<>‘合盛’货场，一如往日忙碌着，伙计们抬着一筐筐鱼，里里外外进出。货场正中四方种着四颗大大的香樟树，树势高大雄伟，树冠广圆形，细看还结着些小小的圆形黑色果实，空气中飘散着淡淡的鱼腥味夹杂着樟脑清香。
“大掌柜，这就是发货的货场，从运河与‘金龙滩’捕来的鱼都运到这里来养着，出货时，由再伙计们装载运出给各个商家。”贾掌柜侧低着头于宝儿解释道，宝儿站在一旁扫视着这个宽阔的货场。
四周是高高围墙，货场一边有十几个房间，皆由大大的铜锁锁住，场中放着百余大缸，足足有成年男子般高，旁边立着一个矮梯，有伙计站在上面，拿着木棚舀鱼，或是往里倒鱼。
“贾掌柜”伙计们见掌柜的来了，皆低头躬身行礼。
贾掌柜看了眼身旁的宝儿，有些尴尬，连忙解释，“这位是···”
“贾掌柜，还是先别说吧！”宝儿笑笑，打断。这场上几百个伙计，清一色的男子，一个九岁女娃当大掌柜，怕是让人笑掉大牙。看看自己这身行头，宝儿无奈摇头。
自己的头儿这般吩咐，贾掌柜哪会不遵，高亢嘹亮的对伙计们说道，“干活吧！”
众人虽好奇掌柜身旁的女娃是谁，却是没有发问的资格。穿着像小丫鬟，可气质像小姐，再看看贾掌柜恭敬的态度，脑里像灌了浆糊，迷迷茫茫，便摇摇头，各自忙活手中的活计去了。
“大掌柜这边请，”贾掌柜带着宝儿朝紧锁的大门走去，从腰间掏出一长串钥匙，拨了两下，寻着一把塞进了锁眼，左右轻轻动了动，“咔”的一声，锁与链便分开了，贾掌柜一手拿锁，一手拉链，链子与门柄上的金属发出“叮叮”的摩擦声。
“这是各个达官贵人门订的货，待寿宴将至时才运出去。”说着推开门，二人跨过高高的门槛，走进屋内。
屋内装饰精致，摆着的几口大缸也不似外边粗糙，外表是光亮的红褐色，浮雕着龙凤图案，富贵大气。
光线从镂空的雕花窗门中照进来，房间内宽敞明亮，空气中飘散着淡淡鱼腥气，还有鱼儿们在水中游动发出“哗哗”的水声。
贾掌柜带着宝儿四处查看，交待了入货出货的具体细则，无意遗漏。
“贾掌柜何故对宝儿如此？”宝儿忽然问道。
“呃？”贾掌柜先是一愣，惊讶的看着宝儿，见小女娃面带微笑，淡淡的看着自己，不由得哈哈大笑，“大掌柜是少爷亲点，是在下的头儿，贾某人应尽份内之责。”
宝儿耸耸肩，没说什么，踱步走开了。
“大掌柜的聪明才智，我是亲眼见识过的，老练的商业头脑不是一般人能比拟的，虽说年龄尚小，却万万当不得等同对待。”听得这话，宝儿停下脚步，这就是他不当自己是小孩儿糊弄的理由？
贾掌柜说着走上前来，“我是大少爷的人，只要是对大少爷有助的，必当全力以赴。”
宝儿若有所思的点点头，这又是家宅内斗，分边分派的产物吧！
“开饭咯！”传饭的小厮吆喝一声，干活的伙计们立刻雀跃起来，扔了手中的家什，蜂拥般挤了出去。
照顾到宝儿毕竟是个姑娘，梁煜轩在内院设了一个单间给她，用作平日休息、吃饭，虽说简单用处，可屋内摆设毫不含糊，该有的都有。
“大掌柜，用饭了。”屋外走来一个十三四岁的丫鬟，手里端着饭菜，放在屋内圆桌上。
“嗯！”宝儿走过来，拿起了筷子，“你叫什么名字？”
“奴婢叫芍药，是大少爷调来专门侍候大掌柜的。”那丫头恭恭敬敬，低着头，摸样儿长得端正，也是个沉稳的人儿。
大掌柜、大掌柜！宝儿听得烦躁，有些想自家那些叔、婶子了。
“芍药，下午咱去逛逛吧！”说完，宝儿扒了两口饭，两眼微眯，似笑非笑。
“啊！”芍药不知道自家主子啥意思，一脸迷惑的看着猛吃的宝儿，汗颜，主子，你倒是注意点形象啊！
饭后，跟贾掌柜招呼了一声，宝儿便带着芍药出门去了。
本想着干正经事的，可到了热闹的大街上，女人爱逛的天性就展露出来了，这儿看看、那儿瞧瞧。宝儿还买了两根冰糖葫芦，硬塞给芍药，后者颤颤巍巍的接着，却是不敢往嘴里放。
“哎呀！芍药，别那么拘谨，把我当你妹妹就行了，我比你还小上几岁呢！”宝儿看着卑微的丫头，自己哪里逛得畅快。
“奴婢不敢。”尊卑之分在芍药进府的时候，那些妈妈都是严厉调教过的。府里勾心斗角的事儿家常便饭，唯有小心做人才能存活下去，幸亏自己跟的是大少爷，少了毒恶主子打骂，现在又出了府跟着大掌柜，芍药觉得这是自己这一生中最幸运的事了，暗想一定要好好侍候大掌柜，做好自己的本分。
芍药一脸小心翼翼、诚惶诚恐让宝儿有些心疼，“芍药，我家在乡下，家里是编筐子的。前些日子，家园被烧，欠了许多债，之前与大少爷有些交情，才使了我来‘合盛’做工。虽说做的是大掌柜，可你瞧着我哪有大掌柜的架势，只不过空有其名罢了。说白了，就是个野丫头。我不是什么大家闺秀，粗野惯了，你这般对我，不自在得很。”
芍药这才抬起头，看看这个与自己差不多高，一脸稚嫩的女娃，见她对自己真诚的笑着。
“你若还是这般，我就把你送回去了，我可不习惯丫头跟在身边。”宝儿故作不喜，冷淡说道。
“别别，大掌柜别送我回去，要是把我送回去，我会被府里的人欺负死的。”芍药连连摇头，泪水在眼里慢慢聚集。
“好啦！我开玩笑的啦！你再不吃，我真要把你送回去了！”瞧着这梨花带雨的模样儿，宝儿赶紧安慰道，握着芍药的手，将冰糖葫芦举在她面前。
“我吃！我吃！”说着张开小嘴，咬了一口。
“甜吗？”宝儿笑笑，眯着眼问道。
“甜！”芍药嚼了两下，重重点头。
“走吧！”宝儿满意的转过头，拿着自己那串，张开嘴，咬了一颗，吧唧吧唧吃了起来。别说还真好吃，粒大而饱满，糖衣甜而不腻。
有了刚才这个小插曲，芍药放开不少，但还是恪守规矩，宝儿无奈，一时半会儿也改不了，日后再说吧！
“掌柜的，来两套男装。”二人走进一家成衣铺子，宝儿对着柜台打盹儿的人叫道。
那人猛地惊醒，抬头一看，是两个小姑娘，看穿着，也不是大富大贵。进门即是客，掌柜任客气对待。“姑娘，想要什么样儿的？我这儿都是上好的料子，样式也是最新的。”说着拿出两件给宝儿展示。
“掌柜，你这太大了，我穿不了。”宝儿拉了拉衣服袖子，瞧着宽松肥大，样式倒是不错。
“你？”掌柜惊讶看着宝儿，后者耸耸肩，点点头。芍药一旁也是疑虑重重，却没有出声。
“有是有，只是···”
“别只是了，快拿出来吧！我等得急呢！”宝儿不耐催促道。
“好吧！”掌柜无奈，上下打量一番宝儿，便拿出两套小一些的。“姑娘，瞧这如何，上好的料子，样式也是最新的。”
宝儿，白了他一眼，不带这么打广告的，来来回回那两句。不过这衣服倒是不错，宝儿比划比划，也不试了，付了钱便拉着芍药走了。
看得掌柜一愣一愣的，手里拿着银子，眺望着窗外，嘀咕着，“刚刚来的是个姑娘？还是公子？”
“掌柜！掌柜？”
“来了，来了”又听得有人在叫，掌柜猛的摇摇头，脸色堆着笑脸。“姑娘，想要什么样儿。我这儿都是上好的料子，样式也是最新的。”
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