其实刘瑾几个也不完全是因为担心他，而是自己几个人表现的机会似乎少了。对于他们太监来说，失去在主人面前表现的机会，就等于失宠，就等于没用，就等于——
反正这回听到太子爷说有差事分派，别提多高兴了，一大把年纪跑得比兔子还快，眼巴巴等朱厚照喝了一大口茶，慢慢说道：“今天咱们这是头一回出去转转，我这儿还没个头绪，不过呢，想法也有了一些，就落在你们几个身上吧。”
“是，太子吩咐。”
“我这个名目，叫做市场调查，就是说你们几个分工，把现今北京城里市场上的情形给我摸查清楚，到时候我才好施展拳脚。现在我要知道的情形有大概五类，第一类是吃穿，刘瑾你来负责，给本宫把全城上至王公大臣，下至黎民百姓的吃穿情形搞清楚，他们平日吃什么喝什么，穿什么戴什么，哪家厨子最好，哪家酒楼生意最火，哪家成衣最好卖，全都弄来，听见没有？”
刘瑾可没做过这个，听完有些迷糊兼犯愁，可是人家太子交代给他的，是信任呐。稍一发呆，马上拍胸脯答应下来：“奴才遵旨。”
“嗯，那第二项，就张永去办吧。你负责理财生聚，把咱们京城里钱庄当铺，大小放印子钱的利息，做这些买卖的商人都给我弄来，用不用说不定，先搞清楚再说。”
“奴才遵旨！”张永毫不犹豫接下这个任务，寻思着要不要去讨好讨好范亨和他手下几个档头，这些玩意儿东厂可门清。
小朱接下来一口气不歇，又布置了其余任务，魏彬负责日常物品，包括锅碗瓢盆、家具用度；罗翔、谷大用负责胭脂水粉，各种花样首饰；丘聚、马永成负责南北药材；
虽然都比较莫名其妙，但好歹也有个方向，大家奔去呗。一个个俱都答应，限时一个月上报情形。
全都走了，朱厚照才喘了口气，想起刚才夏家的事，又有些恼怒：“那个叫虎爷的王八蛋，该如何惩治才好？”
高凤也是等他把正事儿干完，这时才接嘴道：“老奴方才已经想好了，让锦衣卫神不知鬼不觉将这厮处置掉——”
“不好，这种泼皮恶霸，该当受些折磨才死，不能便宜了他！”朱厚照心说他妈的一个无赖，也配跟老子当情敌，不收拾得你求生不得求死不能我还姓朱吗？
“何况这厮如此恶霸一方，定有官府的保护伞在里面捣鬼，方才在大街上，那俩捕快不是跟他挺熟么？见他欺负人就装聋作哑看不见，看到他被收拾了便马上跳出来，还不问青红皂白就要拿人，哼，大伴你去暗暗查查，谁那么大胆子跟他搅和在一起！”
“是，老奴遵命。”
“还有，夏家算我头一个有交情的人家，千万照看好，我可不想再见到他家被人骚扰。一次也不行！”他颇为讲义气地说道。
“那是当然，老奴已经安排了，万无一失。”高凤忍住笑回答。
打发走众人，小朱这才闲暇起来，忍不住举起双手转来转去地看着，脸上露出傻呵呵的笑容。
在宫里呆久了，身边全是些不男不女的太监和姿色平庸的宫女，浑没怎么在意男女之事，今天忽然双手在握，那股久违了的冲动被从心底深处唤醒，想着想着，他发现自己腰部以下居然有变化了。
“唉，要是能多趴一会儿就好了，还没爽够呢！”他心里遗憾着，忽然动个念头，要不要逮一个尺寸过得去的宫女来揉揉捏捏，复习一下滋味？
“靠！真下流！”他被自己的念头吓了一跳，觉得这是对心中女神的侮辱，而且还是对无辜受害者的不尊重！
不过，当他看到芳云带领着宫女们进来服侍自己洗漱，眼睛还是忍不住在人家身上瞄来瞄去，各种遐想盘算。那眼神，看得芳云心里发毛：“太子，你没什么地方不合适吧？”
“没有啊，我挺好的。”他若无其事赶紧收敛心神，假正经看书道。
“那，你那个——”芳云欲言又止，只把眼光稍微下调，下巴示意道。小朱低头一看，特么高高一个帐篷盖都盖不住，顿时老脸通红：“咳咳，出去吧，没事儿别瞎看，长火眼哦。”
“呵呵，太子懂得真多！”芳云姑娘夸了一句，扭着不错的腰身离开了寝殿。
抬头只见天上月，一样相思各不同。
这时的夏家，经历了白天接连两次的祸事，家长夏儒已经累得早早睡下。老大夏臣头上的伤痛时时发作，裹着纱布坐在院子里台阶上发呆。
“哥，你还不睡？”夏宁披着衣裳走出来跟他并排坐下，她也睡不着。
“你多穿点，别着了凉。”夏臣捂着脑袋，疼爱地对妹子说。
“我没事，哥你还疼么？”
“也不怎么疼了，这些直娘贼真不要脸，真刀真枪不敢上，扔石头砸人，呸！”力大无比的夏臣没输在力量上，却被暗器所伤，心中不平可想而知。
夏宁噗地一笑：“打起架来，人家还跟你比试力气不成？幸好，今天还有——”她想说还有朱公子他们帮忙，又叫来人才没吃亏，要不然后果就不堪设想。可是话到嘴边，忽然发现自己今天真的很吃亏，顿时心慌脸红，说不下去。
黑暗里，夏臣也看不到妹子的脸色，倒是很同意她的话，点点头道：“是啊，后来冲进来的那些邻居真的很厉害，都是有拳脚的，要不那个虎爷他们也没那么容易赶跑。咦，对了妹子，今天你好像、好像——”
“好像什么？”夏宁又是一阵心慌，心虚问道。
“好像那个朱公子，他看你的眼神有些像那些泼皮呢！”夏臣忽然笑道。
夏宁又羞又恼，嗔道：“哎呀哥，瞧你用这词儿，多难听，人家朱公子怎能跟那些泼皮相比？再说，我、我也没发现什么不对。”
“你没发现么？呵呵，我可是发现你不对了，这些年你哪搭理过别人，更甭说是个男子。今天怎么还追着问他话呢？”
“我是好奇，他到底想出什么好句子来！”
“我也是好奇，他到底能想出什么好句子来让你如此好奇！”没了老爹在，兄妹俩说话自由畅快，哪里像白天那样唯唯诺诺。
夏宁一时没了言语，只好闷着不说话。不料夏臣又悠悠叹了口气：“唉，只是啊。”
“只是什么？”她睁大眼睛，黑夜里忽闪忽闪，灵动之极。
“只是咱们这种人家，怕是人家瞧不太上呢。”夏臣摇头黯然道。他已经看出妹子跟那小子的意思，只好实事求是地提醒。
夏宁心里一痛，对的，一贫如洗，流落京城，拿什么跟人家比？她忽然颤声说道：“哥，你是说他、他这种人家，不会真心么？”一急之下，忍不住暴露了自己的心事。
夏臣摇摇头：“我可没这么说，兴许他是真心的，可是，谁知道他家里的情形？我看他说话不尽不实吞吞吐吐，好像要隐瞒什么。唉，算了，早点睡吧，想那么多干嘛。人家今天还帮了咱们忙呢！”说完站起身来：“快回去，那跟棍子顶着门，今天那些贼可是翻墙进来的。”
说完伸手把妹子扶起来，赶着进了屋，听她果然顶住门，这才放心回屋睡觉。
白白的月光透过窗户撒进一片柔和，夏宁躺在床上翻来覆去，只是睡不着，回忆着白天的情形。想着想着，忍不住双手压在胸口轻轻揉了两下，忽然难为情得要死，扯着被子蒙住脑袋，尽情地脸上发烧。
小朱第二天一大早起来，锻炼身体都是懒洋洋的，看着小子们在后苑又跑又跳大汗淋漓，他就是心不在焉。私底下跟着高凤练武，招式都错了几次。
“太子今天怎么了，神不守舍的？”这可从没有过啊。高凤纳闷地看着他，只见他眼圈发黑，想是一晚上没睡好觉。
“我在想，得想个什么法子，让夏家能迅速立起来。”他倒是不瞒高凤，直接说道。摇头晃脑颇为苦恼，没想到个好法子。
高凤恍然笑道：“呵呵，这有何难，太子如此劳心。索性给他家些银子，不计做什么买卖本钱，老奴再找人照看照看，不就起来了么？”
朱厚照摇头道：“那可不行。那不成我拿银子收买他家了么？人家是要面皮的，岂能白受人钱财。再说，就算他照你说的做了，不过白抬举了一家仗势发财的，有什么好玩？跟张延龄兄弟有何区别？”
“哦，老奴倒是没想这么远。”高凤惭愧道。
此题无解，小朱心里不爽，回到清仁宫，却见晴云正拿着彩线，界了衣衫在那儿刺绣补花。
“干嘛绣衣服？不好看么？”朱厚照无聊，凑过去问道。
“嗨，针工局那些祖奶奶们，只知道奉承你们主子，咱们这些奴婢的物事哪在她们眼里？回回发新衣裳都要补针！”晴云一边说，一边狠狠下针，仿佛在戳小人似的。
“你都那么有钱了，不会使银子买去？还费这劲干嘛？”小朱打趣笑道。揶揄她得了张家赔偿，却做个守财奴。