欧阳谢怀望着她的眼睛，刘英芝淡然转而望向与欧阳谢怀一起过来的莫寻，正要说话，莫寻冷冷道：“他不是小孩子了，你不要托付贫僧照顾他衣食住行。”他走过来，凝望着刘英芝半晌，终慢慢道：“欧阳谢怀，二十日左右，她就要临盆，她现下已经不起最轻微的伤害。你若希望她届时能平安生产，就照她说的去做，快去快回。”
欧阳谢怀心下突地一跳，却见刘英芝望他微微笑道：“陛下，臣在这里等您回来。”
欧阳谢怀轻轻拥住刘英芝，吻了吻她微凉的唇：“朕不想离开，但是，朕会照你说的去做。英芝，你一定要好好地，等朕回来，答应朕。”
刘英芝微笑点头：“臣答应陛下。”她面容已然憔悴不堪，但微笑起来，依旧有月下流水竹上清风的遗世风华。
欧阳谢怀看着那双清澈如水深湛如海的眼，轻轻一吻：“等朕回来。”说罢，转身离去，不曾回头一望。
眼见欧阳谢怀离开，刘英芝慢慢合上眼，幽微地呻吟了一声。
莫寻将她从榻上小心抱起，快步走回屋内，将她安置在床上。一手轻轻贴着她的腹，感觉到掌下间或的颤动，问道：“发作多久了？”
刘英芝深深吸了口气：“前几日就觉得特别沉，昨晚痛了一阵缓了下去，方才又厉害起来。”
莫寻勃然大怒：“你要他平安也别拿自己开玩笑！”
刘英芝不置可否，熬过一阵，淡淡道：“他十四岁的时候，曾对我说：凡朕欲得之一切，朕都要握之于手。我不想让他眼睁睁看着我死。”
莫寻微微叹息，飞快在她心口附近落了针：“我行针只能护住你心脉，胎儿分娩需要借助阵痛之力，你本就气力衰微，更不能行针舒缓疼痛。”从药箱里取了个白瓷瓶，喂刘英芝饮下：“你心脉疲弱，若是久耗，必定胎死腹中。这是最烈的催生药，希望你能撑得过去。”随手扔了空瓷瓶，垫高了枕以舒缓刘英芝因疼痛而引发的心悸。
阵痛慢慢加剧，间歇越发短了。刘英芝死死抓紧身下被褥，额上滚下层层冷汗。
莫寻强持镇定，一边为她拭去冷汗，一边力道适中地为她推拿肚腹。有一句话，他没有说出口，若刘英芝撑不过去，那么最强烈的催生药也可以最快地耗尽她的体力，结束她的痛苦。
腹内一阵紧缩，绞起暴烈的疼痛，刘英芝一声呻吟，猛地蜷起身子，莫寻不敢压住她的胸口，只能死死按住她的肩，正待说话，门上笃笃笃响了三声。
刘英芝虽在疼痛中，意识却很清明，艰难道：“是丽儿，请她进来。”微微一顿，又道：“她年纪还小。”
莫寻会意，扯过一旁锦被好好地覆住刘英芝，拥她半卧在怀里，这才扬声道：“进来罢。”
丽儿走过来，见刘英芝脸色煞白，散开的发半已汗湿，却仍向她微微一笑，低声道：“多谢了。”
丽儿看着，觉得那一笑虽然苍白无力却非常清澈干净，微微垂首：“丽儿只能做到这些，请刘大人原谅。”
“我已经非常感激了，”刘英芝看着她，目光温和：“对大荣对欧阳将军，你都做到了忠信，不必愧疚。”
丽儿抬起头来，迎上她温和了然的目光，轻轻应了声：“是。”
莫寻拥着他，感觉怀里的人一直压抑地痉挛着，正打算赶那侍女出去，却听刘英芝轻轻道：“我还有一事相求，你可以答应我吗？”
丽儿微一沉吟，点头道：“刘大人请说。”
刘英芝静了一静：“不要求死，”阵痛袭来，她蹙紧了眉，声音却维持着平静的温和：“欧阳将军去后，你还有兄长，还有儿时的梦想。”
丽儿望着她的眼，因痛楚而分外清明的眼底有着同她兄长一般的深切关怀，偏首避开望向莫寻：“大师，需要我做什么？”
莫寻摇头：“你在外面守着，不要让人进来。”刘英芝只有这么一点精神气力，哪里经得起这样虚耗。
丽儿微一屈膝，安静地退了出去。
莫寻扶刘英芝躺好：“欧阳谢怀已经平安了，你总可以放心了罢？再不要胡思乱想，管东管西了。”说罢悟到刘英芝也就最后这么点时间了，以后再要她想也是不可能了。虽早知这样的结果，这一瞬，哀伤却奔涌而来，眼见刘英芝在被下辗转挣扎，几要落下泪来。
刘英芝攥住莫寻的手，趁着间隙，缓过一口气来：“如果可以——就收她作徒弟罢——了她一个念想——”
莫寻拢着她的手，取过一旁巾布，温和地将她的手缚在床柱上，谨慎地打了结，一边答道：“你放心，她肯学，我就教。”
刘英芝不及说什么，又是一波阵痛，鼓噪着心口也是强烈收缩的疼痛，交加之下脏腑翻绞，终抑不住哼了一声。
莫寻左手横压在她胸腹之间，右手顺着胎儿坠势缓缓推揉。刘英芝怀的虽是双胎，但月来认脉，胎息却只有一脉，偶尔才能感觉到另一脉胎息极其微弱的跳动。因为刘英芝实在很难坚持分娩两个胎儿，莫寻暗自期望先娩出的是胎息比较稳健的那一个，存活的把握才会大一些。
如此苦苦挣扎了两个多时辰，刘英芝的气力却渐渐衰微下去。莫寻屡次担忧她昏迷过去，她却又很快自行醒过来，维持着灵台一点清明不灭。
莫寻并不知道，欧阳谢怀初履帝位的头几年，刘英芝白昼回复公函，听取各州民情吏治奏报；在上书房陪欧阳谢怀批阅奏章回到刘府后，还要看欧阳谢怀的课业，针对不足之处要写一些策论以备咨问。老臣赞许她才智天纵，刘英芝只谦逊地微笑。于她自身，深深明白不过一个勤字，一事未竟，即使睡下也会很快清醒。这个习惯烙得太深，几乎成了一种本能。
莫寻看她醒转过来，虽已打定了主意，但一见那双疲倦痛楚也不能磨灭温和宁静的眼，又有些开不得口，不忍不甘叫这样的人如此痛苦地死去。深吸一口气，握住了刘英芝的手：“其实，有一个办法——”