，停顿了一下，又说道：“今天是记账还是付现啊？”
“付现，今儿个付现。”小老头急忙说道，说着，从兜里摸索了半天，摸出了七个满是污泥的刀形币，一字排开放在了柜台上。
“得嘞，半壶烧酒半只烧鸡，总共七角钱，刚刚好，小老头你是掐算着来的啊？”小伙计从柜台上将刀形币一枚一枚地收了起来，又说道：“你这钱怎么这么脏？都发臭了，你该不会是捡来的吧？”
“伙计，还真让你给说对了，他那钱啊，还真是从垃圾堆里给翻出来的！”那个叫黄三儿的食客冷嘲热讽地说道。
“黄三儿，你别欺人太甚！爷是响应总理号召，对垃圾废品进行回收，这些钱，都是爷辛辛苦苦挣来的，爷用得心安理得！”小老头回头死死地瞪着黄三儿说道。
黄三儿脸色猛地一变，一拍桌子，猛地站起来大声叫道：“小老头，你跟谁当爷呢？刚才老子不理会你，是看在老地方东家掌柜的面子上，不想在老地方揍你，你别以为老子就怕了你！实话告诉你，你认的那个主子现在都倒了血霉了，就等着明年秋后问斩了，何况是你这么一条走狗？”
“黄三儿，黄三儿，你消消气，别跟他一捡破烂的计较，他都沦落到以捡破烂为生了，你还有必要跟他一般见识么？”黄三儿同桌的食客伸手拉着黄三儿说道。
黄三儿冷哼了一声，重新坐了下去，说道：“这老张也真是的，他现在经营着咱们浦东数一数二的大酒楼，怎么还跟往常一样，什么样的人都能往里进？要我说，乞丐破烂王就不应该到这种大酒楼里来！”
“行了，黄三儿，你就少说两句吧，老张这也是念旧，不忘本，不然你以为他凭什么每次都给咱们打九折？”同桌朝黄三儿使了个眼色说道。
黄三儿顺着同桌眼神的方向望去，却见小老头把烧鸡揣怀里，提着酒壶，脚步蹒跚地往酒楼外走去。黄三儿眼中闪过一丝凶光，从怀里掏出三块一元的银币，扔在桌上，大声叫道：‘伙计，结账！’然后便拉着同桌起身往酒馆外走去。
郑芝豹微微一愣，旋即也从怀里掏出一块一元的银币，放在桌上，也跟着走了出去。
黄三儿和他的同伴远远地跟着小老头，郑芝豹就远远的跟着黄三儿两人。跟着走了一条街，郑芝豹刚瞧着小老头远远地拐进了一条小巷中，然后便看见黄三儿和他同伴加速追了上去。郑芝豹心中一惊，也急忙加快了速度追了上去。
刚跑到小巷口边，郑芝豹便听见小巷里传来了一阵拳打脚踢的声音，还夹杂着阵阵辱骂声：“我叫当爷！我叫你当爷！你个*龟孙子，老子不给你当爷，你还敢跟老子当爷！龟*孙子，老子才是你爷爷！”
郑芝豹楞了一下，急忙冲了上去，转过弯来，却见黄三儿和他的同伴正对着小老头不停地拳打脚踢着，小老头手上提着的酒壶摔在旁边了地上，破成了好几块。
小老头双手死死地抱在胸前，身子蜷缩成一团，任由黄三儿两人对自己拳打脚踢，嘴里不喊疼，反而大声说道：“龟*孙子的爷爷不还是龟*孙子么？”
郑芝豹听了，忍不住噗嗤一下笑了出来，这小老头挺聪明的啊，黄三儿叫他龟孙子，又让他叫爷爷，这龟*孙子的爷爷，不还是龟*孙子么？这话可一点毛病都没有。
听到身后传来的小声，黄三儿停下了对小老头的拳打脚踢，回头瞧了一眼，却见只是一个二十岁不到的年轻小后生，便忍不住说道：“龟*孙，你笑毛呢！”
“龟*孙说谁呢？”郑芝豹顺嘴反问道。
“龟*孙说你……”黄三儿也顺嘴接口说道。
郑芝豹双手拍掌说道：“着啊，没想到你还挺有自知之明的嘛！”
黄三儿咂巴了一下，顿时脸色一变，握拳朝郑芝豹猛冲了过来，大声喝道：“臭小子，你找死！”
还没冲到跟前，便被郑芝豹飞起一脚，踢得倒飞了出去一两丈远，狠狠地摔在了地上。
黄三儿的同伴顿时吓了一大跳，丢开小老头，几步跑到黄三儿身边，扶起黄三儿说道：“黄三儿，黄三儿，你没事吧，没事吧？”
黄三儿满头冷汗，捂着肚子，脸上露出一副痛苦的表情，另一只手朝同伴摆了摆，痛苦地说道：“我，没，事。”
“趁早滚蛋，别让爷再见到你们！”郑芝豹冷笑着瞥了黄三儿和他的同伴一眼说道。
黄三儿的同伴眼中闪过一丝狠色，握紧拳头猛地一下站了起来，说道：“臭小子，你说什么？有种再说一遍！”话音未落，却已经被黄三儿伸手一把拉住，说道：“老九，不要，冲动，我们，不是，他的，对手。”黄三儿小腹被郑芝豹狠踢了一脚，疼痛难忍，连话都说不完整了。
同伴狠狠地瞪着郑芝豹，过了好一会儿，才弯下腰搀扶起黄三儿，缓缓地朝巷子口走去。
郑芝豹冷笑着瞥了黄三儿两人一眼，回头却瞧见小老头挣扎着在地上爬着，爬到被摔碎的酒坛边，抓起一块里面还残留有少量酒水的碎块，小心翼翼地捧在手中，挣扎着从地上站了起来。
郑芝豹见状，上前一步，低声说道：“你，没事吧？这酒已经洒了……”停顿了一下，郑芝豹又问道：“你就这么喜欢喝酒么？”
“这酒不是给我喝的。”小老头瞧了郑芝豹一眼，有些虚弱地说道，手上小心翼翼地捧着瓷片里残留的酒水，脚下有些蹒跚地往巷子里面走去。
郑芝豹楞了一下，急忙跟了上去，紧走几步，追上小老头，说道：“小老头，我跟你打听个事儿。”
小老头却像没听见一样，继续埋着头脚步蹒跚地往前走着。
“你若是能回答上我的问题，这一块钱就赏你了，如何？”郑芝豹掏出一块硬币，在小老头眼前晃动了一下说道。
“君子不食嗟来之食。”小老头瞧了郑芝豹一样，眼神中满是轻蔑不屑。
郑芝豹楞了一下，瞧着小老头说道：“这怎么是嗟来之食呢？我问你答，这是你作为回答我问题的报酬，是你应该得的，怎么会是嗟来之食呢？”
小老头停了下来，转身瞧着郑芝豹伸手说道：“拿来。”
郑芝豹楞了一下，将手中的银币递给了他。小老头接过银币，在身上脏兮兮的衣服上擦拭了两下，又放在嘴里轻轻地咬了一下，然后才将银币收了起来，瞧着郑芝豹说道：“你问吧。”
“你叫什么名字？”
“肖大舟。”
“你是做什么的？”郑芝豹又问道。
“这是第二个问题了。”小老头瞧着郑芝豹说道，停顿了一下，又说道：“我瞧你也不像是差钱的主，既然是你问我答，那就这样，一个问题一块钱，价格公道，童叟无欺，如何？”
郑芝豹楞了一下，又掏出一块硬币，递给小老头说道：“那好，不过我已经知道你是以收破烂为生的，所以刚才那个问题不算，我要重新问。”
小老头收起银币，说道：“行，你问吧。”
“他们刚才说的四爷是谁？”郑芝豹双眼紧紧地盯着小老头，单刀直入地问道。
小老头楞了一下，把手伸进兜里，将刚刚才放进去的银币又拿了出来，递给郑芝豹。
郑芝豹楞了一下，问道：“你这是什么意思？”
小老头却又将手收了回去，把银币重新揣回了兜里，说道：“我的意思是你第二个问题，我拒绝回答。我现在回答的是你第三个问题，这是我应得的报酬。”说着，小老头又捧着那点残留的酒水，继续往前走去。
郑芝豹脸色一变，眼中闪过一丝怒色，停了好几秒钟，然后才又追了上去，一把拉住小老头，从兜里掏出一大把银币，少说也有几十块，对小老头说道：“只要你告诉我答案，这些钱都是你的，如何？”
“我是四爷的人，你就算给我一座金山银山，也休想从我这里打听到半句四爷的消息！”小老头冷冷地瞧着郑芝豹说道。
郑芝豹脸色一变，一把卡主小老头的脖子，将他提到半空中，语气冰冷地说道：“小老头，你就不怕我杀了你吗？”
“浦东是皇明的天下，四爷那么大的身份背景，当街杀人都被抓了，我还怕你区区无赖！”小老头毫不畏惧地说道。
郑芝豹楞了一下，心中越发的肯定，眼前这个小老头跟老四有所关联。想到这些，郑芝豹又将小老头放了下来，从兜里掏出几张金票来，塞到小老头手里，说道：“这些钱，足够你下半辈子吃喝不愁了，你现在总可以告诉我了吧？”
小老头将金票还给郑芝豹，冷笑着说道：“我肖大舟虽然落魄，但也绝不做卖主求荣的无耻小人，我说过，你给我金山银山，也休想从我这打听到四爷半点消息！”
郑芝豹心中一急，失声叫道：“我是你四爷的三哥！”
小老头楞了一下，吃惊地瞪大眼睛盯着郑芝豹，过了好一会儿，却摇了摇头，说道：“你休想骗我，四爷从出事到现在，这么久了，都没人来过，我凭什么相信你是四爷的哥哥？”
“我真是你四爷的哥哥，我骗你做什么？”郑芝豹有些气急地说道。
小老头盯着郑芝豹瞧了老半天，然后才又说道：“你跟我来。”
郑芝豹楞了一下，跟在小老头身后，却见小老头脚步蹒跚，手上还要捧着那个残留着酒水的瓷片，不由得说道：“你手上那酒都已经洒没了，还拿着干嘛，扔了吧，你要想喝酒，等下爷给你买上两坛，让你一次喝个够。”
“这不是给我喝的。”小老头语气中有些意兴阑珊的感觉，说道：“是我一个同伴，他现在身受重伤，性命垂危，临死之前，他就想再吃一口烤鸡，喝一口小酒。”
郑芝豹楞了一下，瞧着小老头说道：“没想到你还挺重情重义的嘛。”停顿了一下，又说道：“你要是能让小爷满意了，爷出钱替你医治你的同伴，如何？”
小老头脚下停顿了一下，转头瞧着郑芝豹，过了好几秒钟，才摇了摇头说道：“救不回了，神仙也救不回来了。”说着，又转过身去，继续往前走去。
(本章完)
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