<>咸通元年四月十七日，苍狼国大军自永安突围以后，一支前锋攻打静江城的近郊。刚刚出城的龚昌遇带着50来号人马就和苍狼国军遭遇上了，其时城门已经关闭，是不可能再回去了。龚昌遇只好硬着头皮，带着盐帮继续前进。
一个苍狼军统领模样的军官骑马冲了过来，远远地喊道：“我乃苍狼军旅帅也，本将军命令你们留下马匹和盐，还有身上所有值钱的也统统给我留下！”
龚昌遇一看对方皮肤黝黑，拿着一杆短枪，后面跟着带了兵器、火炮的五百多士兵，队形井然有序，一看就明白他们不像是一般的土匪。盐帮的一个伙计祝水强抽出大刀，欲和苍狼军打斗。
龚昌遇一把拦住了他：“兄弟，我们不能和他们硬拼，这帮人不就是看中了我们的钱财吗？”遂命令盐帮的伙计丢下了马匹和盐，往小路方向走去。
龚昌遇以为苍狼军会放他们走了，没有想到，苍狼军的统领拿着火枪朝天开了一枪：“小子，怎么不听话，身上的银子、铜钱都给我拿出来，孝敬孝敬苍狼军爷爷！”
龚昌遇寻思道：“你娘的，今天要是有五十条枪，老子就和你们拼了！”
对方人多势众，没有办法，盐帮的伙计不敢再跑了，只好站在原地，将身上值钱的东西和银子、铜币都拿了出来。
身着红背心绿边的苍狼军士兵一窝蜂上前把银子、铜钱和食盐收缴了，统领又朝天开了一枪：“愣着干嘛！还不走，老子一枪崩了你！”
龚昌遇道：“军爷，我们的钱财都给了你们，回去都有八九百里，我们不是都得饿死啊。”
统领顿了顿，觉得龚昌遇说的也对：“好吧，看你们也不像坏人，给你们回扣五两银子好了——”说完就往地上丢了几两碎银子。
龚昌遇也不害怕，毫不客气捡了起来，并致谢道：“多谢军爷打赏——”
龚昌遇心里却在骂道：“你娘的，老子一万两银子的本钱都被你们抢光了，还要我们走路回去，以后老子要是加入朝廷的军队，非杀了你们这帮毛贼不可！”
苍狼军打劫了钱财和马匹，还不甘心，正想离去，又折了回来，提着马鞭问龚昌遇：“你就是这盐帮的带头大哥？”
“是的。”龚昌遇点点头。
“那我问你，愿不愿意和我们一起攻打静江城？”
龚昌遇装作不会武功的样子，浑身哆嗦：“我们只是商人……打仗是要吃枪子弹的，我们不敢……军爷行行好，就放过我们吧——”
统领一看龚昌遇吓得说话声音都变了的怂样，忍不住仰天大笑：“量你也不是个打仗的料，走吧走吧——”
龚昌遇一行人走了十天，才回到了儒林县塘尾冲。一进家门，龚昌遇沮丧地对姑爷说：“姑爷，你给我的一万两银子和货物全部被长毛（苍狼军）给抢了——”
祝启室连忙给龚昌遇倒了一大碗凉水，安慰道：“没有事，人安全回来就好。人在，钱还可以赚回来的。”
龚昌遇道：“长毛正在攻打静江城，想胁迫我入伙，我没有答应。”
祝启室道：“那长毛是不是攻进去了？”
龚老学道：“官军奋力抵抗，应该一时半会长毛打不进去的。”
祝启室在祖宗牌位点上三炷香，自言自语道：“希望祖宗保佑，我祝家的茂盛祥号不要被长毛打劫了，我在此给您们磕头了。”
龚昌遇道：“姑父，您不要自己吓自己了，静江城的老百姓也在帮助官军抗击长毛。我估计他们久攻不下，会绕道从十万古田，进入我们儒林县城的。”
祝启室一听苍狼军要攻打儒林城，不由得有点害怕：“快，管家，再去武攸城里再弄两百条火枪，我们组织一个自卫队，以防不测。”......
苍狼军于六月进入道州，“茂盛祥”银号被洗劫一空。祝启室已经看清楚了苍狼军不过就是一帮打家劫舍的反贼，他要从自家的子弟中选一个人出来，送往军营中锻炼锻炼，混个将军，以确保自家的钱庄在三地的银号能够正常运作。
祝启室思来想去，自己的几个儿子都还小，不到入伍的年龄，只好给龚昌遇改名龚继昌，报名应征入伍，去参加曾藩的荆南军。
第一次，姑爷祝启室给龚昌遇做了两套新衣服和一些盘缠，没有亲自送他到武攸县城去应征报名参军。
龚昌遇自从盐帮被打劫了之后，积累的钱都花得差不多了，听说给姑爷要自己去从军，满口就答应了。
哪知龚昌遇一到牛市桥，见到猜大小的台子，看了一会，他的赌瘾又犯了，几把就把盘缠和新衣服输掉了，天黑了，才赤条条的回到塘尾冲（仅用一块汗巾围着下身），站在宅门外等候发落。
姑妈戳着他的额头破口大骂：“老学，剁你个脑壳的，砍你个脑壳的，你也太让姑姑失望了啊——”
姑爷出来了，对龚兰屏说：“别嚷嚷了，有事进屋再说。”一把就把龚昌遇拉进了宅门。
进屋之后，龚兰屏还是不解气：“老学，不是姑姑看你不起，都二十多岁了，输得短裤都没有了，拎光屌胯，你不知害臊吗？”
祝启室嬉皮笑脸道：“人恒过，然后能改。年轻人，犯错不可怕，我相信老学会改过自新的。”
龚兰屏这回连姑爷也一起喷了：“祝启室，老不正经的。我可就这么一个侄子，都是你惯习的。你这么护着他，你是不是要气死老娘我了？”
龚昌遇在一边大声道：“等以后我做了将军，一定给姑父买一匹乌雉马，还要送他金砖、金龟呢！”
龚昌遇不说还好，一说姑妈更火了：“老学，就是这个熊样，大言不惭，还想当将军。猜大小的常败将军！”
姑爷竖起大拇指：“老学，有种！姑父再给你一次机会。听话哦，过两天姑爷再给你钱。”
龚兰屏也不好再骂，丈夫在家里说一不二的，不好反对，毕竟龚昌遇是自己的亲侄子，得饶人处且饶人，就暂且饶他一回吧。
几天之后，祝启室将龚昌遇送出了村口，临别时再三嘱咐：“老学，这是第二次了，姑父为你争取来的机会，千万别让我失望！”
龚昌遇拍拍胸脯：“姑爷，老学说话算话，保证顺利加入荆南军。”
祝启室拍了拍龚昌遇的肩膀：“好！姑父要的就是这句话，定国安邦我们祝家和龚家就看你的了！”
龚昌遇嘿嘿一笑：“姑父，别给我太大压力。我识字不多，除非祖宗保佑，瞎鸡婆撞狗屎，让我抓住冯尊，我就发达了！”
祝启室哈哈一笑：“吉人自有天相，姑父说你行就行，我就不送你去牛市桥了。”
于是祝启室送龚昌遇到了村口，二人道别。走出一里地，龚昌遇又回来了，说银票落在家里，忘记拿了。
祝启室摇摇头，有种不详的预感，他只好再给了龚昌遇一百两银票：“做事毛毛躁躁的，拿你没办法。”……
哪知到了晚上，龚昌遇又叩响了祝家大院的宅门。祝启室知道是龚昌遇回来了,这次假装没有听见，没有去开门。
兰屏很不耐烦站在门内问道：“谁呀？黑不隆冬的，烦不烦呀，还叩门？”
龚昌遇很不好意思，在门外小声应道：“姑妈，是我，龚老学，我又在牛市桥输光了......”
“嘎吱——”兰屏打开了大门：“你个短命死的，你不是去了武攸城里当兵了么，还回来做什么？”
龚昌遇很不好意思的进去了。姑妈这次不知道何故，进了厨房给他热了饭菜吃：“老学，不是姑妈说你，你一个大男子汉，也要为我争口气了。”
龚昌遇一边狼吞虎咽的吃饭，一边嘟囔着说：“姑妈，我实在是忍不住，把钱又给输了......”
龚氏兰屏道：“也知道自己错了，哎，姑妈就给你求个情，过三天要你姑父亲自送你去当兵好了。”
龚昌遇继续扒着饭：“那太好了，谢谢姑妈。事不过三，要是我这次还没有当成兵，我就不回来了。”
龚兰屏道：“你个哈宝崽，尽说不吉利的话。”......
三日后，祝启室为了考验侄子的耐力，特意没有骑马，两个人吃了早饭，就背上行李，徒步走小路去了武攸城里。
武攸城离塘尾冲大约有五十里的路程，足足走了两个时辰，终于到了。两人在城内找了一处荫凉的地方坐了下来，歇息了。
小憩了一会，两人不觉有点饿了，在一家“回头客”饭馆里吃中饭，祝启室点了四菜一汤。这家饭馆厨子炒的菜很合胃口，龚昌遇狼吞虎咽，一连吃了四大碗，才陪着姑父慢慢地小酌了一壶老酒。
酒醉饭饱之后，两人一块去寻找招募新兵的办事处。走着走着，龚昌遇捂着肚子突然说：“姑爷，我吃多了，肚子有点疼，我得去上个茅厕，一会就回来。”
祝启室说：“好吧，千万别走丢了。”<>