连生道：“师叔说的是。佛经上记载舍身饲虎、割肉喂鹰的故事，佛陀想帮助为求奶水却不得不食子的母虎，帮助鸽子免受老鹰的啄食，自己付出生命的代价，却没有一丝悔恨之心。连生自问，未必能做到。但是，人真的就只能接受命运的摆布，而毫无作为吗？那么，佛陀那两世，难道是注定要死在老虎和老鹰嘴下？”
乐斋道：“如果将来周可馨杀的那个人是你，你心中会充满悔恨吗？”
连生道：“我刚生下来时，就差点夭折，是受了佛法的庇佑活到现在，已经赚了。如果我能用佛教的精神去救一个人，这个人还是周可馨，我想即便是死了，也不会有悔恨。人终究都是一死，我相信自己是死得其所。”
乐斋眼中含泪，却笑着说道：“孩子，难得你竟有这般见识。无论你以后想做什么，师叔都支持你。”过了一会儿，乐斋又道：“你从小坎坷，不如让我瞧瞧你的八字，看看你的流年吧。想改变命运，起码也要知道一点自己的命运才行。”
连生的八字在智圆和尚抱养他时，方氏塞在包裹里，连生记得，便报给乐斋。乐斋沉思片刻，说道：“你四柱偏印过盛，与宗教、医术、方术缘深，很有慧根，但偏印夺食，一生维艰。又：偏印不按常理行动，所以性情、行为怪异，好在命局中有七杀、比肩，一遇大运官杀，或可杀印生身，逢凶化吉，造一时势。官杀大运当在三年之后，此刻大运正财，命犯桃花，但偏印害财，缘分浅薄，虽名正财，不过是过眼桃花罢了。三年之后，再放手做你想做的事情吧。师叔这些话，你且存在心里，将来遇到事情可作参考。”
连生谢过。两人便将去江洲的行程禀报华回天。华回天道：“百草正好要去安庆、江洲，难得能与郑家、周家同行，安全很多，我让百草和你一道走吧。你们今天收拾收拾，明日赶去周庄，和大队伍会合。”
乐斋道：“连生，这是你第一次出远门，师叔又不能陪在你身边，一路上，凡事要多听少掌柜的，千万注意安全。”
连生答应称是，便回房准备行装，宝剑、铜牌、师父的舍利，都带在身上。第二天，连生和百草一起去了周庄。周剑雄知道百草也能同行，更是放心，便安排客房让两人住下。
晚饭后，周可馨留在席上，似有话对父亲说。百草起身告辞回房，连生刚想起身，却被周仲强拉住。周仲强道：“老爷，你书房还有些上等大红袍，不如我和连生也去尝尝，这次我们陪同小姐出行，要是一点儿不懂茶道，怕是叫各商号的掌柜笑话。”
周剑雄笑道：“正是正是。我们这就去。”
周可馨见父亲和强叔约了，便说先回房休息。
周剑雄带着周仲强和连生去他书房。周可馨往卧室走了一段，心里挂念郑宇成提亲之事，便折回来，也往周剑雄书房走来。
周剑雄命人烧了一壶山泉水，边洗茶杯，边介绍大红袍炮制的过程。周仲强和连生坐在客席，连生感觉周仲强用手点了几下自己的腰，心里会意，想了想，对周剑雄道：“周庄主，前几日我去郑府替曹婶看病，恰好遇上周姑娘和宇成少爷，大家相处了几日，发现宇成少爷不仅才华横溢，而且武艺超群。郑家武考，宇成少爷夺了魁，郑宗主还赏给他一块花钱，甚是珍贵呢。”
周剑雄笑道：“连生，不瞒你说，那块花钱如今就在我府上。前几日明瑞和宇成他们过来，将花钱作为提亲的信物，我正寻思该怎么跟馨儿谈谈这门亲事呢。”
周可馨这时刚好走到书房门口，听到“亲事”之语，忙停下脚步，躲在门外静听，心里扑腾扑腾直跳，也不知道连生和强叔对此会说什么。
连生道：“庄主，周府的喜事，连生一个外人，本不该说什么，只是我心里担心，如果冒然同意这桩婚事，恐怕会给周家和可馨姑娘带来杀身之祸！”
“你说什么？”周剑雄听后吓了一跳，端着茶杯的手给倒出的开水烫了一下，“哎哟”一声，急忙缩手，放下杯子，周剑雄紧盯着连生，说道：“你说来听听。”
连生正声回道：“庄主，最近朝廷连下几道谕旨，道道都是催命符。曹敬恩九族遭诛，郑家宗主之妻曹俊芳就是曹敬恩远房偏亲，亲人也受了牵连。而‘转轮王周连英’一事，周庄周帘鹰被诛，您又收了他两个孩子在府里做事。这事儿才发生不足半月，郑家就向周家提亲，我们知情的，说是宇成少爷和周小姐从小约了娃娃亲，那些不知情的，会怎么说？莫不是两家都对朝廷不满，着急要联起手来密谋造反么？”
“这……”周剑雄一想有些道理，陷入沉思。
“定阳县丞安其昌，乃势利小人，为贪图富贵，可有他做不出来的？”
“可是馨儿已二八芳龄，婚姻之事也不能一拖再拖呀。”周剑雄默然说道。
“老爷，”周仲强站起身来说道：“仲强在周家二十多年，从小和老爷一块长大的。蒙老爷信任，从来不拿我当外人。如今小姐的婚姻大事，仲强心里也有些话说。不知当讲不当讲？”
周剑雄笑道：“老周，有什么不当讲的。我早就想听听你的意见了。”
周仲强镇定一下心神，缓缓说道：“记得夫人快过世的时候，拉着我的手，要我照顾好老爷起居，特别要看好小姐，夫人说：我没了，周家府里、族里，以后就只有老爷您一个人，担着那么多的事儿，身子骨可出不得意外。又说：可怜馨儿这丫头还小，夫人千叮万嘱，要我和大童紧跟她身前儿，不能叫她一个人外出，跌了摔了还好说，就怕她有个想不开的时候……出了三长两短，她泉下闭不上眼……”说到这里，周仲强老泪纵横，已经泣不成声。
(本章完)