<>李怀树就这样在薛明灿的床前坐了一夜，天将亮时方才离开。
薛明灿整个早上都在等李怀树，等着和他告别。可是李怀树实在是太过繁忙，整个上午她也没有见到他。
她请管家帮她找一个地方让她火化叶榕。管家早得了李怀树的吩咐，无论薛明灿是想要安葬还是火化叶榕，他都能安排妥当。
薛明灿在城外火化了叶榕，并没有什么送葬的仪式，只有她一个人跪在那里。对于叶榕来说，这已经足够。
这天晚上，薛明灿做了一桌的饭菜，等了很久很久，才等到李怀树。李怀树惊道：“你这是……”
“谢谢你啊。”薛明灿笑道，眼里的悲伤仍未散去，“你这么帮我，一桌饭菜怕是不够。不过现在，我也拿不出其他谢礼了。”
菜已经冷了，下人很自觉地把这些菜拿去热。李怀树已经用过晚膳，不过这不重要。
“一直忘了问你，那天你怎么突然来了。”
“你知道，我家在京城有些产业，那天我是出去办事，恰好遇到。”李怀树说道。
一个每天异常繁忙的人，在京城有些产业，姓李。薛明灿心知有一个猜测，可她不想猜了，这有什么意思？
“明天，我要带着师父的骨灰回越州了。”薛明灿说道，“这顿饭，除了答谢，还有告别。”
李怀树放下了筷子：“不能等到病好了再走吗？”
病？李怀树请来的大夫说薛明灿是寒气过重。这没有错。可是这位大夫并不知道，这不是简单的寒气重。薛明灿曾听叶榕说过一些江湖人物故事，她自己也通医术，知道这突如其来的寒气过重不是一场雨引起的。大夫也许还以为这是她的宿疾，她却很清楚，这是因为她当日所中一掌是阴阳掌。
阴阳掌为域外功夫，据说有十几年没有出现在江湖上。叶榕的仇敌是一位会使用阴阳掌的江湖高手。
薛明灿中了阴阳掌，体内寒气聚集难散，药石无法彻底根治。她以后都要和寒疾为伴了，病怎么会好？
“我不想再等。”
李怀树没有再劝，插开了话题，和薛明灿说起那本游记。薛明灿有了兴趣，话说的多了，这顿饭吃的很圆满了。
次日，薛明灿用过早膳便离开了。昨夜已经互相道别，今日也不必再等李怀树了。
她骑着马出了京城，因为身体不太舒服，走的慢悠悠。谁知，出京城不久，竟然遇见了她的堂兄薛成奚。
薛成奚今日休沐，约了友人前去垂钓。不曾想在京郊见到了独自一人骑马面色苍白的薛明灿。他心中疑惑，暂别友人，前去问道：“明灿？你怎么在这里？你不是和叶先生去越州了吗？脸色怎么这么差？”
薛明灿将叶榕被仇敌害死的事情简略说了一下，向薛成奚表明自己要带叶榕的骨灰回越州。
薛成奚惊讶不已，连连惋惜。他一直对叶榕尊崇有加，认为他是一个不可多得的能人。这样一个惊才绝艳的隐者竟然如此陨落，真是令人痛惜。
“没想到叶先生……天妒英才。”他叹了一口气，看着薛明灿憔悴的面容，“你这样子应该是病了。出了这么大的事情，怎么不回家？回到家，总比麻烦朋友好。家里定然会好好安葬叶先生。”
“我没有想那么多，我只是想带先生回越州。”
“明灿，叶先生于你有恩便是于薛家有恩，这样大的事情，你不能不告诉我们。你随我回家，祖父会安排好一切。”
薛成奚所言有理，薛明灿自知理亏。她心道，家中人敬重先生，确实该让他们知道这件事情。那便回了家，再去秋耶山。
薛明灿回了家，薛家人对这件事情一如薛成奚般惊讶。华氏见薛灿面色不好，请了大夫，让她好好休息，薛回和薛川皆会处理好叶榕的事情。
薛明灿其实累到不行，听见华氏温柔的话语，望着她的眼神竟有些痴痴。这是有十几年的时光，没有听见华氏这样温柔地安抚她了。母亲的声音像是潺潺春水，悠悠流淌，薛明灿渐渐入睡。
她醒来的时候，房间里一个人也没有。叶榕的包袱被放在桌子上，他的遗物都在包袱里。从叶榕死至今日，她从未打开过这个包袱。
包袱里只有两套衣裳，一些银两，再然后便是一张做工精致的年轻男子面具。这张面具还是在去岁春日亲手制作的。
那时，薛明灿在书中看见了面具的做法，兴致满满地搜集材料捣弄。谁知第一张面具做坏了。叶榕指出她存在的问题，指导她做了现在这一张面具。叶榕永远都是这样，她背错草药名字、做坏面具，也不会厉声苛责于她，甚至不会对她说任何一句稍稍有些责怪之意的话语。
“做错了，重做就好。”
所有的错误失误在他面前都不值一提，他指导她纠正错误，走在正确的道路上做着正确的事情。
薛明灿从房间里找出一个木盒，将面具放进去。想了想，又把那个装着齐文贞青丝的荷包一同放入。<>