<>翌日清早，宇文晔和宇文元宣分别从东宫和旭王府出发，一前一后至坤宁宫向仝皇后请安。
旭王幼年时，仝氏就十分疼爱他，可谓视如己出。如今半年未见，心中挂念之情倒是不假。
当今皇帝算不得千古一帝，却是位贤明君主，对待朝政勤勉从不马虎，自从辰贵妃去世后他甚少进后宫。即便偶尔来后宫，他也是去归岚殿看望和慕公主或者陪伴身怀六甲的丽昭仪。皇帝甚少踏足坤宁宫，太子又住在东宫，即使是和清公主也单住在栖光殿。故而坤宁宫平日除了妃嫔早晚晨昏定省以外，颇为冷清。
今日召太子和旭王一同入宫用膳，威严肃穆的坤宁宫颇为热闹。
只见宇文元宣笑呵呵地说：“皇伯母，侄儿此番去燕州巡视，带回几十匹燕州最有名的蚕丝云锦孝敬您，不知能否入您法眼？”
仝氏身穿喜庆大气的亮紫色绣牡丹宫装，发髻绾得层层叠叠凤钗步摇点缀其中，妆容精美，高贵无双，端坐于上首凤椅之上。闻言她抿唇一笑：“宣儿最是孝顺，去趟燕州还念着本宫，看来往日本宫没白疼你。”
“您不仅是我皇伯母还是我姨母，怎么算都是侄儿的至亲人。侄儿只恨自己没出息，平日不能给您长脸。”宇文元宣最是嘴甜讨喜，哄得仝氏开怀。
被冷落一旁的宇文晔浅笑着问：“母后，怎么没瞧见清霞？”
“她去归岚殿玩了。”说着，仝氏转头吩咐品儿，“你去把和清公主叫回来。”
品儿应声告退。
与此同时，内侍特有的尖细嗓音传来：“陛下驾到——”尾音绕梁三日，震得人耳膜疼。
仝氏面上浮出得体的笑容，她站起身时已有两个宫人跪地为她整理裙摆，还未行礼就见宇文昊天迈着一如既往的稳健步伐走进来，朗声道：“都免礼。今日元宣入宫，不谈君臣礼数，一家子好好热闹。”
仝氏微笑相对：“臣妾已命人在西暖阁备下御膳，只等陛下前来。”
“皇后贤惠，是朕和孩子们的福气。”宇文昊天今日心情不错，看着解毒后恢复康健的宇文晔和多日不见的宇文元宣，将朝廷上那一桩烦心事彻底冲淡。
宇文晔适时张口：“请父皇移步西暖阁，今日儿臣和宣弟伺候您和母后用膳。”
宇文昊天边走边说：“宫里养着一群宫女，朕和皇后不用你们伺候，你们只管坐下来吃。”
按照皇家规矩，帝后用膳时在场的妃嫔、子侄晚辈都该站在一旁布菜伺候，这是莫大恩典。不过这份恩典背后是饥肠辘辘站一两个时辰。
方才皇帝发话，正合宇文元宣心意，他少不得作揖陪笑：“如此侄儿和晔堂兄便多谢皇伯父体恤。”
宇文昊天心中也甚是疼爱自小机灵、嘴甜爱笑的宇文元宣，亲近他远胜过其余子侄。
坤宁宫西暖阁是冬日专门进膳的地方，此时御膳尽数上齐，满满一大桌子将近五十道菜品。西暖阁内紫金铜炉摆在四角燃着银丝炭，温暖如春，八位身穿薄纱衣的妙龄宫女端正站成一排，准备伺膳。
待四人分别坐定，忽然听见高瞻的声音响起：“和清公主您慢点，跑那么急当心别磕碰了。”
紧接着入目的少女身穿玫红色立领夹袄长裙，乌黑云发用一支鎏金八宝玲珑簪盘起，饱满白皙的额头中央坠着一朵荷花式样的白玉眉心吊坠。
宇文清霞一路小跑进来，站定后才规规矩矩行礼：“儿臣给父皇母后请安。”
她今年才十二岁，生得容貌妍丽，明眸皓齿，娇而不妖。明眸流转之际，一室光华仿佛都笼罩在她头顶，天生的高贵美丽。
除去辰贵妃诞下的宇文慕柔，对于眼前的嫡女宇文清霞，宇文昊天也很是喜爱，平日从不拿礼仪宫规束缚活泼的幼女，此时也不例外：“霞儿快起来，坐朕身边。”
宇文清霞应声走到宇文昊天身边坐下，先冲她的嫡亲兄长宇文晔眨眨眼，又对着旭王笑了笑。两人皆是回之一笑。对着天真不谙世事的宇文清霞，他们这些当兄长的自然很宠爱她。
正式用膳前夕，年纪最小的宇文清霞挑起话茬：“父皇，儿臣今日去归岚殿陪二姐说笑，二姐居然在绣鸳鸯并蒂荷包！她好像已有思慕的郎君，我怕她害臊，没敢当面说破呢。”
她口中的二姐，正是同辈公主里年纪排行第二的宇文慕柔。
闻言，宇文昊天神色一顿，嘴角笑容不觉消失。他不是吃惊，亦非恼怒，而是隐约有点无奈。这转瞬即逝的神情被身旁的仝氏尽收眼底。
宇文晔却没在意，心中暗想帮凌峰胥一回也不为过，往后凌家不说唯命是从，总归感激涕零。想到至此，他放下银筷，含笑道：“父皇，凌大将军至今还未娶妻是因为中意慕柔妹妹，此事他私下与儿臣说过一言半句。慕柔妹妹去年及笄，论年龄明年也该婚嫁。”
凌峰胥？
宇文昊天情绪不明地瞥了宇文晔一眼，暗恼自己挑来挑去为何把尚未娶妻的凌峰胥忘记了！还好今日太子提醒。
皇帝为爱女择婿，冷眼旁观京城贵公子，任凭谁都嫌不够完美。凌家世代英烈忠贞，又是天玺朝第一将门，凌峰胥才德兼备，从容有度，品性忠良，这才堪配当爱女的驸马。他越想越觉得此人合适，至于凌峰胥自己担忧的年龄问题，压根不在皇帝的考虑范围内。
“凌峰胥是帅才之料，不过凌家三代人为朕的江山牺牲太大，朕实在不忍他再马革裹尸。倘若朕抬举凌家，让他们多重皇亲国戚的身份未尝不可。”说罢，宇文昊天面上露出一抹笑容。
宇文晔会心一笑，心知皇帝赞成这门婚事，凌峰胥八九不离十能如愿以偿。话说回来，在他看来凌峰胥为驸马也不算辱没宇文慕柔。
见状，仝氏眸光一闪，随即也笑容满面地附和：“陛下若是拿定主意不妨早日赐婚？慕柔年纪不算小，她觅得良人，辰贵妃妹妹九泉之下也能心安。”
仝氏心中笃定宇文慕柔倾慕之人绝非凌峰胥，否则皇帝早就赐婚，不可能等到今日太子提起时他才恍然大悟的样子。尽管她暂时猜不到宇文慕柔究竟倾慕谁，可想而知绝非良配，要不然皇帝肯定成全她，不会有方才无可奈何的神色。
果然，宇文昊天似乎考虑到什么话锋一转说：“此事不急，慕柔是朕疼爱的女儿，朕要为她慢慢挑选一位最合适的驸马。”
仝氏笑容不减，口吻无限怜爱地说：“陛下言之有理，臣妾心里也疼惜慕柔，可怜她今年刚丧生母，于情于理也该守孝一年。”
宇文昊天侧目而视，目光游移不定，似乎想探寻仝氏眼底是否存有妒意。半晌探寻未果，他忽而松了口气：“皇后雍容大度，堪为中宫表率。”
“臣妾厚颜也算出自名门，又是陛下的嫡妻，断然不会拈酸吃醋。”仝氏从容不迫，半开玩笑应道。
咬住“嫡妻”二字，言外之意是讽刺不管皇帝再如何专宠辰贵妃母女，辰贵妃依然是妾室，而宇文慕柔也非嫡公主。
宇文昊天假装没听懂深意，只淡淡一笑，龙目扫过桌上的御膳，此刻只觉得索然无味。
“皇伯父，方才听您和晔堂兄说起慕柔堂妹的婚事，侄儿自惭羞愧父王一脉单传于我，侄儿无才无能不能效力朝廷就算了，不如早日娶妻生子开枝散叶。这也是亡母临走前的心愿。”说完，宇文元宣才猛然意识到皇帝现在情绪不高，后悔刚才提起这茬事。
不料宇文昊天瞬间面色和蔼：“你心里还知道早日成家，这点总比太子强些！”
“皇伯父，侄儿已有……”宇文元宣话没说完，就被宇文晔故意发出的咳嗽声打断。
不明所以的仝氏接话笑问：“难不成你已有心仪之人？快告诉你皇伯父，请他为你做主赐婚才风光体面。”
驰骋脂粉堆许多年的宇文元宣不至于会脸红，不过心头有点忐忑，他不顾宇文晔频频递来的眼色，垂下眼帘决定和盘托出。
事实上刚听见他说女方是商贾之后，宇文昊天就不悦打断：“不成！商贾身份卑微，你是皇亲贵子，是朕的亲侄子，如何能同商贾之家的女子掺和？”
早知结果的宇文元宣并不意外，站起身直挺挺跪地磕头：“皇伯父，侄儿从前在男女之事上荒唐不羁，您从未计较过半句，侄儿感恩戴德。如今侄儿愿意金盆洗手，娶舒氏女过门为侧妃，至于哪家闺秀合适旭王妃之位，还望皇伯父定夺。”
他这是想等价交换，无所谓王妃娶谁，只希望帝后能成全他的舒菁儿拥有侧妃之位。
夫妻多年，仝氏察觉到宇文昊天眼底逐渐显露怒意，连忙出言温声劝阻：“宣儿，你若真喜欢这个舒姑娘，悄悄纳为侍妾即可，不必大张旗鼓求你皇伯父。”
她了解从小看着长大的宇文元宣，深知他最是风流倜傥。再者少年人一时情热也属正常，等过些时日热情淡去便不会再冲动。世上哪有那么多痴情种？
宇文元宣不为所动，继而认真道：“皇伯母想必是误解侄儿了，侄儿本欲娶她为正妻，正因为顾忌门第悬殊，所以不敢张口。”
“原来你还晓得门第二字！”宇文昊天敛去最后一点笑意，上位者的威严霸气展露无遗，“朕念在你年少轻狂不计较，往后不许再提这种浑话！”
虽然宇文元宣不是他的儿子，可是旭王的言行举动同样关系到皇室的颜面。如果他允许旭王娶这等低门商贾之女为侧妃，到时候沦为市井笑柄的不止是旭王府，而是在扫天家颜面皇室威仪。
“宣弟快起来，瞧你还像个小孩似的，一时冲动惹恼父皇了。”说完，宇文晔亲自扶起他。
宇文元宣也只能暂且顺梯子下台阶，不敢再多言。
不过这顿家宴到此各自兴致寡淡，勉强维持面上的笑容，很快宇文昊天随便吃下几口就叫上太子去昭阳宫御书房议事。旭王也自行出宫回府，唯独留下宇文清霞陪伴仝氏。
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