<>宫女用乌木托盘端上描金茶盏和几样点心，宇文昊天随手拿起一块佛手酥放入口中咀嚼，瞥向身旁巧笑的仝氏，徐徐说：“皇后有何好主意，但说无妨。”
“年前旭王入宫那次，晔儿偶然提起凌峰胥将军十分中意慕柔，不惜苦等多年。过了年慕柔十七岁已到婚嫁之龄，凌将军的年纪更是不能再等。陛下向来厚待臣子，凌家几代英勇忠烈，依臣妾之见倘若陛下命凌将军尚公主，既能让凌家心怀感念忠贞不二，慕柔觅此驸马得了好归宿，慰藉辰贵妃妹妹在天之灵。不正是喜上加喜一举多得的好事么？”仝氏边说边小心观察皇帝的神色，见他笑容微顿，不禁暗自一喜。
那日宇文晔言及此事时，皇帝明明满意凌峰胥为驸马，但是神色无奈踌躇隐有不快，可想而知宇文慕柔心中是不愿意的。
“那日之后朕曾私下召见凌峰胥，他确实对慕柔心存倾慕之情，不过民间尚且不提倡盲婚哑嫁，公主婚嫁更应慎重，改日朕闲下来问过慕柔的意思再行定夺。”宇文昊天浓眉不留痕迹地皱了一下，又补充道，“想不到皇后心里记挂慕柔的婚事，朕心甚慰。”
依旧是推脱言辞，仝氏在心底冷哼，强压下心头的讽刺。唇角扬起适宜的弧度，她照旧端起那副贤妻良母的模样：“臣妾膝下的清霞还未及笄，离出嫁尚早。宫中嫔妃姐妹所出的子嗣同样是臣妾的孩子，臣妾理应一视同仁为皇子公主们的婚事多费些心。说来除了大皇子府育有一位熙雅小郡主，陛下至今还未有皇孙。”说完，她暗中给品儿递去眼色，品儿会意悄然退去。
此时宇文昊天的目光恰好停留在宇文晔身上，闻言不禁半开玩笑说：“朕没有皇孙，该是被太子拖累！他不肯早娶，一来二去连累老三也无法娶妻生子。”
仝氏脸上的笑容减了几分，不为皇帝这句玩话，而是为着方才宇文晔坚定不移要纳白沐莞的决绝。
从始至终沉默不语的宇文晔少不得引来皇帝注意，虽知太子平日沉着稳重且冷傲少言，但不至于沉默寡言至此。只见他安静坐于下首，神情凝重像是在极力克制某种情绪，眼神冷冰冰不带一丝感情，薄唇更是紧紧抿着，宛如一尊雕塑。
大过年又逢喜得幼子的宇文昊天看着他嫌扫兴，忽而抬高嗓音唤道：“太子？”
“儿臣在，”恍若刚回过神，宇文晔起身拱手问道，“不知父皇有何吩咐？”
宇文昊天轻轻叹了口气：“朕吩咐你早日为皇家开枝散叶，身为储君除了要有治世才能，还需子嗣丰厚，这样方能攘外安内，无人敢轻易动摇国本江山。”
“儿臣谨记父皇教诲。”
宇文晔话音未落，耳畔便闻仝氏细巧婉转的嗓音再度响起：“陛下，昨日臣妾兄长之女仝瑶入宫请安，奈何臣妾忙于料理丽昭仪母子的事，哪里顾得上她。偏偏那孩子心眼实，竟然眼巴巴留在坤宁宫等着臣妾回来，后来天色已晚宫门下钥，臣妾只能把她留在宫里宿一夜。”
仝氏语气平直，薄笑盈面，好似无意间谈起家常话，宇文晔却隐约察觉其中古怪。
宇文昊天微微眯起龙目，顺口道：“承恩公的女儿，朕记得她小时候常随她母亲进宫陪晔儿玩耍。”
“父皇，儿臣幼时除了仝表妹，勇义侯和威远侯家的嫡女也都常入宫。”宇文晔冷不丁接话。
不方便单独提起白沐莞，他只能稍带上威远侯府的姚希琳，如此也不算失礼。
听见他故意说这话，仝氏险些怒气上涌，碍于皇帝在场，只得笑嗔：“你这孩子糊涂了，外面那些臣子之女如何比得上你嫡亲的表妹。”
宇文晔垂下眼帘，不咸不淡地接话：“母后有所不知，儿臣身体欠安，头脑的确昏沉糊涂。”
宇文昊天瞧出他们母子间今儿隐约不对劲，便插话道：“病了就留在东宫歇着，外面天寒地冻，一路走进宫当心再着凉。近来你身子总不见好，年纪轻轻如何使得。”
“陛下说得对，晔儿年轻不懂照顾自己，仅一个太子妃不够，他身边缺几个温柔体贴的人儿平日伺候着起居。”仝氏话里有话。
不待宇文晔出言反驳，已有仝氏的贴身宫女迈着碎步入内启道：“仝小姐来向皇后娘娘请安。”
仝氏笑望着宇文昊天，只见他广袖一挥：“传她进来，朕许久未见承恩公的爱女，如今恐怕也长大了。”
其实并非很久未见，前几日除夕夜仝瑶刚随父母入宫赴宴，只不过宇文昊天是天子，能真正入他龙目的人少之又少，当日他未尝留意仝瑶罢了。
少许功夫，宫女领着一个纤细婀娜的年轻女子莲步而入，随之一阵清雅独特的香风袭来。
来者一袭藕合色丝锻锦边隐花湘竹裙，宽幅银丝腰带上戴着并蒂莲香囊，云鬓半卷，明眸微饧，停住脚步盈盈下拜：“臣女仝瑶拜见陛下，拜见皇后娘娘，拜见太子殿下。”
细细打量片刻，宇文昊天朗声笑起来：“朕早闻承恩公精心养育嫡女，从不轻易示人，藏得比蔡家二女儿有过之而无不及，今日瞧见果真是芙蓉花似的美人。”说罢大手一挥，示意她免礼平身。
仝氏登时来了兴致，娇笑应道：“兄长娇养女儿十几年，今日能担陛下金口玉言一句称赞，也不枉兄长花费心力教养她。”
宇文昊天一双龙目下意识看向宇文晔，又若有所思地问仝瑶：“你今年多大？可有婚配？”
“回陛下，臣女年芳十七，尚未婚配。”言及婚配二字时，仝瑶垂着头双颊羞红，别有一番韵味。
仝氏心知眼下是最好的机会，忙把想了多时的话笑吟吟讲出：“陛下，臣妾有桩私心，外头王公大臣之女再好，心里还是偏袒外甥女。除夕宴与娘家嫂嫂商议了几句，瑶儿自小倾慕晔儿，两人也算青梅竹马的表兄妹，臣妾想做主让瑶儿入东宫做侧妃。”
昨日把仝瑶留下，显然是仝氏故意为之。她原本想着此事由宇文晔主动提出，以青梅竹马表兄妹的名义，皇帝也少几分猜疑。没想到今日皇帝驾临坤宁宫之前，母子俩为了一个白沐莞闹得互不相让。仝氏深知宇文晔的倔强，倘若不是皇帝做主，他绝对不会答应仝瑶入东宫。
至于仝瑶嫁入东宫的好处数不胜数，不仅能让东宫和承恩公府关系更加紧密，扶持仝氏的娘家，还能巩固宇文晔的储君地位，亲上加亲一举两得。
宇文昊天沉吟片刻，慢悠悠感慨：“朕记得当日迎娶太子妃不久，蔡荃便多次上奏意欲将其次女嫁入东宫为侧妃，朕感念蔡荃劳苦功高，不忍其次女居于侧室，故而迟迟没答应。如今皇后也有此心，朕不妨听听太子的意思。毕竟太子已经成家立室，这点小事不必过问朕。”
仝皇后和承恩公府打得如意算盘，宇文昊天怎会不知？所幸仝氏识趣又知道避嫌，先前择选太子妃时她没有挑仝瑶，而是选了才貌更胜一筹的叶诗莹。她憋到今日才提出让仝瑶入东宫，宇文昊天也不会从中作梗刁难。毕竟仝家乃是百年勋贵，承恩公嫡女完全配得上太子侧妃之位。
可是按祖制太子侧妃只能有两人，宇文昊天随口提起蔡荃次女，显然话中有话，等于变相告诉仝氏和宇文晔，他属意蔡丽婉为侧妃，否则大可以直接叫蔡荃打消念头。而另一位侧妃人选，可以是仝氏的外甥女仝瑶，也可以是宇文晔心之所向的白沐莞。话已至此，宇文昊天无非是把这个难题还给宇文晔而已，白沐莞和仝瑶，端看他如何取舍。
“父皇，您知晓儿臣心有所属，屈居妾室已经很委屈她，这侧妃之位儿臣定要为她保留一席之地。”宇文晔浓密的睫毛煽动，遮住眼底的怨怼和不甘，“既然仝表妹钟情于儿臣，不妨封为良娣纳入东宫后院，儿臣养得起她一世。”
仝瑶闻言吃了一惊，她看清了他的轻蔑，不可思议地盯着那张俊美非凡的冷漠容颜，垂于身侧的葱葱玉指下意识握紧嵌入皮肉。她怔在原地出神，直到仝氏的声音轻飘飘传来：“瑶儿，你还不快谢过太子。”
只要宇文晔肯松口允仝瑶入东宫，其余事仝氏不妨徐徐图之。
“谢殿下。”仝瑶定了定心神，恢复如常神色，福下身子朝着宇文晔行一礼，抬眼时她分明又看见他唇畔那抹戏谑。
在天玺朝良娣视为太子贵妾，相当于庶妃。居于太子妃、侧妃之下，能入皇家玉碟，却无需举行婚嫁典仪，更无需圣旨赐婚，挑个吉日入东宫行册封礼便好。
“瑶儿得偿所愿，晔儿身边又添一位知书达理的俏佳人，本宫命礼部挑个好日子，让瑶儿风风光光过门。”仝氏着实沉得住气，依旧笑容满面。仝瑶虽然被封良娣看似委屈，一旦太子登基，那时仝家少不得再出一位皇妃。
“母后不必劳烦礼部，俗话说择日不如撞日，不如明日就让仝良娣入东宫。”说罢，宇文晔似笑非笑，一双黑曜石般闪烁的眸子底下波涛汹涌。
仝氏被他的话哽住，一时竟然下不来台。尤其“仝良娣”三个字从他口中讲出，分明有种不屑讥讽的意味。仝瑶将头深深埋下，脸孔羞恼得通红，掌心被水葱似的指甲抠得几乎血肉模糊。
伺候在旁的高瞻愣是打圆场接过话茬：“明日确实是个大好吉日，殿下神机妙算说得真准。”
殿内气氛凝滞约有一刻钟，宇文昊天端起描金茶盏呷了一口，微微一笑：“皇后这儿的茶真好，甘甜爽口，回味深长。”话虽如此，目光投向了宇文晔，目光中隐隐夹杂一丝赞许。
只要宇文晔答应让仝瑶入东宫，就说明他没被情爱冲昏头脑忘记身份。寻常男子三妻四妾尚可，何况未来的天子呢？
“陛下有所不知，此茶名唤双梅茶，是臣妾的娘家嫂嫂亲手配制。采冬日寒梅和腊梅剔去花蕊，用干净雪水浸泡花瓣，再以雪松针为辅，泡茶的水需是清晨露水。”仝氏忽而话锋一转，“瑶儿也擅长配茶制茶，得她母亲真传，她手艺甚佳。”
宇文昊天放下茶盏，余光又扫了眼面若芙蓉的仝瑶，促狭道：“得此贤良佳人，太子很有福气。”
宇文晔不以为然地应下。
“陛下，算时辰三皇子和六皇子都该入宫请安了。”高瞻在旁提醒道。
宇文昊天点点头：“太子随朕同去昭阳宫，朕正好有事相问。”
此话正中下怀，宇文晔早觉得憋闷极了，忙不迭起身拂袖而去。
几道身影旋即离开，暖阁顿时安静下来，一滴眼泪从仝瑶美丽的脸颊徐徐滑落。
仝氏稍许无奈地叹息，扬手一招：“傻孩子哭什么，快过来坐。”
仝瑶迈着细步走至仝氏跟前，弯下腰伏在她膝头低声抽泣起来：“姑母……”
仝氏伸手轻抚过仝瑶乌黑浓密的秀发，语重心长：“傻孩子，太子良娣已是多少女人爬一辈子也求不到的位置，来日你诞下一儿半女再封侧妃也是实至名归。晔儿是本宫嫡亲的儿子，他洁身自好从不沾花惹草，虽然性子倨傲些，总好过见异思迁喜新厌旧之徒。”
抬起一张哭花妆容的秀脸，仝瑶还在哽咽抽泣：“姑母，名位固然重要，但是我更在乎表哥的心……我害怕他真如外界传言被白沐莞那个妖女迷惑了心智……”
“胡说！”仝氏凤眸一横，厉声呵斥，“晔儿心怀社稷忧国忧民，焉能被一介女流迷惑！往后你进了东宫需时刻谨言慎行，切莫以讹传讹听信谣言。”
仝瑶被吓得顿时坐直身子，目光下垂不敢直视仝氏深藏火焰的凤眸，又赶紧小鸡啄米似的点头。皇后姑母疼爱她多年，仝瑶从未见过像方才那般疾言厉色的仝氏。
缓和片刻，仝氏拉过眼前年轻女子的素手，淡声道：“罢了，本宫不该迁怒于你。你且放宽心，不必将白沐莞放在眼中，只要有本宫在，她永远不会成为你的威胁。”
“是瑶儿愚昧听信风言风语，姑母莫要气坏身子。”说着，仝瑶面露歉疚之色。
仝氏深觉她懂事乖巧，不禁浮起满意的笑，温声说：“年前宫里置办陈设，本宫记得库里有一对翡翠玲珑鸳鸯宝瓶成色极佳，今日赏给你添妆。”
对于赏赐尽管仝瑶见惯不惊，依旧装作欢喜的模样，甜软的嗓音带着笑意：“瑶儿谢过姑母赏赐，还是姑母最疼我。”她深知未来的路那么长，她想要在东宫立足，必须倚仗仝氏的垂爱。
不知何时悄然离开暖阁的品儿重又走进来，表情平静道：“禀娘娘，归岚殿差点闹起来，和慕公主一气之下赶走了送画像的太监。”
“看来慕柔那丫头心里果真有人呢。”仝氏笑容愈浓问，“陛下知道没？”
品儿回道：“奴婢估摸陛下这会儿刚回到昭阳宫，暂时应该不知道。”
“你赶紧派人去昭阳宫给陛下送口信。”说罢，仝氏迎上仝瑶狐疑不解的眸光，含笑拍了两下她细嫩的手背，“瑶儿，今日午膳留下来陪本宫。”
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