刘英芝本就无力，待呕完沉下气来，更是虚软。她性情淡定，生平少有狼狈之时，一时悲凉无限。忍下哀戚之色，强道：“陛下，微臣累了。”
欧阳谢怀服侍她躺下，着宫人送了面盆进来，亲自与她净了面。又令人将秽了的织毯换去，掖好被角，燃起安神香，确定万无一失了，留下两宫人守着，这才离开去用膳。
时近初夏，太液池中碧叶连天，清风拂过，千重波澜。千瓣白莲虽是小荷尖尖，那娉婷风姿已摇曳可见。
欧阳谢怀转入太液殿，就见那人一身素淡白袍，静立太液池前，风拂衣起，在那接天荷叶中显出一段落尽繁华的清标风骨来。
欧阳谢怀虽早已见惯，仍不禁感叹。这么样一个人，温雅沉敛却又刚心烈骨，明明笑绽芳华纤弱如柳，却永远站得比所有人都挺拔傲然。就是这样，自己才沉醉得无法自拔吧。静静走过去，从背后揽住她的腰，近三个月的身孕，宽衣大袍掩着还不甚明显，但抱起来已经很有些不同了。温柔摩挲下，也不禁好奇想象，自己与刘英芝的孩子会是什么样子？是象自己多一些还是象英芝多一些？将来长大了，是与自己亲一些还是与英芝亲一些？想着不由笑了，无论是什么性子，想来都是与英芝更亲近吧。
刘英芝任由欧阳谢怀拥住，也不言语，仍是望着那满池荷叶。
欧阳谢怀拥着他转过身来，问：“在想什么？”
“臣在想曾将军的长女曾婉如。”
欧阳谢怀手上微微用劲，眼底起了阴鸷：“想她作甚？”
刘英芝微笑摇头：“曾婉如闻名已久，昨日宴上幸得一见，果然名不虚传。此女美质，心性沉静稳重，出身名门，与陛下年岁相仿，倒是后宫之主的合适人选。”
欧阳谢怀不屑一顾：“朕有你足矣，别的弄进来也是守寡。”说罢瞅着刘英芝，只待她脸红耳热。
刘英芝听得这样任性的话，不由摇头：“陛下，臣陪不了您一辈子的。”
“什么意思？”欧阳谢怀微微眯了眼，死死盯住了刘英芝。
刘英芝一时感慨失言，心下慌乱，微微讷涩：“臣，臣的意思是，陛下血气方刚，象臣现在这样——”
欧阳谢怀心情立时大好：“原来英芝是担心这个！你放心，这么几个月，朕还熬得住！”看着眼前人微微窘迫的模样，爱不释手，拥进怀里，在那轮廓优美的耳垂上轻巧一吻，附在耳畔，笑道：“何况，朕请教过太医了，再等半月，你的胎就稳了，偶有情事不仅无碍，反是有利。”
刘英芝看着他兴奋洋溢的神采，将无奈更深更深地埋进心底。三日前，莫寻的话仿佛就在耳边：刘大人积年忧劳，早有败亡之兆。胎儿成于精血，纵使堕去也难救你命。唯今之际，只有安心静养，或可保全腹中血脉。
陛下啊，英芝并不畏死，英芝只担心自己死后，您会把这江山带往何处，而您又将走向何处。当您年少时，英芝就教导过您：君王是与他的子民同在的。您是否会因为自身的悲痛而将天下带往毁灭之路？
议事毕了，欧阳谢怀转回了大殿。刘英芝身上有孕，耐不住暑热，搬到这里来住，欧阳谢怀自然是跟着她兜转。
此时，白莲初开，风送香来，刘英芝在水阁午后小憩。欧阳谢怀推门进来，就见着一幅梨花春睡图，腰间丝带松开，素雅的白衣微微敞开来，隐约见得清丽的锁骨和其下一片雪玉洁白。发似流泉，散于席枕，与白衣纠缠，黑白分明，勾人心魄。
欧阳谢怀清心寡欲月余，猛一见如此的刘英芝，哪里还忍得住，只远远看着，已觉得一股炽热冲上腹来，却又在那里纠结不去。步上前去，拢了一把发丝凑到鼻下来闻，原指望这淡雅气息能叫自己平静下来，却是越发勾起他的念，重重喘息两下，终是不顾一切，跌入床塌，一把抱住恨不能揉进骨血的女子。
刘英芝微茫醒来，长睫半掩，斜斜瞟向抱住自己的帝王，朦胧之下，目似流波，昏沉而暧昧。未待她将陛下两字唤出来，欧阳谢怀已急促地吻住了她。
纵是如此浅尝辄止，已然叫他十分满足，当下也不再胡来。刘英芝尚清醒着，睁开眼来，勉力一笑，欧阳谢怀看着那浅淡微笑如痴了一般，只觉得这一生能如此相拥，看她一朵微笑便也足了。
刘英芝独自坐在掬翠亭中品茗观书，夏暑太重，凉亭四角已垂下湘妃竹，微风拂过，光影跃动，映得白衣明明暗暗，一如她此刻心境，变幻难解。
如果真地只剩下半年的时间，自己究竟应该做些什么？放下书卷，不由苦笑。
若在从前，必定是交代国事，将为君为政之道拣了紧要的再耳提面命一番，将朝中招来，一一谈过，但望不负殷勤天下志。
而如今，心头切切牵念的却不是这些，而是，自己去了后，那个倔强的孩子要怎么办？人间帝王呵，回头细想起来，也还是一个不甚懂事的孩子罢了。褪去了那些冠冕抛开那些朝堂，依旧是那个偶尔耍赖却又有些凶狠的少年罢了。手下意识抚上了日见隆起的腹，也许，这个孩子，应该留给他罢——
帘子轻轻一响，走进一个人，轻声问道：“阿芝在想什么呢？”
刘英芝抬首微笑：“大哥——”
刘忠言走到桌前坐下，随手翻了翻桌上的书：“《兵论》？阿芝，你现在这样，陛下还拿这个来烦你？”
刘英芝微微凝目：“常州那边是不是出事了？”
刘忠言立时醒悟失言，强笑道：“没什么，还是老样子。”
刘英芝目光清定，光华流转，淡淡地说道：“并非英芝不知好歹，不能体会陛下与大哥对我的爱护之意。只是，一味隐瞒于我，令我胡乱揣测，那静养亦是无益。”
刘忠言摇头，又是无奈又是怜惜：“阿芝啊阿芝，你的骨子里永远是刘大人啊。”