两个小姑娘办的补习班，也就是最简陋的样子。一里一外两间屋子，外卖摆了一张四方餐桌，里面则摆了两张简易书桌。客厅的墙壁上钉着一块白板，上面有签字笔留在上面的黑色字迹。原本两人是想买一块黑板的，然而考虑到粉笔实在是打扫起来麻烦，最后还是换成了白板。
两人收的第一名学生也不是房东家的孩子。虽然签约那天房东夫妇似乎对她们的补习班很好奇，但怀疑还是占据了上风。好在两人都明白万事开头难，因此虽抱有期望却不曾强求，没有因为失落了一单生意而遭受打击。
比较打击人的是第一天招学生。
和齐阿姨打听到的不同，孙莲与胡秀并不是第一天就在路口挂牌子的。两人一开始选择的是城南小学的那条街，那里有一家教辅书店，时常会有家长学生路过。不过和想象中不同，放假的学校附近人流量其实很小，而且她们准备不足，遇到被质疑挑刺的时候，就显得手忙脚乱。
这简直是对一开始信心满满的孙莲的打脸，打得孙莲一时间都有点怀疑自己的判断，反思自己是不是之前太过顺遂有些想当然。结果当天下午胡秀就跟她说休息一天，把孙莲赶去了大姑姑家，自己则背了书包坐上回乡下的大巴车。
孙莲满心忐忑地在大姑姑家蹲了一下午，盯着陈嘉宇写了半天作业，晚餐时才半真半假跟大姑姑说了自己和二表姐搬出学校的事情。
“你们两个小姑娘怎么瞎闹？”大姑姑一听就不高兴了，“学校宿舍有人看着不好吗？自己搬出去，你们哪来的钱租房子？而且你们两个小孩在外面住，也没个大人，像话吗？”
好在这些问题都是她和二表姐一起讨论过的，孙莲不打算对大人透老底，便拉了二表姐做挡箭牌。
“二表姐这几年放假一直在外卖一个人住的，没关系啦。而且房租，也是二表姐拿奖学金垫的。不知道我妈有没有跟你们说过，我二表姐特别厉害，每年都拿一等奖学金来着……”大概是二表姐真的是传说中的别人家的孩子，又或者孙莲现在自己也让人放心，大姑姑听着也任由她说了下去。“二表姐在那边找了家教，早晚回学校不方便，才在外卖租的房子。她一个人住也寂寞，就叫我去陪她……”
这话里话外就把事情全推到胡秀头上了，孙莲觉得有点对不住她，声音便越发心虚。这落在大姑姑耳里却是孩子敬畏长辈的表现，反倒是没开始那么生气了。
“我不是要责备你。”大姑姑和颜悦色地说，“就是你们小孩子不要想一套做一套，大人是要担心的。”
“是。”孙莲虽然不清楚理由，但顺坡下驴颇为熟练，嗓子眼里冒出的话都带上了甜味。“大姑姑你可以让嘉嘉经常去我那边，二表姐可比我厉害，给人带家教还有教学经验。要是遇到了让二表姐带带嘉嘉，比我强一百倍呢！”
话里的意思一方面是不想继续往这边跑，一方面也是找个理由让大人们放心。若是单纯折腾陈嘉宇两边跑，大姑姑势必要心疼；但若是去了能占到便宜，就是另一回事了。
大姑姑似乎也被她这番说辞撬动了心弦，饭桌上一来二去，也就不再追究两个小孩搬出去的事情。只是声明了肯定会给孙莲家里人通报，并且会隔三差五让陈嘉宇过去看看情况。
孙莲自然是满口答应。想着就算是说给了家里人听，以大家现在都围着宝贝弟弟转悠的现状，估计也没人真的关心她到底是怎样的状况。
夏天的太阳落得迟，那天孙莲在大姑姑家吃完晚饭，七点多回到家，天色才刚刚暗下来。她从小区门口的水果摊前买了一只西瓜，抱着哼哧哼哧往小区里挤，刚到九号楼下面，就看见出租房的窗口里有橙色的灯光透出。
孙莲赶忙三两步上了楼，打开铁栅栏一般的防盗门，果然见胡秀从厨房里探出半个脑袋。
“二表姐你回来了？”孙莲把西瓜放到客厅的餐桌上，又转身跟着胡秀进了厨房。“你晚饭就吃这个？”
两人的厨房里只有最简单的油盐酱醋，还是孙莲在寝室为违规电饭锅准备的。剩下一口铁炒锅是房东留下来的，两人前一天用它烧了两锅开水，又在上面抹了油烧热。没想到今天九派上了用场。此时胡秀正在把一碗水往简单炒过的西红柿里倒，手边拆开一桶挂面，显然是打算拿西红柿汤下面条。
“刚回来，凑合下。”胡秀把锅盖合上，孙莲这才回头看见她丢在客厅椅子上的书包，连拉链都没打开。
“二表姐你回去干什么了？”孙莲问。
“我回去把之前的奖状成绩单都翻出来了。”二表姐也不卖关子，直接回答，“我之前就想着按你说的，证明自己是一中的就好了，昨天还有今天上午……我想想不对……”她把冒着白烟水汽的锅盖揭开，“被人问来问去磨嘴皮子也没什么用，说多错多人家还觉得你在诡辩……”
湿热的蒸汽喷在她的面颊上，迅速冷却成细密的水珠。胡秀轻轻眯了下眼，将那层水汽挡在她的睫毛外。孙莲突然有种感觉，那个一直看起来温和稳重的二表姐，正在蜕化为一柄锋锐的利剑。袭人的锐气从她削瘦的身体中刺出，令人忍不住就在心底倒吸一口凉气。
这就像是，她曾经站在大姨夫面前一样——哪怕明知会让自己撞得头破血流，也要争这一口气露出锋芒。
“二表姐你……？”孙莲反倒是有点看不懂了。
胡秀抽出一小把挂面，顺着锅沿放入滚汤中。她用筷子缓慢波动面条，让它们完全浸入水中。这才又盖上盖子，将煤气灶扭至小火。
“小莲你说过吧。”二表姐不急不慢做完手边的事，回头笑起来，“我和那些师范的学生比起来，肯定是我更厉害。”
这一笑，带起了一阵自信的夏风，炽热而强劲。孙莲被这阵风迎面扑上，卷起短发飞扬，几乎能从中感受到太阳的力量。
“啊……”她反射性地就张开嘴，“那是当然的吧。”
“对吧，我就知道你会这么相信我，因此为了相信你的相信，我也要多相信我自己一点。”这话说出来有点像绕口令，不过胡秀却像排练过许多遍一般说得顺畅无比，“我就在想，支撑着这份信任的到底是什么，又或者说我怎么能让别人像你一样能相信我呢？”
孙莲有点目瞪口呆，甚至不知道怎么理清这个弯弯绕的问题。这不是说在逻辑上她陷入混乱，而是她总以为这是因为自己已经看过上一世人生这份答卷。现状二表姐这么问她，她就不由有点作弊者的逃避心理。
然而这明显不是胡秀想要的回答，甚至她都不是在要求孙莲作出回答。
锅里的水再次沸腾，溶入水中的淀粉掀起一层浓稠的白沫。胡秀掀开锅盖，慢条斯理从一边拿了生鸡蛋打进碗中，用筷子搅匀，又缓慢倒入汤水中，同时划动筷子，将蛋液顺着水波向外推开。淡黄色的蛋花在锅里成型，胡秀往汤里放了少许盐，然后关了灶火。
对话被这一系列动作打断，孙莲歪着头靠在门框边看二表姐盛面条，又让开道路看她将晚餐端到客厅的方桌上。胡秀拉开椅子坐下来，又招收让孙莲也一起坐下。看表妹略显呆滞与懵懂的表情，胡秀对着面条碗，扑哧一声笑出来。
“首先我们要正视一个事实。”胡秀拿筷子敲碗，忍着笑一本正经地说，“我肯定是很厉害的，所以你才这么相信我。”
她说这话时的语气，认真地就像在说“地球表面重力加速度g=9.80米/秒^2”。孙莲眨了眨眼，分辨不出这是不是一句玩笑。
不过是不是玩笑又有什么关系呢？孙莲在心中对自己的迟疑翻了个白眼：反正二表姐很厉害是她活了两世的宇宙真理！
孙莲对着挑起一根面条的二表姐重重地点了个头，仿佛骑士在对他的领主表达忠心。二表姐斜睨着眼睛看她，吸完一根面条后放下筷子，伸手将另一张椅子上的书包提了过来，接着丢在孙莲腿上。
“现在的问题是，你知道我很厉害，但是人家都不相信我很厉害。我得找齐我很厉害的证据，让他们自己去判断我到底是不是很厉害。”
“哦。”孙莲拉开书包看了一眼，想着二表姐这次回去估计把家里的墙上都扫了一遍。大姨夫这人平常对两个女儿像个人渣，但在外人面前又好面子喜欢晒自己的孩子比别人家强。二表姐这次回去把大姨夫拿来炫耀的展示物一扫光，大姨夫指不定还要跳脚呢。
但她有点不明白。白天面对询问时，该说的都说了，她不觉得再拿出一叠奖状就能让那些怀疑的人闭嘴。
似乎看出了孙莲的疑惑，二表姐咧嘴一笑：“因为我很厉害，所以应该是那些人求着我去教他们家那些不成器的孩子，而不是我求着他们给我一份工作。”
“反正我们又不收很多人，根本用不着紧张兮兮地每个人都解释！”她把筷子拍在桌面上，“唯唯诺诺地应付人反而让人觉得我们很好欺负，不如架子摆大点！该给你看的都给你看了，值不值你自己去判断！老娘不求着你，反正最后不整齐考不上一中的又不是老娘！”
她一口气说了两个“老娘”，几乎就把孙莲的下巴惊得掉在了餐桌上。
她的二表姐，什么时候变得这么霸气了？
还有做生意的，不笑脸迎人，这么跋扈真的好吗？