烈火号船艏舱的奥德里奇.特里斯，透过脚下透明的双层玻璃，俯视着超过两百艘装备火炮的风帆蒸汽两用战船匍匐在他的脚下。
元素涨潮的喧嚣稍有影响，即使安全的港湾海面依旧波荡起伏不定，经历战火染上硝烟尘土的风帆密集如云，迎着时缓时急的海风猎猎作响。
慷慨之手海莲娜.瑟里埃斯阁下始终没有自降身份地亲自叩响旗舰的舱门，奥德里奇.特里斯有些意外，却也没有放在心上。
他命令装甲浮空舰进入低空云层，又让随船的法师们释放大规模的造雾术，隐藏这支造价高昂，关键时刻投入战局，发挥一锤定音的决定性作用的舰队。
尽管八美德大骑士的防护能力更强，按照约定俗成的惯例，奥德里奇.特里斯还是披挂锃亮的甲胄在身，雷神之锤放置在属于自己的指挥官座位右侧，环视周围操作人员井然有序，就负手在背离开船艏舱，前往堆满各式炸圌弹的主舱室。
一个好渔人想要钓到大鱼，必须先放下足够多的香饵，并且得耐得住性子。
大人物的时间最宝贵，奥德里奇.特里斯相信离开精神与时光小屋的慷慨之手海莲娜.瑟里埃斯阁下，生命的沙漏恢复正常流速后时日无多。
正当指挥官来到主舱室，仔细检视大部分自家出产的磁性水雷、元素爆弹，以及数目不少的炽火胶、燃圌烧圌瓶，他的心情变得格外轻松。
吸血鬼为主的不死者帝国，海盗的子孙建立的北海三国，以及势力深不见底的神殿，都把飞空载具当作安全的运兵船，或者执行特殊使命的交通工具，唯独拥有前世知识的穿越者高瞻远瞩地把量产的烈火号打造成空中堡垒。
十八艘满载各种新式武器的装甲浮空舰摇身一变，成为载弹量惊人的重型轰炸机，不仅要在关键时刻碾碎北海三国的无敌舰队，后续对广漠冰原的登陆战，也得仰仗它们在前面开道。
陷入沉思的奥德里奇.特里斯，嘴角忍不住流露淡淡的微笑，巡视到一组特殊炸圌弹，标志是臭云术的骷髅蘑菇，源自八叶大师的无私馈赠。
“海风、火焰，施法者驭风驱散，很容易使它们变成臭弹，还好我在里面添加了大量的辣椒粉，一旦碰撞破裂发生溅射后，肯定能让敌人措手不及。”
目光扫到其余诡弹，悠然想起当日在庄园领的军工厂，只是提了个头，立即激发被枯燥烦闷的装配工作压抑多时的工人们的灵感.
心里装满坏水的人为数不少，尤其是几个资历深厚的老匠师，精心制造了一大把延时火信，燃烧速度长短不一，可以说没有一根相同。
奥德里奇.特里斯可以预见届时弹幕攻击，能把北海三国的无敌舰队炸地片板无存，也能把他们吓地弃船逃离。
正在得意的时候，舰船外面传来轻微地禽鸟扑扇翅膀的声音，听觉远胜常人的美德大骑士自然知道有客人上门了。
杀气腾腾的装甲浮空舰弥漫的危险气息，会让一切有灵性的飞禽远离这片浓云，不过来客是使用动物变身术的施法者，兼且身负重要的使命，自然不会受到丝毫影响。
洞悉之眼透过舱室的三层复式木板以及外壳的装甲钢，看见一只稀有的鹿角鹰伸出利爪，使自己的身体牢牢地固定在遍布钢鳞的龙翼上。
恢复身体平衡后，它昂起头深吸一口气，抖了抖两翼铿丽的亮金色羽毛，绒羽边缘有一圈火焰红，显然不是正常现象。
半人高的鹿角鹰继续变大，膨圌胀至极限后，大约两米左右，比奥德里奇.特里斯稍微高小半个头。
遍布褐翎的胸腹部位陡然裂开，从里面走出一个身材修长的……半精灵，鹿角鹰首变成尖嘴的鸟喙头盔，翎羽延展成为及地的披风，两翼贴合着双手化为连袖披肩。
似乎察觉自己被人关注，尽管没有任何恶意，半精灵还是睁开淡金色的眸子，狠狠地予以回击，没想到对方只是从容地退避，丝毫没有受伤的迹象。
“克莉丝汀，有客人登门拜访，我传给你相关影像，运用你的知识仓库，帮我鉴定对方的来历和身份。”
掌控天火号的舰灵少女立即上线，接受特里斯大师传来的资料，很快完成解析：“角兽鹰骑士铠，旧时代半精灵神的选民瑞恩斯塔打造的奇物，合并半精灵的身份推算，有八成五的概率是瑞恩斯塔本人。”
奥德里奇.特里斯心里了然：“根据相关记载，精灵的理论寿命有五百年，至于半精灵的极限，大概三百年左右。即使没有神恩眷顾，瑞恩斯塔也可以活过大动荡时期，只要他躲在秘密的地方隐居避世。”
对于这些察觉元素涨潮再次出世的老古董，美德大骑士自持雷神之锤在手，至少立在不败之地，因此丝毫不怵名头响亮的前贤。
半精灵原本以为自己的行踪极为隐秘，想不到刚刚接触旗舰就被人发现，估计除了奥德里奇.特里斯这个引发元素涨潮的骑士领主就没有其他人了，于是立即虚化身体穿过厚厚的装甲钢以及复式木板舱室，走进井然有序的船艏舱。
没有人注意到半精灵的到来，他在鹰铠披风补上朦胧术和忽视术，轻易瞒骗这些凡人的眼睛。
他来到指挥官座位的右侧，看着引发时局变动的源头，欧丁神系雷霆之王的神权武器，内部依旧是浩瀚无边的风暴之力，仿佛连着下落不明的元素位面，淡金色的眸子一抹渴望闪过，忍不住伸出双手。
“噼啪！”接触的瞬间，锤柄暴起金红色的电火花，在半精灵的手心留下永远不会磨灭的痕迹。
“缪尔尼尔拒绝了！祂竟然拒绝了！怎么说我也是欧丁神系的眷属，即使没有继承者的资格，也应该不会对我造成伤害才对。难道传闻是真的，过去的规则已然更新了！”
“不对，不应该是这样，或许找来雅恩格利佩尔手套和梅金吉奥德腰带，就能挥舞雷神之锤。祂们本来就是三件一体，彼此之间有某种神秘的共鸣效应。”
就在半精灵心思电转的时候，原本巍然沉寂的雷锤发出隐隐震动，随即无翼而飞，滑过完美的轨迹落在八美德大骑士，此刻站在船艏舱连接主舱室的通道口位置的奥德里奇.特里斯的手里。
“不请自来的客人登门拜访，不向主人家致意问候，固执地盯上不属于他的贵重物品，难道不是一件很冒失的举动吗？老实说，这完全是窃贼和小偷的行径，不应该发生在你的身上，尊敬的瑞恩斯塔阁下！”
被揭示罪责的同时揭穿身份，原本恼羞成怒的半精灵神的前选民经历过太多的风浪，对名声好坏根本不会放在心上。
“尊敬的奥德里奇.特里斯阁下，我依稀看见你的身上有不朽者的眷顾升腾而起，有如太阳般温暖的灵光，善良、勇敢、正义，与秩序阵营息息相关的你不应该用咄咄逼人的态度，向一位步入人生暮年的半精灵老人大放厥词。”
美德骑士轻轻摇头，“砌词狡辩方面我确实不如你能言善道，对自己的罪恶行径只字不提，反而向受到冒犯的我猛烈地泼脏水。看来你已经坠落到邪恶混乱阵营，而自己却懵然不知。”
言辞交锋一个回合，半精灵瑞恩斯塔立即住口不说话，继续这样交涉下去，肯定会把这次卖掉不少人情才争取到手的机会搞砸。
“不必要的试探到此结束！我的时间不多，还是尽快进入正题。”
奥德里奇.特里斯讶异的神色稍纵即逝，不过他很快进入状态，伸手安抚船艏舱周围闻讯而起的心腹。
半精灵瑞恩斯塔满意地轻轻点头，对于美德骑士的观感再次刷新：“此次拜访的目的有三个。首先试探你的真实实力，结果让我非常满意，尽管没有掌握法则凝聚领域从而进入传奇，依旧有资格和我们平等对话。”
“其次确认元素涨潮的真相，确实是由你亲手引发，不过真正的诱因却是维斯特大陆的霸权归属引发的规模空前的战争。无数生命的消亡，促使原力高涨不断聚集而来，低烈度的冷兵器战斗即将被拥有超凡之力的施法者以及自然科学制造的热兵器取代。”
来客说到这里，奥德里奇.特里斯暗暗吃惊，没有想到旧时代的老古董对现在的时代适应地很快，连新兴的自然科学这个自己发明的名词都运用自如。
“最后是为了自己的私欲，想尝试掌握雷神之锤，可是缪尔尼尔坚决地拒绝了，还对我的双手造成一定的伤害。换句话说，我曾经熟悉的规则发生不可逆转的改变，你不是主要的变数，真正的幕后黑手是站在你的身后，伟岸的身影将你笼罩着的不朽者，复苏的神祇，只是不知道是哪一位。”
奥德里奇.特里斯露出信心十足的微笑：“如果你是自己人，我会把真相透露少许。毕竟你曾经是旧时代半精灵神的选民，应该很清楚如何侍奉不朽者，无非是在地上代行祂们的意志和权柄。”
“可是至今你的心里还满载昨日的荣光，曾经高高在上的优越感俯视着我的言行，明明知道我的身后站着不朽的神祇，却依然桀骜不驯地以长者自居。嘴里满是平等对话的说辞，心里却丝毫没有把我当一回事。”
“盲目和痴愚的前选民，是否刚才吃过的苦头给你留下的印象不够深刻呢？”
美德大骑士的右手握住的雷锤悄然爆蹿出蓝白电光，空气中弥漫着一触即发的危险气息。
半精灵混着青藤和树叶编织的披肩长发不由自主地竖起，如此骇人的声势只是前奏，瑞恩斯塔的心顿时沉到谷底。
“糟糕！骄傲的脾气没有改变的我真的把这一切都搞砸了。”