行人万般无奈，只得将冬衣扣得严严实实的，把手揣在衣兜里，缩着脖子，疾步前行。
而大道两旁的松柏，精神抖擞地挺立着，傲迎风霜雨雪。
插有鹰旗的马车疾驰在街道上，普通人撇过两眼，就不去看它，但是落在有心人眼中就是大惊。
东帝国的使节终于在凛冬之夜抵达了士瓦本公爵领，德意志皇帝的大本营——斯陶芬堡。
李锡尼站在红胡子腓特烈·巴巴罗萨的宫廷之外已经小半个时辰，没有人出来迎接。
站在外面的大宦官独自忍受着寒冬的侵袭。
雪花纷纷扬扬，逐渐在他身上堆积起来。
“呼！”
吐出一口暖气，东帝国的带队使者苦笑不已，红胡子高傲的性格真是恼人。
良久，当肩膀上的积雪已经堆到两指厚，德意志人的侍从终于为东帝国的使节打开了宫廷大门。
掸去身上的尘埃和雪花，李锡尼整装进入，仪态优雅，不见慌乱。
“伟大的神圣罗马帝国皇帝，罗马人民的国王，意大利国王，勃艮第国王，施瓦本公爵到！”
冗长的荣誉称号，除了让李锡尼心中暗暗嘲笑日尔曼人的虚荣，别无它用。
“希腊国王的使者！”
“到前面来！”
王座上的老者，头顶铁王冠，身置宫廷之中也穿着铠甲。
骑士剑佩挂在腰间，眼中炯炯有神不像迟暮的老人，反而像是即将走上战场的战士。
李锡尼其实听到德意志人的蔑称，就已经有些懊恼，但是此行身负艰巨的任务，丝毫不敢大意。
走上前，李锡尼微微鞠躬，充满帝国的从容尊贵，递上皇帝的文书，才恭敬回应。
“谨代表东帝国伟大的至尊巴西琉斯向西帝国的凯撒致以问候！”
态度温和，语气平淡，保持着不卑不亢，也不跟无礼的腓特烈计较。
对面的德意志皇帝最出名的就是杀人不眨眼，红胡子的称号就来源于此。
残忍血腥的对待投降的意大利民众，暴戾的摧毁任何抵抗的城市。
妄图重建帝国霸权的独裁凯撒！
这样的王者不是他一介小小的宫廷宦官可以对抗的。
气势上就已经被完全压倒了。
腓特烈皇帝用手支住头，歪着看向希腊人的使节，多少有点好奇。
“你们的前任皇帝曼努埃尔支持伦巴第联盟与我对抗，为什么还要委派新使者到我这里来？”
李锡尼脸色一窘，但是右手按在胸口，弯腰回礼。
“阿莱克修斯陛下决定与陛下修好，东帝国和西帝国的友谊长久，罗马才能昌盛不衰。”
这是谁都不信的鬼话，老谋深算的腓特烈皇帝失笑，不过很久没见希腊人的来使，姑且听听他的说辞。
“意大利的顽抗和不敬天命，对皇帝统治的叛逆，是对上帝的亵渎。”
“您是天选之主，不应该向罗马教会的伪圣屈膝！”
“阿莱克修斯陛下希望与陛下一同对抗伦巴第联盟！”
“哈哈哈哈哈！”
“我才在不久前添过亚历山大的靴子，你说要我和意大利人再打一次？”
红胡子毫不在意的揭露自己的难堪历史。
这个盖世枭雄就这样猖狂的笑着，肆无忌惮。
李锡尼冷汗直流，来德意志的路上就听过有关腓特烈皇帝的无数流言。
但是其中最残暴的就是红胡子将米兰投降民众的头颅下来当球踢。
喜怒无常的暴君，但决不是庸主！
李锡尼相信红胡子这样的人杰一定不会放过与东帝国联手的机会。
“威尼斯人在希腊给你们添麻烦了?”
看着腓特烈皇帝冷却的眼神，李锡尼有种被看穿的感觉。
.阿莱克修斯皇帝希望在北意大利重新看到德意志人的铁骑！”
孤注一掷的李锡尼知道自己无论如何必须说服这位凯撒。
不然红胡子一定不会介意把自己当成礼物送去罗马。
“阿莱克修斯皇帝的诚意！”
“十万金！”
腓特烈的瞳孔微微缩起，心脏不争气的跳动起来。
希腊人这是干什么？
“东帝国的至尊想要获取什么？”
有的谈！
李锡尼喘过一口气，自己总算安全了。
“阿莱克修斯陛下希望德意志的铁蹄可以将整个北意大利夷为平地！”
“真是……”
“真是嚣张的小子！”
“曼努埃尔支持伦巴第联盟，他的儿子一继位就来给我送钱？”
腓特烈不可置信的眼神，落在李锡尼的眼中也是得意。
没有人能抗拒黄金的魅力，如果有，那就是不够多！
“纵观整个欧陆，唯有陛下您有魄力和力量能重建帝国霸权！”
“因此伟大的帝国至尊才希望与您结盟！”
腓特烈看着李锡尼坚定的眼神，不像是在欺骗。
“威尼斯人有这么重要？”
“阿莱克修斯这么看重威尼斯人和罗马教会？”
李锡尼注视着腓特烈皇帝，慢慢的，同时坚定的说着。
“可以的话，请将任何看得到的威尼斯人埋进土里！”
“送他们去见上帝！”
红胡子巴巴罗萨的大胡子上翘，真对胃口，笑了。
“你的请求！”
“朕允了！”
……
夜色深沉。
霍亨斯陶芬王朝的几位王子和皇帝最信重的重臣都在寝宫。
帝国的至尊权贵们环绕着红胡子，他们激烈辩论。
维特斯巴赫家族的奥托、弗里德里希王子、奥托王子、康拉德王子都在其中。
这些人接替了腓特烈原本重臣的地位。
两次对意大利作战失败，老兵死伤殆尽，德意志的精华尽去。
新一代人成为了帝国的核心。
“皇帝陛下！”
“值得注意的是希腊人的要求！”
“我们的情报里面并没有收到关于威尼斯人大举对东帝国用兵的纪录。”
“维特斯巴赫家的奥托，你是帝国难得的精英，但是我们不能只看到眼前。”
“威尼斯人从来不曾停止过对君士坦丁堡的肖想，而希腊人也从来不曾放松过警惕。”
康拉德王子接茬。
“希腊人不愿意看到德意志的颓势，希望扶持我们继续和伦巴第联盟对抗。”
“更甚者再次废黜教皇，杀掉亚历山大那个砸碎！”
咬牙切齿的红胡子对自己跪添教皇的靴子视为奇耻大辱，无时无刻不想着报仇雪恨。
“天赐良机！”
“希腊人慷慨的军费可以瞬间充实帝国的肌体，让德意志的骑士重新披甲上阵。”
“我们将越过阿尔卑斯，再次紧逼罗马！”
奥托·维特斯巴赫皱紧眉头。
“但是陛下，前两次的战争，我们的老兵损失太多了！”
“骑士才是欧陆争霸的根基，农兵随时可以征召，但是帝国精锐并非一朝一夕可以养成。”
“那就雇佣波兰人，匈牙利人，瑞士人，只要能为帝国而战，我不会吝啬赏赐。”
希腊人拱手奉上的黄金充实了腓特烈的腰包，他可以慷慨大方的让每个参战士兵效死。
“诸位！”
“来年我们南下意大利！”
“让亚历山大也跪倒在我面前！”
……
“帝国万岁！”