进入七月，天气愈发炎热，徐州、中州等地大旱，数月滴雨未落。
晋军一路高歌猛进，连续击败燕将慕容厉、慕容藏率领的军队，进驻武阳。
桓温下令军队短暂休整，不□□近枋头。同时派遣豫州刺使袁真进攻谯郡、梁国，凿开石门，贯通粮道兵道，以防清水不通，后援不及，大军变生不测。
至此，桓温出兵的计划已完成大半，只等进入枋头，逼迫燕主割地求和，便可凯旋南地，携北伐之威迫晋帝退位，荣登大宝。
大军休整期间，中军主簿统计战果，见到前锋右军递送的官文，不信的放下笔，揉了揉眼睛。
“七百？”
“然。”
“一役取之？”
“然。”
“运粮队？”
“然。”
正规军和运粮兵，四百对七百的战果，刘牢之被严重刺激到，整日加紧操练，只等下次接战，定要洗雪前耻，给鲜卑人好看！
士卒叫苦不迭，却无人敢出声抗-议。
这种情况下，上报战果之类的“小事”，自然不需刘将军亲自出面，军中谋士自可代劳。
来送官文的不是旁人，正是曾提议“策-反”燕国官员的谋士曹岩。
事实上，他也不想来。
奈何旁人躲得快，实在没辙，只能肩负起重任，到中军大营走上一遭。
主簿犹是不信，曹岩一阵牙痒，也不多说，直接让步卒上前，解开数只布袋。
天气炎热，袋中之物早开始腐烂。
系绳刚一解开，刺鼻的味道便冲天而起。
主簿早已经习惯，神情间没有任何变化，淡定的令人翻过口袋，将里面的“战果”倾倒在地，仔细清点。
“七百三十一。”
“三百三十九。”
刘牢之秉性刚正，又同桓容交情不错，自然不会贪图运粮队的战功。
清点完毕，主簿取出两枚竹简，分别记下数量，盖上官印，亲自递给曹岩。仗没打完，赏赐不能下发，这两枚竹简是日后请赏的凭证，对将兵尤其重要。
曹岩不敢马虎，确认竹简上的内容无误，用绢布裹起，仔细收入怀中。
“多谢刘主簿，告辞。”
留下一地的耳朵，曹岩转身离开中军大营。
无需主簿吩咐，步卒迅速收起地上的“战果”，运到营外焚烧掩埋。
天气太热，稍不注意就会发生疫病。
古代人未必知晓“细菌”“病毒”之类的词汇，但随军医者都有经验，不只督促兵卒焚烧“战果”，更调制成药粉，洒在营盘四周。
桓大司马和各州刺使的帐篷重点关照，确保不出丁点差错。
曹岩回到前锋右军，正赶上开饭时间。
因为桓容的坚持，运粮队严守军纪，没有抢割当地稻麦。
右军上下吃的仍是从兖州带来的军粮。没有肉汤搭配，好在蒸饼管饱，比起别的队伍，待遇已是相当不错。
刘牢之捧着一碗咸汤，蒸饼夹着咸菜，和普通步卒一样的伙食。连日在烈阳下操练，皮肤更加黝黑，不是身上的铠甲，压根认不出他是军中将官。
“将军。”曹岩走上前，取出绢布裹着的竹简，道，“战功已上报，此乃凭证。”
刘牢之咽下蒸饼，喝下半碗水，擦擦嘴，唤来一名部曲，道：“请丰阳县公来。”
“诺！”
按照常理，桓容现为刘牢之下属，后者本不该这样客气。
奈何桓容之前“风头”出得太大，带着一支千人的队伍，依靠竹枪竹盾斩杀七百余贼寇，己方伤亡不到两百，这样的战果简直惊人。不只是刘牢之，左军将官对桓容都客气了几分。
杀一是贼，屠万成雄。
经士卒口中传扬，桓容“水煮活人”的凶名竟变成威名。
没有人再议论桓容的残暴不仁，反称他有秦汉勇烈之风，值得推崇，更值得大家仿效学习。
当然，这种推崇只在晋军之内。
换成鲜卑胡，别说敬佩，简直快将他传成了“杀神”。
照面就能杀掉几百，用的还是竹枪竹盾，换成铁器长矛，岂不是杀得更多！
侥幸逃跑的贼匪和溃兵将竹枪阵传得神乎其神，桓容坐在武车上的举动，也被认为是成竹在胸，高深莫测，压根不将千余的敌军放在眼里。
“遇上那辆黑色的大车，不能找死的往上冲，赶紧跑！”
“听说那人是遗晋大司马的嫡子，腰围三丈，青面獠牙，夜半要吃生肉，竟是比羯族还要凶狠！”
甭管汉人还是胡人，对八卦的热衷程度都很惊人。
上嘴皮碰下嘴皮，好好的一个俊秀郎君，竟成了凶神恶煞之辈。
晋军在武阳停驻，秦璟留给桓容的部曲发挥优势，凭借和胡人“打交道”的经验，连续抓到三波慕容鲜卑的探子，得知北地最新的八卦流言。
听完部曲转述，桓容的第一反应是不信，第二反应是无语。
下意识摸摸脸，虽说他不是那么注重长相，可大好青年被说成是青面獠牙状似凶鬼，这感觉当真是难以形容。
抓获的探子被带到刘牢之跟前，详细拷问之后，全部送到郗愔的营盘之中。
刘将军做得光明正大，理所当然。
桓容没有提出异议，邓遐朱序也是睁一只眼闭一只眼。
军中各有山头。
大家都晓得郗刺使和桓大司马不和，刘将军是郗刺使的铁杆，把人送到郗愔面前实是无可厚非。
至于郗刺使会不会把人交给桓大司马，不是他们该关心的事。
有那个时间，不如多操练手下的兵卒，下次遇上鲜卑兵，好歹多杀几个，别再让运粮队给压得抬不起头。
刘牢之的部曲来请人时，桓容正躺在车厢里小憩。
阿黍端着漆盘下车，见到来人，问明来意，让其稍等片刻，转身回到车上，唤醒正会周公的桓容。
“郎君，刘将军请您过去。”
“刘将军？”桓容迷迷糊糊的撑起身，眼睛半睁半闭，懒洋洋的打个哈欠。
阿黍浸湿布巾，轻轻擦着桓容的手心，随后取来绢布，道：“郎君有些暑热，奴让人备下冰盆，驱一驱车内的热意。”
“好。”桓容点点头，接过绢布覆上额前，擦了擦眼角，舒服的叹息一声，总算清醒许多。
“说了是为何事？”
“并未。”阿黍打开木柜，取出一条玉带，系在桓容腰间，道，“不过，曹掾刚从中军大营返回，奴以为应是战功之事。”
“恩。”
桓容整了整衣袍，坐直身体。
阿黍手执象齿梳，利落的为他梳理长发，用葛巾束紧。
车外的部曲未等太久，就见一身青色深衣，腰束玉带的桓容从车厢走出，单手一撑跃下车辕。
行动间，长袖翻飞，袍角轻扬，说不出的潇洒恣意。
部曲竟看得愣住，遇上阿黍不善的目光，忙低下头，不敢久看。
“走吧。”
桓容离开武车，典魁和钱实立即跟上。
三人身后集合十余名部曲健仆，各个雄健高壮，威武霸气。尤其是秦雷秦俭等人，比外表论武力值，更是远超他人，桓大司马的部曲都得靠边站。
这已经成为桓容出行的“标配”。
无论兵卒还是役夫，均是习以为常，见怪不怪。倒是别军将官心生羡慕，如此猛士，得一即是大幸，眼前一溜十来个，当真是让人眼热。
可惜，再眼热也没辙。
典魁钱实认准了桓容，根本不可能转投他人。桓冲的部曲身负使命，自然也不会离开。
秦璟留下的二十部曲想都别想。
至于南康公主备下的健仆，世代为司马氏效忠，历史可追溯至曹魏时期。想挖墙角？信不信铁锹当场卷刃。
有人不信邪，派出说客许以重金。
结果是话没出口，人就被典魁提着脖子拎出营外，一拳砸得满脸开花。
至此，再没人敢打桓容私兵的主意，借机试探的郗超落得个灰头土脸，又被桓大司马疑心，不得不收敛几分，以防再生变故。
刘牢之用过饭，敞开衣襟坐在帐中。有桓容提供的冰盆，照样热得满头大汗。
“将军。”
桓容进帐行礼，没等弯腰，就被刘牢之托住手肘，请到桌旁坐下。
满面殷勤，又是这个态度，桓容心里打了个突。
这是打算要粮还是要人？
先时分给他两千步卒，多数送归刘牢之手下，他只留下五百不到，负责押运粮草的多是私兵，想要调走绝对没门！
至于军粮，他已给秦璟送信，想必近两日就能得到回音。
军中尚未断顿，粮食还能支撑一段时日，刘将军不会连这两日都等不及吧？
刘牢之面上带笑，取出记录战功的竹简，送到桓容面前，道：“此役战果已上报中军，凭此可于战后请赏。”
扫过竹简一眼，桓容当即拱手道：“谢将军！”
“先不忙谢。”刘牢之搓搓大手，有些不好意思，赧然道，“我有一事想请容弟帮忙。”
戏肉来了！
桓容坐正身体，看着刘牢之，心中生疑，口中却道：“将军如有吩咐，但凡容能做到，绝不推辞！”
换句话说，如果做不到，还请见谅。
闻听此言，刘牢之双眼发亮，大喜道：“容弟答应了？甚好！”
桓容：“……”
他答应什么了？
是他表达有误还是刘将军故意曲解？
“军中皆言竹枪阵威力甚大，可为鲜卑骑兵克星。”刘牢之没有继续卖关子，以他的性格，能将话绕到这个份上已是相当不易。
“将军过奖。”
“容弟谦虚。”桓容坚持以官职相称，刘牢之却句句不离“兄弟”，为达成目的，脸皮自然要增厚几层。
“日前，我同邓、朱两位将军推演，不只鲜卑胡，换成氐人和羯族的骑兵，竹枪阵亦能克制。”
话到这里，不用继续向下说，桓容已能猜到对方意图。
“将军之意，可是欲以步卒操练枪阵？”
“容弟果然知我！”刘牢之笑道，“未知容弟可愿借出几人，助我操练此阵？”
借倒是可以，桓容只担心有借无还。
他之前曾想挖郗刺使墙角，将刘牢之拉入阵营，如今来看，这个计划并不可行。
以刘将军的性格为人，未必甘于屈居人下。
哪日他能站到桓大司马和郗刺使的高度，或许还能一试。以现在的实力，根本拉拢不了这尊大佛。
如今刘将军开口，究竟是真要演练枪阵，还是要借机挖墙角，桓容有些拿不准。
拒绝？
九成不可行。
毕竟自己隶属前锋右军，在人家手底下做事。
“将军有命，容义不容辞。”
桓容应诺，刘牢之大喜过望。
“不过，容有一言，”桓容抬起头，表情肃然，目光灼灼的盯着对方，道，“操练枪阵并非难事，然竹枪难得，如未能搜寻尽备，以何替代，将军应早定章程。”
刘牢之点头。
“再者，大军不日将要进军枋头，容肩负运粮之责，不敢有半点疏漏。人手本有不足，无法再行转调，还请将军体谅。”
简言之，人只借到大军出发。要是扣住不放，押运的粮草出了问题，别怪他没提前打招呼。
“这是自然。”
刘牢之哈哈大笑，拍了两下桓容的肩膀，询问几句粮草之事，亲自将他送出帐外。
典魁和钱实迎上前，得知刘牢之所请，都是皱眉摇头。
“府君身边岂能没有仆？”典魁瓮声瓮气道，“姓钱的，你留下！”
钱实被典魁抢先，气得冷哼一声，瞪大双眼，撸起袖子就准备动手。
桓容暗中向他使了个眼色，钱实神情微变，当即不再多言。待返回驻地，听明吩咐，正色抱拳道：“府君放心，仆定不负此任！”
“善。”
钱实领命之后，点出十名恶侠出身的私兵，一同去见刘牢之。
这十人身手不错，又常年混迹于市井，极擅长打探消息。桓容安排下的事，交给他们最为合适。
“府君可是以为刘将军处有不妥？”荀宥知晓事情经过，出言道，“莫如仆与钱司马一同前往？”
“不必。”桓容摇头，道，“太过刻意反而不好。”
他并非疑心刘牢之，盟约尚在，看在郗刺使的面上，刘牢之也不会故意为难自己。
只是今天的事情提醒了他，仅关注渣爹的消息远远不够。
五万人的大军，在权利斗争中打滚半辈子的地方大佬，各方势力汇聚到一处，情况瞬息万变，情报消息至关重要。
事先掌握情报，哪怕只有两三成，遇事也能掌握主动。
就像今日，假如提前知道刘牢之的意图，他定会早早想出对策，非但无需担心对方借口挖人，更能为自己挣来不小的好处。
事情过去，后悔无用。
好在时机不晚，马上着手安排还来得及。
桓容取出记有战功的竹简，趁着荀宥暂时离开，阿黍未在车内，迅速的“刻印”一份，妥当的存于木箱之中。
经过桓熙之事，近乎同渣爹撕破脸皮，风平浪静不会持续太久，凡事谨慎为上。况且，即使今后用不上，作为第一次上战场的成果，留个纪念也好。
晋军休整期间，慕容鲜卑稍得喘息，抓紧派遣使臣再往长安，请氐人发兵相助。
鲜卑使者道明来意，许出诸多条件，苻坚召群臣商议，多数人不同意发兵，并且有理有据。
“前番遗晋侵我，屯兵灞上，燕国袖手旁观，未曾相助一兵一卒。今遗晋伐燕，与我何干？其许诺种种无非空谈。除非燕主向陛下称臣，否则，出兵之事休谈！”
在众人看来，慕容鲜卑许诺的条件没有实在意义，送来质子也没多大用处。
大家都是胡人，谁不知道谁啊？
区区两个皇子公主，又不是燕国国主，必要时，照样会被视作废子，说舍就舍，说弃就弃，眼睛都不会眨一下。
与其派兵去和晋人拼命，不如作壁上观，等到对方两败俱伤，自可做个渔翁。
也有朝臣不同意这个观点。
“陛下前番有言，如燕送出质子，必当两国修好，派兵相助，此刻怎好食言？”
苻坚好色的秉性实在要命。
燕国初次派出使臣，苻坚便脱口而出，要求将清河公主和慕容冲送来。
现如今，慕容评抓住这句话，口口声声要送质子，并且送来粮食牛羊，只请氐人发兵。苻坚如要反口，苦心营造的“明君”和“仁君”形象都会落空。
“陛下三思！”
双方各执一词，争执不下。王猛在一旁静坐，始终未出一言。
待到掌灯时分，照样没能争论出结果。群臣只得暂时退下，等到明日再议。
苻坚退到后殿，召王猛来见。
王猛没有卖关子，直接说道：“臣以为慕容鲜卑国力虽强，朝中却乱，慕容评擅长朝堂阴谋，于兵事实是一般，并非桓温之敌。”
苻坚点头，虬髯爬满两腮，一双虎目闪着冷光。
“晋兵北上以来，燕国未有一胜。如晋军乘胜收回鲁地，得幽、冀兵士，割取豫州之粮，邺城定将不保。”
“慕容鲜卑虽与陛下不义，然其被逐出中原，却对陛下不利。”
“晋收失土，必当大振士气，收拢人心。北地汉人群起响应，恐陛下大事将去。”
话至此，苻坚已满面肃然。
王猛继续道：“以臣之见，燕既请援，陛下不妨趁势发兵，先退晋兵再取燕地，可谓一举两得。”
慕容评希望能借氐人打退晋兵，万万不会想到，王猛会趁机下手，借出兵之机占据燕国地盘，所图甚过桓温。
前门拒狼后门引虎。
概莫如是。
君臣议定之后，苻坚隔日召见群臣，压下反对意见，命洛州刺使邓羌、将军苟池为帅，领步骑两万出兵燕国。
名为救援，实为占据燕土。
如果战局顺利，借机灭掉燕国，除掉鲜卑政权也不是不可能。
此计可谓毒辣，慕容评被蒙在鼓里，被王猛卖了还要帮对方数钱。
然而，无论是火烧眉毛，被晋兵逼近都城百里的慕容鲜卑，还是兵发长安，意图占据荆州的苻坚王猛，都忽略了一个重要的对手：秦氏！
自接到桓容的信件，秦璟便着手安排坞堡防御，并向西河郡送去消息，不出三日接到回信，得秦策允诺，可做这笔“生意”。
秦玓不知详情，每日看着秦璟调兵遣将，将要大打一场的架势，满头雾水，忍不住开口询问。
“阿兄莫急，时候到了，自然会让阿兄知晓。”
秦璟越是这样，秦玓越是着急。
实在耐不住，秦玓连续三天到门前堵人，秦璟终于开口：“阿兄，明日出兵。”
“明日？”
“兵发河东郡。”秦璟铺开舆图，图上已标注进军路线。
听完秦璟的出兵计划，秦玓半天没反应过来。
去抢乞伏鲜卑？
他是不是听错了？
“阿兄没有听错。”秦璟举起右臂，接住飞落的苍鹰，修长的手指抚过鹰羽，唇角微掀，挺拔俊雅如天潢贵胄，说出的话却让人脊背生寒。
“氐人发兵，名为救援，实为占据荆州。乞伏鲜卑前有内讧，今被调走大批青壮，防御削减，正可一战而下。”
“如若氐人来援？”
“阿兄无需担心，除了王猛，他人十成不会派兵。”秦璟笑着摇头。
汉人与胡人有仇，胡人同胡人也是世代杀伐。
乞伏部出身鲜卑却投靠氐人，早被鲜卑诸部排斥。
因其自恃勇猛，又助苻坚夺位，很有几分桀骜，早被多数氐人看不惯，明里暗里挑衅滋事。乞伏部被攻打，氐人高兴都来不及，谁会去救？
“氐人同鲜卑交战，先后两次发兵，损伤超过万余。今苻坚力排众议，发兵两万，由王猛率领，目标直指荆州，即便乞伏部派人求救，也是远水不救近火。”
更何况，他根本不打算给对方求救的机会。
秦璟此次发兵，主要为夺取牛羊，助桓容筹集“军粮”。顺带的，正好将乞伏鲜卑除掉，省得继续在洛州附近碍眼。
“阿弟。”秦玓声音都有点发颤。
“阿兄何事？”
“记得要提醒我，今后千万别惹你。”秦玓咽了口口水。
筹集军粮为主，灭掉部落是顺带？
有个这样的兄弟，压力山大有没有！
桓氏子究竟是何许人也？竟能同阿弟如此莫逆。据悉阿弟连青铜剑都送了他，如果有机会，定要当面一晤。
不过，桓氏子，桓容，盐渎县令……
秦玓猛然间记起，胡人中有传言，晋地出了个“水煮活人”的县令，好像就是桓氏？
想到这里，秦玓再次打个哆嗦。
想多了，一定是想多了！
据说同阿弟相交的桓世子是个清风朗月，俊秀无双的少年郎，怎会是传言中的凶人，肯定是那帮胡人乱说！
等下次遇见，必要给上几个嘴巴！
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