乔桐岛上本因是流放之地而人烟稀少,此刻却因战乱,有不少百姓来此处避难。
冷僧机领路至一间古朴的民户,屏风半掩，发髻灰白的光海君盘腿席地,似是在里头念经打坐，他的身边还跪着两个亲卫死侍。
早闻李倧反正后,光海君被废流放,不仅丧妻绝嗣,更是瞎了双目,老病缠身。十数年来,若非明朝时时存问,他也不见得有命活到今日。
冷僧机上前与那两个亲卫交谈了片刻,转递而来一只木盒。海兰珠打开一看，盒中整齐密布着几株已脱水风干过的雪莲。
多尔衮问：“可是天山雪莲无误？”
海兰珠捻起花苞反复确认过后，点头道：“确是。”
得到她的回答后，多尔衮倒也满意,对冷僧机道：“替我转告光海君,只要我多尔衮还活着,他要我作保之人就无性命之虞。去济州岛的船，也会一路畅通无阻的。”
冷僧机奉命传话,屋内的李珲听过此言,一言不发地挥笔在纸上写下六个汉字，转由亲卫之手交给多尔衮。随后便拉上了屋门，谢绝来客。
多尔衮不识汉字,握着那卷轴看了看，转问海兰珠道：“这六个字何意？”
海兰珠看着那龙飞凤舞的六个大字，几乎不敢置信此乃出自眼盲人之手。
“这六个字写：国可亡，不可辱。”
海兰珠递回那卷轴，“光海君是在奉劝王爷，见好就收。”
她原以为多尔衮听了次话会恼羞成怒，却怎想他点了点头，若有所思道：“光海君是有大智之人，看来他已经猜到了，此战朝鲜一定会败。”
海兰珠拿到了日思夜想的雪莲，继而问道：“你是为了天山雪莲，才放过的他？”
“我根本不在乎光海君的死活，是朝鲜人自己起了内讧，没有下手。我不过是坐收渔翁之利罢了。至于这天山雪莲”
说到此处，多尔衮突然有些不自在。
“嗯？”海兰珠仍在等他的回答。
多尔衮将目光移向别处，喃喃道：“我本想到南汉山再向皇上邀功的，谁知你却留在了汉阳……”
她若是不在，他寻这雪莲还有什么意义？
多尔衮以为，他言已至此，想必她该是明白他的苦心了才是。谁知海兰珠浑然不得他话中真意，只盯着那木盒道：“王爷既替我寻得了雪莲，我也不是吝啬之人，不妨直说这雪莲的价码是什么？”
看来他大费周章的借花献佛，还不比跟皇上邀功划算。
想到这里，多尔衮一时憋屈得无话可说。
海兰珠见他一声不吭，快步就往船坞走去，遂也没有深想地跟了上去。
的确，无论如何她都拿到了雪莲，多尔衮并没有诓她。可她左思右想，也不知道多尔衮这样做的意义是什么。
其一，她不信朝鲜人会轻易的放过光海君；其二，她也不信这是一场纯粹的顺水人情。
“我一直有个问题，百思不得其解。”
登船前，多尔衮突然停步站定在她面前，闷声道：“论资历，当属礼亲王和饶余贝勒为先；论势力，郑亲王和成亲王都不可小觑；论行事做派，武英郡王最是烈性，豫亲王最是放浪形骸。朝中文武百官，可你偏偏把我一人当贼防，到底是为何？”
海兰珠一愣，还未想好答案，多尔衮又自说自话道：“今日在乔桐岛，正如当日在大佛寺。”
“这两者有什么联系？”她听得一头雾水。
“罢了，你也不必答我了。”
多尔衮心生懊恼，明明就要听到她的答案了，他却发觉，其实自己根本不在乎这个答案。
他在乎的，不过是如何才能让她放下对自己的戒备，博得她的欢心罢了。
冷僧机在船上招呼道：“王爷，看这天色多半是要变天了，这海可是说变脸就变脸的，咱们还是赶紧回汉阳得好！”
海兰珠忘了一眼渐渐压来的乌云，不敢耽搁，快步登了船。
因为心中急于要将寻到了雪莲的喜悦带给皇太极，以至于行船的一路都甚是无心风景。
冷僧机倒没有夸大其词，他们的船方离岸，海面上便狂风大作，闷雷作响，不一会儿就刮起雨来，寒冬的雨里夹带着冰片子，每个浪花都有要将船给掀翻的气势。
这晕船的毛病，去双岛时她就落下了，这会儿的风浪更是快要了她的半条命。
海兰珠一手紧紧抓着船沿，一手将木盒藏在怀中，以防被水浸湿。
正所谓天有不测风云，任由旦夕福祸。外头是狂风暴雨，船舱中的海兰珠拉开帷帘，隐约看见对岸有两艘船正在缓缓靠近。
还未定睛看清那船上的旗帜，掌舵船夫便在外头用朝鲜语大喊了一句，冷僧机惊慌失措道：“王爷，是朝鲜人追来了！估摸着是来截船的！”
多尔衮脸色一凛，一跃而出，“何人敢截我的船？”
冷僧机站在甲板上远眺了一眼，“是京畿水使的船，来人……起码有二十个！”
这边的海兰珠强忍着胃中翻涌而上的恶心，推测道：“江华岛已失，李倧被困南汉山，朝鲜水师不会轻举妄动……”
多尔衮见她脸色苍白如纸，额上不知何时起已布满了汗珠，即便虚弱如此，她仍是紧紧握着那木盒不放。
“除非……是因为光海君！”
“不要再说了——”多尔衮从她手中夺下那木盒，将她打横放到在船舱的地榻上，“管他来人是谁，我都一定平安带你回汉阳！”
“王爷……一定要把它带回去……”她指着木盒，气若游丝地嘱托道。
“该死！”
这种时候，她竟还在乎这什么狗屁雪莲多一些？多尔衮扬手就将那木盒一扔，愠怒道：“我要带你回去！其他人的死活，我不在乎！”
“……多尔衮！”
她惊骇不已，多尔衮却俯下身在她额上落下一吻，“我说到做到！”
一阵又一阵的晕眩感袭来，海兰珠这会儿是彻底失去了辩驳的气力，只见多尔衮抽出腰间的佩刀，将船上仅有的两个护卫唤来，“上弓！无论是谁，敢拦本王的路，格杀勿论！”
又一个大浪袭来，几度陷入昏迷的海兰珠醒过神来，船舱外头仍是不绝于耳的刀剑噌呲声，而她的世界只剩下一片混沌。
没有雪莲，她的叶布舒就会永远失去双腿……
回不去汉阳，她就再也见不到皇太极了……
她扒着窗沿干呕着，却什么也吐不出来，下腹一阵痉挛又生生将她给痛昏了过去。行医多年的她意识到，此番身体的异样绝非只是晕船所致。
不知过了多久，雨停了，浪也停了，仿佛刚才的一切不过是一场噩梦。
一位护卫将她从地上搀扶了起来，目光所及处，一个头戴红蓝带战笠的朝鲜人跪在地上，身后多尔衮幽邃的双眸中透着瘆人的杀意。
挥刀下去，鲜血瞬间溅满了帷幔。
海兰珠再度睁开双眼时，多尔衮已气喘吁吁地回到她身边，身上散发着令人作呕的血腥味。
她不知道这场厮杀持续了多久，她甚至不关心他是不是负了伤，只是执着道：“我的雪莲……”
他上一秒还是凶神睥睨的狼，这一秒却是眼梢带笑，笑得她直发憷。多尔衮拍了拍胸脯前藏着的木盒，“你放心，丢不了。”
听到这个答案，她才放下了悬下的心，意识又开始渐渐模糊。
多尔衮赶紧掐上她的人中，身上的血污之气冲入她的口鼻，呛得她愈发恶心。
“你要敢再昏过去，我保证让四阿哥一辈子都下不了床！”
不知为何，他竟然生出了从未有过的惶恐，生怕她会一睡不醒，不惜恶狠狠地吓唬她道：“你知道我做得出来！”
海兰珠被他恼得一口气险些又背过去，若她这会儿有力气，一定先给他一个耳光泄愤！
她愤懑道：“你无耻——”
“你知道就好！”多尔衮往她的嘴里塞了一片参片，“性命攸关，在你眼里，堂堂王爷的命难道不比四阿哥的腿重要？”
没想到这片人参倒还真是救命药，海兰珠冷哼了一声，有气无力道：“王爷平日看着和善，其实是笑里藏刀……区区几个朝鲜人，我根本就不担心……”
“我可以把这当做是褒奖吗？”
多尔衮用衣袍将佩刀上的血迹给拭了干净，收刀入鞘。
“正因如此，我才独独提防你……”
此时，船已近岸。
码头上是整齐列队的正白旗士卒，正随时待发前往南汉山。
多尔衮将已神志不清的海兰珠横抱而起，口中念道：“你口口声声说是为寻药而来，然而怕是想替皇上来监视我的……皇上若知道你有这份苦心，该是会感动吧？”
“那你又打算……到南汉山……如何跟皇上交代……”
还没等到多尔衮的回答，她的视野里只剩下一片氤氲。
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庚午，南汉山清兵大营，皇太极坐镇军中，质问多铎道：“昨日朕已闻江华岛陷，为何睿亲王还未到南汉山？”
“启禀皇上，睿亲王此行所偕乃朝鲜王亲，李倧之妻子，估摸是怠慢不得，才会拖了行军的进度。”
“可就算过汉阳修整，满打满算今日也该到了，”豪格分析道：“除非睿亲王在路上遇到了什么阻挠。”
多铎当然不知多尔衮出了何事，也有几分担心，遂请命道：“皇上，不如让我带兵去迎睿亲王，也正好探探可还有后路援军的踪迹。”
“那好，你这路去，不得有半点差池——”
然话音未落，营外士兵赶入急报：“启禀皇上，睿亲王已兵至南汉山城下，还请皇上移驾前去——”
皇太极心中狐疑，多尔衮不来御前复命，却一声不吭地直接去了城下，着实是于理不合。
带着这份疑心，皇太极率亲兵移驾阵前。多尔衮忙不迭下马，跪地请罪道：“臣复命来迟，还请皇上降罪。”
战事当头，皇太极当下没有追究，只问：“你可觅得了李倧的妻子？”
多尔衮立即派人将李倧的王妃和王子护至军前。皇太极打量了她们一眼，下令道：“将手铐脚链卸下，他们是朝鲜国的王子、王妃，何时受过这等侮辱？”
随即复遣英俄尔岱传令道：“传朕的口谕，朝鲜国王尔闻，速速来降，则室家可完，社稷可保，朕不食言。今日朕就坐在这南汉城下等着，若他还是敬酒不吃吃罚酒，置百姓社稷于不顾，就休怪朕没有耐心了。”
此谕旨传入城中不久，便传来了一阵骚动，似是城中的守军自己起了内讧。
多尔衮见状，主战道：“皇上，依臣之见，这南汉城旦夕且下，眼下攻城是胜券在握。”
皇太极不为所动，“朕的谕旨说得够清楚了，今日朕做到仁至义尽，也省得他日这群朝鲜人再大做文章。”
豪格轻嗤道：“且不论他李倧乃一国之君，若他见了妻儿为俘也能不为所动，还算是个大丈夫吗？”
多铎也等得有些不耐烦了，“与其在这干等，倒不如速战速决以彰我大清八旗威风！”
“既要招降，就要从一而终，如此才有四两拨千斤之效。”
皇太极冷静自若道：“朕敢打赌，今日李倧一定会出城请降乞和。”
天色渐晚，城内的骚动才渐渐平息了下去。果不其然，朝鲜使臣这才出城回禀，李倧同意投降，并已将反清要臣全数拿下。
“上天有好生之德，朝鲜国王有如此明智之决定，朕很是欣慰。”
面对使臣，皇太极突然又改了主意，“不过，朕等了二十八天了，今日也足足在城下等了他一整日。眼下天色已晚，回去告诉你们国王，要降，就亲自来我大清军营请降吧！”
回营途中，多尔衮驾马行在皇太极身侧，皇太极见他仍旧一脸困惑不解，遂道：“多尔衮，区区南汉城，朕可以攻，但你可知朕为何弃攻择降？”
多尔衮摇头，“恕臣愚钝。”
皇太极望着辽阔的疆域，训诲道：“朕有过很多宿敌，深知人皆有弱点，要对症下药。往往他们最在乎的东西，才是他们的克星。如察哈尔汗好酒色，朕便夺其妻；袁崇焕惜功名，朕便要他身败名裂……而朝鲜人信奉儒学，朕在汉阳时，也知道那些两班大臣称朕是‘胡皇’，视我大清乃犬羊夷狄。其人自知武力难敌，所以战败于他们而言并不可耻，而要他们的国王下跪请降，才是真正的耻辱。”
皇太极拍了拍多尔衮的肩，意味深长道：“要赢得一场战役有很多种办法，然杀其民一万，不如诛其人之心。朕的意思，你可听懂了？”
杀其民一万，不如诛其人之心……多尔衮心中默念着这句话，憬然有悟道：“皇上一席话，我受益匪浅。”
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傍晚时分，李倧按照皇太极的要求，亲自率领王世子及群臣出南汉山城，并脱去王服，改穿青衣，徒步前往三田浦的清军大营。
皇太极端坐在大营点将台上，李倧率众人伏地请罪，向大清皇帝行三跪九叩的君臣之礼。
“大清国皇帝万岁——”
皇太极放眼这乌泱泱的臣服众人，慰谕赐坐后，便按照约定归还了李倧的妻子及群臣家属。王妃扑在李倧怀中低泣，几位王子亦是一片呜咽。
“英俄尔岱，你也上前来坐。”
皇太极对此视若无睹，给英俄尔岱赐座后，反倒完全冷落了一旁的李倧，“英俄尔岱，朕记得你上次奉旨来朝鲜王京时，不仅吃了闭门羹，还被一路追杀，可是朕记错了？”
英俄尔岱一听，立刻明白了皇太极是想借今日之际，当着李倧的面为他从前的冷遇一雪前耻。
“皇上抬爱，臣为了两国和事，竭尽心力乃分内之事。”
皇太极冷笑了一声，又对马福塔道：“你替朕问问朝鲜国王，拒见我大清使臣，拒纳朕的亲笔作书，私自关押朕的使臣，口口声声要‘斩虏使，焚虏书，以明大义’，可确有其事？”
马福塔一字一句地将此话转述给了李倧，李倧听罢，唇色发白，连声解释道：“朝鲜两班大臣中，主战亲明之流甚众，我亦是为安抚民心，才不得不如此做。”
“也对，这靠兵变坐上的王位，自然是坐得不稳了。”
面对皇太极冷语冰人，李倧是敢怒不敢言，只得装作若无其事在旁陪衬。反倒是李倧身后一位年少的王子，侧目而视，冷眼扫视着众人。
多尔衮捕捉到了这一道冰冷的目光，饶有兴致地问：“这位难不成便是王世子了？”
那少年正欲张口反驳，李倧便低喝了一声：“凤林大君，不得放肆！”
“殿下——”那少年悻悻地住了口，埋下头去，不再作声。
英俄尔岱见局面颇为窘迫，出面调和道：“皇上，微臣以为，既然朝鲜国王诚心请降，为两邦友好，只要朝鲜肯除明朝的年号，而奉我大清正朔，定时朝贡，则前罪可恕。”
李倧见英俄尔岱如此深明大义，有几分惭愧道：“从前是本王待将军不够周道，为报往来通达之恩，本王愿赠白银二千两给将军作为酬谢，还望将军笑纳。”
英俄尔岱将李倧的答谢之意回禀给了皇太极，皇太极回道：“这白银是朝鲜国王的歉意，英俄尔岱，你可自行决断。”
一旁的马福塔也劝道：“英俄尔岱，你就收下吧，咱们前头在朝鲜受得罪还少嘛……”
“臣跟随皇上征战已有二十余年，皇上一向厚待旗下士卒，我又岂会缺这点儿钱财？”
英俄尔岱却断然拒绝了李倧的好意，坚持道：“此白银我若是收了，也该交由皇上定夺。”
李倧见英俄尔岱不肯收，于是又想赠黄金给皇太极，以示友好。
其臣属抬上来满满四个大箱的黄金，皇太极见后却哄然大笑，“朕想要的东西，向来只喜欢自己获得，不喜欢别人赠予。不过除了金银，朕还真有个东西非向国王讨要不可。”
李倧恭谨道：“皇帝请讲。”
“朕要国王将‘亲明反清派’的要臣，如数交由其我清国惩处。”
李倧额冒虚汗，明知故问道：“这要臣……不知皇帝所言都是何人？”
皇太极心里早已有数，使一个眼色，“马福塔，告诉他。”
马福塔清了清嗓子，朗声道：“弘文馆校理尹集、修撰吴达济及台谏官洪翼汉。”
听到这三人的名字，陈列在后的王世子和凤林大君早已双手攥拳，咬牙切齿了。
李倧的脸色早就青一阵白一阵了，却也不得不低头答：“还请皇帝放心，待本王回宫后，定将这三人缚献给皇帝处置。”
“既然如此，马福塔、英俄尔岱，就由你二人即刻护送国王回城。”
皇太极巍巍起身，居高临下道：“至于这黄金，朕抬不动，还请国王拿回宫去。”