一句话,楚楚身上的血液好似冻僵了一般,扭头看向自家四叔,得到的回应却是微蹙浓眉,神色莫测。
楚云却是上前,与楚容并肩携手,一人跪着,一人站着。
楚容低头看了姐姐一眼,很好,只是脸色微微苍白,有些受惊,眼底深处再没有惊慌不知所措的茫然。
牢狱之灾,也是种磨练。
楚开墨上前,抓了楚容往身后塞,只道:“告诉我怎么做。”
男儿,自当顶天立地,为家中姐妹竖起可以依靠的城墙。
楚容摇摇头,道:“二哥,不要担心我,我知道分寸。”
古时候对女子名声最是残酷,入狱女子,一辈子差不多完了,管她所犯何事,时候真的犯罪,然,楚家二房两个女儿,都已经背负婚事,只要对方不反悔,一辈子其实没有多大的影响。
况且,楚容也不是那等因为嫁不出去而大动干戈之人。
楚开墨犹豫了下,终究还是退开了一步,让出楚容。
楚容收敛了一点点温情,沉声道:“温大叔,将人带上来。”
县令大人微微挑眉,似笑非笑的看着楚容,方员外他也在抓,只是晚了一步,叫这个小丫头截了去。
好似看不懂大人眼中的深意,楚容静静等候,直到苍发纷飞的方员外被带上来,她才抬起头,幽深眸子紧紧盯着他,道:“高堂之上,再不如实招来,你这把老骨头可经不起折腾。”
方员外萎靡跪在地上,全身虚软无力。
“动用私刑?”县令大人皱眉。
楚容摇头:“抱歉大人,家里穷,没银子喂养他,只能叫员外饿几天,不过大人放心,饥饿这种事寻常人家经常忍受,两三天死不掉。”只要水源保持充足便可。
后面的话楚容没有说出口,因为没必要。
县令大人止不住想笑,碍于场合特殊,不得不咬牙忍了,生生将严肃的脸给扭曲了。
“那就说说吧,为何抓了方员外?”县令大人道。
方员外并非普通人,作为一方乡绅地主,这人的地位也是不容作践的,哪怕方员外走的商,地主的身份隐隐被遮掩,但不可否认,他的确是个地主。
这样的人在地上地位不低,自有一众拥护者。
楚容神色自若,回首微微一看,温大叔立刻再带上来两个人。
这两个人都是方家的下人,且在方家上工的时间不低,属于家生子。
两人没有任何犹豫,直接开口指认道:“大人,且听小人如实说来。”
事情从方佳怡跟随楚长海归来说起,本来方家的打算是在两人归来之前,将楚长海的原配妻子赵氏处理了,奈何这女人闻到了死亡的气息,生生将自己憋在家里,哪里都不敢去,叫方家人有力气没地方使。
后来方佳怡和楚长海归家,第一时间注意到与众不同的楚家二房,使人一查,才知道这家的孩子个个人中龙凤,完全不像个农家孩子,贪婪心乍起,与方员外一番商讨之后,更是看到了碧玉山庄,想到唾手可得的荣华富贵,几个人默契的联手,准备打压楚家二房,将财富居之所有,将碧玉山庄放在自己名下,等待最好的时机,以图飞黄腾达。
“大人,奴才是方家的家生子,祖祖辈辈都为方家卖命,得以近身伺候方老爷,偶然之间听到方老爷说上面有人下来,寻找优质富含深意的花卉当成贡品奉送上去,细听之下才知道,老爷盯上了楚家的花房,众所周知,这间花房生意兴隆,里面的花花草草经过精心雕琢,每一株都是奇特的存在。”
男子跪倒在地,正义凛然的揭露:“因此,老爷叫人抓了楚家一个孩子,打算以此逼迫楚家将地契交出来,一系列布局之下,不小心发现了花房背后的供应者,费劲心思收买了几个人,才将那庄子摸查清楚。”
县令大人沉默不语,冷静的听着,门外众人也是沉默,听着公堂上那人气愤填膺、好似羞耻得恨不得去死的言语。
楚容木着脸,差点要绷不住踹那人一脚,因为他说了,自家大哥可是挨了一顿打。
但碧玉山庄必须借着这个机会出现在世人面前,否则,有这一次暗中争抢,还会有第二次的争抢,而且地位只会更加高,之于普通老百姓来说难以撼动。
不怕阳谋,就怕阴谋算计层出不穷,楚容不觉得自己一个小农女可以和大人物互相撕扯。
当然,女子名下不可有财产,她会想办法将碧玉山庄挂在段白黎名下,这个人身份背景非同小可,纵然此时落魄了,楚容也不会小看他,单看当日一纸无字婚书将她抓在手心、放在面前挡风遮雨就知道,面上温和之人,不代表心里也是坦然光芒。
思索间,两个方家家生子你一言我一语,将事情的来龙去脉说了个清清楚楚,并且指出方员外收买人为他卖命的证据所在。
县令大人使人前去寻找证据,而后沉声道:“来人,大刑伺候,奴叛主,罪该万死,你们张口之前,就该知道,方家给予你们一切,你们的背主,活剐一万次都不足够。”
两人身躯一摊,惊恐的看着县令大人:“大人,大人,冤枉啊,小人只是实话实说,小人只是看不惯方老爷欺辱百姓啊!”
“打!重重的打!身为下人,就要有下人的自觉,生死都在主人一手之间!”刷了大红色的令牌投掷而下,落在地上发出清脆的声音。
一个大大的‘令’字叫两人倒吸了一口气,紧接着,结实有力的双手掐住他们的胳膊往外拖,很快,嘶吼、惨叫,伴着沉闷的拍打肉体之声,交替结合。
这时候,县令大人又道:“念在你二人大义在先,死罪可免,活罪难逃,二十廷杖之后,于你二人自由身。”
家生子,一辈子生死存亡都捏在主人手中,仅仅是一纸卖身契的重量。
这两个人哪怕活下来了,也逃不过方家的惩处手段,因此,唯有放任他们自由,才能保全了小命。
而两人的目的便是自由之身,也是他们甘愿出堂作证的原因。
得了大人亲口施恩,口中惨叫消失了,死死咬着牙,汗如雨下,却是不喊不叫,暗自承受着。
县令大人似笑非笑的看着楚容,别以为他不知道,这个小丫头手段甚是果决,没有证据就制造证据,简直胆大包天!
“大人,我庄子里还有几个吃里扒外的人,也是亲手按了认罪书,包括一个打算杀人灭口者,多亏了严公子留下的英雄,否则,草民一家可就死绝了。”楚容面带悲怆、一脸泫然欲泣,做足了被背叛、被暗杀,身心疲惫的凄惨模样,叫人看了忍不住恻隐之心悄动。
堂外的人已经不知道该说什么才好了,原本只是一桩毒杀案,抓了人,关入大牢也就完了,谁知道,背后竟是这般污秽,看上了人家的东西,不说沟通着买下来而是强取豪夺,罔顾他人意愿,并且残忍的打算杀人灭口,这方员外,似乎也没有表面上的慈善温和。
玉儿一家被带了上来,刚刚小产,此时的玉儿已经失去了神智,傻乎乎的叫着‘孩子’,不时发出毛骨悚然的诱哄之声。
从来没见过官、欺软怕硬的平叔直接在县令大人注视之下…失禁了,任何隐瞒也不敢,竹筒倒豆子尽数说了出来,包括过去七八年侵占了碧玉山庄近万两银子。
万两银子!
众人骇然,都吸一口气,这么多银子,能叫人给活埋了!
刘氏面容都扭曲了,没想到老二家这么有钱,只被贪墨的就万两之多,那么他们口袋里的银子该有多少?可惜银子不是她的啊,楚老爷子也是一副回不过神的模样,抓着烟枪的手不停的颤抖,第一次回想自己参与纵然的一切究竟是不是错的。
这还没完,一个好似没有骨头的人被抬了上来,全身上下,除了眼珠子还能够转动之外,其他的全都软绵绵,好似没有骨头一般。
温大叔道:“大人,此人连夜带人闯入我山庄,杀我庄子数十口人,还纵火焚烧,企图将我家姑娘烧死在庄子里,不得已,小人只能言行逼供,叫他说出幕后之人,大人请看,这就是此人亲手按下的认罪书,全书内容都是此人口述,小人叫人记录,真假可询问此人便知。”
唯一能动的眼珠子瞬间瞪大,满是仓皇与恐惧,恨不得立刻点头,你说什么就是什么,麻烦给我一个痛快的死法!
至于这所谓的认罪书写的什么,抱歉,他看都没看,甚至不知道这东西什么时候写好。
但是,身上两百多块骨头被一一捏碎了,后背皮肉层层梳理下来,他已经快疯了,比死更可怕的就是想死死不掉!
两份认罪书放在案上,县令大人眸光闪过一抹意味深长,只道:“不愧是南城严氏唯一的继承人,手下驯养之人竟是这般艺高胆大,还好有你们,否则…”
楚容微微挑眉,一抹惊诧飞逝而过,大人这是…在抹除她身上的异于常人之处?
一个十来岁的农家女能够从火海之中活下来,并且抓住作案之人,叫人不能不怀疑鬼上身,但是南城严氏圈养的手下那就合情合理了。
只是,大人为何这般为她?
【未完待续】
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